Автор: *Manwe*
Бета: Капитан Звездолета.
Оформление: completely wrong
Рейтинг: PG-13
Пейринг: Артур\Мерлин
Жанр: романс, флафф
Размер: ~ 2500
Саммари: Артур - известный автор детективных романов, а Мерлин работает патологоанатомом в морге при полицейском участке.
Тема №8 . Детектив
Предупреждение: Возможно, вам покажется, что автор упоминает "Касла". Так вот, вам не кажется=)
читать дальше
Мерлин отложил скальпель и стащил испачканные чужой кровью перчатки. В углу комнаты закипел электрический чайник, пар взвился сквозь пластиковое горлышко. «Кажется, в холодильнике оставались бутерброды»,- подумал он. И пусть кто-то считал, что есть в морге неэтично, отдельной кухни здесь всё равно не было. А покойники вокруг совсем не собирались читать ему нравоучений.
Рядом кто-то кашлянул, и Мерлин обернулся, так и не донеся бутерброд до рта.
В дверях стоял мужчина, чьё лицо показалось ему смутно-знакомым: светлые волосы, голубые глаза и… додумать он не успел.
- Мерлин Эмрис? – уточнил незнакомец.
- Допустим. – Мерлин откусил бутерброд и сделал глоток чая. – А ты кто такой, и какого чёрта тут забыл?
Незнакомец сделал удивлённый вид, шагнул ближе, и Мерлин понял, откуда он его знает.
- Артур Пендрагон, - ответил он, протягивая руку. – Мне сказали, что ты можешь мне помочь.
- У тебя кто-то умер? – осторожно спросил Мерлин. Обычно люди становились нервными и выказывали беспокойство, но Артур такого впечатления не производил.
- Нет, - пожал плечами Пендрагон.
- Тогда, если ты не возражаешь, я доем. У меня была ночная смена, так что ты прервал мой скромный завтрак.
- Я могу угостить тебя и объяснить, в чём состоит моя просьба, - мягко начал Артур.
- За стакан кофе я готов пойти с тобой на край света, - хмыкнул Мерлин, стягивая халат и шапочку. Спина затекла за то время, что он провёл, склонившись над трупом, поэтому Эмрис с облегчением потянулся. Смена должна была вот-вот закончиться, а в холодильнике дома хоть шаром покати, так что предложение Артура было как нельзя кстати. Кроме того, Мерлин не думал, что Гаюс сильно расстроится, если он уйдёт пораньше. Обычно старик сам прогонял его, сетуя, что молодому человеку лучше ходить на свидания, а не проводить время на скучной работе в морге.
- Ты не спросишь, как я проник сюда? – невзначай поинтересовался Артур.
Мерлин поднял голову, усмехнулся и принялся дальше шнуровать кеды.
- Ты Артур Пендрагон, известный писатель детективных романов, ростовая фигура которого встречает меня каждый день по дороге к метро. Вариант А: ты знаком с кем-то из участка, и тебя без проблем пропустили сюда. Вариант Б: у тебя есть несколько трюков, которыми пользовался твой герой, чтобы проникнуть в полицейский морг. Я прав?
Артур кивнул, соглашаясь с логичностью выводов Эмриса.
- Хотел бы я, чтобы это был вариант Б, но первый больше соответствует истине.
- Кофе и история, Пендрагон, - сказал Мерлин, подбирая рюкзак и выталкивая Артура из дверей. – И про край света, я, конечно, преувеличил.
В маленькой уютной кафейне, застрявшей между помпезным рестораном и зданием банка, было тепло и чисто. Посетителей почти не наблюдалось: в углу девушка жевала круассан и листала конспект, ещё один столик занимал мужчина, читающий утреннюю газету.
Мерлин выбрал место у окна, бросил рюкзак на стул рядом и уткнулся в меню.
- Рассказывай, кто меня сдал? – спросил он, заказывая подошедшей официантке кофе и яичницу.
- Моргана, - коротко ответил Артур.
- Моргана? – переспросил Мерлин, пытаясь вспомнить имя. Оно было смутно знакомым, но Эмрис не помнил откуда.
- Моргана - моя сводная сестра. – Артур подождал, пока официантка запишет заказ и продолжил. – У неё есть подруга Гвен, парень которой - Ланс - работает с тобой.
- Ага, – кивнул Мерлин. – И что тебе нужно? Ты вроде как известный писатель, а я простой патологоанатом.
- Вот именно! – воскликнул Артур, как будто они говорили об очевидных вещах, и тут же понизил голос:
- Мне сказали, что ты очень хороший… специалист, правда, я думал, ты выглядишь немного иначе.
- Ожидал увидеть Скалли? – хохотнул Мерлин. – Так что тебе нужно?
Официантка поставила перед ним большую чашку с каппучино, и Мерлин блаженно прикрыл глаза, вдыхая кофейный аромат.
- Для новой книги мне нужны некоторые детали, которые сложно узнать, если ты никогда не резал человека.
- Так поискал бы в Сети, в чём проблема? – Мерлин зачерпнул ложечкой пену и облизал.
Артур завороженно проследил за ним и помотал головой, сбрасывая наваждение.
- Я должен знать достоверно, а не верить словам психов, которых полным-полно в интернете.
- Перфекционист, - улыбнулся он, и Артур гордо вскинул подбородок. – Ладно, Пендрагон, я согласен.
В конце концов, это неплохо подогревало его самолюбие.
Та книга, над которой работал Артур, была выпущена, и на вечеринке у дю Лэйков Гвен тыкала пальцем ему в посвящение.
- Смотри, Мерлин, он упомянул твоё имя!
- Среди многих других, - буркнул Мерлин, устало прикрывая глаза. Утренняя смена была ужасной: большая авария на Спенсер-роуд, грузовик с брёвнами, прямо как в «Пункте Назначения», так что работать пришлось много и долго. Но вечеринка была назначена заранее, и Гвен бы обиделась, если бы он не пришёл. Однако это не отменяло того, что единственным, о чём он сейчас мечтал, были мягкая постель и подушка. «И Артур», - одернул он сам себя. Чёртов Артур Пендрагон, влюблённость в которого мучала его уже месяца три, если не больше. Сначала он таскал его в кафе через день и выпытывал подробности для будущей книги, потом просто приносил кофе и ошивался у него так часто, что Мерлин был вынужден выгонять его, чтобы не мешал. А сегодня, когда тот притащил ему новый, ещё не вышедший в продажу экземпляр книги, Мерлин вытолкал Артура, и, кажется, испачкал ему рубашку кровью, хотя очень хотелось поцеловать. Книга осталась сиротливо лежать в его шкафчике – Мерлин знал, что будет читать её потом, когда их отношения сойдут на нет. Не в каждой же книге убийца будет разделывать жертву и потрошить, как рождественского гуся.
- Ты не прав, - возразила Гвен, садясь рядом. Её мягкие пальцы легли на плечи, осторожно разминая. – Он относится к тебе не так, как к остальным. По-особенному.
- Гвен, - простонал Мерлин, – я всего лишь его информатор. Он приносит мне кофе, иногда мы ужинаем или завтракаем, и только.
- И только, - подхватила Гвен. – Артур самодовольный эксцентричный тип, который относится к людям со снисхождением и пренебрежительно отзывается о своих читателях сразу после раздачи автографов.
- И?
- И он приносит тебе кофе, тупица! – Гвен нажала большими пальцами на позвонки, и Мерлин, не сдержавшись, вскрикнул. – Артур приносит тебе кофе, - по слогам повторила она. – Просто подумай об этом.
- Хорошо, - кивнул Мерлин. – А теперь, можно я посплю? Ужасное выдалось утро.
- В гостевой спальне должно быть тихо, - кивнула она. – Спасибо, что пришел.
Мерлин слабо улыбнулся, встал с дивана и побрёл на второй этаж дома, где, не раздеваясь, рухнул на кровать и тут же отрубился.
Мерлин проснулся оттого, что кто-то медленно гладил его по лицу.
Артур сидел рядом и мгновенно отдёрнул руку, когда Мерлин открыл глаза.
- Гвен пригласила меня и сказала, что ты здесь, соня.
Эмрис моргнул, поднялся на кровати и потёр рукой лицо. После сна всё вокруг было зыбким и нереальным, словно он одел очки Гаюса.
- А ты здесь? – спросил он, собираясь мыслями. – Тебя же не было.
- Все уже уходят, и я подумал, может быть, мне подбросить тебя до дома?
- Было бы хорошо, - сонно улыбнулся Мерлин, и Артур встал.
- Я скажу Гвен, что мы уходим.
- Ага, - кивнул Мерлин. – Спасибо, Артур.
- Не за что. Пендрагон погладил его по плечу и вышел.
Мерлин спустил ноги с кровати и прошлёпал в ванную, очень надеясь, что ему это не снится. «Мы уходим», - повторил он, чувствуя, как внутри всё наполняется сладким жаром. «Мы! Будто они в самом деле пара».
- Почему ты пишешь про убийства? – как-то спросил Мерлин.
Солнце почти зашло, окна кофейни пропускали мягкий золотистый свет, который играл на расписных стенах множеством красок.
- Читателям интересно, - пожал плечами Артур.
Мерлин вдумчиво ковырял чизкейк и ожидал продолжения.
- Когда ты пишешь про убийства, то затрагиваешь как преступника, так и жертву. Описываешь мотивы его поведения, объясняешь их с точки зрения его фантазий, прошлого, больного воображения и желаний, словом, всего того, что есть в каждом из нас. Согласись, тебе будет не так интересно читать о том, почему мистер N. украл колье у миссис N. Но если он её убьёт, причина будет весомей, она будет важной, такой, что пожирала его изнутри и не давала жить, пока он не пошел на поводу у своего желания.
Мерлин кивнул и отправил кусочек в рот.
- Ты чокнутый псих, ты знаешь?
- Моргана часто говорила мне об этом, - усмехнулся Артур.
- Но это классно! – восхищенно выпалил Мерлин. – Тебе не всё равно и это захватывает, знаешь? Когда читаешь тебя, веришь. И чтобы ты не думал, я не твой фанат!
- Я знаю, Мерлин, - Артур бросил взгляд на часы и отодвинул чашку. – У меня встреча с редактором, - с сожалением сказал он. – Если ты не против?
- Иди-иди, - Мерлин помахал ложечкой. – И постарайся не быть злюкой.
В их первую встречу Артур был удивлён. Мерлин не был похож на паталогоанатома, но судя по описанию, который дал ему Ланс, это был именно он. Сам Ланс дю Лэйк был штатным психологом и очень помог ему тем, что познакомил с Мерлином, который оказался для Артура просто кладезем знаний. Сначала Артур просто прощупывал почву - не все любили разговаривать о своей работе, но Эмрис оказался милым и вполне сговорчивым парнем, которому хотелось доверить разве что щеночка, но никак не смотреть, как тот с бесстрастным видом вскрывает грудную клетку трупа.
Материал для книги он собрал довольно быстро, но всё ещё продолжал приходить к Мерлину, приносить ему кофе и круассаны (пончики тот отверг с первого же раза), водил в кафе и всё так же оплачивал завтраки или ужины, настаивая на первоначальной договорённости.
- Услуги профессионального консультанта стоили бы мне гораздо больше, - объяснил Артур, когда Мерлин попытался в очередной раз расплатиться сам.
Эмрис раздраженно выдохнул и сунул кошелёк обратно в рюкзак. Пендрагон был убедителен, особенно когда смотрел на него тем особым взглядом, от которого у Мерлина пересыхало в горле, а сердце готово было выпрыгнуть из груди.
- Так вот, - продолжил Артур, решив, наконец, поговорить о книге. - Труп находят в воде, но первоначальное опознание невозможно: документов нет, головы нет. Как быстро смогут установить личность?
- По отпечаткам, возможно, но это более кропотливая работа.
- Уверен? – с сомнением спросил Артур. – Он слишком долго пробыл в воде.
- Если оставишь ему голову, будет быстрее. А так только через «перчатки смерти».
- Что, прости?
- Ну, есть такая процедура, когда тело находится в воде долгое время, кожа на руках соответственно отслаивается и невозможно установить личность по отпечаткам. Снимаем кожу с ладоней, как скальп, надеваем на свою руку в перчатке и прокатываем пальчики.
- Боже! – с отвращением поморщился Артур.
- Неприятное занятие, - согласился Мерлин. – Ну что, оставим жертве голову?
Каждый раз, когда Артур видел Мерлина, он удивлялся, как тот выдерживает свою работу. Мерлина хотелось утащить в тёплое место, согреть, потому что тот постоянно мёрз в прохладных помещениях морга. Пендрагон не понимал, как Мерлин может видеть столько мертвецов и улыбаться, несмотря ни на что. Конечно, в его шутках была большая доля черного юмора, которым обладали все выпускники мед.фака, но Мерлин напоминал ему Мора Терри Праттчета, странноватого паренька, ставшего учеником смерти. Она роилась вокруг него, заглядывала в лицо, скалилась своей безобразной ухмылкой с каждого мертвого лица, но стоило Мерлину выйти на свет, как он становился тёплым, солнечным, язвительным и невозможно милым.
Артур посмотрел на Эмриса, который опять заснул, пока они ехали к его дому и улыбнулся своим мыслям.
- Следующую свою книгу я обязательно посвящу тебе, - тихо сказал он.
Мерлин вздохнул и кивнул, всё ещё не думая просыпаться.
- Вы ходите вокруг друг друга, словно два жирафа в брачном танце, и совершенно ничего не видите с высоты своего роста. – Ланселот сделал круг на стуле и упёрся ногами в стену.
- Не мог бы ты не кататься, раздражает, - огрызнулся Мерлин, аккуратно записывая в таблицу данные с весов, на которых лежало чьё-то давно не бьющееся сердце.
- Тебя не это раздражает, а то, что вы с Артуром уже неделю не видитесь.
- У него промо-тур, - Мерлин переложил сердце на жестяной поднос, и весы опустились, взвешивая печень. – Он не обязан таскать мне кофе, я это прекрасно понимаю, и не надо сравнивать нас с жирафами, мартышками или кем-то ещё!
- Гвен переживает, что познакомила вас, а теперь ты страдаешь.
- Никто ещё не умирал от любви, Ланс, - с горечью сказал Мерлин. – Перегорит.
- Как знаешь. - Ланселот внимательно посмотрел на него, зная, что Мерлин и сам понимает: не перегорит.
За всё то время, что Артур провел, околачиваясь в участке и рядом с Мерлином, полицейские привыкли к нему и уже спокойно пропускали на нижний этаж, в котором находилось помещение морга. Иногда он приносил им пончики, подписывал книги, в общем, втирался в доверие, как мог. Дружба с Лансом, который мог любого наизнанку вывернуть, и Мерлином давала свои плюсы.
Последняя раздача автографов закончилась вчера утром, после чего Артур отправился на встречу с коллегами по перу. В небольшом частном клубе за стаканом виски и игрой в покер они обсуждали различные сюжеты, помогали провести персонажа через реалии жизни и доставить прямо в объятия смерти. Со стороны могло бы показаться, что они должны были быть конкурентами, но на самом деле у каждого из них была своя ниша: Эрик писал фантастические детективы, Стью – ужасы, Рик – романы, в которых убийства и страсть сплетались слишком тесно, а он, Артур, работал с психологией преступника, как опытный профайлер.
- Когда есть кто-то, кто близок к тебе настолько, что не хочется отпускать – не отпускай, - с присущей страстностью делился с ним Рик, когда в стаканах уже не осталось виски. Лёд мягко ударялся о стенки и оседал на стенках запотевшей плёнкой. – Я ей каждый день кофе таскал, а потом она чуть не умерла, - писатель опустил стакан на столешницу. – Поэтому я напиваюсь в вашей компании, ребята, и стараюсь не думать о том, что завтра она всё ещё будет в больнице.
Артур спустился вниз, согревая руки о стаканчик с горячим кофе, надеясь устроить Мерлину сюрприз. Снаружи была настоящая зима: дул сильный ветер, и сыпал снег, - так что, пока Артур добирался со стоянки, меховой воротник его куртки оказался припорошен снегом. Теперь мех торчал мокрыми тёмными иголочками, словно у дикобраза. Он слышал весь разговор, и последняя сказанная Мерлином фраза заставила его сердце заполошно биться. Он мог бесконечно долго подбивать к Мерлину клинья, но если бы тот не испытывал к нему никаких чувств, всё было бы бесполезно.
Ланс открыл дверь, выходя из помещения, и наткнулся на Артура, который молча вручил ему стаканчик с кофе и отодвинул в сторону.
- Артур? – Мерлин удивлённо перевёл взгляд на руку Ланса, сжимавшего бумажный стакан с эмблемой Старбакса. – Это что, мой кофе?
- Ланселот, скройся, - шикнул Пендрагон и решительным шагом направился к Мерлину. – Я больше не буду приносить тебе кофе, - сказал он, подходя ближе.
Мерлин стянул перчатки, отошел от стола и, стараясь не смотреть на Артура, произнёс:
- Если ты слышал то, что я сказал, то забудь, ладно? Я не собираюсь докучать тебе своим присутствием и писать письма, как влюблённая фанатка.
- Мерлин, - Артур вытянул руку и стащил с головы Эмриса шапочку.- Я больше не буду приносить тебе кофе, потому что утром мы будем просыпаться вместе, заниматься ленивым утренним сексом, завтракать и пить кофе вместе. Кстати, у меня отличная кофемашина, а не эта бурда.
- О… - выдохнул Мерлин, поднимая глаза.
- Потому что именно так начинают утра любящие друг друга люди. А я люблю тебя, ты, невозможный любитель кофе!
Мерлин качнулся вперёд, прижимаясь губами к губам Артура, почти не дыша от восторга. Артур улыбнулся, удержал его ладонью за голову, не давая отстраниться и чуть наклонился, углубляя поцелуй. Мерлин застонал от удовольствия, обнял крепко, чувствуя, как мех воротника Артура щекочет его шею, а рука крепко удерживает за поясницу. Артур пах снегом, свежестью, кофе с корицей и приближающимся Рождеством. Которое, он знал, будет самым-самым лучшим!
Конец.