Тема № 1. Реинкарнация. Фанфик "Долго и счастливо"

[arthurxmerlin]

Название: Долго и счастливо
Автор:Робот Ран0
Бета: hide_and seek
Оформление: Feyt
Пейринг: Мерлин/Артур
Рейтинг: G
Жанр: драма, ангст
Размер: чуть больше 2000 слов
Саммари: Мерлин наблюдает за возрождением Артура в разных исторических эпохах
От автора: Есть небольшой ретейлинг - "Часы" Майкла Каннингема (чуть-чуть)
Примечание: написано на Артур/Мерлин ОТП фест «Две стороны одной медали».
Тема № 1. Реинкарнация

1988 год. Мерлин выходит из дома, чтобы купить цветы. Стоит прекрасное июльское утро, солнце припекает затылок. Соседка ─ старая карга ─ неодобрительно косится в сторону юноши, когда он проходит мимо. Неодобрение отражается и на морде ее собаки ─ визгливого, вечно скандалящего мопса. Маг улыбается и машет им рукой, с удовольствием отмечая, как глаза старухи округляются от удивления. До ближайшего цветочного всего три квартала ─ не очень-то много времени, чтобы подумать, поэтому Мерлин идет медленно, чувствуя, как теплый воздух просачивается сквозь пальцы.
Воспоминания одолевают его уже несколько часов.
Это было так давно.
Стены подземелья камелотского замка ─ могила времени из стылых камней. Килгарра─ его лукавый взгляд и когти, царапающие ненавистные цепи. Мерлин, не верящий в истинность пророчества. Мерлин, принявший это пророчество. Мерлин, считающий что в этом пророчестве в общем-то и нужды не было. Зачем судьбе внушать что-то человеку, который и без того пойдет на все ради своего принца?!
Тогда Мерлин еще не знал. Значительно позже, умирая, Килгарра поведал ему всю правду об Артуре, расшифровал эти непонятные слова ─ "король былого и грядущего". Рассказал о богом забытой пещере в самой чаще леса─ будто Мерлину до этого пещер не хватало. Но кристалл, которой был там, магу еще нигде не доводилось видеть: зеленая гладкая поверхность во всю стену. При появлении юноши она покрылась рябью, а затем Мерлин увидел яркие, почти осязаемые картины. И не просто маленькие эпизоды – целые месяцы, годы и века проносились перед ним.

Вот его король проводит рукой по покрытой песком стене пирамиды ─ в следующий миг там лежит его забальзамированное тело. А вот он мчится на коне, и белая ткань туники обвивает его атлетическую фигуру, в руке ─ такой привычный и одновременно совсем чужой ─ меч. На следующей картине уже Древний Китай, Артур сидит на полу в домашнем ханьфу*, глаза закрыты, и, возможно, он даже не успел ничего понять, когда его отсеченная голова покатилась по деревянным доскам.

Мерлин сидел на сырой земле, уже не чувствуя ни рук, ни ног, и все смотрел, как раз за разом его любовь погибает, не дожив и до 35. И всегда он был рядом, но магия оказывалась слишком слаба, и Мерлин умирал, старый, измученный, так и не познав всей ее мощи. «Теперь все будет по-другому», ─сказал сам себе маг, когда, наконец, покинул мрачную пещеру и выбрался на освещенную лунным светом поляну. «Теперь я буду помнить!» Почему именно эта жизнь была переломной, Мерлину так и не удалось понять.

Его любовь развила в нем уникальное чутье: когда бы и где ни возрождался Артур, Мерлин всегда был там. Воевал с ним бок о бок против арабских завоевателей в самом начале Реконкисты. Во Франции, в годы революции, стоял на баррикадах, пока сраженный пулей Артур не упал на булыжную мостовую. В России, во время восстания декабристов, вместе с ним выступал в составе Северного общества и был отправлен в Сибирь. Конечно, звали их не Артур и Мерлин; язык и одежда были совсем иными, но даже в других жизнях бывший король тянулся взглядом, жестами, всем телом к темноволосому юноше, неотрывно следовавшему за ним.
Вечная память Мерлина играла с ним злую шутку. Всегда находясь подле Артура, тщательно изучая его окружение, он так ни разу и не смог предотвратить трагический финал. Очередные реинкарнации Морганы и Мордреда настигали их и превращали в кучу пепла надежду на счастье и покой. Они были словно парки*, которые раз за разом обрезали нить жизни Артура. Только в отличие от богинь-прях их действиями руководила ненависть. Взлелеянная ходом истории, эта ненависть заострилась и ужесточилась. В новых жизнях Моргана с Мордредом уже даже не колебались.

Мерлину тоже доводилось умирать. Несколько раз это произошло случайно. Тогда смерть не была страшна, она воспринималась как часть бесконечной истории. Но однажды он убил себя сам. Не мог больше смотреть на изуродованное опытами врачей Освенцима тело любимого. И эта смерть была отвратительной – скользкая затхлая выгребная яма.

Мерлин останавливается рядом с витриной кондитерского магазина. На небольшом, накрытом зеленым бархатным покрывалом столе лежат раскрытые коробки. Круглые, квадратные, ромбовидные, овальные, с миниатюрными витиеватыми узорами розовых, красных, желтых, белых цветов, шоколадные конфеты уже не похожи на сладости. Скорее, на детали вычурных украшений африканских женщин. «Неужели это можно есть?» ─ в очередной раз удивляется Мерлин. Мир слишком долго мелькал перед его глазами, и со временем маг стал замечать изменения только в мелочах: обращал внимание на то, что ненужно больше ставить иглу на черную поверхность пластинки, или все никак не мог перестать поправлять непривычно давящую на затылок резинку очков для подводного плаванья. Если когда-то он ежедневно покупал газеты и старательно вчитывался в колонки мелких букв, то сейчас проходил мимо киоска, даже не повернув головы. То, что жило в нем, составляло его сущность: магия, честь, доблесть, справедливость – с течением времени становилось все менее интересно миру. А Мерлину стал неинтересен мир.
После Второй мировой войны он проснулся в 1973 году, десятилетним мальчиком с более чем двадцативековой памятью в доме своих родителей – бывших хиппи – на Конститьюшн-хилл. И эта жизнь оказалась самой чудесной после Камелота. Он опять был англичанином, и его звали Мерлином (хипповатым родителям это имя показалось «просто волшебным»), а Артура звали Артуром (звучало вполне воинственно, по мнению отца-бизнесмена). Они встретились в Оксфорде. Смущающийся светловолосый юноша стоял в дверном проеме двухместной комнаты общежития, поддерживая за ремень перекинутую через плечо сумку. Через несколько дней этот робкий молодой человек уже был любимчиком половины преподавательского состава и заводилой компании самых отъявленных остряков колледжа. Но каждый раз, когда они оставались наедине в своей комнате, Артур стихал и расслаблялся, подставляя свою светлую кожу под бережные пальцы и горячие мягкие губы Мерлина. По ночам, пока Артур спал, тот окутывал его фигуру теплым приглушенным сиянием. Эту иллюзию он создавал больше для себя, чем для короля. Магу казалось, что, окруженный светящимся коконом, Артур находится под его защитой. Только тогда Мерлин мог спокойно заснуть.
Когда учеба закончилась, Артуру пришлось вернуться в родительский дом, в Кардифф. Они условились встретиться в Лондоне через месяц. Мерлин не хотел отпускать своего короля, он до последнего держал его за рукав куртки, стоя на перроне. Когда раздалось сообщение об отправлении, Артур улыбнулся, бережно отцепил длинные пальцы, поцеловал любимого в лоб и запрыгнул в поезд.
Сказать, что отец был недоволен их связью с Мерлином,─ значит не сказать ничего. Артур мало говорил о своей семье. Откуда было магу знать, что в этой жизни, такой похожей на самую любимую, Моргана снова родилась сестрой бывшего короля. И когда брат, подавленный ссорой с отцом, пришел к ней, чтобы излить душу, эта жадная, мечтавшая о наследстве дрянь решила свести его с Мордредом. И Мордреду, промышлявшему в узких переулках наркотой, достаточно было один раз всучить Артуру шприц. Мерлин не дал своему королю стать наркоманом. Но против ВИЧ даже магия была бессильна.
Стеклянная дверь цветочного магазина медленно и бесшумно закрывается за Мерлином. Влажный воздух, прохлада и свежий запах цветов, как всегда, приносят ему покой. Пожилой мужчина за прилавком поднимает глаза на посетителя. Под густыми усами проскальзывает улыбка.
─ Здравствуйте! – Мерлин отвечает на улыбку и хочет попросить букет чайных роз, но продавец отворачивается и начинает копаться в углу магазина. Затем он выходит из-за прилавка, протягивая магу совсем другие цветы. Мерлин берет букет и проходит к кассе. Пожилой мужчина молча выбивает на аппарате стоимость. Мерлин не помнит ни одного раза, когда бы продавец заговорил. Скорее всего, он немой. А может, просто бережет слова для более подходящего случая.
─ Спасибо, ─ благодарит маг, убирая бумажник в карман джинсов. Продавец кивает, и теперь улыбка отражается не только на его губах, но и в покрытых морщинками уголках глаз. Маг еще раз вдыхает чудесный аромат и выходит на улицу.
Слез в глазах Мерлина не было. Последние две жизни – нет.
Зато до этого он с лихвой познал все виды плача. Плач, переходящий в вой, от которого лопались оконные стекла и ветер сметал все со стола. Нудные всхлипывания, перемежающиеся икотой и повторяющиеся на протяжении нескольких часов. Слезы, катящиеся градом по непроницаемому лицу. Сдавленные полухрипы в мокрую подушку. Рыдания, душащие, а потом вдруг неожиданно переходящие в смех, бессмысленный и отчаянный. Истерика, приводящая к головной боли, рвоте, судорогам. О да, теперь Мерлин в этом просто спец!
Сейчас, возвращаясь домой с охапкой свежих фиолетовых цветов, он только тяжело вздыхает, прежде чем повернуть холодную металлическую ручку двери.
Окно в комнате распахнуто настежь. Артур сидит на подоконнике и смотрит на улицу. Очертания его заметно похудевшей фигуры тонут в складках пижамы и халата. Артур не сразу оборачивается на звук шагов Мерлина.
─ С возвращением! – говорит он, вяло махнув рукой.
─ Я принес цветы, ─ Мерлин ставит на круглый стол в центре комнаты хрустальную вазу с букетом.─ Это ирисы. В Японии они считаются символом мужества. Они тебе очень подходят, ─ добавляет маг еле слышно.
─ Не сейчас, ─ так же тихо отвечает Артур.
─ Слез бы ты с подоконника, ─ Мерлин подходит чуть ближе, но замирает, когда Артур резко поворачивает голову в его сторону.
Бывший король внимательно смотрит на Мерлина, и выражение его лица такое же, как много лет назад. У мага начинают стучать зубы.
─ Я больше не смогу быть с тобой, ─ с трудом разжимая челюсти, говорит он. – Я устал придумывать сказки и опускать тебе веки, когда ты умираешь. Поэтому проживи следующие жизни без меня. Прости.
─ Я понимаю, ─ взгляд Артура становится серьезным, словно он знает обо всех тех веках, что они провели рядом друг с другом.
─ Сегодня такое чудесное утро! – говорит он, кивая головой в сторону окна.
─ Да, ─ Мерлин наконец-то справляется с дрожью, но все так же не может сделать ни шагу.
─ Оно похоже на то солнечное утро, когда я впервые увидел твой силуэт на фоне окна в комнате оксфордского общежития. Нам было по восемнадцать, и ты стоял в клетчатой длинной рубашке и джинсах, пытаясь установить время на механических наручных часах. Я тогда подумал, что вряд ли когда-нибудь видел что-то столь же прекрасное. Как-то странно.
─ Да, немного, ─ маг отводит взгляд и засовывает руки в карманы толстовки.
─ Спасибо тебе за твою доброту, Мерлин, ─ глаза у бывшего короля печальные и неожиданно большие.
─ Артур!
─ Не думаю, что есть люди счастливее, чем были мы, ─ Артур переводит взгляд на свои колени и улыбается. Он наклоняется влево, будто хочет положить голову на плечо кому-то невидимому, и его фигура исчезает из оконного проема.
Мерлин не подается вперед, не протягивает руку, даже не вскрикивает.
Он спокойно смотрит пару минут на небо за окном. Затем садится на кровать рядом с тумбочкой, снимает телефонную трубку и набирает номер скорой.

2013 год. Мерлин едет по автостраде штата Флорида в сторону Майами. Подержанный старый кадиллак модели Эльдорадо Бруэм навевает приятные воспоминания: лет сорок назад он уж водил такой. Отвлекшись на секунду от дороги, чтобы посмотреть на кровавые пятна, создавшие причудливый рисунок на футболке, Мерлин чувствует облегчение. Парень знает: они ─Мордред и Моргана ─ лежат там, в этом старом сарае, на краю города, и в ближайшее время о них можно не беспокоиться. «Заткни пасть, судьба!» ─ рявкает он, когда в голову начинают заползать извечные гаденькие мысли: а что, если и в этот раз он не успел, и механизм уничтожения Артура уже запущен?! Нет, он хорошо все продумал. Маг долго гонялся за убийцами своего короля. 25 лет на это угрохал. Успел поймать их еще до того, как Мордред пересекся с Артуром. Расчистил перед королем путь и постелил красную ковровую дорожку. Милости просим!
Вдалеке у обочины что-то маячит. Мерлин вдавливает педаль тормоза, чтобы сбавить скорость. Постепенно он начинает различать силуэт автомобиля и фигуры людей рядом. Один человек стоит у кромки шоссе и, вскинув большой палец, пытается привлечь внимание проезжающих мимо водителей. Ветер треплет его светлые волосы. Загорелая кожа рук и шеи резко контрастирует с белизной майки. Глаза скрыты за солнцезащитными очками, но Мерлин не сомневается, что они все такие же ярко-голубые. «Позер», ─ бурчит себе под нос маг. Он перегибается через пассажирское сидение и опускает стекло. Губы блондина растягиваются в дружелюбной улыбке. Самые красивые губы самого прекрасного человека на свете.
С невинным выражением лица Мерлин показывает парню фак.
«Мудак!» ─ слышит он в ответ. Лицо блондинчика мгновенно становится пунцовым. Встревоженная криком, к нему подбегает смуглая девушка с длинными кудрявыми волосами и хватает парня за мускулистую руку.
Подняв стекло, маг быстро набирает скорость и продолжает путь, насвистывая незамысловатый мотивчик услышанной недавно песенки.
Согласно своему плану, Мерлин удалит со сцены главных действующих лиц трагедии Артура. Всех. Рядом с ним на сидении все еще лежит заряженный пистолет.
Так что этот кон он, пожалуй, пропустит.
Мерлин знает: эта смерть будет правильной и спокойной. Наконец-то он отдохнет, выспится как следует. «Я дарю тебе шанс, Артур Пендрагон. Проживи эту жизнь долго и счастливо», ─ маг усмехается, съезжая с автострады в сторону Атлантического океана.

*ханьфу – китайский традиционный костюм.
*парки ─ три богини судьбы в древнеримской мифологии. (Википедия)