***

Центральный зал приемов Пейсли был забит до отказа. Событие действительно было значимым для городка, и Колин уже раз сто пожалел, что Мэла вообще посетила вся эта идея с визитом. Новоявленный мэр, черт бы его побрал за размах, не поскупился на приглашения и организацию торжества. Красная дорожка, смокинги и вечерние туалеты, вспышки десятков фотокамер… Колину показалось, что он никуда не уезжал из Лос-Анджелеса, и сейчас ему больше всего хотелось вернуться в Симилл и закрыться в своем гостиничном номере. Он глубоко вдохнул и открыл дверцу лимузина, в который они прыгнули пятью минутами ранее лишь для того, чтобы произвести должный эффект. Толпа выдала неконтролируемое «Ааах!» и через секунду завизжала истерически, вторя шквалу ослепляющих фотовспышек. Мэл, шедший впереди, опешил от такого приема, и Колин практически налетел на него, стремясь скорее укрыться за дверями, куда, хвала небесам, пускали только по пригласительным.
Внутри все было намного сдержанней и намного надменней. Люди с вежливыми улыбками прохаживались по залу с бокалами вина и поддерживали беседу. Колин едва успел окинуть помещение взглядом, как к ним уже спешила молодая женщина, оказавшаяся супругой устроителя вечера и явно жаждущая внимания. Как всегда одарив собеседницу ослепительной улыбкой, Колин вскоре тактично предоставил Мэлу самому вести беседу с миссис Макмиллан об их проекте, о будущем Шотландии, о новых источниках энергии. В общем, обо всем, что могло заинтересовать ее и отвлечь от его персоны и позволить Колину незаметно отойти в сторону и направиться в соседний зал, где публика была более богемной, а значит, не требовавшей излишней напускной важности.

─ Колз! – голос, который он силился узнать. – Да ты охренел, мужик! – и Оуин заключил его в стальные объятия.

─ Оуин! – радость от неожиданной встречи начисто смыла недавнее раздражение. – Ты как здесь? Черт! Сколько лет, Маккен?!

─ Да это же все ты, трудоголик! Не вытащишь тебя, не застанешь! Сколько раз я в твоем Лос-Анджелесе был, и ты все время где угодно, только не дома. Труба, Морган! Я думал у тебя уже нимб над головой. Не забыл еще, что ты ирландец? – и Оуин потянул его к барной стойке, попутно продолжая жестикулировать одной рукой. ─ Я вообще тут случайно оказался. Как всегда, проездом из дома в Лондон. Приятель пригласил на один день, сказал, что здесь грандиозная тусовка намечается, но я даже не предполагал, что ты сюда заявишься!
Оуин был все такой же. Сияющий каскад волос, спадающих на плечи, и обезоруживающая белоснежная улыбка.

─ Ты вообще не меняешься! – восхищенно заметил Колин.

─ Профессия обязывает! Не мне же тебя учить, Колз, – и он наигранным жестом откинул непослушную прядь со лба. Оба расхохотались.

Встретить старого друга и где?! Казалось, это вообще невозможно, хотя в случае с Оуином, ожидать можно было все что угодно. Даже спустя столько лет.
Из соседнего зала доносилась музыка, пока еще не оглушающая, но обещающая, что до рассвета шоу будет продолжаться непременно. Колин окинул взглядом заполненное практически до отказа помещение в тайной надежде увидеть знакомый силуэт, но Оуин снова обнял его за плечи, переключая внимание на полки позади барной стойки, уставленные бутылками с виски.

─ Кстати, ─ Маккен сделал неуклюжую попытку сохранить непринужденность и, не глядя на приятеля, заговорил: – Может ты в курсе, что Брэддерс тут недалеко работает над проектом? Я думаю, его парни тоже придут. И даже, может, уболтают его самого отвлечься, наконец, от бесконечной работы.
Колин не успел раскрыть рта, как Оуин тут же продолжил:

─ Как ты думаешь, будет большой наглостью, если мы закажем Джеймисон в Шотландии?

─ Только под твою ответственность, – рассмеялся Колин, пытаясь скрыть от приятеля вновь накатившее волнение. Все-таки глоток ирландского виски сейчас был просто необходим.
Но стоило ему взять протянутый Маккеном бокал и поднести его к губам, как за спиной раздался знакомый голос с легкой хрипотцой:

─ Я не понимаю, из какой такой солидарности вам позволено здесь налегать на ваши национальные напитки?

─ Братство Кельтов, Джеймс, братство! Тебе не понять, – и Оуин тут же притянул в объятие Брэдли, попутно втиснув свой бокал в другую руку Колина. – Брэддерс, чёрт! Я только что тебя вспоминал.

─ Могу себе представить, Оуин, какими словами. – улыбка Брэдли была совершенно такой же, как когда-то – обезоруживающей и неотразимой. Казалось, в мало освещенном зале стало намного светлее, и все сожаление о поездке в Пейсли мгновенно улетучилось, когда Брэдли повернулся к Колину и не отвел взгляд. Вот только веселые искорки, пляшущие в его глазах, быстро померкли, и Морган понял, что стена отчуждения между ними все еще оставалась незыблемой.

Бокалы с виски сменяли друг друга с завидной быстротой, гул голосов становился все громче, так что им приходилось время от времени перемещаться по залу в поисках более подходящего для общения места. И только благодаря усилиям Оуина и пары его приятелей в разговоре не повисали неловкие паузы. Маккен старательно вовлекал в беседу поочередно то Брэдли, то Колина, так что со стороны казалось, будто эта встреча ни что иное, как радостное воссоединение старых друзей. Они оба старались поддержать эту иллюзию, но в воздухе разве что искры не проскакивали из-за нараставшего между ними напряжения.
Как только Оуин в очередной раз направился в сторону бара, ловко лавируя между многочисленными группами людей, Колин вопросительно взглянул на Брэдли и с облегчением заметил, что за все эти годы они не разучились понимать друг друга с полуслова. Тот молча кивнул и стал протискиваться к выходу.
Ночной воздух был пронизан холодом, и Колин с запозданием вспомнил, что оставил пальто в машине Джо. Тонкая ткань смокинга, взятого напрокат этим утром, казалось, растворилась под порывами ледяного ветра, но в этот момент из-за угла выехал темно-синий «Воксхол», и Брэдли слегка подтолкнул Колина в сторону автомобиля.

─ Садись назад. Терри отвезет нас в Вест Килбрайд, – и, помедлив, добавил: – Если ты не торопишься?

─ Конечно нет. – Колин даже не пытался отшучиваться и поддерживать недавний непринужденный тон.

Нырнув на заднее сиденье, он поежился и попытался плотнее завернуться в смокинг, все еще не ощущая тепла, окутавшего салон. Брэдли, устроившийся впереди, молча протянул ему куртку, затем пристегнул ремень и обратился к Терри:
─ Отвезешь нас в «Кингз Армз»? А оттуда я сам доберусь, – и, повернувшись к Колину, объяснил: – Терри ─ хозяин дома, в котором мы остановились, и я иногда прошу его помочь с передвижением по здешним местам.
Колин ничего не ответил, лишь плотнее завернулся в куртку, украдкой вдыхая давно забытый запах лосьона после бритья, которым всегда пользовался Брэдли, и совершенно не заметил оброненного «мы».
Дорога до Вест Килбрайда заняла каких-то полчаса, в течение которых Брэдли периодически переговаривался с Терри, а Колин вглядывался в темноту за окном и изредка мелькающие огоньки отдаленных поселков и изо всех сил старался не думать о том, что ждет его впереди.

***
Терри высадил их у небольшого трехэтажного каменного строения, перебросившись напоследок парой слов с Брэдли. Колин даже не пытался их расслышать, полностью поглощенный своими мыслями. И только когда Джеймс направился ко входу в паб, он разглядел над дверями внушительных размеров красную вывеску, на которой тускло поблескивало название «Кингз Армз».
Внутри паба было немноголюдно. Пара завсегдатаев переговаривалась с барменом, потягивая эль из почти опустевших бокалов, и периодически поглядывала на экран телевизора, следя за перипетиями очередного футбольного матча. Группа молодых людей, по виду явно туристы, дружно нависла над планшетом, разглядывая фотографии. К ним подошла приветливая немолодая женщина и предложила пройти к столику, спрятанному за широкой колонной, который как нельзя лучше подходил для, так необходимого им, уединения,.
─ Боюсь, у нас на кухне уже ничего не осталось, но я могу попросить приготовить для вас что-нибудь, – с виноватой улыбкой протараторила официантка.
─ Не стоит беспокоиться, Айлин. – Брэдли прочел имя на бейдже. – Можно нам пару пинт эля и пока всё. Вы же все равно скоро закрываетесь?
─ Через час. – Айлин, протерев полотенцем и без того блестевшую столешницу, отправилась выполнять заказ.

Время тянулось невыносимо медленно, секунды повисали в пространстве, будто капли эля на плохо закрытом кране. Колин снова ощутил всю тщетность своей попытки достучаться до Брэдли, замечая, как тот старательно отводит взгляд, сосредоточив все свое внимание на ремешке часов и совершенно без надобности поправляя застежку.
Теперь, когда не было нужды изображать веселье и радость от якобы первой встречи, они будто снова очутились на том пустынном берегу. Где было сказано все и в то же время ничего. Колин не хотел мириться с недосказанностью, и Брэдли словно прочел его мысли:

— Не можешь принять «нет» в качестве ответа? – он отхлебнул из наполненного до краев бокала, принесенного Айлин, и провел кончиком языка по губам, слизывая кремовую пену. – Хорошо, тогда говори, – и снова сделал большой глоток эля.
— Ты действительно готов меня выслушать, или мне не стоит и пытаться, потому что ты в любой момент можешь встать и уйти? – Колину не удалось скрыть горечь в голосе, и Брэдли, наконец, пристально взглянул в его глаза. Наверное, в них можно было прочесть многое, потому что он кивнул, давая понять, что слушает и никуда уходить не собирается. Но Колин вдруг ощутил полную растерянность и беспомощность. Сердце предательски сбивалось с ритма, ладони, плотно обхватившие запотевший бокал, вдруг налились жаром, и в голове лихорадочно пронеслось: «Господи, как же хочется! Как невыносимо пронзительно хочется уткнуться в его плечо и прошептать «Я дома…»
Но глядя на ссутулившегося Брэдли, на заострившиеся черты исхудавшего лица и тени усталости, залегшие под глазами, Колин просто не мог говорить о своей боли, о своих чувствах. Да и как? Он четко осознал, что если Брэдли попросит, то он уйдет, потому что самым главным для него было то, чего хотел Джеймс. И вся тяжесть этого осознания вдруг обрушилась на него и сдавила грудную клетку, не давая возможности сделать вдох.
Это было просто невыносимо – всегда знать, что вот этот человек и есть тот самый, с которым хочется просто быть, быть везде и быть всем, но с невероятно идиотическим, необъяснимым упрямством отворачиваться от очевидного и идти в совершенно противоположном направлении. Он снова вспомнил, как накануне стоял, поникший, под хлещущим дождем и смотрел, смотрел, во все глаза смотрел, как Брэдли уходит прочь. И был ли смысл во всем его теперешнем стремлении вернуть, удержать, заставить снова поверить того, кто уже справился, кто продолжил жить… имел ли он, Колин, на это право?

«Не смей рушить мою жизнь второй раз, Морган» — слова Брэдли все еще звенели в ушах, с гулом перекатывались во вдруг опустевшем сознании. Тогда в них чувствовался гнев, и страх, и боль, и Колин уцепился за это, позволил крохотной надежде на то, что Брэдли не все равно, жить… Но сейчас тот был спокоен, холоден и вежлив. Неужели это было все, что он мог дать, – жалкое подобие былой дружбы? И Колин горько усмехнулся:
— Мне кажется, ты наперед знаешь, что я хочу сказать, и я тут же слышу твой ответ, хотя еще не задал вопроса, – он потер ладонь о штанину и снова крепко обхватил бокал, из которого еще не сделал ни одного глотка. – Скажи мне, Брэдли, есть ли смысл в этом разговоре или мне лучше убраться в Лос-Анджелес и снова притворяться, что в моей жизни нет места для прошлого?
Он был готов к любому ответу и пристально вглядывался в лицо Брэдли, ожидая приговора, но то, что последовало за его словами, застигло его врасплох. Джеймс вдруг залпом допил эль, вынул из бумажника двадцатку и оставил ее под пустым бокалом. Затем поднялся и, схватив Колина за руку, быстрым шагом направился к выходу, попутно пробормотав «спасибо» застывшей в растерянности Айлин.
— Куда мы идем?
— В «Миллстонфорд». Это гостевой дом в двух минутах отсюда, – по голосу Брэдли было ясно, что, пока они не доберутся до места назначения, больше он ничего не скажет и пытать его вопросами бесполезно, но тем не менее Колин рискнул:
— Ты там остановился?
— Нет, но я знаю хозяев, у них всегда есть свободная комната для моей команды.
Колину оставалось только теряться в догадках, отметая одну за другой нелепые мысли, и не поддаваться на провокации вдруг разыгравшейся фантазии.

Спустя несколько минут быстрой ходьбы по пустынной улице спящего городка, они очутились перед небольшим двухэтажным домиком, стены которого так плотно увивал плющ, что едва можно было разглядеть в неровном лунном свете их белизну. Дверь распахнулась, стоило только Брэдли нажать на кнопку звонка, и появившийся на пороге невысокий мужчина расплылся в широкой улыбке:
— А, Брэдли! Опять допоздна работали? Проходите, – и Кей, судя по приветствию Брэдли, это был именно он, распахнул дверь пошире. – Мы эту комнату на первом этаже уже даже не заселяем. Пока вы в городе, всегда кто-то из съемочной группы просится на ночлег, – продолжал он. – Стюарт говорил, что вчера Том и Рэйчел в три часа ночи пришли и еще потом до утра чего-то там монтировали.
Он прошел вперед по коридору и, открыв дверь в небольшую комнату, протянул ключ Брэдли.
— Я еще полчаса буду на дежурстве. Так что если что-то понадобится…
— Все нормально, Кей. – Брэдли не дал ему договорить. – Мы тебя не побеспокоим.

─ Ну, хорошо, – улыбнулся хозяин. – И на счет шума не переживайте. Мы со Стюартом крепко спим. А остальные постояльцы в другом крыле дома расквартированы. В общем, располагайтесь. Если уйдете раньше шести утра, ключ оставьте на стойке.
─ Обязательно, – кивнул Джеймс и подтолкнул Колина внутрь комнаты. Повернул ключ в замке, щелкнул выключателями, оставив включенной лишь небольшую лампу над журнальным столиком, и с шумом опустился в одно из стоявших рядом кресел. Колин молча последовал его примеру, все еще не понимая, чего ожидать от предстоящего разговора. Но Брэдли не заставил долго ждать. Он яростно растер лицо руками, будто отгоняя последние сомнения, сцепил руки в замок и, опустив голову, произнес:
─ Знаешь, боль, разбавленная временем, уже не такая резкая. По крайней мере, мне так казалось. Я даже думал, что научился жить со всем этим. С дырой в душе, которая так не хотела затягиваться, – он глухо рассмеялся и снова провел ладонями по лицу. – Я же вычеркнул тебя из своей жизни, Кол…
Он снова поднялся и стал мерить шагами комнату.
─ А вчера я снова не мог уснуть. Как мальчишка, ворочался до утра, а потом первым делом помчался узнавать, где ты остановился и какие у тебя планы на сегодняшний день. Черт побери, Колин, мне все-таки нужно было тебя увидеть. Потому что нихрена не изменилось, ты понимаешь?! Ты все там же. В моем сердце. И я знаю, что выхода нет. Мы повязаны. Мы прокляты, понимаешь?! Нет. Не понимаешь. Ты просто не сможешь сейчас понять, а я не смогу объяснить, как бы ты ни просил.

Словом можно ранить, и очень глубоко. Словом можно убить. Колин это прекрасно знал, но, когда на тебя обрушивается шквал облеченных в звуки, разящих, как жало, хлестких, как удары плети, эмоций любимого человека, ты просто стоишь и держишься из последних сил; лишь бы дать ему возможность выплеснуть все, пусть даже ценой твоей собственной боли. И Колин зажмурился, вбирая в себя то, что пытался донести до него Брэдли. Он не заметил, как в комнате повисла тишина, и поэтому вздрогнул и резко повернулся на грохот, мгновенно позабыв о недавнем желании ни за что не дать увидеть, как глаза наполнились щиплющей влагой.

Брэдли с немым отчаянием прижимался лбом к двери и с силой бил кулаком по всетерпящей шершавой, плохо обработанной поверхности дверного косяка, не обращая внимания на содранную кожу и тонкие алые струйки, сбегающие по костяшкам. Удар. Еще один. Словно это в него, в Колина, вбивалась сейчас вся ярость и безысходность того, кого он так любил и кого не мог вернуть. В одно мгновение Морган оказался рядом с Брэдли, его рука уверенно легла на широкое плечо, и он с силой развернул его лицом к себе. Какие-то доли секунды в них обоих шел бой разума и сердца ─ смертельная битва за право жить чувству, которое каждый пытался спрятать в темных подвалах памяти. Тяжело дыша, они ждали, жадно всматривались в лица друг друга, пытаясь отыскать там тень сомнения, неуверенности, страха перед будущим, их общим будущим.

Брэдли шумно вдохнул и прижался губами к губам Колина, до боли впиваясь в их забытую нежность, крепко вцепившись окровавленными пальцами в по-прежнему худые плечи, не обращая внимания на горячие капли, сорвавшиеся с ресниц и обжегшие кожу щек. Уже было неважно, все было неважно. Только они. Вдвоем. И Колин обнимал его в ответ, гладил, прижимался всем телом, словно пытался сократить все то, бесконечно долгое, время разлуки, что было между ними. Пальцы ласкали, вплетаясь в золотистые пряди, спускались к чувствительной коже шеи. Но этого было мало. Они пытались избавиться от мешающей одежды, боясь прервать этот поцелуй, словно с ним все могло исчезнуть.

Комната наполнилась уже не сдерживаемыми стонами и учащенными, сбившимся дыханием. Как долго они к этому шли… Но сейчас Колин не хотел вспоминать, сколько их было ─ тех смутных снов в предрассветные часы, заставлявших метаться на смятых простынях. Как одиноко было просыпаться в пустой постели, все еще помня прикосновение губ Брэдли в очередном предутреннем видении.
─ Брэдли… ─ Колин, продолжая покрывать горячими поцелуями бледную кожу над ключицами, пытался расстегнуть ремень на брюках любовника; молния с трудом поддалась, открывая доступ к напрягшемуся члену. Он провел ладонью вверх и почувствовал, как капля смазки проступила сквозь тонкую ткань боксеров. Ему невыносимо сильно захотелось почувствовать тяжесть влажной головки на своем языке, плотно обхватить губами и вобрать в себя всю длину этого идеального фаллоса. И он тут же опустился на колени, утопая в мягком ворсе ковра. Руки ласкали сильные бедра, попутно стаскивая вниз непослушную ткань выходного костюма и доводящее его до пика нетерпения, мешающее белье. Брэдли пробормотал что-то невнятное, обхватив ладонями голову Колина, попытался заставить его подняться, но тот лишь упрямо продолжил стаскивать мешающую одежду. Он, наконец, уткнулся носом в оголившееся бедро и с наслаждением вдохнул родной запах. Способность ясно мыслить улетучилась из его сознания, и он поддался волне накрывшего его желания.

Колин обводил языком каждую проступившую венку, посасывал налившуюся темно-розовую головку, лаская прохладными кончиками пальцев подобравшуюся мошонку, обдавал влажным горячим дыханием тонкую чувствительную кожу и не мог сдержать восхищенного шепота, выплескивая охвативший его восторг с каждым поцелуем, с каждым движением языка. Брэдли глухо стонал в кулак и попытался сохранить равновесие. Все его тело дрожало от неконтролируемого желания ворваться в этот жаркий рот, вонзиться глубоко в это податливое горло и окончательно потеряться в рваном ритме движений, ведущих его к долгожданной разрядке. Он сжал другой рукой темные непослушные пряди в последней попытке предупредить, что уже на грани, но Колин, будто нарочно, подался навстречу движению и полностью принял его в себя. Хриплый вскрик сорвался с губ Брэдли, он запрокинул голову, больно ударившись о стену затылком, но тут же наклонился вперед и встретился взглядом с смотревшим на него снизу вверх любовником.

─ Колин… Я прошу тебя… ─ он еле выдавил эти несколько слов и был совершенно не уверен, что его услышали.
Но Колин, не выпуская Брэдли из плотного кольца губ, снова сомкнувшихся вокруг головки, лихорадочно расстегнул собственные брюки и, наконец-то, высвободил свой член, уже давно настойчиво требовавший внимания. Он плотно обхватил основание, боясь, что оргазм накроет его слишком быстро, и от долгожданного прикосновения вдоль позвоночника прокатилась волна колючих искорок удовольствия.
─ Мффмммм, ─ звук поднялся волной по гортани, окутывая вибрациями член Брэдли. Это было последней каплей. Уже трудно было различить, кто первым подался вперед, но быстро уловив нужный ритм, Колин выбрал правильный угол, позволяя Брэдли вторгаться в свой рот, ударяться о мягкие стенки горла. И он сам совершенно потерял голову, чувствуя как его губы до предела растягиваются, принимая напряженный член.

Брэдли осторожно держал его за голову обеими руками, будто боялся сжать сильнее, и подавался вперед. «Еще. Быстрее. Сделай это, Брэдли!» ─ билось в голове Колина, и он заскользил одной ладонью по собственному стволу, другой все еще упираясь в бедро любовника.
─ Колин! – сдавленный крик едва успел долететь до убегающего сознания, и мощная, горячая струя оросила его язык. Это было последней каплей, швырнувшей его на пик невероятного наслаждения. Он стонал, изливаясь в свой кулак и глотая терпкую густую жидкость, которая все еще продолжала сочиться из пульсирующего члена Брэдли.

И даже проступившая вдруг боль от растянутого рта и онемение напряженных мышц не могли перекрыть восторга, охватившего все его существо. Острое, обжигающее чувство распирало грудную клетку, и Колин краем сознания констатировал, что это была чистая, незамутненная радость. Брэдли, тяжело дыша, осторожно высвободил опадающий член из не желавших отпускать его на волю губ и медленно опустился на пол, притягивая к себе Колина за плечи. Тот лишь слабо улыбнулся и уткнулся лбом в широкую грудь.

Он не знал, сколько прошло минут, а может, часов. Через какое-то время, когда дыхание выровнялось, а обнаженные тела наконец ощутили холод, они осторожно поднялись с пола, чтобы кое-как привести себя в порядок, застегнуть измятую одежду и снова без сил опуститься в стоящее рядом кресло. Брэдли устроился на подлокотнике, опираясь боком о спинку кресла, перекинув руку через изголовье, другой касался влажного виска Колина, растирая пальцами мелкие бисеринки пота. Они все еще молчали, не желая нарушать это хрупкое подобие перемирия, но вопросов по-прежнему оставалось слишком много, и Брэдли наконец произнес:
─ Посмотри на меня. Посмотри, Колин, – он коснулся пальцами его подбородка и слегка приподнял, пристально вглядываясь в глаза. – Скажи мне, ты устал? Бежать, искать, стремиться, лезть из кожи вон, чтобы стать тем, кем ты когда-то хотел стать? Устал ползти вверх по отвесной скале, разбивая пальцы в кровь? – Колин молчал, но Брэдли, казалось, и не ждал от него ответа. ─ А я устал. Я хочу жить. Просто жить. Вместе с тобой. Ты готов? Готов оставить свой чертов Голливуд и вернуться домой, Колин?

И он вдруг понял, что не может вот так сразу ответить на такой простой вопрос. Он пытался подобрать правильные слова, чтобы объяснить Брэдли про кучу контрактов и иных договоренностей, которые не позволят ему вот так все бросить в один день. К тому же ему почему-то казалось, что Джеймс с радостью поедет с ним в Штаты. «Господи, какой я дурак!» ─ пронеслось у него в голове. ─ «Я даже не задумывался, а что будет потом, когда он спросит меня. Спросит, что дальше?», но вслух он произнес:
─ Брэдли, я не могу вот так сразу ответить. Это слишком глобально все, и я…
Брэдли не дал ему договорить. Он отпрянул, словно обжегшись, и лицо его исказилось болью и разочарованием. Это было страшное зрелище.
– Да дай же мне объяснить, Брэдли! Брэдли… ─ он протянул руку, но Джеймс вскочил и попятился назад, не желая ничего слушать. Он молча отпер дверь и, прежде чем скрыться за ней, прошептал едва слышно:
─ Лучше бы тебя никогда не было. Прощай, Колин.

***

График съемок меняли на ходу, кроя его под очередные капризы погоды, которая вдруг решила озарить прибрежные скалы холодным осенним солнцем. Работали в два раза дольше обычного, и Колин был рад не возвращаться в Симилл, а довольствоваться несколькими часами сна в трейлере и снова возвращаться на площадку. Он боялся оставаться наедине с собой надолго, избегая неминуемых воспоминаний о том, что произошло два дня назад.

Тогда Колин еще долго сидел в кресле в опустевшем номере «Миллстонфорда», пытаясь понять, что делать дальше, и покинул его, лишь заметив, что темнота за окном стала отступать и небо подернулось розовой дымкой. Оставив ключи, как и было условленно, на стойке, он позвонил Джо, и через полчаса уже мчался в сторону Симилла, чтобы наскоро переодеться и отправиться к месту съемок. Несмотря на затянувшееся вчера мероприятие, Мэл уже был на ногах, полный идей, что было как нельзя кстати. Думать о том, что он вот так, совершенно по-дурацки, упустил свой шанс обрести счастье, было равносильно электрошоку. Мозг просто отказывался воспринимать это как реальность, и поэтому лучшим лекарством, как и шесть лет назад, для него стала работа. Хотя лицо Брэдли по-прежнему возникало перед его внутренним взором, как только раздавалась команда «Стоп!» и объявлялась небольшая передышка. Но одна крохотная мысль, робко маячившая на задворках сознания, оставляла призрачную надежду: Брэдли любил его. Любил. И это было самым главным. Вот только нисколько не облегчало ситуацию.

Колин метался по лабиринту вопросов без ответов, в поисках единственно верного решения. Он должен найти возможность объясниться с Брэдли еще раз и дать понять, что готов все бросить и быть рядом, лишь бы тот по-прежнему ждал его. Ему просто нужно было время, но не для того, чтобы убедиться в своих чувствах, черт возьми! А для того, чтобы ничто больше не мешало им быть вместе. Тогда ни Голливуд, ни все театры мира не удержат его своими контрактами, потому что то, что он так долго искал и к чему стремился всем своим сердцем, на самом деле всегда было в голубых глазах любимого человека. Оставалось только убедить в этом самого Брэдли.

Колин грел озябшие ладони о кружку, до краев наполненную горячим ромашковым чаем, и бездумно смотрел, как чайки прыгают с валуна на валун неподалеку от кетеринговой палатки в надежде выклянчить что-нибудь съедобное. Вокруг сновали люди, кто-то шумно обсуждал очередной прогноз погоды, и как он повлияет на последние дни съемок, и удастся ли напрячься и закончить раньше срока, не дожидаясь, когда небеса снова разверзнутся и заставят их сидеть тут бог весть сколько еще дней. Колин слушал и не слышал, полностью погруженный в свои мысли.
Ничего другого, как снова попытаться отыскать Джеймса, он не придумал. Он закончит свой проект со дня на день, и если Брэдли к тому времени уже уедет из Шотландии, то Колин поедет за ним, возьмет бессрочный отпуск, вернется в Лондон и будет жить там до тех пор, пока не убедит его, что не сдастся, не отступится, что это уже навсегда. Что никуда им не деться друг от друга.

Он осторожно поднес к губам чашку в тщетной попытке скрыть робкую улыбку ─ первую за эти несколько дней.

***
Работы оставалось еще на три дня. Основные моменты уже были отсняты и запечатаны, и все, что необходимо было сделать, ─ это переделать пару эпизодов и закатить прощальную вечеринку, но Колин не мог и не хотел больше ждать. Он согласовал с Мэлом свой отъезд и, взяв у Джо ключи от Рейндж Ровера, направился к машине. Шотландия снова демонстрировала свой капризный характер, и ветер уже подгонял с севера тяжелые, налитые влагой облака. Нужно было торопиться и успеть доехать до Вест Килбрайда прежде, чем непогода окончательно разгуляется.
Дорога петляла между буро-зеленых холмов, с которых исчезли последние краски лета, и только небольшие островки вереска мелькали то тут, то там лиловыми пятнами. Но даже такие неприглядные - эти места казались Колину самыми прекрасными. Ему очень хотелось побродить по этим холмам вместе с Брэдли, просто побыть вдали от городской суматохи, разжечь костер, как когда-то на съемках «Мерлина» и просто молчать и слушать как в тишине отчетливо звучат удары сердца.

Первые капли дождя упали на лобовое стекло, и Колин сильнее вдавил педаль газа. Нужно было успеть добраться до городка до того, как дорога станет похожа на каток. Если бы Брэдли был за рулем, то можно было бы не беспокоиться, но Колин не привык к езде по бездорожью. Как только за очередным холмом показался Вест Килбрайд, он немного сбавил скорость и облегченно выдохнул. Дождь уже лил в полную силу, когда он наконец-то въехал в город и направил машину прямиком к «Миллстонфорду».

Он не смог придумать ничего лучшего, чем узнать адрес дома, в котором остановился Брэдли, у Кея. Подъехав к небольшому домику, он оставил машину у обочины и, перепрыгивая через лужи, почти бегом добрался до входа. В этот день на ресепшене дежурил высокий темноволосый мужчина лет сорока. «Наверное, Стюарт», ─ предположил Колин и замялся под внимательным взглядом владельца отеля, подыскивая правильные слова. Но судьба явно благоволила ему, потому что со второго этажа донесся уже знакомый голос, и Колин произнес:
─ А… Могу я видеть Кея, пожалуйста? Мне нужно уточнить кое-какую информацию.
─ Конечно, – тут же отозвался спускающийся по ступенькам Кей, но увидев Колина насторожился. – Чем я могу Вам помочь?
По его виду было абсолютно ясно, что он узнал Колина, и, скорее всего, его настороженная вежливость была как-то связана с Брэдли. Сердце предательски сжалось, едва только он снова представил, что творилось с Джеймсом эти несколько дней.
─ Стюарт, это знакомый Брэдли, – холодные нотки в голосе не ускользнули от внимания Колина.
─ Мне нужна ваша помощь. Я ищу адрес дома, где он остановился.
─ Мы тебя не знаем, приятель, – сухо отозвался Стюарт. – И Брэдли не оставлял никаких указаний насчет своего адреса.
Наверное, ему плохо удалось скрыть отчаяние. Но, когда он направился к выходу, решив что объедет все отели и гостевые дома в округе, за ним выбежал Кей и прокричал:
─ Мистер Морган, Колин (однако же, не настолько уж они были не осведомлены)! Он остановился в «Рутланде», у Терри и Луизы.
Кей догнал его и всучил листок бумаги.
─ Вот адрес. Вы простите, но он просил, чтобы мы его никому не давали, – на слове «никому» мужчина запнулся.
─ Я понимаю. Спасибо вам большое. – Колин крепко пожал протянутую руку и, попрощавшись, заторопился к машине.
Необъяснимое чувство тревоги подгоняло его, хотелось увидеться с Брэдли как можно скорее.

Он взглянул на адрес – Чарлз стрит, где-то в Ларгсе. Еще бы знать, как туда добраться. Он поспешно ввел почтовый индекс в поисковик. Подробная карта тут же возникла на экране телефона. Всего в нескольких милях от Вест Килбрайда. Оставалось надеяться, что он доберется туда без приключений.
Колин быстро скинул сообщение Мэлу и Джо, что направляется в Ларгс, на тот случай, если им понадобится он сам или ровер, и выехал на Ирвин роуд, которая, согласно карте, должна была привести его прямиком к «Рутланду». Собственно, через каких-то десять минут он уже был на окраине небольшого поселка, а еще через две уткнулся в двухэтажный дом с пологой крышей, отделанный красно-коричневым камнем.
Чарлз Стрит была совершенно типичной британской улочкой, на которой трудно отыскать место для машины таких габаритов, и Колину пришлось проехать несколько ярдов до очередного «кармана», чтобы припарковаться. Когда он, наконец, постучался в дом, ему никто не ответил. Тогда он толкнул входную дверь и обнаружил, что она не заперта. Над головой раздался мелодичный звон колокольчика, в ответ на который из глубины дома раздался приглушенный женский голос:
«Проходите! Я сейчас спущусь.»
Колин вошел в небольшую прихожую и практически уперся в деревянную стойку ресепшена.
─ Здравствуйте, меня зовут Луиза. Чем я могу вам помочь? – невысокая полная женщина средних лет появилась в дверях. Она улыбнулась гостю, но Колин заметил, что ее лицо заплакано и она тщетно старается скрыть свои эмоции за стандартной приветливостью.
─ Добрый день. Я ищу Брэдли Джеймса. Мне сказали, что он остановился у вас, – он едва успел закончить фразу, как хозяйка дома громко всхлипнула, прикрыла рот пухлой ладонью и разразилась слезами.
Он обогнул широкую деревянную тумбу и, взяв женщину за руку, попытался успокоить.
─ Что случилось? Я его друг. Мне нужно знать, – голос предательски дрогнул.
─ Ох, такое горе, мистер …? – она утерла слезы бумажной, уже насквозь мокрой, салфеткой и вопросительно взглянула.
─ Колин.
Луиза широко распахнула глаза и шепотом переспросила:
─ Кооолин?
─ Да, да. Я его старый друг, – выпалил Морган, желая вернуть внимание хозяйки к волновавшему его вопросу.
─ Вы знаете, они еще четыре часа назад уехали… ─ она сделала глубокий вдох, чтобы не расплакаться вновь. – Терри поехал за ними в Пейсли, но еще не звонил. А я тут места себе не нахожу. Бедный мальчик... – женщина прикусила задрожавшие губы.
От услышанного, и больше всего от того, что ничего не было ясно, Колина бросило в холодный пот:
─ С Брэдли что-то случилось?! – он уже не старался скрыть волнение, охватившее и его. – Скажите, где их искать? Телефоны Терри, Брэдли?!
─ Нет, не с Брэдли. С его мальчиком, сыном… Он в больнице. ─ Луиза зашлась новым приступом рыданий, не в силах вымолвить ни слова вынула из кармана джинсов свой мобильник и протянула Колину. Он тут же стал пролистывать список номеров и, найдя первым номер Терри, скопировал его в свой телефон.
─ Я попрошу его вам позвонить, – это единственное, что актер смог сказать в тщетной надежде успокоить Луизу и, кивнув на прощание, выскочил из гостиницы.

***

Он ехал на максимально возможной на этой дороге скорости, но пятьдесят миль в час казались черепашьим шагом. Вдобавок к этому Терри все еще не отвечал на звонки. В голове Колина лихорадочно носились только две мысли: «Сын. У Брэдли есть сын!» и «Лишь бы всё обошлось». Думать о том, что между ними осталось еще столько недосказанного, было некогда. Хотелось одного – добраться скорее до центральной больницы Пейсли. Навигатор подсказывал, что осталось каких-то десять миль, и Колин снова сосредоточился на дороге.

***

Когда механический голос в третий раз монотонно повторил: «Вы достигли пункта назначения», Колин уже минут пять кружил в поисках свободной парковки на территории «Ройал Александра Хоспитал». Наконец, ему повезло, и он встал на место только что отъехавшего разукрашенного под рентген-снимок «Мини Купера». Рассовав ключи и мобильный по карманам, он направился по влажной от прошедшего недавно дождя дорожке к центральному входу.
Холл больницы жужжал, как растревоженный улей, и, чтобы добиться хоть какой-то информации от персонала регистратуры, потребовалось потратить полчаса. В конце концов щупленький юноша-индус в голубой форменной одежде вызвался проводить его в детское отделение скорой помощи, где Колин столкнулся в дверях с явно торопившимся Терри. Морган бесцеремонно схватил его за рукав куртки и, поспешно поблагодарив своего провожатого, выпалил:
─ Терри, подождите. Где Брэдли? Чем я могу помочь? Я звоню вам уже почти час.
─ Извините, что вам… ─ Терри напрягся и попытался отстраниться, но, узнав Колина, выдохнул:
─ О, прости, Колин, – он провел ладонью по изможденному лицу. – Брэдли уехал искать доноров. Мальчику срочно нужно переливание, потому что, черт возьми, такой редкой крови не оказалось в достаточном количестве в банке этой чертовой больницы! – почти выкрикнул он в бессильной ярости.
─ Какая кровь? – Колин потянул Терри за рукав, который все еще крепко удерживали его пальцы. – Может быть моя подойдет?
─ Первая отрицательная, – ответил тот без тени надежды в голосе. – Я уже всех знакомых на уши поднял. Брэдли по своим мечется, ищет. Я сейчас хотел опять ехать в Ларгс. Сказали, что, кажется, у зятя моего соседа Питера такая группа, но его никак не могут найти. Говорят, уехал в рейс на своем автобусе, так что, может, и не успеем…
─ Успеем, – уверенно сказал Колин. – У меня такая же кровь. Отведите меня к врачу.

***
Пожилой врач, походивший на богомола своей чрезмерной сухопаростью и заторможенными движениями, молча поправил очки и жестом попросил Колина присесть на стоявший у стены стул. Затем он снова вернулся к внимательному изучению компьютерного экрана. Колин нехотя повиновался. Он сложил руки на груди, прижимая к себе куртку, и стал разглядывать небольшой кабинет ─ ничем не примечательное, стандартное для таких заведений помещение. На стенах, окрашенных в невнятный голубой цвет, висели плакаты с информацией об очередной страшной болезни и профилактических мерах; некогда белые, матерчатые жалюзи наполовину прикрывали окно, выходившее во внутренний двор; пара стульев и стандартный офисный стол с компьютером. Не впечатлившись нехитрым убранством комнаты, Колин снова воззрился на доктора и многозначительно прочистил горло.
─ Мистер Морган, – скрипучий голос врача только усилил возникшие ранее ассоциации. – Я понимаю ваше волнение, но, во избежание возможных ошибок, необходимо еще раз проверить все результаты анализов, прежде чем я подпишу разрешение на использование вашей крови в качестве донорской.
Колин едва удержался, чтобы не повысить голос:
─ Вы же сами сказали, что времени катастрофически мало. У ребенка начался гемолиз или как там это состояние называется?
─ Совершенно верно, – доктор оторвался от экрана и строго посмотрел на него поверх очков. – Вот именно поэтому я бы попросил не отвлекать меня, а дать закончить и направить Вас, наконец-то, в соответствующее отделение, – он недовольно поджал губы и излишне демонстративно щелкнул клавишей мыши.
Ничего не оставалось, как стиснуть зубы и ждать. И, будто уловив его смирение, спустя несколько минут врач, наконец-то, облегченно выдохнул и сказал:
─ Все в порядке. Вот это передадите доктору МакКинари, – он протянул Колину небольшой бланк с невнятными каракулями и печатью. ─ Вас к ней проводит Хелен. Все остальное я уже перенаправил.
И впервые с момента встречи врач расцвел совершенно не вяжущейся с его эмоционально невыразительной внешностью, широкой и искренней улыбкой и протянул руку для рукопожатия:
─ Все должно получиться. Спасибо Вам.
Колин вскочил на ноги, практически выхватил листок и, переложив куртку в другую руку, крепко пожал протянутую ладонь.

***

Хелен, одна из медсестер, дежуривших в отделении, вела его какими-то совершенно запутанными коридорами, и Колин был абсолютно уверен, что обратную дорогу он самостоятельно не найдет.
Спустя пару поворотов и один лестничный пролет, они наконец-то оказались в нужном месте, и его перепоручили группе медсестер.
─ Мистер Морган, вам тут все объяснят и проводят к центральному выходу после всего.
Хелен быстро перекинулась парой рабочих фраз с одной из вышедших им навстречу девушек и удалилась в противоположном направлении. Определенно больницы строились по каким-то специальным хитроумным планам, не доступным пониманию пациентов и прочих непосвященных.
─ Мистер Морган, ─ подхватила эстафету сестра Анна Лэйрд, как гласил бейдж, прикрепленный к ее белому халату. – Вот эти бумаги вам нужно подписать сейчас, и потом я проведу вас в процедурную, доктор МакКинари уже ждет, – она протянула ему пару скрепленных листков, с логотипом больницы, отпечатанным в правом верхнем углу.
Анна еще что-то говорила про верхнюю одежду и обувь, но Колин ее не слышал, все его внимание было приковано к четко отпечатанным в графе «Пациент» данным:

«Колин Морган Джеймс. д.р.: 11.01.2014»

Он перечитал это несколько раз и все равно глупо переспросил:
─ Как зовут мальчика?
─ Колин Морган Джеймс, – совершенно обыденным тоном повторила сестра Лейрд и удивленно - утвердительно добавила: – Он же ваш родственник, не так ли?
Колин только и сумел, что кивнуть, стараясь проглотить вдруг подкативший к горлу. Он вдруг абсолютно ясно представил события последних дней, и все, что говорил ему Брэдли приобрело новый смысл. Жизнь сама расставила все по местам, пусть и таким жестоким способом. И не смотря на всю тревожность ситуации, на неуместность радостной улыбки Колин преисполнился твердой уверенностью, что теперь все будет хорошо. Он быстро подписал заполненную форму и отправился следом за медсестрой в процедурную.

***

Колин покинул больницу, лишь еще раз удостоверившись, что в его присутствии больше нет необходимости. Мальчик пойдет на поправку в ближайшие часы, и да, совершенно точно, за Колином отправят машину и даже вертолет, если потребуется. Он снова проверил, правильно ли записан его мобильный, а также номер телефона гостиницы в Симилле, и только потом направился к выходу.
Видя, что актера слегка штормит от перенесенных процедур, Терри вызвался отвезти его в отель, но Колин решительно запротестовал, еще раз напомнив об их уговоре: Терри останется дожидаться Брэдли и позвонит Луизе, пока она вконец не извела себя рыданиями.
Когда он отыскал свою машину и устроился за рулем, вся усталость от переживаний этого тяжелого дня обрушилась на него и Колин решил передохнуть десять минут. Он достал из кармана куртки веган-шоколад и, откусив приличную часть плитки, стал набирать текст очередного сообщения для Мэла и Джо, которые наверняка скоро начнут его разыскивать, учитывая, что вечерняя мгла практически поглотила и без того хмурое небо. Закончив с отчетом о местонахождении и шоколадом, он наконец-то пристегнулся и завел мотор. Через сорок-пятьдесят минут, если только не уснет за рулем, он будет в Симилле ─ на этом и нужно было сосредоточиться.

***

Горячий душ на короткое время взбодрил, и Колин даже почувствовал, как пуст его желудок, тут же отозвавшийся громким урчанием. Он провел ладонью по животу и заглянул в холодильник, в котором, кроме начатой пачки тофу и пары яблок, ничего не было. У него совершенно вылетело из головы после всех потрясений, что он практически не заглядывал в свой номер в отеле с той самой ночи в Вест Килбрайде. Искать в такое время суток вегетарианскую еду в небольшом шотландском городке было бесполезно, поэтому Колин плеснул в бокал вина из недавно пополненных запасов и на этом решил покончить с ужином.
Устроившись на кровати и сделав приличный глоток, он ощутил, как тепло растекается по телу и каждая напряженная мышца наконец-то расслабляется, порождая ощущение невесомости.
Несмотря на усталость, спать совершенно не хотелось, да и, к его радости, Мэл сообщил, что, скорее всего, завтра они отснимут последний эпизод с его участием и можно будет паковать чемодан, хотя вся съемочная группа очень надеется, что Колин останется отметить завершение их совместного проекта. И, конечно же, Морган не собирался отказываться побыть в их компании лишние пару дней, но мысль о том, что им с Брэдли предстоит еще один разговор (в этом он не сомневался ни минуты), заставляла повременить с обещанием остаться на вечеринку. Потому что если Джеймс уедет, то Колин, не задумываясь, отправится следом. Будет настойчив и убедителен, потому что именно этого тот от него ждал. Теперь он знал наверняка.

***

Вот и все. Прозвучала команда «Стоп! Снято!», и все, кто был в тот день на площадке, ─ практически вся съемочная группа ─ дружно захлопали, выражая свое восхищение, и Колин улыбнулся в ответ, с таким же энтузиазмом аплодируя коллегам. Он искренне надеялся, что со многими ему еще удастся поработать, и не единожды. Из личного опыта Колин знал, какая это редкая удача, что на площадке царит полное единодушие и как тяжело потом прощаться, расставаясь со ставшими близкими людьми.
Он пожал каждому руку, нашел для каждого теплые слова и все никак не мог себя заставить сесть в машину, пока Джо не просигналил в нетерпении, и только тогда Колин, смеясь и еще раз взмахнув на прощание рукой, устроился на пассажирском сидении.
Они ехали знакомой дорогой, петлявшей среди вересковых пустошей, и Колин все еще возвращался мыслями к тем, кто остался на площадке.
─ Завтра во сколько тебя забрать? – прервал его размышления Джо.
─ Не хочется приходить рано, но и опаздывать как-то нехорошо. – Колин неуверенно пожал плечами. – Может, в семь?
Водитель кивнул, не отрываясь от дороги.
─ Тогда я сначала Линду завезу в паб, если они с Рейчел не будут долго возиться. А если задержатся, то я тебя предупрежу.
─ Договорились. – Колин устроился поудобнее, поправил ремень безопасности и достал из кармана телефон. От Брэдли по-прежнему не было никаких вестей.

От вынужденного безделья и в то же время, не желая покидать номер отеля, он второй раз за день принял душ, еще раз перепроверил, все ли положил в чемодан, лежавший раскрытым на диване возле окна, и плюхнулся на разобранную кровать, не удосужившись натянуть на еще влажное тело ничего, кроме растянутой, но страстно любимой футболки и видавших виды серых джинсов. Чувство удовлетворения после завершения хорошо проделанной работы практически вытеснило беспокойство, въедавшееся в сознание, едва только он позволял себе задаться вопросом о Брэдли и его затянувшемся молчании. Он несколько раз звонил в больницу, чтобы убедиться, что Колин (от воспоминаний о мальчике сердце наполнялось совершенно новым, трепетным чувством) стабильно шел на поправку.

Он нащупал правой рукой пульт, запутавшийся в простынях, и стал бесцельно переключать каналы, когда в номер негромко постучали. Колин быстро встал и, не найдя носков, направился открывать дверь босиком.
─ Привет, – на пороге, расправив плечи и засунув руки в карманы, стоял Брэдли.
Колин молча отодвинулся, давая возможность войти, и лихорадочно пытался понять по ничего не выражавшему лицу Брэдли, с чем тот пришел. Он неслышно закрыл дверь, предварительно повесив снаружи табличку «Не беспокоить», и взглянул на Джеймса. Тот окинул взглядом комнату, заметив чемодан, кивнул в его сторону и скорее констатировал, чем спросил:
─ Уезжаешь.
Колин только пожал плечами:
─ Съемки закончились. Завтра сворачиваемся. Это не то, что ты подумал… ─ поспешил добавить он, но Брэдли лишь усмехнулся и, отодвинув чемодан, устроился на диване.
─ Не нужно ничего объяснять. Я знал, что вы сократили сроки, но я здесь не за этим, – он поднес кулак ко рту и прокашлялся.
Колин только сейчас заметил, как сильно Джеймс похудел за эти несколько дней. На впалых щеках отчетливо проступила щетина, скорее, походившая уже на бородку, которая очерчивала и без того выразительные скулы. Губы, как обычно, были обветренными, и Брэдли то и дело проводил по ним языком, отчего они становились еще ярче. Колин еле заставил себя оторваться от них и посмотреть Брэдли в глаза. На удивление, в них не было, вполне ожидаемой, усталости. Наоборот, взгляд был полон решимости и уверенности. Помолчав еще секунду, Джеймс заговорил:
─ Ты только меня не перебивай, Колин. Выслушай до конца.
Морган кивнул и сел на край кровати, и замер в ожидании.
─ Даже если бы между нами не было всего того, что было все эти годы, я бы однозначно и безнадежно полюбил тебя за то, что ты для меня сделал вчера. Для нас с Колином, – Брэдли на мгновение замолчал и продолжил, ─ Конечно, ты не мог ничего знать, а я не хотел говорить, потому что думал, что если тебе станет известно о Колине, если ты увидишь его, то поймешь, насколько я пропал, насколько растворился в тебе, насколько важен ты был для меня с самой первой встречи, на той вычитке сценария с Джеймсом Хозом. И, когда ты вдруг исчез из моей жизни, я просто перестал существовать. Мне сейчас даже трудно вспомнить, что я делал все те долгие месяцы после того, как ты уехал. Помню только, как ко мне заявилась Макграт и чуть ли не пинком отправила в «Сентрал Филм Скул». Я ей до сих пор благодарен, – он улыбнулся, видимо, вспомнив настойчивость Кэти. – Она тогда заявила, что самыми лучшими из всех дневников, что мы тогда снимали, были именно мои и что я просто обязан «во имя Камелота» пойти на режиссерские курсы.

Брэдли встал и налил себе вина из откупоренной Морганом бутылки, стоявшей на невысоком столике. Он пригубил терпкую жидкость и повернулся спиной к Колину, глядя на, захватывающий дух, вид из окна.
─ Я готов был пойти куда угодно, лишь бы придать хоть какой-то смысл тянувшимся дням, таким одинаковым и пустым. И вот однажды, когда, опоздав на лекцию, в аудитории появилась эта девушка, я мог только тупо смотреть на нее, не отрываясь, пока она не заметила это и не толкнула меня в бок, чтобы я подвинулся и дал ей сесть рядом. Ее звали Кэролайн и ей было всего двадцать два, – Джеймс сделал большой глоток из бокала, ─ и она была так похожа на тебя…
Он горько усмехнулся, все глубже погружаясь в воспоминания.
– У нее даже были твои нелепые уши, Морган. Это было проклятие или дар свыше, я не знаю… Я просто вцепился в нее, не отходил ни на шаг, потому что видел в ней тебя и ничего не мог с собой поделать. Сначала это ее забавляло. Ну, знаешь, как это бывает с девчонками? Хотя, наверное, не знаешь. Ну да ладно. В общем, в один прекрасный день она заявилась к нам с Маккеном домой и сообщила, что у нее будет ребенок. От меня. Оуин даже дар речи потерял.
─ Оуин знал обо всем этом?! – Колин подался вперед, не в силах сдержать возмущенного удивления. Брэдли только утвердительно кивнул.
─ Я попросил его ничего не говорить тебе ни о Кэролайн, ни о чем другом вообще, и он пообещал. Но самое интересное было дальше, когда Кэролайн заявила, что ей рано обзаводиться детьми и она собирается сделать аборт. Я чуть с ума не сошел, умолял ее не идти на это и обещал, что буду рядом, но она только рассмеялась, потому что семья также не входила в ее планы. Я готов был сдаться, но тут она взяла меня за руку, – Брэдли повернулся и посмотрел Колину прямо в глаза, - и тихо так сказала: «Я подарю тебе этого ребенка. Потому что он тебе нужен, а не я. Ты слишком часто называл меня во сне Колином…»
Морган закрыл лицо руками, не в силах справиться со всем услышанным. Как же он хотел быть рядом с Брэдли в тот момент, но он был занят только собой, своими амбициями. Джеймс будто почувствовал это и, подойдя, опустился перед ним на корточки. Он потянулся, поставил бокал с недопитым вином на тумбочку и осторожно отнял ладони Колина от лица.
─ Все хорошо. Я рад, что все получилось именно так. И мне не пришлось лгать ни ей, ни себе. А когда в январе родился сын, и я впервые увидел его, и взял на руки… Пустота внутри меня вдруг заполнилась, я уже мог сделать вдох и попробовать жить. Ведь теперь у меня был свой Колин.
Он заглянул Моргану в глаза и улыбнулся.
─ Ты же видел его? Он твоя абсолютная копия…. Даже аллергик, как ты, ─ помрачнев, добавил Джеймс. – Это ведь такая реакция на лекарство от гриппа случилась с ним вчера ночью. И если бы не ты… ─ он шумно вдохнул, ─ если бы не ты…

Колин не дал ему договорить и накрыл его губы своими, вкладывая в поцелуй то, что не мог выразить словами: отступающую боль, сменяющуюся счастьем, и дикую, неуправляемую, всепоглощающую любовь. Брэдли не сопротивлялся, подался вперед и, приподнявшись, повалил его на кровать, попутно пытаясь снять с себя куртку. Колин тут же пришел на помощь, практически сдернул ее с заведенных за спину рук Джеймса и, не глядя, отбросил в сторону. Он перехватил инициативу, и Брэдли не заметил, как оказался на спине, в самом центре широкой кровати. Колин на секунду навис над ним, вглядываясь в широко распахнутые глаза, полные невысказанных чувств, и стал покрывать жаркими поцелуями до боли родные черты. Запустил пальцы в золотистые пряди, взлохматив их еще больше, уткнулся в подставленную шею и, почти захлебываясь, простонал: «Брээээдли…». Тот гладил его по спине широкими горячими ладонями, ни на миг не разрывая объятий, прижимая крепче; обхватил длинными, сильными ногами талию Колина и толкнулся вперед. От соприкосновения их возбужденных членов, даже сквозь одежду, мощная волна желания накрыла их с головой. Дыхание стало прерывистым и частым, и каждый пытался дотянуться, дотронуться, прижаться сильнее.

В этом не было ничего от плавной тягучести прикосновений, видения которых вплывали в сознание в предрассветные часы, ничего от жарких фантазий, будоражащих кровь в одинокие ночи, проведенные в гулкой пустоте лос-анджелесского дома. В этом странном переплетении тел, сдавленных стонах и прерывистом, хриплом шепоте были тоска, голод, неутолимая жажда слиться, стать единым целым, чтобы никогда больше не позволить разъедающей душу ледяной пустоте воцариться в их жизни, чтобы дать, наконец, безудержному потоку чувств закружить их в водовороте новых, счастливых событий.

Колин немного отстранился, застыв на мгновение и тяжело дыша, провел большими пальцами по заострившимся скулам Брэдли, коснулся легким поцелуем горбинки на этом, истинно римском носу, и с замиранием сердца смотрел, как подрагивают сомкнутые веки, обрамленные золотистыми лучиками влажных от проступивших слез ресниц. «Прости меня, Брэдли…» ─ сорвалось с губ, и Джеймс распахнул глаза и улыбнулся, притягивая Колина ближе. Жаркий, влажный рот накрыл его и без того уже припухшие губы, язык скользнул внутрь, настойчиво ища сопротивление, и Колин ответил, жадно углубив поцелуй.

Из всей одежды на них остались только брюки, и Брэдли нетерпеливо попытался стянуть едва державшиеся на узких бедрах Колина джинсы, но тот отстранился, качая головой, и, не прерывая поцелуя, взялся за ремень, мешавший ему обнажить сильные ноги Брэдли. Он безумно хотел снова уткнуться в чувствительное место рядом с выпирающей бедренной косточкой, обдать влажным дыханием тонкую кожу и почувствовать, как Брэдли напрягается и выгибается навстречу, умоляя о большем. Ремень с глухим звоном свалился на пол, следом прошелестели брюки, стянутые вместе с трусами, за ними последовали носки. Наконец, Брэдли предстал перед ним во всей своей захватывающей дух обнаженной красоте. Колин быстро избавился от ставших невероятно тесными джинсов и снова очутился в крепких объятиях Джеймса. Их возбужденные до передела члены, увлажнившиеся первыми каплями проступившей смазки, соприкоснулись и заскользили в такт ритмичным движениям бедер.
─ Аааа, Кооолин… ─ Брэдли выгнулся на постели, еще сильнее вжимаясь в любовника, не в силах сдержать нарастающее желание. Он сжал сильными пальцами его ягодицы и снова толкнулся вперед, шире раскрывая ноги, скользнул одной рукой между их прижимающихся тел и плотно обхватил свой член у основания, сдерживая подкативший оргазм.

Колин приподнялся на одном локте, нехотя отрываясь от Брэдли, и коснулся своей напрягшейся мошонки. Резко потянув, он зажмурился от боли, которая на некоторое время отдалила неминуемый выплеск. Он нащупал на тумбочке тюбик вазелина, без которого нельзя было обойтись в этом ветреном климате, но на этот раз он намеревался использовать его для совершенно других целей.
─ У меня нет презервативов, ─ еле выдохнул Колин, уткнувшись лбом во влажный висок любовника, все еще сжимая в кулаке мазь.
Брэдли замотал головой и провел рукой по темноволосому затылку, еще больше запутывая непослушные завитки.
─ Черт тебя возьми, Морган, двигайся наконец. Я чист, – простонал он, уткнувшись ему в плечо.
─ Я тоже, – отозвался Колин и щелкнул крышкой, выдавливая смазку на руку.
Он отстранился, провел ладонью по всей длине своего члена, потом осторожно коснулся кончиком указательного пальца сжатого ануса Брэдли и стал медленно растягивать напряженную мышцу. Джеймс застонал громче, шире раздвинул ноги и теряя контроль, стал сильнее насаживаться уже на три длинных, тонких и сильных пальца Колина, проникавших в него, доводящих до исступления.
─ Ооооо, Колин, пожалуйста. Пожалуйста! – голос срывался, и Брэдли подался бедрами навстречу, шаря ладонями по простыням, сминая их в кулаках в надежде удержаться в реальности. Вид мечущегося, выгибающегося под ним Брэдли сводил с ума, и Морган, подхватив его под колено, отвел одну ногу в сторону, оставляя вторую скользить безвольно по своему бедру.
Он осторожно приставил свой член к покрасневшему отверстию и глухо застонал, когда темно-розовая головка с усилием протолкнулась сквозь тугое кольцо мышц. Брэдли притянул его за шею, пальцами другой руки плотно обхватив свой член, но Колин тут же заменил ее своей ладонью, гладкой от разогретой на коже смазки. И, когда Брэдли вовлек его в поцелуй, скрывающий неконтролируемые стоны, Колин полностью вошел в это желанное, такое податливое и жаркое, сильное и гибкое тело любимого. Первое движение было мучительно медленным, налившийся член с трудом проникал глубже, и горячая теснота сдавливала его еще сильнее, заставляя немного податься назад. Колин упрямо погружался, толкался вперед, снова и снова задевая чувствительное место, скользил сначала плавно и осторожно, но Брэдли двигался под ним все быстрее, насаживался сильнее на раздирающий его фаллос, и Колин забыл обо всем и стал вбиваться со всей мощью, клеймя, утверждая свое единоличное право дарить Брэдли ни с чем не сравнимое наслаждение. Он в рваном ритме двигал ладонью, плотно охватывая его член, сжимая и слегка скручивая чувствительную плоть, снова и снова срывая с пересохших от стонов губ любовника свое имя. Он готов был слушать вечно, как Брэдли выкрикивает, зовет его: « КолинКолинКолиииин…», чувствовать, как тот сильно сжимает его член в себе и выплескивается мощной струей, содрогаясь всем телом, уводя за собой на вершину экстаза. И Колин толкнулся с силой в сокращающееся, пульсирующее отверстие еще, еще, еще… и со стоном поддался яркой вспышке захлестнувшего его оргазма.

***
Он проснулся, когда предрассветная хмарь стала рассеиваться под яркими золотистыми всполохами поднимающегося солнца, и едва различимые в неверном свете утра легкие облака таяли под порывами осеннего бриза. Брэдли буквально укрыл его своим горячим телом и крепко прижимал к себе, будто боялся, что Колин снова исчезнет. Простыни, которыми они кое-как накрылись ночью не в силах двигаться, утомленные всепоглощающей страстью, почти сползли на пол, но холод не ощущался, и Колин был готов пролежать в объятиях Брэдли весь грядущий день.
Он с улыбкой вспомнил, как Джеймс наспех оттирал бумажными салфетками с них обоих подсыхающие белесые пятна, а потом повернулся на бок и притянул Колина к себе, утыкаясь носом в затылок. Брэдли собственнически закинул правую ногу на его бедро, удовлетворенно вздохнул и прошептал: «Ты дома…»
Колин действительно был дома. Вся боль, тоска и неверие наконец-то отступили, и он снова мог дышать в полную силу, точно сдавливающие грудь стальные обручи вдруг треснули и разлетелись на куски. «Дома…» ─ едва слышно прошептал Колин, пробуя на язык такое новое, неизведанное чувство счастья и покоя.
─ Спи, – тут же сонно отозвался Брэдли и крепче сжал его в объятиях.
─ Уже утро, – улыбнулся Колин. – У нас много дел.
Брэдли нехотя приоткрыл сначала один глаз, потом другой, увидев сияющее лицо повернувшегося к нему Колина, медленно разжал руки и сел на кровати.
─ Много. Но сначала разбуди меня как следует, – и он притянул Колина в долгий, полный нежности, поцелуй, такой же теплый как первые лучи рассветного солнца.
Впереди их ждали поездка в Пейсли за маленьким Колином, прощание с Мэлом и командой и, наконец, сборы и возвращение в Лондон. Еще никогда прежде Колин не смотрел в начинающийся день с такой радостью. У них все будет хорошо. Обязательно будет.


Эпилог


─ Гооооол! – оба Колина подскочили со своих мест в ВИП ложе, радуясь со всеми остальными болельщиками первому забитому в этом матче мячу. Брэдли уже окружили все игроки его команды, и светлая макушка едва виднелась среди плотного кольца подпрыгивающих, ликующих приятелей и коллег.
Это была первая весенняя игра из серии благотворительных матчей «Соккер 6», и Брэдли снова избрали капитаном. Энергия переполняла его, а желание победить было особенно сильным. Ведь на него смотрели не только тысячи поклонников и болельщиков, но и два самых важных в его жизни человека.
Он сделал пас Руперту, снова взглянул в сторону трибуны, на которой сидели большой Колин и маленький, и расплылся в улыбке, заметив, как сын размахивает его трофейным арсеналовским шарфом, гордо восседая на плечах Моргана. Брэдли готов был неотрывно смотреть в их сторону, но футбол не терпел несерьезного к себе отношения, и он, помахав им рукой, снова переключился на игру, на ходу просчитывая тактику сражения.
Колин крепко держал за ноги подпрыгивающего на его шее ребенка и неотрывно следил за игрой, еще никогда прежде так не увлекавшей его. Когда Джеймс точным ударом снова отправил мяч в ворота противника, он радостно воскликнул: «Смотри, какой у тебя замечательный отец!». И он совершенно не ожидал, что малыш обхватит руками его лицо, заставляя взглянуть вверх, и внимательно глядя в глаза, спросит: «Колин, можно я и тебя буду звать папой?» Ответом ему была ослепительная улыбка.

Fin

Какое любопытное будущее для Колина и Брэдли.
Баннер — как страничка из семейного альбома -)
Спасибо.

Восхитительная история. Заставляет и плакать и улыбаться, держит в напряжении от начала до конца. Безумно понравилось.

lyekka, Я надеюсь будущее у них будет менее драматичным , но главное, чтобы они были просто счастливы!
Большое спасибо за отзыв!

Ильда, Автор рад, что удалось подержать в напряжении и вызвать такие эмоции! Огромное спасибо!

офигела от восторга, честно
какой прекрасный брэдлин с отличной психологической подоплекой
Брэдли особенно понравился, с характером персонаж,
метания Колина понятны и заставили переживать до глубины души
спасибо

Наконец-то достойный бролин, а то я уже начинаю отчаиваться.
Очень хорошая история, сюжет и слог. Интересно, красиво и правильно.

все что хочется написать уже написано и тем не менее это прекрасная история, хоть и заставила переживать ее вместе с Колином...его характер очень верно описан. думаю что когда нибудь он действительно насладиться своим успехом и захочет вот такого простого, человеческого счастья...спасибо огромное, растрогало, думаю что это еще мягко сказано

HaGira, А автор офигел от отзыва! Вот огромнейшее спасибо от всего сердца! Очень хотелось попытаться показать их взрослыми мужчинами, но способными чувствовать при этом. Рада, что они вызвали такие эмоции.

кисловатый запах шизофрении, За "правильно" отдельный поклон! Очень радует, что не только мне такой полет фантазии кажется верным. Огромное спасибо за отзыв!

уралочка2, Как же здорово читать, что и на счет "характера" Колина удалось совпасть во мнении! Огромное спасибо за разделенные эмоции и такой душевный отзыв. Автор сияет от восторга.

Гость Феста, вам огромное спасибо за такой титанический труд и радость что вы нам дарите, за такое попадание в характеры, что когда читаешь их лица явно встают перед глазами и вся картина в целом...

Ох...даже не знаю, что и сказать. Мне очень понравился слог, читается легко, а главное отличное погружение в атмосферу чувств и эмоций этих двоих ) Немного смутил ребенок, но это уже личное, конечно ) Спасибо за столь качественную работу!

уралочка2, их лица явно встают перед глазами и вся картина в целом... Вот большего автору и не мечталось услышать ))) Можно уходить на пенсию! Спасибо еще раз!

completely wrong, Просто море благодарности за отзыв! Автор очень рад, что не разочаровал! Немного смутил ребенок, но это уже личное Скорее это личный "бзик" автора ))). Спасибо за толерантность

Знаете вчера лазила на дивиарте и нашла вот такой АРТ, он подходит чем-то под данный фанфик.
Хотя сделан он для другого фанфика и его описание есть под артом.

читать дальше
Paperlegends 2013 - The Weight of Expectation by ~argen7 on deviantART

Гость Феста, Можно уходить на пенсию! Спасибо еще раз! ни-ни, а кто нас вот так радовать будет...

kateron, О боги! Я конечно верю в то, что все мы черпаем из одного инфо-поля, но чтобы до такой степени! Спасибо огромное за наводку! Я-то все никак не могла добраться до английского ББ из-за своих фиков, но теперь я обязана это прочесть!

уралочка2, Дык, еще уйма авторов и еще каких авторов! Я надеюсь меня еще осенит на что-то внятное

Гость Феста, я сама немного прифигела честно когда прочла вашу работу и вспомнила про этот арт найденный вчера.

kateron, Я успела уже сходить и ознакомиться с кратким содержанием. Оказывается суть другая, но внешнее исполнение... Ох! Спасибо еще раз!

Гость Феста, да верно суть иная ))
не зачто.

Гость Феста, Я надеюсь меня еще осенит на что-то внятное уверена что и не раз еще, поэтому желаю как можно больше творческих идей и успехов

У кого-нибудь есть фотография покрупнее которая на банере, где Бредли обнимает сзади Колина?

ena1988, Это манип. Вот читать дальше

Ух, какой брэдлин!
Очень чувственно написан. Пожалуй, я действительно люблю это в фика х -описание чувств, их мельчайшие нюансы. осмысление и осознание, когда не остается ни малейшего шанса сказать, что что-то было поспешно и внезапно. Спасибо автору за это!
И да, вы цепко ухватили за нить, за то, что Колин стремится играть, сделать карьеру, а Брэдли все же нужно немного другое... развернули эту мысль и вылили в великолепный сюжет!
Очень понравилась карьера Брэдли как режиссера, в этой роли он мне даже больше нравится))
Ребенок на удивление зашел хорошо. В том смысле, что обычно я ооочень не люблю отношения в прошлом и детей в особенности, но здесь эта тема так сглажена и хороша, что
А на самом деле от фика остались чувства, ощущения, в меньшей степени сюжет, но это мне и не нужно. Готова ценить то, что он дал мне почувствовать, то, что он смог мне нашептать, образы - берег моря, больница, футбольный матч, тоску, что прошло столько лет... слишком много, и их так жаль, наших мальчиков, но так здорово, что они смогли во всем разобраться!))
Спасибо, это замечательный фик!

И банер такой спокойный, глядя на него даже дышится по-другому, полной грудью, и мечтается о лете и большом чувстве. Спасибо!))