Автор: Илатан
Бета: Mika_V
Оформление: KateRon_VRN
Размер: 4000 слов
Жанр: романс, ангст, реинкарнация
Пейринг: Артур\Мерлин
Рейтинг: PG
Примечание: фанфик написан на Артур/Мерлин ОТП фест «Две стороны одной медали».
Саммари: Им суждено встречаться и находить друг друга в каждом из столетий, но каждый раз все заканчивается смертью одного из них… Злой рок или причуды Мироздания? А может, все дело в том, что две влюбленные души испытывают темные силы, не понимая одного — разрушить настоящую любовь невозможно…
От автора: ХЭ будет)
Тема: Родственные души
Пролог
Этому сражению не видно конца, всюду течет кровь, а от стонов раненых невозможно сбежать, и Мерлину кажется, что он больше не выдержит и сдастся.
С небес льются потоки дождя, превращая землю в грязное кроваво-черное месиво. Мерлина тошнит, но он сдерживает спазмы, потому что важнее всего совсем не его самочувствие, а жизнь того, кто в центре схватки орудует мечом. Его король – цель существования Мерлина на этой земле. Маг окружен врагами, и его заклинания обрушиваются на них сжигающим потоком, но тщетно: эти нелюди бессмертны, они восстают из ничего, а их полуразложившиеся лица с гниющей плотью неприятно скалятся, белея челюстями. И это вызывает дрожь.
Даже он, Мерлин, сильный чародей, не может помочь всем и каждому… Поэтому он стремится туда, где Артур. Как он мог потерять его из виду? Оставить так надолго? Мерлин несправедливо ругает себя, но не может иначе.
Алый плащ, золотая корона… Голос короля заставляет Мерлина вскинуть голову и устремить взгляд вдаль – Артур! Он окружен, из его плеча течет кровь, а в бедре застряло несколько стрел...
- Сгорите! – Мерлин в приступе ярости направляет огненные сферы в сторону мертвяков и, подбегая, оказывается рядом с Артуром.
- Ты как всегда вовремя, - слабо улыбается тот; он потерял много крови, но продолжает вести бой.
- Держись, прошу тебя! – Мерлин заслоняет короля от очередной атаки, выставив ладони перед собой, но враги восстают снова, словно становясь еще сильнее.
- Мерлин, ты же знаешь, что мы обречены… - Артур отбивает вражеский удар, после чего разрубает ходячий труп до середины, чувствуя, как металл застревает между ребер, и меч приходится вытаскивать с большим трудом. – И это сражение… последнее для нас…
- Не говори так, слышишь?! – Мерлин не понимает, что за колдовство восстало против Камелота, и почему он так беспомощен против него. У этих нелюдей источник силы – сама земля, словно отравленная рекой смерти, чьи воды не иссякают. – Я не допущу этого! Не могу… я ведь поклялся оберегать тебя! - руки Мерлина внезапно трясутся, и он вступает в борьбу с самим собой, потому что чудовищная боль вдруг обрушивается на него, затмевая разум. Он падает на колени, его глаза застилает тьма... Почему? За что это все? Неужели он никогда больше не увидит в голубых глазах Артура свет надежды, разгоняющий мрак?
И все, что маг может слышать в этот миг – это лишь голос Артура, человека, которого он любит всей душой и будет любить, пока существует этот мир.
- Мерлин!! Нет! Ты не можешь меня оставить… Нет… - крик боли, а затем… То ли это капли дождя, то ли слезы короля, потерявшего родственную душу, падают на лицо Мерлина, которого забирает к себе само Мироздание… чтобы вернуть через столетия…
Артур отбрасывает меч в сторону, желая лишь одного – последовать за Мерлином, чтобы больше не видеть этого застывшего взгляда и полуоткрытых губ, так быстро теряющих тепло жизни…
Но мертвяки останавливаются и тут же рассыпаются, гремя костями и превращаясь в прах. Над полем битвы вскоре образуется жуткая тишина, и слышны лишь скорбные рыдания Артура над телом Мерлина.
За спиной короля вдруг раздается чужой властный голос:
- Так будет всегда…
Артур оборачивается – перед ним странное создание: то ли человек, то ли скелет мужчины в черном плаще, скрепленном на груди рубиновой брошью. Высокий, половина лица представляет собой живую плоть, другая же - оголенный череп. И жутко смотрится испускающий багровый свет человеческий глаз, и пустая глазница внушает трепет. Кажется, будто сам посланник смерти сейчас перед королем.
- Кто ты?
Мужчина молчит.
- Так значит, это ты?! Твоих рук дело?! - зло выкрикивает Артур. - Ты убил Мерлина, так почему же пощадил меня?
Незнакомец смотрит на короля долгим взглядом, решая, ответить ли.
- Если ваша любовь сильна, вы еще встретитесь… - наконец произносит он и растворяется в воздухе, оставляя после себя лишь обрывки теней.
Артур закрывает лицо руками, он больше ничего не чувствует, его сердце забрал с собой Мерлин…
Глава 1.
Англия.
Начало XIX века.
«Нет, ничего у них не выйдет!» - думал Мерлин, бросая в камин бумаги и навсегда сжигая то, что могло причинить зло Артуру. После он зарядил два пистолета, ведь знал, что враги скоро будут здесь. Оставалось надеяться, что сам Артур не сделает глупость и не вернется в этот провинциальный особняк, покинув надежные городские стены…
Накинув шерстяной плащ, Мерлин задул свечи и прислушался – на улице, где большими хлопьями падал первый снег, покрывая мерзлую землю белым одеялом, послышался топот копыт, затем выстрелы.
- Эмрис, выходи, не заставляй нас ждать! – прозвучала угроза. Виконт Эндрю Скотт собственной персоной. «Да чтоб тебя собаки загрызли!» - Мерлин приоткрыл дверь, выходящую на балкон.
- А может, мне еще и самому застрелиться?! – крикнул он в ответ, аккуратно выглядывая и считая людей, сопровождавших виконта. Еще трое на лошадях держали в руках горящие факелы, разгоняющие тьму.
- Нежелательно, Эмрис, ты нужен мне живым… Только ты знаешь, где прячется герцог. И ты мне скажешь…
- А если нет?
- Тебе придется! Или мы сожжем тебя, как трусливого лиса в его норе!
Отвечать Мерлин не стал, он прицелился и выстрелил, метко поразив одного из всадников, который упал на спину, затем выстрелил из второго оружия, попав в плечо другому наемнику. Оставшийся в живых человек виконта со всех ног бросился с факелом к дому.
- Поджигай! Живо! – заорал, спрятавшись за деревом, Скотт. – Ты сгоришь, Мерлин, так же как и твой папаша! А до Пендрагона я все равно доберусь!
Мерлин не стал ждать, пока пламя разрастется - из-за ветра дым распространялся очень быстро, мешая видеть и дышать. Мужчина перелез через ограждение балкона и в несколько движений оказался на земле, выхватывая шпагу из ножен. Без боя сдаваться он не собирался, а виконт все равно никогда не узнает от него ни об Артуре, ни о бумагах, компрометирующих короля, от которых остался лишь пепел.
- Не трогать его, он мой! – Скотт приблизился к Мерлину, на его лице сквозило неприкрытое злорадство. – Ну что, хочешь поразвлечься?
- Нет, я просто убью тебя, Скотт!
- Ты забываешь, что я один из лучших фехтовальщиков Англии!
- Был когда-то… - усмехнулся Мерлин, скидывая плащ на снег. – До встречи со мной.
- Наглец! – разъяренный виконт ринулся на Мерлина, начиная бой, грозящий перерасти в затяжную схватку двух сильных противников. Но мужчины не успели обменяться и парой уколов, как к дому из плена ночной мглы выметнулся светловолосый всадник в белой военной форме, украшенной золотыми нитями, с его плеч ниспадал бирюзовый плащ.
- Это герцог Пендрагон! Убей его! – крикнул Скотт своему человеку, тем самым отвлекшись от боя, и если бы не его воинская выучка, то он бы пропустил точный укол Мерлина – тонкое лезвие шпаги непременно бы вошло в живот, а так лишь скользнуло по правому боку, распоров мундир и оставив царапину.
Мерлин же, заметив Артура, который никак не должен был здесь оказаться, разозлился еще больше, но он понимал, что нужно сохранять спокойствие, иначе он проиграет.
Артур тем временем уклонился от выстрела и, соскочив с лошади, достал шпагу и одним молниеносным движением вонзил ее во врага, после чего остановился, внимательно следя за поединком между Мерлином и Скоттом. Он не мог потерять Мерлина сейчас, только не в этой жизни, ведь они так долго искали друг друга в этом столетии, и теперь, когда вновь познали родное тепло и близость, не могли расстаться по вине каких-то подлых интриганов, лишенных чести!
И все же пока Артур стоял и не вмешивался, понимая, что может лишь все испортить. К тому же он знал - Мерлин справится, если не шпагой, то используя магию, если что-то пойдет не так.
Не прошло и минуты, как виконт упал к ногам Мерлина, захлебываясь собственной кровью. С ненавистью он бросил последний взгляд на подошедшего Артура и умер.
- Зачем ты здесь, Артур? - Мерлин убрал шпагу в ножны. Он нахмурился при виде любимого, но как можно на него сердиться, когда он как всегда выглядит таким безупречно красивым и по-королевски статным.
- Я волновался.
- Тебе нельзя было покидать убежище, мы ведь договорились!
Особняк за их спинами разгорался все ярче, черные облака дыма смешивались с небесами, насыщенными мраком.
- Все же обошлось, Мерлин. И теперь все позади, - Артур обнял Мерлина, целуя его в губы. – И мы снова вместе, как раньше…
- Да, как… - слова Мерлина прервал выстрел, лицо Артура исказилось болью.
Один из людей виконта оказался все еще жив и прежде чем навсегда закрыть глаза, приподнявшись, сделал свое последнее черное дело на этой земле, послав пулю в спину герцога.
– Артур! Нет, только не это! Неееет! – Мерлин подхватил падающего возлюбленного, крепко прижимая к себе и понимая, что больше не услышит ни слова из побелевших уст. Артур потерян для него в этом веке. В груди разрасталась дыра безумия, откуда брали начало все страдания и муки. – Только не снова… Артур, нет… Неужели вот так… я не смогу… Нет! – Мерлин почти впал в истерику, но вдруг поднял голову и увидел совсем рядом уже хорошо знакомое ему создание – получеловека-полускелета. На этот раз тот был одет в красную ливрею, а голову его украшал стальной венец.
Мерлин ненавидел себя за то, что его магия не могла спасти Артура, и за то, что она не могла изменить тот порочный круг веков, в который их втянули… Будто ему давали Силу лишь на время, но она не могла помочь ни ему самому, ни тому, кто ему дорог. А больше всего Мерлин презирал то создание, что являлось каждый раз, когда кто-то из них умирал: либо Артур, либо он сам.
- Что, снова доволен тем, что сделал, равнодушный ублюдок? Как тебя там зовут вообще? Снова отмолчишься, откажешься себя называть? Да потому что ты никто и им останешься! Ты не способен понять, что такое любовь, и поэтому ты вечно мешаешь нам с Артуром любить друг друга…
- Если ваша любовь сильна, вы еще встретитесь… - снова создание повторило эту фразу, которую Мерлин больше никогда не хотел слышать. Он уже жаждал никогда не возрождаться вновь, потому что душа мечтала обрести спокойствие в ином мире, где Мерлина бы ждал его Артур.
- Заткнись, слышишь?! Закрой свой рот! – взорвался Мерлин, утыкаясь лицом в грудь любимого человека, не пытаясь больше сдерживать рвущихся наружу слез. – Оставь нас… Просто уходи…
И снова вместо создания на снегу остались лишь постепенно исчезающие тени…
Глава 2
Лондон.
Начало XX века.
Занимался рассвет. Выскочив через разбитое окно, пригибаясь и перескакивая через ящики, укрытые брезентом, Артур бежал со всех ног, прижимая к себе сумку с ценным содержимым - главными картами с обозначениями вражеских передвижений. То и дело отстреливаясь, разведчику все-таки удалось покинуть вражеский лагерь.
Артур завел мотоцикл и устремился по пыльной дороге к месту, где его должны были ждать свои. За ним тут же направили погоню. Плохо дело, оставалось надеяться, что Артур все же успеет оторваться…
Долго же он играл в эти шпионские игры, давно ему осточертевшие! Он мечтал снова увидеть родную Англию, посидеть на берегу реки или порыбачить из лодки… Но больше всего вновь увидеть лицо Мерлина, которого он в очередной раз нашел среди миллионов людей, встретив в этом погрязшем в крови временном периоде. Почему их вечно разлучали какие-то обстоятельства, то войны, то чьи-то коварные замыслы? Будто кроме него и Мерлина больше не нашлось людей, способных остановить распространявшуюся по земле смертельную заразу! Ответственность за судьбы многих людей вечно ложилась на их плечи, мешая побыть хоть немного счастливыми, разделяя на двоих считанные дни существования…
Каждый раз, когда Артур опять встречал Мерлина в очередной жизни, воспоминания о прошлом возвращались к ним в тот же миг, и они оба просыпались от ночных кошмаров, с ужасом гадая, когда вновь сама смерть в облике полускелета заберет жизнь одного из них, сделав несчастным другого.
Несколько вражеских машин и мотоциклов уже были совсем близко, буквально наседая позади. Артур не мог ехать быстрее и просто молился: «Только бы успеть… только бы успеть…» Рядом взорвалась граната, оставив после себя огромную черную воронку, Артура забросало землей, но он удержал равновесие и каким-то чудом продолжил движение.
Петляя по дороге и выруливая, пролетая очередной поворот, Артур, наконец, увидел заветные баррикады союзников, совсем немного, чуть-чуть поднажать, и он будет в безопасности…
Мерлин первым заметил мчащийся мотоцикл, а потом и Артура – сердце забилось сильнее от страха вновь потерять возлюбленного.
- Все еще далеко, черт возьми! – выругался он, выбираясь из окопа и подхватывая винтовку.
- Лейтенант, туда нельзя! - предостерегающе закричал один из солдат, видя, что делает их командир.
- Прикройте меня! – Мерлин пробежал вперед значительное расстояние, после чего присел, скрываясь за небольшим холмиком земли, выжидая приближающихся врагов и следя за Артуром.
Теперь отсюда можно и стрелять.
Несколько выстрелов, и водитель первого мотоцикла беспомощно вскинул руки, падая на спину. Врезавшись в песок, мотоцикл перевернулся, придавливая собой второго пассажира, который сидел в люльке. Оставались еще два бронеавтомобиля с открытым верхом.
«Вот же сволочи!» - Мерлин достал несколько гранат и, дождавшись, пока Артур промчится мимо, выскочил из укрытия, бросая сразу несколько штук под колеса роллс-ройсов. Прогремели мощные взрывы – машины сильно не пострадали, но взрывной волной их разбросало по сторонам.
Оглянувшись, Артур заметил позади себя выскочившего Мерлина, и резко затормозил. Плевать на карты, плевать на эту войну, Мерлин важнее целого мира! Развернувшись, Артур помчался обратно. «Вот же идиот! Куда он лезет?! Там же пулеметы...» И правда, почти сразу же один из выживших водителей бронеавтомобиля даже из бокового положения смог открыть огонь, целясь в убегающего Мерлина. Прозвучала серия выстрелов, взметнулась земля, и Мерлин остановился, затем покачнулся и упал…
Артур видел этот момент и не хотел верить своим глазам, желая изменить то, что уже свершилось. Все вокруг перестало для него существовать. Артур уже не слышал, как солдаты из отряда Мерлина оказались рядом и прикончили стрелявшего в их командира. Он просто бросился к лежащему на животе Мерлину и осторожно перевернул на спину, держа парня на руках, видя как тот пытается что-то сказать ему, но издает лишь предсмертные всхлипы, цепляясь тонкими пальцами за рукава кителя Артура. Но в тускнеющей синеве любимых глаз Артур и так прочел все, что Мерлин пытался произнести – о сожалении, тоске, страхе и о своей любви к нему.
В этот раз полускелет появился, одетый в черную военную форму, он стоял и не двигался, лишь светился багровым его пугающий человеческий глаз, вторая глазница же утопала во мраке.
- Только не в этот раз, только не в этот раз… - Артур не просил, он уже умолял странное создание ада, не знавшее жалости и каких-либо чувств. – Не забирай его у меня! Или прекрати уже наши мучения навсегда!
- Если ваша любовь сильна, вы еще встретитесь… - повисли в воздухе слова, вновь нанося душе Артура очередные кровоточащие раны поверх прошлых, пылающих болью шрамов.
Крик боли разнесся над землей, Артур хотел навсегда умереть и больше никогда не возрождаться…
Глава 3
Англия.
Наши дни…
- Мы потеряли с Мерлином связь уже пять часов назад, не пора ли что-то предпринять? – глава отдела программного обеспечения обратилась к назначенному главным по этой операции Джонатану Льюису.
- Эмрис и не из таких передряг выпутывался, - отозвался на это Льюис, изучая мониторы камер наблюдения, выискивая на них кого-то конкретного. – Чего напрасно паниковать, а Мэг?
- Да, он мастер своего дела, Льюис, но он все-таки программист, а не один из твоих бойцов! Он работает мозгами, а не мускулами! – Мэг начинала злиться. – И Мерлин еще никогда не молчал так долго… С ним что-то случилось, я уверена.
- Что я должен сделать, а? Послать в здание корпорации целый отряд полиции, чтобы они разнесли там все в пух и прах? А потом мистер Дэйтон, которого я пытаюсь посадить за решетку вот уже десять лет, выставит нам счет за причинный ему ущерб и подаст в суд? У нас ничего на него нет, понимаешь? У меня связаны руки, и я не могу свести на нет все труды только из-за одного парня, который добровольно решил втереться в доверие к Дэйтону, чтобы нарыть на него компромат!
- Ты просто сволочь, Льюис, вот что… - Мэг не собиралась скрывать своего отношения к мужчине. И она могла бы сказать еще многое из того, что о нем думала, но в этот момент камеры слежения зафиксировали, как черный фургон выехал со стоянки корпорации, а на пульте панельной доски слежения зажегся красный огонек. Это Мерлин каким-то образом включил сигнал тревоги, давая о себе знать!
- Сигнал идет от фургона… Мерлин в этой машине… - женщина пробежалась пальцами по клавиатуре, выводя на экраны новую информацию.
- Вот видишь, Мэг, - Джонатан удовлетворенно улыбнулся. – Я ж говорил, всё идет по плану, нужно подождать, и твой парень найдет способ связаться…
- По плану?! Чушь! Все пошло не по плану и уже давно! А если Мерлин включил этот сигнал, у него проблемы и серьезные!
С парковки выехали еще два серебристых мерседеса и, разделившись, направились в разные стороны.
- Скорее всего, Дейтон в какой-то из этих машин… Но вот что он задумал? - Джонатан связался со своими людьми, которые незамедлительно начали преследование. После чего вздохнул и тихо произнес: - Только бы знать, удалось ли Эмрису добыть флешку?
- Льюис, знает Мерлин что-то или у него ничего нет на Дэйтона, его все равно нужно вытаскивать оттуда! Направь кого-нибудь и за этим фургоном, чего ты медлишь?
- Знаешь, Мэг, тебе надо сходить к психоаналитику, право слово… Все под контролем, я это уже сделал, - и в подтверждение своих слов Льюис снова вышел на связь с одним из своих агентов. Мэг поджала губы, надеясь, что ее сотрудник будет все же спасен. – Артур, в этом фургоне наш человек, действуй по обстановке, но парня вытащи оттуда живым.
- Понял, - ловко лавируя между потоком машин на харлее, Артур преследовал фургон, мчащийся по трассе. Могло показаться, что он обычный гонщик-любитель, но под спортивной курткой скрывался вооруженный агент. Его работа - выручать попавших в неприятности, и она ему нравилась до безумия.
Черный фургон свернул с эстакады, не доезжая до моста, и поехал к пристани, к заброшенным докам.
Ясно, решили следы замести, избавиться от свидетеля раз и навсегда, чтобы тело никто и не нашел. Вот же ублюдки! Артур уже мысленно отправил злодеев на тот свет.
Фургон остановился, из него вышли двое, затем вытащили пистолеты и распахнули задние дверцы. Артур припарковал мотоцикл, слез с него и уже приготовился вмешаться, как мужчин какая-то неведомая сила подняла в воздух и отбросила от фургона на заросшие мхом каменные плиты. Преступники остались лежать и больше не двигались, их оружие валялось в стороне.
Что это такое сейчас было?!
Артур даже рот открыл от удивления, растерявшись, но затем еще крепче сжал рукоять пистолета и начал медленно приближаться. Послышалось движение, и из машины выбрался худощавый высокий парень в потертых черных джинсах и футболке, его взлохмаченные волосы торчали во все стороны, и почему-то это заставило Артура улыбнуться. Темноволосый паренек посмотрел на валявшихся мужчин, после чего поднял голову и увидел идущего к нему агента. Их взгляды встретились, и вдруг подул порывистый ветер, хотя до этого царил полный штиль. Артур хотел было спросить у парня, что случилось с теми людьми, но все вопросы вмиг испарились, когда он хорошенько рассмотрел лицо того, кого ему приказали спасти. Синие большие глаза с золотом вокруг радужки смотрели на Артура, и в них он видел отражение самого себя, будто встретился с тем, кого давно искал… Но почему? Откуда такие чувства, от которых грудь опалило огнем, принеся странное наслаждение, смешанное с мучительной болью?
Парень же ошарашенно смотрел в ответ, а потом весь засиял, полностью изменившись внешне, став мягче и беззащитнее, а улыбка, завладевшая полными губами, создала до боли знакомые ямочки на щеках.
- Артур, не может быть, но мы снова… встретились… - он подбежал и обнял Артура, затем порывисто поцеловал его в губы, не сдерживая рвущихся наружу чувств.
- Мерлин… Мерлин! – Артур сжал любимого в объятьях, в который раз все вспомнив и ощутив, как до этого на самом деле он был одинок. – Мой Мерлин…
И они могли бы стоять так еще долгое время, забыв обо всем, кроме друг друга, но донесшийся из рации Артура голос шефа Льюиса заставил их вернуться в реальность.
- Артур, доложи обстановку! Ты их взял? Что с парнем? Он жив?
- Преступники… - Артур покосился на лежащих мужчин, а потом на Мерлина. Тот лишь пожал плечами, – обезврежены. А парень жив и стоит рядом со мной.
- Он добыл информацию?!
Мерлин взял рацию из рук Артура.
- Льюис, можете арестовывать Дэйтона, флэшка с компроматом у меня.
- Отлично потрудился, Эмрис. Жду обоих в командном центре. Отбой связи…
- Так что ты сделал с этими ребятами? – поинтересовался Артур.
- Немного магии, как обычно… Но очнутся они еще не скоро.
- Никогда не привыкну к этому… Ты в каждой жизни рождаешься, наделенный даром. Я все думаю - это из-за него мы возрождаемся вновь и находим друг друга? Или все дело в том жутком существе?
При упоминании о полускелете Мерлина ощутимо затрясло, он даже побледнел.
- Артур, зачем ты сейчас говоришь о нем?
- С языка сорвалось, прости…
Внезапно повеяло холодом, и раздался хриплый властный голос того, кого парни мечтали не видеть никогда.
- Что мне с вами делать? Даже не знаю… - впервые создание произнесло еще что-то кроме фразы, ставшей для влюбленных роковой.
На полускелете идеально сидел черный смокинг, на шее была красная бабочка и такого же цвета бархатные перчатки на руках.
Артур заслонил собой Мерлина, презрительно испепеляя взглядом само зло, принявшее ужасающий облик.
- Снова ты! И кого же ты заберешь теперь?
- А ты желаешь умереть за Мерлина? Или же мне все же забрать его?
- Я хочу, чтобы ты провалился обратно в ту огненную дыру, откуда вылез!
Полускелет впервые улыбнулся, но выглядела эта улыбка как-то мрачно-тоскливо.
- Если бы я мог, то конечно… Непременно бы вернулся туда и больше не покидал бы… Знаете, почему я каждый раз прихожу к вам, забирая душу одного из вас? Все дело в том, что когда-то я тоже был человеком, и так же любил, и тогда мое существо полностью принадлежало ему одному, я трепетал при виде его лица, сходил с ума от одного звука его голоса… Но потом я узнал, что мой возлюбленный не любил меня, хотя клялся в обратном. Он предал меня, а я умер за него, продав душу темным силам. И с тех пор я прихожу к влюбленным парам и делаю то, что делал с вами все эти столетия…
- Почему ты сейчас решил поделиться с нами этим? – не понимал Мерлин, крепко держа Артура за руку и раздумывая, может, его магия в этом времени все же сильнее магии этого демона смерти?
- Наверное пытался уничтожить любовь, доказать Мирозданию, что она лишь иллюзия, и ничтожна… Но вы двое стали теми, кто все испортил, - багровый свет в глазнице запылал ярче. – Я испытывал злость, раздражение, ярость… Я думал, что буду радоваться, когда умирал один из вас, а другой страдал… Но нет, никакого удовлетворения, лишь напоминание о том, как я мучился когда-то при жизни…
- Оставь это все себе… - Артур горько усмехнулся. – Я понял, ты просто еще не придумал, как навредить нам на этот раз… Тогда знай, что мы встретимся с Мерлином вновь, как ты и говорил, потому что наша с ним любовь сильна! И ей не страшна даже сама смерть!
- Верно лишь то, что я и только я решаю, кого и когда забрать. Но у меня есть власть и не делать этого… Поэтому, - полускелет снял с безымянного пальца левой руки перстень в форме черепа и бросил его на каменные плиты. Кольцо воспламенилось, и жидкий металл растворился, будто его никогда и не было, - я сделал выбор… в вашу пользу. Вы связаны вечными узами любви и разорвать их не способны даже темные силы. Что бы ни произошло, вы всегда вместе… Я не знаю, почему так происходит и, наверное, никогда не узнаю… Но я уверен в одном – вы двое неразделимы. Берегите друг друга… Больше я не приду к вам.
После этих слов полускелет начал медленно растворяться в воздухе, а Мерлин с Артуром не могли поверить услышанному.
- Он не врал? – взволнованно спросил Артур, предполагая худшее. – Вот так просто и отпустил нас? Может это все его очередная ловушка?
Мерлин же подошел к тому месту, где сгорел перстень, всмотрелся, а после присел и коснулся ладонью плит.
- Он не врал, он сам уничтожил связь с нами, заключенную в перстень, который он вечно носил.
- Откуда ты знаешь?- Артур недоуменно уставился на Мерлина. – Ах да... Снова твои магические штучки…
- Да, - Мерлин кивнул и поднялся. - Я все понял, когда он снял его.
- Значит, теперь мы свободны и можем жить так, как мечтали всегда? Ничего не опасаясь, наслаждаться миром вокруг?
- Лично мне не нужен мир, а только ты рядом, - искренне произнес Мерлин, подходя к Артуру, обнимая его со спины и утыкаясь носом в шею. – Больше ничего.
- Мерлин… Как же я скучал по тебе… - Артур смахнул влагу со щек. Он больше не хотел плакать, даже если это и были долгожданные слезы счастья.