- Это опасно. Убийца может попытаться тебя прикончить. Может, лучше этим делом займутся профессионалы?
- Эмрис, я должен его найти. Я клянусь, что отдам всю информацию полицейским, да они и без меня, уверен, справятся. Мне больше некому помочь. Ты в команде?
Вполне получилась убедительная речь для будущего президента, например. Но Эмрис все равно зачарованно кивнул и открыл ноутбук. Однако загружать операционную систему тот отказался напрочь.
- Ну? – не выдержал Артур, глядя, как Эмрис нажимает кнопки.
- Он умер, - понадеявшись, что голос звучит достаточно грустно, ответил Эмрис и отдал беднягу Артуру.
Наверное, никакой программист-некромант не смог бы вернуть к жизни этот бездыханный труп, потому что, пару минут побившись над Маком, Артур сдался. Осталось только погладить верного друга и соратника в рейдах по прохладному серому корпусу и мысленно похоронить себя, как активного игрока.
- Вот ублюдок, - оказывается, про вспышки гнева вчера Эмрис наврал – Артур подлетел к стене и стал так яростно молотить по ней кулаком, что дождался ответных стуков от возмущенного соседа.
- Теперь в полицию? – с надеждой спросил Эмрис, но дождался только еще порции ругательств. – Я так понимаю, что да…
- Все письма, - через силу, успокаиваясь, начал Артур, – Хранятся на сервере. Сейчас найдем. Хорошо, что сайт…
Так и замерев на месте, как статуя самому себе, он зашевелил губами, словно читая молитву, а потом резко развернулся к Эмрису:
- Точно! Хакнули сайт!
- Это не я, - по привычке принялся отбиваться тот, не понимая, с чего опять возникла эта тема. – Я даже…
- Ты даже с компьютером на «вы». Я помню. Значит, кто-то через тебя взломал сайт и получил все адреса.
Артур сел за компьютер, едва не угробив жалобно крякнувший стул, и застучал по клавишам. Посчитав, что его помощь вряд ли понадобится, Эмрис начал изучать телефонную книжку в мобильном. Кто бы мог им помочь в поиске информации? И для начала – какую информацию они вообще ищут?
Вздрогнув, когда Артур издал победный вопль, Эмрис подошел к нему, пряча телефон в карман.
- Вот список твоих писем, - ткнул он пальцем в середину монитора. – Вот письма от маньяка, отправленные действительно с ящика Вив, а вот за неделю до взлома письмо со ссылкой от нее же. Никто не учил тебя не открывать ссылки в письмах?
- Там действительно была моя фотография с одной из вечеринок. Я решил, что Вивиан просто начала переманивать меня на свою сторону, вот и любезно поделилась отснятым.
- А за фотографией прятался вирус, который открыл взломщику доступ к твоему ноутбуку. Стоило тебе прекратить отвечать на письма, как убийца уничтожил все данные вместе с системой.
- А… - начал Эмрис, но Артур замахал на него руками:
- Знаешь, что самое интересное? Зуб даю, что компьютеры Эммы и Стивена тоже подверглись атаке.
- Сегодня убили еще одну девушку. Тоже из окружения Вивиан. Мне Моргана сказала.
Уголок рта Артура чуть дернулся, и Эмрис почувствовал себя тем самым гонцом с плохой вестью, которого обычно убивали на месте.
- Думаешь, Вивиан могла…
- Нет, - категоричность Артура сильно помогла бы ему, например, в адвокатской карьере. – Она стерва, но не убийца. И потом – в ее случае следовало начать с Морганы.
Артур попытался связаться с Вивиан, но телефон каждый раз оказывался вне зоны действия сети.
- Я иду к ней. А ты – к Найту, - Артур облизал пересохшие губы и поднялся со стула. – В ящике стола найдешь шокер. И не забудь закрыть дверь.



Колледж перестал казаться таким уж безопасным и светлым, как раньше. Эмрис уже испытывал подобные ощущения в школе, когда его то и дело норовили толкнуть или ударить, но у школьных хулиганов, по крайней мере, не возникла идея пырнуть его ножом.
К сожалению, память в этой ситуации явно издевалась над ним, подкидывая живописнейшие картинки из всех просмотренных слэшеров разом. Например, как маньяк в черном костюме из «Крика» утаскивает его за угол и втыкает в живот лезвие. Или…
Эмрис резко затормозил, едва не врезавшись в Гвейна, кадрящего симпатичную аспирантку с кафедры медицинской генетики. А где вообще стоило искать офицера Найта?
- Не знаешь, где офицер Найт? – спросил Эмрис, не слишком надеясь на ответ, после предыдущей встречи Гвейн вполне мог затаить обиду.
- В кабинете директора, - видимо, тот оказался не обидчив, или просто хотел, чтобы Эмрис не маячил на горизонте в ближайшие пятнадцать минут, нужных для воздействия любовных чар.
Коридоры вились так, будто их проектировал безумный ученый специально для своей мрачной, готической лаборатории. Или просто человек, не рассчитывающий сделать колледж рассадником маньяков.
В кабинет Эмрис буквально ввалился, перепугав секретаршу и заставив Найта дернуть рукой к кобуре.
- Я… - воздух закончился, и Эмрис пропустил несколько слов, пытаясь быстро вернуться в норму. – Мне пришло сообщение от убийцы… вчера. С почты Вивиан, а сегодня Артур не смог до нее дозвониться, и он…
Найт рванул к выходу со скоростью хорошо обученной гончей, Эмрис едва успел пристроиться ему в хвост, чтобы не затеряться где-нибудь по пути. В нос опять шибанул запах цветов, и Эмрис подавил порыв зачесаться.
Артур стоял около двери, не решаясь выбить ее или уйти.
- Я стучал, но она не открывает, - нервно пояснил он, потирая разбитые в кровь костяшки. И почему-то Эмрис снова почувствовал, что знает и привычку бить кулаком в стену, и выражение глухого отчаяния в глазах, и даже то, как чуть подрагивают пальцы.
- Мисс Моффет? – Найт постучал, но за дверь не раздавалось ни звука. – В сторону.
Артур послушно отошел, дернув за собой Эмриса, и Найт выбил ногой дверь. В комнате царил дикий для девушки беспорядок – блески для губ, лаки и прочая косметика тонким слоем покрывали пол и кровать, этажерка с книгами рухнула на весы, а окно оказалось распахнуто.
- Проклятье!
Найт и Артур подошли к окну, но, видимо, не обнаружили внизу ни Вивиан, ни ее бездыханного тела. Эмрис переступил порог и попытался незаметно указать Артуру на ноутбук, почти скрытый подушкой и краем одеяла, но не преуспел. Артур покрутил пальцем у виска и спросил у Найта:
- Думаете, она жива?
- Не знаю, Пендрагон, - отозвался тот. – Похоже, кто-то затеял большую игру. Возвращайтесь в комнату, если вы будете нужны, то вас позовут.
Артур передернул плечами, будто собираясь возразить, но все-таки направился к дверям. Под его ногами предсмертно хрустнул пузырек с лаком.
- Идем, - во взгляде Артура читалось такое желание поубивать всех вокруг, что Эмрис понял – еще минута и убийца станет серийным маньяком, благодаря третьей жертве.
- Идем-идем, - покорно закивал он, позволяя волочь себя обратно в комнату. – Слушай, а почему ты не проверил адрес, с которого тебе пришло письмо? Его же вроде не с ящика Вивиан прислали…
- Убийца не идиот – он воспользовался сайтом, предоставляющим почтовые адреса на час-два, а потом уничтожающим их, - Артур отвлекся на излюбленную тему, и хватка на плече Эмриса ослабла. – Думаешь, она жива?
- Если бы хотели убить – сделали бы это сразу. Смысл тащить ее куда-то? – позитивное мышление в понимании Эмриса означало вовсе не это, но пришлось довольствоваться смутной надеждой. По сюжетам всех ужастиков окровавленный труп убийца подкидывал поближе к комнате главного героя. Или героев.
- Стоять!
Затормозив посреди коридора, Эмрис заставил и Артура остановиться. Подошедшая Моргана послала им поощрительную улыбку владелицы двух элитных и отлично выдрессированных собачек, а потом едва слышно зашептала:
- Братство «Тэта» предоставляет нам дом для вечеринки. Вы приглашены, и это не обсуждается.
- Ты с ума сошла? – Артур выглядел по-настоящему разозленным, но Моргану напугать мог только целый взвод первокурсниц, обладающих модельными параметрами.
- Послушай, я соболезную, я вся в стрессе, но это не повод отказываться от помещения. Я ждала этого три месяца, и если ты, придурок, встанешь у меня на дороге, то завтра…
- Вечеринка… - Артур на мгновение выпал из реальности, а потом рассеянно кивнул: - Мы идем. Во сколько?
- То я тебя… Что? – Моргана нахмурилась, пристально глядя на него и прикидывая, не решил ли Артур ее обдурить. – В шесть. Не опаздывайте.
Эмрис проводил ее задумчивым взглядом. Нет, он давно понял, что в некоторых ситуациях играл роль не то элемента декора, не то восхищенной аудитории, но только что Моргана ни разу даже не обратилась к нему. Какого черта?!
- Почему ты согласился?
- Вечеринка, Эмрис, - Артур криво усмехнулся. – Финал первой части, помнишь?
- О, нет… Только не это…
Мог ли день стать хуже? Эмрис не хотел загадывать, но чутье подсказывало – еще как.

- Может, мне стоит сходить в библиотеку… Порыться в газетах, - Эмрису показалось, что Артур сразу раскрыл его неумелую ложь, но тот кивнул и неожиданно тепло спросил:
- Ты в порядке? Шокер еще при тебе?
- Да.
Судя по полуулыбке, скользнувшей по губам Артура, тот приписал румянец, заливший Эмриса, как ему показалось с ног до головы, своему животному магнетизму. А не жгучему стыду от неожиданно возникших подозрений.
Убийца отлично разбирался в программировании – Артур тоже, а по всем канонам ужастиков преступником оказывался тот, кого подозреваешь меньше всего. Наверное, Найт тоже временами посматривал слэшеры.
- Я отнесу твой ноутбук Нинианне. Может, она подскажет, как найти взломщика…
- Чудно, - Эмрис скользнул в всегда приоткрытую дверь библиотеки, чем избавил себя от прощаний и дополнительных вопросов.
Между стеллажами Эмрис мог бродить вечность, выбирая книги, просто вдыхая аромат старых страниц и книжной пыли. Он, несомненно, отнес бы сам себя в подвид книжных червей, если бы не обладал, опять же по своему собственному мнению, невероятным обаянием.
А еще Гаюс – местный библиотекарь – периодически спасал Эмриса от нападок Морганы, пряча в подсобке и угощая невероятно вкусным травяным чаем. Вот и сейчас он показал, как найти газетный архив в библиотечной программе и отошел обслужить жадную до знаний девицу, требующую немедленно принести ей последние выпуски модных журналов. Колледж явно выписывал их под шумок, якобы для дизайнеров и рекламщиков, а на деле – для таких, как Моргана.
Вбив в поиск «Артур Пендрагон», Эмрис нашел статьи об убийстве его матери, посмотрел на худое, отчаянное лицо Артура на фотографии, сделанной в суде. Тот не мог никого убить, просто не мог – его перекосило, когда Эмрис всего лишь стукнул себя резинкой. Не верилось, что Артур смог бы воткнуть нож в тело.
На всякий случай, пролистав статьи, освещающие визиты Артура к известному психоаналитику, сеансы гипноза которого якобы помогли осознать утрату и пережить предательство отца, и окончательно уверившись, что Артур бы никогда никого не убил, Эмрис поискал статьи про маньяков, но ничего похожего на имитацию «Крика» не нашел. Да если бы такое случилось, таблоиды сошли бы с ума от восторга, а продажи злополучного фильма скакнули до небес.
- Эмрис, - Гаюс положил ключи от библиотеки на стол, – ты не закроешь помещение, когда закончишь с газетами? Эти господа, - он сделал жест рукой в сторону Найта и двух полицейских, - просят меня пойти с ними.
- Конечно, но, Гаюс…
Похоже, офицер Найт нашел самую неожиданную кандидатуру для маньяка. Ну конечно, престарелый библиотекарь – просто средоточие всех злых сил. Какая-то мысль не давала покоя, но поймать ее смог бы разве что первоклассный охотник.
Никаких упоминаний об Эмме, или Стивене, или Вивиан в газетах не нашлось. Только раз мелькнули короткие сообщения о спортивных достижениях, но и всего-то… Пресса оказалась бесполезна, а других источников Эмрис и не знал.
После отключения компьютера он заметил, что в библиотеке царит пугающая тишина, а основной свет – между стеллажами – Гаюс погасил перед уходом. И в темноте мог прятаться кто угодно.
Эмрис встал со стула, мысленно убеждая себя, что воображение играет с ним злые шутки. Но ощущение чужого присутствия не исчезало, наоборот, показалось, что между секциями с древней литературой и современной мелькнула тень. Почему-то представился маньяк, одетый в длинный черный балахон и маску призрака.
Где-то скрипнула половица, Эмрис выдернул из сети компьютерный провод, едва не оторвав розетку от стены, и, чуть не упав, рванул к выходу.
Только после того, как ключ повернулся в замке двери в библиотеку, он смог выдохнуть и вытереть взмокший лоб. Кто бы ни ходил между стеллажами, ему пришлось бы ждать возвращения Гаюса или Найта.
- Не появлялся бы ты там, - Моргана обдала Эмриса уже знакомым цветочным ароматом. – В комнате Гаюса нашли цепочку Эмми, кто бы подумал, что старый отшельник режет школьниц…
- Так это твои духи? – Эмрис зачесался, яростно, как бродячая собака.
- Это тренд сезона, - фыркнула Моргана, поправляя прическу. – А ты переехал к Артуру и забыл о душе? И ты такой красный – пойди, поплещи водичкой в лицо.
В туалете неимоверно воняло хлоркой, и чесаться захотелось еще сильнее. Эмрис вздохнул и подмигнул отражению, а то оно выглядело испуганным и измученным.
- Эмрис, - прошелестело сзади, и он едва не взвился в воздух. В одной из кабинок журчала вода, за окном шуршало листвой какое-то дерево, и кто-то только что прошептал его имя. Например, серийный убийца, прямо как…
Взглянув на пол, Эмрис подумал, что повторять ошибку Сидни не станет и смотреть, есть ли кто-то внутри, не будет. Он сделал неуверенный шаг в сторону двери и снова услышал собственное имя.
Он не стал дожидаться, пока одна из кабинок распахнется, и вылетел в коридор. Уже на бегу в голову пришла совершенно идиотская мысль – с таким окончанием учебного года он обретет форму, достойную олимпийской сборной. Дверь комнаты Артура казалась райскими вратами, ключи в которых немного заедали.
Артур еще не вернулся, поэтому Эмрис упал на кровать и попытался хотя бы минутку полежать спокойно. Сердце колотилось в истерике.

Если бы Эмрис знал, что обычно творится на вечеринках Морганы, – а до этого он успешно их избегал – то остался бы спать на внезапно ставшей такой уютной кровати Артура. Который, кстати, выглядел точно сверхсекретный суперагент перед важной миссией – сосредоточенным и напряженным.
- Здесь не только маньяк, здесь даже батальон спецназа не справится, - прокричал Эмрис, стараясь не оповестить окружающих, но донести информацию.
- Тем лучше, - Артур присоединился к Гвейну и Парсифалю, сделав Эмрису жест, видимо, означающий глядеть в оба. Смотреть ни на кого не хотелось: Моргана и две ее ближайшие подружки окручивали старшекурсников, остальные под пиво досматривали вторую часть «Американского пирога», улюлюкая, когда начинались поцелуи и постельные сцены.
Просто интереснейшая компания, Эмрис почесал в затылке и вышел на кухню, едва не сбив с ног озирающуюся Гвен.
- Вы?
Та одарила его очаровательной улыбкой и провела рукой по карману, поправляя выбившийся платок, а потом зачирикала:
- Признаю, я немного перегнула палку. Но ты меня тоже пойми – репортаж надо сдавать в срок, а факты… Их так сложно найти.
Она уверенно подцепила его за локоть и повела на крыльцо.
- Но теперь-то мы точно знаем, что убийцу нашли, о чем уж тут говорить. Я видела твои работы в сети, Эмрис. Невероятно талантливые, и я бы хотела сделать о них статью, ты не против?
- О, я… Я могу отобрать лучшие и рассказать о каждой, если интересно.
- Безумно, - Гвен посторонилась, пропуская парочку – кого-то из первокурсников – целеустремленно направляющуюся обратно в общежитие: братство «Тэта» запретило трахаться в их комнатах, поэтому всем нетерпежникам приходилось бежать до своих.
- Я…
Еще несколько счастливо нашедших друг друга голубков выпорхнули из дома и скрылись в ночи. Гвен поежилась и вдруг спросила:
- Ты хорошо знал Гаюса?
- Не для прессы? – уточнил Эмрис. Не хватало еще сделать чужую карьеру неосторожными словами.
- Конечно, - Гвен всплеснула руками и снова пропустила страждущих. – Интересно, там внутри кто-нибудь остался?
- Только самые крепкие. Гаюс всегда меня поддерживал, помогал – он может показаться странным, одиноким стариком, иногда грозным, когда речь идет о задолженностях, но убийца…
- Думаешь, слишком старый? Может, он псих?
- Я тебя умоляю. Единственная компьютерная программа, которой он владеет – библиотечный каталог, что уж говорить о вирусах…
- Вирусах? – беспечно уточнила Гвен, и Эмрис почти попался, но его спасла неожиданно воцарившаяся в доме тишина.
- А где все? – собственный голос показался весьма жалким. Гвен неосознанно придвинулась ближе и спросила:
- Сколько людей пригласила Моргана?
- Около пятидесяти, наверное.
- Неужели маньяк перебил всех?
- Не смешно, - Эмрис вошел на кухню, нащупывая шокер. Повсюду стояли стаканчики с недопитым пуншем, тарелки с надкусанной пиццей, наполовину опустошенные вазы с чипсами.
По телевизору в гостиной все еще шел «Американский пирог», только уже третья часть, но зрители бесследно исчезли. Артур тоже как сквозь землю провалился вместе со своими дуболомами.
- Эй! – Эмрис удержал в себе рвущееся наружу «есть здесь кто-нибудь». На втором этаже послышались шаги.
- Идем, - Гвен пошла к лестнице, и Эмрис схватил ее за рукав.
- С ума сошла, а вдруг…
Кто-то схватил его за плечо, и Эмрис чуть сам себя не оглушил воплем. Но это оказался всего лишь Артур, выглядящий еще более встревоженным, чем обычно.
- Тише, тише. Это я. Где все?
- Мы тоже задаемся этим вопросом. Артур, это Гвен, она…
- Я в курсе, - буркнул тот, кривясь. – Надеюсь, мисс папарацци здесь с частным визитом.
- Ну, естественно, - Гвен снова заулыбалась. От дальнейших расспросов ее спас только повторившийся шум шагов, словно кто-то куда-то крался.
- Идем, - Артур первым поднялся по лестнице, и Эмрис увидел, что у того в руках зажат один из ножей с кухни. С дежавю Эмрис уже сроднился, вот только сейчас возникло еще и ощущение совместной охоты и настойчивая потребность идти чуть позади, придерживая ветки.
Бред. Полнейший бред от стресса.
Гвен вернула его в реальность, истерически вцепившись в пояс джинсов. От прикосновения чужих пальцев Эмрис вздрогнул – он вообще редко позволял людям трогать его. За исключением родственников, за исключением чертового Пендрагона.
Артур выбил ногой дверь и поудобнее перехватил рукоятку ножа, но подозрительные звуки издавала испуганная и рыдающая Моргана.
- Артур, - она вцепилась ему в рубашку и затряслась, как осиновый лист. – Кто-то пытался убить меня, я спряталась и…
Эмрис отступил, прикрывая нос тыльной стороной руки. Опять цветочный запах, черт бы его побрал, – им пропиталась вся ванная, коридор. Легкий флер уходил в сторону длинного коридора с жилыми комнатами.
- Где все? – Артур чуть встряхнул обычно непробиваемую Моргану и, ловя ее взгляд, медленно повторил: - Где все, Моргана?
- Гвейн… Он должен быть там, он пытался… Артур…
По щекам Морганы текла тушь, и без всей своей бравады, моды и макияжа она казалась такой хрупкой и беззащитной, что даже Эмрис поверил в то, что она вовсе и не вертела окружающими, как марионетками, не стучала в дверь, как отряд быстрого реагирования и не завоевала в первенстве школы первое место по стрельбе. На последнем настаивал ее отчим, бывший военный.
- Спускайтесь вниз. Я поищу Гвейна, а вы звоните в полицию.
- Телефон не ловит сеть, - Гвен, которая, оказывается, пыталась набрать номер по сотовому, раздраженно сунула его в джинсы. – Надо выйти на улицу.
- Идите. Я сейчас вернусь.
Эмрис едва не подскочил на месте от страха. Плохая примета, очень плохая примета!
- Артур, ты разве забыл? Третье правило!
- Слушай, - улыбка Артура вышла немного кривоватой, но очень обнадеживающей. – В моей игре есть только одно правило – нет никаких правил. Спускайтесь.
- Я от тебя не отойду, - Моргана вцепилась в запястье Артура и мигом вернулась к прежней себе. – Не хватало еще…
Эмрис не дослушал продолжения ее весьма проникновенной речи, потому что Гвен поволокла его вниз, шипя сквозь зубы что-то про самоубийство и идиотов. И вряд ли это относилось к ее социальной позиции по поводу суицидов.
- Если бы я знала, что здесь такое твориться, то ни за что бы не полезла за очередной…
- Сенсацией? – Эмрис вывернулся из ее хватки. Они стояли посреди гостиной, пытаясь перекричать телевизор. – Так вы пришли сюда, чтобы написать статью? Отлично. Что же вас не устраивает? Будет репортаж с передовой!
- Я не военный корреспондент, малыш, - она опять коснулась кармана, и Эмрис вдруг понял, что там спрятан диктофон. И все их разговоры, его слова о Гаюсе и самое главное о вирусах теперь станут частью чьей-то карьеры.
- Да какого же черта ты вообще влезла?! Разнюхиваешь, рыскаешь, а здесь умирают…
Гвен издала странный хрип, и Эмрис понял, что сзади кто-то стоит. И он мог бы поспорить, что незнакомец одет в черный балахон с маской призрака.
А потом на затылок обрушилось что-то тяжелое, и он упал в бесконечную тьму.

В голове кто-то будто сверлил дырки. Вполне возможно, что тараканам стало темно, и они решили вырезать парочку окошек – но Эмрис мысленно послал проклятие тем, кто издевается над его разнесчастной головой.
На языке поселилась горечь, чуть отдающая цветами и прочей мерзостью, пол ощутимо качался, а перед глазами плясали полоски. Эмрис осторожно дотронулся до затылка, уже зная, что не обнаружит там ни крови, ни тем более развороченных мозгов – иначе глаза он бы открыл с большим трудом. Пальцы мазнули по слипшимся от пота волосам, подтвердив догадки. Испытав невероятное воодушевление, Эмрис приподнялся на локтях.
Полоски перед глазами, оказывается, вовсе не свидетельствовали о сотрясении – просто его запихали в клетку, висящую над сценой в импровизированном театрике братства. А запах старых носков пополам с пылью – обычный аромат подобного зрительного зала.
С каждым движением клетка все сильнее и сильнее раскачивалась, издавая жуткий скрежет, в любую секунду готовясь ухнуть вниз и окончательно добить Эмриса. Около декорации какого-то пасторального лужка в рядок сидели связанные Моргана, Гвейн, Парсифаль, изрядно потрепанная Вивиан и Гвен.
Желудок совершил головокружительный кульбит, добавив небольшую кислинку слюне. Неужели…
Фигура в балахоне вышла из левой кулисы, беззаботно помахивая ножом с жутким зазубренным лезвием, и снова цветочный аромат навалился на Эмриса, не давая вдохнуть. Подойдя достаточно близко, убийца красивым голливудским жестом снял маску.
- Нинианна? – сказать, что Эмрис удивился, значило ничего не сказать. И вместе с тем, зная, что скорее всего сейчас погибнет, он радовался, что под балахоном оказался не Артур.
- Все еще не помнишь, Мерлин? – осведомилась та, подкинув нож в воздух. – А я так надеялась хоть чуть-чуть подправить твою память той вазой. Как жаль…
Эмрис так пристально смотрел на свои пальцы, что выучил каждый почти наизусть. На указательном пальце правой руки откуда-то взялся отвратительный заусенец, а на большом – остался порез от бумаги. И параллельно он прекрасно, как на показательном выступлении, осознавал, что перед ним сумасшедшая, а в кармане Гвен диктофон. И чем больше Нинианна говорит, тем больше вероятность появления Найта на белом коне, каким бы каламбуром это ни звучало. А диктофон поможет оправдать Гаюса… и Артура.
- Я Эмрис, и я не понимаю, что вам от меня нужно, - наконец, отозвался он, глядя прямо в расширенные зрачки Нинианны.
- Неужели ты так плохо читал родную литературу Мерлин-Эмрис? Разве ты не знаешь, кто такая Нинианна, а?
Память поддавалась со скрипом, будто Эмрис ворочал камни.
- Владычица Озера, по некоторым источникам? – уточнил он. Не хватало еще одержимой идеями артурианы – тем более, что в некоторых вариантах канона у Мерлина, которым она так упорно его называла, состоялся с Владычицей роман.
- Я Нимуэ, - со странной смесью ярости и отчаяния произнесла она, и Эмрис понял, что попал по нужной болевой точке. – Никто из вас, идиотов, ничего не помнит, словно вы родились заново. Новый шанс, новая жизнь и никаких забот. И только я снова и снова вижу каждую минуту собственной жизни. И ни капли магии, кроме каких-то жалких остатков. В чем моя вина? Я делала все, что могла, для Утера, я подарила ему Артура, а он…
Она судорожно вздохнула, а потом совершенно другим, спокойным тоном произнесла:
- Сегодня мы все закончим. В конце концов, Мерлин ты знаешь, что в любой части «Крика» убийца никогда не действовал в одиночку. Можешь встретить аплодисментами моего верного помощника…
Она щелкнула пальцами – к горлу опять подкатил комок – и из правой кулисы, медленно, как на шарнирных ногах вышел еще один человек в балахоне.
- Нет… Нет… Быть не может… - хотелось закрыть глаза и проснуться в своей комнате, пусть даже перед выпускными экзаменами с пустой головой. Только не он, только…
Нимуэ подошла к сообщнику и резко, уже без всякой театральности, сорвала его маску. На сцене стоял Артур, и отсутствующее выражение его лица навевало нехорошие мысли не то о серьезном психическом заболевании, не то о гипнозе. В голове всплыла статья о посещении психотерапевта после стресса, о сеансах гипноза…
- Пока он чист, как слеза младенца, Мерлин. Это мой тебе подарок – сейчас ты увидишь, как он выпотрошит всех своих друзей, а затем и тебя. Яблоко от яблони недалеко падает, ведь так.
Лицо Артура не изменилось, словно он не слышал ничего из сказанного, но Эмрис чувствовал, что стоит попытаться позвать, потому что это же Артур, его Артур, он не может не услышать… Новообретенная уверенность наполнила его странной, пьянящей силой – в голову опять начали лезть дурацкие идеи о левитации.
- Артур! Артур, пожалуйста… Ты же сильный, ты можешь – не делай этого!
- Бес-по-лез-но, - фыркнула Нимуэ. – Давай, Артур, ты давно хотел кого-нибудь убить. Ты разделался с Эммой, ты зарезал Стивена, так пощекочи лезвием своих чудесных друзей.
- Она лжет, не верь ей…
Ярость клокотала в горле – Эмрис чувствовал себя одержимым внешней, намного более могущественной, чем он мог представить, силой – энергией, которая все время защищала Артура.
- Почему все приходится делать… - Нимуэ вырвала нож из руки Артура. – Как был слабаком, так им и остался – весь в папочку, - она замахнулась, и в этот же момент Эмрис почувствовал, как сила выплескивается из него ослепительным сиянием, странными словами, ощущением невероятного тепла. Пока Мерлин жив, никто не смел трогать Артура!
- Ты плохо смотрела «Крик», тварь! В нем всегда убивают таких, как ты!
В голове словно взорвалась атомная бомба, и второй раз за сутки Эмрис потерял сознание.

- У тебя на плече сидит какой-то жучок, - Мерлин смахнул неожиданного гостя в траву и снова улегся рядом с Артуром.
Река тихо плескалась рядом, обдавая едва ощутимой прохладой, а на опушке леса заливалась песней одна из удивительных птиц Авалона.
- Думаешь, мы заслужили все это?
Артур постоянно говорил, что почти не помнит последней битвы, но часто замолкал на полуслове и хмурился так знакомо, будто заново переживая удар Мордреда.
- Ты заслужил, - Мерлин улыбнулся, ероша траву, одуряюще пахнущую свежестью. Их рай, только для двоих – разве он мог мечтать о другой награде.
- Я хочу… - начал Артур, но замолк и встревоженно посмотрел на Мерлина. – Хочу вернуться, Мерлин. С тобой. Ты сможешь это сделать?
- Для тебя я сделаю все, что угодно. Только как мы найдем друг друга?
- Такого как ты сложно не заметить, - скептически заметил Артур, снова превращаясь в того невыносимого принца, которого Мерлин увидел в первый день пребывания в Камелоте. – Думаю, что ты упадешь прямо мне под ноги, а потом…
- Скажу тебе, что ты настоящий коронованный осел, - подхватил Мерлин и жестом подозвал к себе книгу. Где-то он видел нужный ритуал.



- Мерлин… Тьфу ты, Эмрис… Эмрис, открой глаза.
Да, терпения, такта и силы Артуру определенно досталось сверх меры. Особенно силы – голова почти решила оторваться от той тряски, что устроил встревоженный Артур.
- Я в порядке, только не тряси меня, по-жа-луй-ста!
В висках стреляли миниатюрные пулеметы – на месте тараканов Эмрис бы давно съехал в местечко поспокойнее. Тело казалось немного ватным и чужим, но подавало явные признаки возвращения в норму – левое колено считало себя ушибленным на всю чашечку, щиколотка, тоже левая, ныла, а плечо отказывалось совершать резкие движения.
- Все закончилось, слышишь? - Артур помог Эмрису подняться на ноги.
По театру сновали парамедики и полицейские, Вивиан обхаживали сразу двое симпатичных интернов, что выводило из себя оставленную с активным не в меру Гвейном Моргану. Кажется, жизнь медленно возвращалась в прежнее русло.
- Да, я… Идем в комнату, Артур. Не хочу… не хочу здесь больше оставаться.
Артур кивнул и крикнул чересчур увлеченному беседой с Гвен Найту:
- Офицер, мы можем идти?
- Да, только не забудьте - завтра я жду вас в участке.
- Жизнь меняется, а люди – нет, - Эмрису показалось, что ему тысячи лет и он вечно наблюдает флирт Гвен с красавцем Лансом, снова и снова. Наверное, это маленький осколок персонального ада.
- Я чувствую себя немного ненормальным, - шепотом признался Артур. – Я видел странные сны и почему-то уверен, что они показывали наше прошлое.
- Моя резинка в твоем распоряжении, - в тон отозвался Эмрис. – Шучу. Я… Я давно вижу эти сны, просто раньше не придавал им значения. Вот только – ты же не ждешь, что я стану другим?
- А ты?
Наверное, надежда придавала их лицам особенную идиотичность, потому что направляющаяся к выходу Моргана остановилась и, критически их осмотрев, тоном вещей Кассандры изрекла:
- Боже, ради всего святого, идите трахаться, наконец! Смотреть тошно.
Артур расхохотался, снова становясь студентом, лучшим в колледже по лакроссу, а не мифическим королем Британии. И Эмрис почувствовал себя значительно лучше – энергия внутри нисколько не уменьшилась, не исчезла, а неслышно подсказывала верный путь. Артур заслуживал спокойствия и новой жизни. Не хватало еще, чтобы он снова принялся защищать невинных и уничтожать монстров, тем более, что в новом мире те оказались гораздо страшнее.
- А где Нимуэ? – спросил он Артура у самой двери комнаты, пока тот искал в кармане ключи.
- Увели в участок. Ты сильно врезал ей этой… этой… волной. Скорее всего суд признает ее невменяемой и посадит на долгие годы в заведение с мягкими стенами.
- А я ведь так хотел, чтобы она в новой жизни стала счастливее.
- Эмрис, - Артур поймал его взгляд и серьезно, словно читал приговор в Камелоте, подытожил: - Она сама выбрала, как использовать шанс.
И почему некоторые люди мало того, что всегда оказываются правыми, так еще и умудряются при этом выглядеть по-королевски?
- Я и не думал, что она убивает, хотя все указывало на…
От подобной наглости Эмрис едва не взвился в воздух:
- Между прочим, все указывало на тебя!
- Но я-то знал, что никого не убивал, - отмахнулся Артур. – Ну, смотри – она вела у всех жертв курсы компьютерной грамотности, имела доступ к ноутбукам, так как я носил их к ней, когда настраивал. И она могла передвигаться по колледжу свободно, так как никто не остановит преподавателя и не начнет интересоваться – что она делает в том или ином месте. И главное, оказалось, что ее отец – мой психотерапевт.
- Убийцей может оказаться каждый, помнишь?
Артур кивнул и опустил взгляд, рассеянно изучая уже замаранный кем-то пол. В комнате повисло неловкое молчание, и Эмрису хотелось спросить: «И это все? Ты хочешь такую жизнь?»
- Ты так и не упал мне под ноги, - тихо проговорил Артур.
- Но я и сейчас могу сказать, что ты коронованный осел, - Эмрис попытался в шутку нанести Артуру удар справа и никак не ожидал, что тот перехватит его руку и заломит назад. Комната крутанулась перед глазами, и Эмрис почувствовал, как сердце бухнуло особенно тяжело, а в джинсах стало тесно.
- У меня странное ощущение дежавю, - пробормотал Артур ему в шею, прикусывая кожу. Эмрис подавился вздохом и простонал:
- Мы когда-нибудь займемся сексом или мне под кровать залезть?
- Оставим ролевые игры на потом, - Артур развернул его, толкнул назад, тяжело дыша, и Эмрис заворожено уставился на влажную полоску зубов между самых желанных губ на свете.
Много веков назад он уже принадлежал полностью своему королю, почему бы не повторить это в новом мире.
- Отличные обтягивающие джинсы, - хрипло рыкнул Артур, дергая за шлевки. – С сегодняшнего дня они под запретом!
Кажется, Эмрис немного подрастерял навык, потому что не смог ни ответить, ни даже издать звук, похожий на возражение, – Артур, наконец дорвавшись до его тела, голодно оглаживал бедра, оставлял поцелуи-укусы на руках, слизывал пот с шеи. И все слова вылетали из головы вместе с сомнениями и наносными запретами: происходящее между ними ханжи назвали бы торжеством животных инстинктов. Но Эмрис знал, что просто они снова обладают друг другом, как и раньше – в покоях Камелота, на земле в охотничьих угодьях или постеленном в шатре плаще.
- Я хочу заново тебя вспомнить, - Артур зубами надорвал упаковку презерватива, и от одной этой картинки Эмрис едва не спустил в штаны. Только своевременные мысли о мести Артура заставили его взять себя в руки.
При первом же толчке Эмрис подался вперед, прижимаясь всем телом к Артуру, чувствуя только родные руки, обнимающие, защищающие, заставляющие подчиниться. И словно пленка принялась отматываться назад: Авалон, последняя битва, свадьба, коронация, годы лжи и притворства, первый день в Камелоте.
Артур двигался в нем так знакомо и так по-новому, и в какой-то момент весь мир сузился до этих толчков, до запаха и вкуса чужого тела, выбившего остатки цветочного аромата из памяти, до ощущения вечной связанности их жизней.
Две стороны одной монеты, как говорил старый, хитрый ящер.
Сил держаться больше не осталось, и Эмрис изо всех сил вцепился в плечи Артура, чувствуя, как кончает сразу после него.
- Я и забыл, как красиво и пугающе выглядят твои глаза, когда их наполняет золотой свет, - Артур потянулся за салфетками в тумбочку.
- И скольких ты сюда водил, с такой-то предусмотрительностью?
- Без комментариев, - Артур фыркнул. – Что будем делать завтра?
- Завоевывать мир, конечно, - отозвался Эмрис, почти засыпая. Последние силы ушли на короткую вспышку магии, которая, к счастью, никому не навредила.
- Договорились.
За окном вставало солнце, и его первые лучи осветили профиль Артура, вызолотили волосы, снова напоминая Эмрису про Авалон, в который когда-нибудь придется вернуться. Но сейчас жизнь продолжалась, и зло вот уже в который раз оказалось повержено.

Объясните кто-нибудь пожалуйста откуда берут кадры для монтировки видео где Артур и Мерлин лежал в кровати вместе?!

Отличный текст, повеселил изрядно, но и испугал местами тоже не слабо
Спасибо огромное

спасибо за упоминания о тараканах)) я вслух зачитывала
Моргана и друг-гей - ыыыы) это замечательно)

Wild19 БВА-ХА-ХА! Я рада, что пугает) Так и должно быть Спасибо огромное за отзыв)))
Danita_DEAN Тараканы - это святое))) Я дико люблю Моргану)))) А Мерлин... Зато за место высокая конкуренция Спасибо!
Автор

Очень необычная идея))) фильмы ужасов не люблю,но реинкарнация - это наше все для поклонников канона)))
Спасибо

читать дальшеОчень сильно извиняюсь, если это все-таки у меня лыжи не едут.
Потому что мне упорно кажется, что между двумя комментариями затерялся изрядный кусок текста
Вот между этим:
Артур еще не вернулся, поэтому Эмрис упал на кровать и попытался хотя бы минутку полежать спокойно. Сердце колотилось в истерике.
И этим:
В голове кто-то будто сверлил дырки. Вполне возможно, что тараканам стало темно, и они решили вырезать парочку окошек – но Эмрис мысленно послал проклятие тем, кто издевается над его разнесчастной головой.

Kuzura БЛИН! НЕт, вам не кажется!!! АААА! Чертовы дайры! Съели все честно написанное!
*автор в истерике*

Kuzura
мы запостим недостающий кусочек примерно через час с небольшим) спасибо, что сказала)

Гость Феста, Sabira,
Ыы!

Kuzura *приняв нужную дозу успокоительного*
Спасибо вам огромное) А то так бы и висело
Красное Солнышко Не за что) Вам спасибо за отзыв) Я надеялась, что получится страшно и весело, как в молодежных ужастиках)
Автор

Гость Феста,
дык не за что. И вообще слава Богу - потому что такой сюжетный провис на фоне предыдущего и последующего совершенно обоснованного и логичного текста несколько удивлял)
А теперь я могу совершенно честно сказать, что фик замечательный! И действительно страшно и весело, как в молодежных ужастиках). А самое главное, что и того, и другого ровно столько, сколько надо, без перегибов в какую-либо сторону.
Вам спасибо за фик

Kuzura Я растаяла и поняла, что все мои беды несущественны Спасибо! Я так переживала за этот текст)))
А самое главное, что и того, и другого ровно столько, сколько надо, без перегибов в какую-либо сторону.
Надеюсь, что не мнение не поменяется, когда кусок вернется на место
Автор

Автор,
Надеюсь, что не мнение не поменяется, когда кусок вернется на место
Я сильно в этом сомневаюсь

Kuzura *автор готов продаться с потрохами*

Гость Феста ,

только прочитала и раз - по телику Крик показывают!)))
поэтому - очень впечатлило)))

мы запостим недостающий кусочек
О! только я собралась почитать ужастик, а тут, оказывается, надо подождать немножко

Kuzura
Natias Ух ты, как круто совпало) Очень рада, что понравилось))
*шепотом* Только куска все еще не хватает( Надеюсь, что скоро вставим(
метафора Надеюсь, что в ближайшее время вставим обратно беглеца) Дайры пакостят(
Поседевший автор

оооо как это чудесно слэш в слэшерском жанре!))) и видео охеренски прекрасное простите за эмоции

Надеюсь, что в ближайшее время вставим обратно беглеца
А я как надеюсь! Я немножко начало прочитала, а потом увидела пост о пропавшем куске. И застопорилась, чтоб не портить впечатление. Очень хочется уже продолжить

Ура! В текст вернулся потерянный кусок)))
LaFeeMechante Юхууууууууууу! Я так рада, что торкнуло - меня так жутко плющило, пока я писала) И мои слэшеры любимые Спасибо! Виддер - мой бог!
метафора Уже все на месте)
Автор

Гость Феста у меня такая белая зависть по отношению к фикрайтерам - у вас такой бесконечный кавай от написания
коллажисты и виддер у вас чудесные

Гость Феста у меня такая белая зависть по отношению к фикрайтерам - у вас такой бесконечный кавай от написания
коллажисты и виддер у вас чудесные

LaFeeMechante Мы не всегда получаем кавай, иногда мучаемся, переживаем, бьемся над текстом) Но фан огромен, это да
Я сама в счастье, что меня откомфортили со всех сторон Виддер и артер такие талантливые
Автор