Автор: Arthur's Team
Бета: Arthur's Support Team
Пейринг: Артур/Мерлин
Рейтинг: PG-13
Жанр: юмор, комедия положений, романс.
Размер: ~5200 слов
Саммари: В Камелоте в очередной раз творится что-то непонятное. Артуру и Мерлину приходится с этим разбираться, а остальные понимают это совершенно превратно.
Тема: канон-юмор


- Артур.
Что-то в голосе Мерлина заставило Артура моментально развернуться и встать в стойку, выхватывая меч из ножен. Слуга сосредоточенно смотрел в дальний угол покоев, куда толком не доставал свет свеч и огня в камине. Артур меч убирать не стал, подошел ближе и, оттерев Мерлина плечом в сторонку, потыкал лезвием лежащий на полу предмет. На то, чтобы не отпрыгнуть в сторону, когда он засветился в ответ, ушла вся его выдержка. Мерлин же, отличавшийся порой безрассудной смелостью, наоборот, ступил вперед, теперь уже прикрывая Артура. Такого принц терпеть не собирался, поэтому, железной хваткой взяв Мерлина за плечи, отодвинул его обратно за себя.
Штука светилась еще пару секунд и погасла. Артур с любопытством первопроходца опять ткнул ее мечом, и та снова засветилась. Мерлин сзади что-то прошипел и попытался вырваться вперед. Артур не пустил, подошел ближе к штуке и осторожно взял ее в руки, все еще затянутые в перчатки. Мерлин только вздохнул, обдав артурово ухо теплым дыханием.
- Как думаешь, что это? – спросил он, задумчиво разглядывая лежащий на ладони принца предмет.
- Понятия не имею, - честно признался Артур.
Мерлин потянулся к предмету, провел пальцем по поверхности, которая тут же засветилась, явив какие-то буквы, которые казались смутно знакомыми, но никак не складывались в привычные слова. Артур шикнул на него и принялся крутить предмет, разглядывая со всех сторон. Где-то были отверстия разной формы, где-то – небольшие выступы, которые легко подались на нажатие, и предмет опять приветливо засветился с одной стороны.
Мерлин только-только приноровился проводить по нему пальцем так, что он светился чуть дольше (у Артура так не получалось, что немало раздражало принца, пока он не додумался стянуть с рук перчатки), как с грохотом распахнулось окно, хотя на улице уже второй день было совершенно безветренно. Непонятный предмет рассыпался в возникшем вихре искрами света, которые словно впитывались в кожу, не причиняя вреда.
Ветер стих так же внезапно, как и появился. Мерлин и Артур переглянулись.
- Наверно, не стоит об этом рассказывать отцу, - проговорил принц.
Мерлин от всей души с ним согласился.
За стойкой с копьями раздался грохот. Мерлин, застегивавший на артуровых доспехах последние пряжки, вздрогнул и порвал ремешок, который, по совести, давно уже нужно было поменять, но доспехи были тренировочными, так что он ленился и откладывал это до последнего. Артур смерил его недовольным взглядом, который стал еще и раздраженным, когда Мерлин без разрешения пошел на шум.
За стойкой оказался очередной непонятный предмет, только во много раз больше предыдущего. Белый, металлический, с круглым стеклянным окном внутрь. Оба смотрели на него, не зная, как реагировать. Угрозы от него не исходило, куда его девать – тоже непонятно. Договор о неразглашении оба, не сговариваясь, продлили и на этот случай.
- Я даже не буду пытаться представить, что это, - заявил Артур, задумчиво разглядывая предмет, наклоняя голову то к одному плечу, то к другому. Мерлин покивал, соглашаясь, и обошел его бочком, опять прикрывая его собой. Артура даже умилила такая забота, одновременно, правда, вызвав желание дать подзатыльник – это он тут воин и защитник, а не Мерлин. И защищать тут нужно Мерлина, а не его. Он принц, в конце концов, и лучший рыцарь королевства.
Наверно, они бы придумали, что делать с предметом, если бы не раздались голоса рыцарей у входа в оружейную. Оба синхронно вздрогнули и развернулись лицом к вошедшим, старательно прикрывая спинами предмет.
- Сир? – Леон старательно отводил прочь глаза, хотя ему явно хотелось вытаращить их посильнее. Артур только вздохнул про себя, а Мерлин покраснел. Леон, заметив румянец на его щеках и искусанную в волнении нижнюю губу, пялился на стены с еще большим вниманием.
- Мерлин искал новый наруч, - с достоинством, приличествующим принцу, проговорил Артур, изо всех сил расправив плечи. Мерлин сопел и косился за спину, проверяя, не исчез ли предмет – это было бы очень кстати.
Леон покраснел тоже.
- Прикажете начать тренировку? Ну, пока вы ищете наруч?
- Начинай, - важно кивнул Артур. Мерлин рядом прикусил губу до крови и прижался плечом к плечу Артура еще крепче – за спиной возник уже знакомый вихрь.
Леон покивал и, все так же старательно не глядя на них, поспешил уйти. Как только он скрылся, Артур резко обернулся, но успел застать только последние искорки света, быстро гаснущие в воздухе.
Вечером, на пиру в честь Дня Урожая, Леон отводил взгляд от Мерлина, который прислуживал Артуру, и о чем-то крайне неохотно шептался с Гвейном. Гвейн был чем-то подозрительно взбудоражен, но ни Артур, ни Мерлин не заметили опасного признака, слишком поглощенные обсуждением того, что делать дальше, если внезапные появления предметов продолжатся. Мерлин считал своим личным достижением тот факт, что Артур не порывался сразу же искоренить источник магии. Да и где его искать? У Артура обнаружилась капля благоразумия, которой не хватало его отцу. Тот бы уже устроил очередную охоту на ведьм, которая претила его сыну своей бессмысленной жестокостью.
Гвейн наконец отстал от Леона и принялся сверлить Мерлина взглядом, многозначительно поигрывая бровями. Мерлин с подозрением следил за другом исподтишка и на взгляды не отвечал. К тому же Артур не отпускал его далеко от себя, опасаясь очередного явления. Гвейн посмотрел на них еще с часик и куда-то исчез со странно довольным лицом.
Гаюс отправил Мерлина в лес, собирать травы, ради такого дела даже лично отпросив его от прислуживания Артуру на весь день. Артур возражать не стал – важность лекарств он осознал еще в детстве, сразу после первой своей серьезной схватки, но весь день, пока Мерлин отсутствовал, дергался и нервничал. Даже рыцари заметили, а Гвейн сиял как начищенная монетка. Нервничал Артур потому, что опасался, что Мерлин наткнется на очередной предмет, которому нет места в Камелоте, а его, Артура, не будет рядом. Предыдущие два были вполне себе безобидны, но кто знает. О мерлиновой способности вляпываться в самые нелепые ситуации ходили легенды.
Рыцари, видя, как беспокоится их бесстрашный лидер, подходили один за другим и хлопали по плечу в знак поддержки. Артур даже растрогался. Гвейн же участливо предложил Артуру отправиться за Мерлином:
- Ты же знаешь, что он может угодить в историю даже во сне, - и Артур решительно не понимал, почему Гвейн смотрит на него так заговорщически.
- Нет, - отказался, скрепив сердце, Артур. – Появилось много новобранцев, которых нужно проверить и решить, кого допускать до обучения. Не маленький, справится.
- Да ладно тебе, - ухмыльнулся Гвейн. – Мы проверим их не хуже. А тебе бы с Мерлином побыть, пока мы все на тренировке.
Артур непонимающе хлопнул светлыми ресницами и не стал продолжать разговор, предпочтя дело слову – вытащил меч и указал им на ближайшего новобранца:
- Ты! Продержишься две минуты – и ты принят на обучение.
Гвейн ухмыльнулся еще шире, подмигнул Леону, который опять смутился, и отошел, давая принцу простор для избиения новичков.
Вечером пропахший травами с головы до ног Мерлин завалился к Артуру, держа одну руку под полой куртки. Тот, только что поужинавший, как раз с размаху плюхнулся на кровать. Мерлин проследил за полетом принца внимательным взглядом, не сулившим ничего хорошего. Артур по опыту знал, что никакая субординация (не то что бы Мерлин и в самом деле соблюдал положенные правила поведения) не помешает ему еще неделю, не меньше, подшучивать над ним. Настроение почти испортилось, но Мерлин вытащил из-под полы то, что так старательно прятал по дороге, и Артуру стало не до подобных мелочей. В руках у Мерлина была книга. Странно блестящая, легко сгибающаяся книга с чьим-то портретом на обложке.
- Она возникла прямо передо мной на главной лестнице. Стража не увидела только чудом, - выдохнул Мерлин. – Если так пойдет дальше, то скрыть будет невозможно.
- Дай сюда, - Артур потянулся и взял книгу в руки. Страницы были тонкими и приятными на ощупь, буквы стояли ровно. Написать так от руки было невозможно. Даже у Джеффри, который все время проводил за чтением и написанием летописей, так не получалось. Артур знал, потому что во время обучения тот заставлял его часами выписывать буквы и руны, твердя, что наследник должен знать и понимать все и на любом языке. В принципе, Артур был с ним согласен, что не мешало ему мечтать о турнирном поле вместо нудной учебы.
- Я решил, что лучше принести ее сюда – Гаюс будет спрашивать, а у меня еще ни разу не получилось утаить от него что-то. Ты уверен, что не стоит ему рассказать?
- Уверен, - отрезал Артур. – Сами справимся.
- Он может посоветовать что-нибудь. Так не может продолжаться долго, Артур, - Мерлин придвинулся ближе к нему, заглядывая в книгу. – Я не понимаю ни слова из написанного.
- Мне слова кажутся смутно знакомыми, но никак не складываются в понятный текст, - сказал Артур.
В коридоре лязгнул о камень металл, и послышалось чертыхание.
- Караул, - шепнул Артур Мерлину и отволок подальше от двери, закрыв ту на запор.
Усевшись на кровать Артура («Потом взобьешь ее как следует, Мерлин»), они переждали, пока в коридоре все стихнет, и опять склонились над книгой, пытаясь понять хоть что-нибудь в написанном.
Гвейн осторожно спрыгнул со стены, встряхнул затекшими руками: он подтягивался на них, заглядывая в небольшое окошко на высоте в почти полтора его роста. Перед глазами все еще стояла картина, как черные волосы Мерлина контрастировали со светлой шевелюрой Артура, когда они под предлогом книжки устроились на артуровой постели. Он довольно ухмыльнулся и пошел к остальным – он почти выиграл пари, которое они заключили после того, как Леон пришел крайне смущенный и признался, что смутили его Артур с Мерлином, которым он явно помешал в оружейной.
Следующие несколько дней прошли относительно спокойно, если не считать загула Гвейна. Когда Артур попытался его отчитать, тот смотрел так ехидно, невзирая на похмелье, что принц плюнул на эту затею, сделав себе пометку на память позже разузнать, что конкретно так веселит его рыцаря.
Мерлин сбивался с ног, пытаясь успеть по поручениям Гаюса, приказам Артура, и даже иногда успевал помочь служанкам донести тяжелые корзины с бельем.
Он как раз помогал Мэгги тащить старый сундук, который необходимо было разобрать, когда Леон, направлявшийся в сторону зала советов, остановился рядом с ними и заговорил:
- Мерлин! Разве ты не должен быть с Артуром?
- Да? – удивился тот. – Он отпустил меня до вечера, но я закончил разбирать гаюсовы травы чуть раньше.
Леон смутился, когда Мэгги наклонилась чуть ниже, дергая сундук и окликая Мерлина. В вырезе мелькнула соблазнительная ложбинка между полными грудями. Мерлин даже не заметил, хотя склонилась служанка прямо перед ним.
- Наверно, я ошибся, - выдохнул Леон, переводя взгляд с Мерлина на служанку и обратно. – Но Артур, наверно, будет рад, если ты появишься раньше.
- Только помогу Мэгги, - кивнул Мерлин. – Этот сундук чертовски тяжелый.
- Артур будет очень рад, я думаю, - настойчиво повторил Леон, наблюдая, как упомянутая Мэгги умоляюще смотрит на задумавшегося Мерлина и поправляет волосы.
- Это недалеко. Я буду через пять минут, - решил что-то про себя тот и кивнул.
Леон оборачивался на них, пока не повернул за угол. Мерлин пожал плечами, улыбнулся Мэгги и схватился за тяжелую кромку, обитую металлом.
Мэгги очень огорчилась, когда он и в самом деле ушел, спеша к принцу.
- В этом сундуке очень много всего, что нужно разобрать, а у тебя есть время. Разве тебе не хочется заняться чем-нибудь… не столь утомительным, ради разнообразия? – спросила она.
Мерлин остановился на пороге.
- Артур становится невыносим, если вовремя не снять с него доспехи, - покачал он головой и широко улыбнулся. – Зато у тебя есть оправдание для Мэри.
О да, Мэри держала всю прислугу в страхе, и подобная работа, когда приходилось всего лишь разбирать завалы старой одежды, считалась отдыхом.
Мэгги только вздохнула, когда за Мерлином закрылась дверь. Редкая служанка не мечтала о принце, страстно целующем её в неприметной нише, однако и о его слуге слышалось немало томных вздохов, так тот был мил и обаятелен. Да и к принцу близок, раз уж сам наследник не обращал внимания на изо всех сил старавшихся привлечь его внимание служанок.
Артур и в самом деле обрадовался, увидев Мерлина на краю поля. Тот успел подойти как раз к окончанию последнего спарринга, когда принц раскидал во все стороны нападавших на него пятерых новых рыцарей и весело перешучивался с Ланселотом. Рыцари, кое-как поднявшиеся с земли, восхищенно смотрели на них. Мерлин ощутил невероятную гордость за Артура – человека, за которым пойдут, которому будут с радостью подчиняться и чествовать, как великого правителя.
Артур заметил Мерлина и улыбнулся ему – победно, широко, так, как умел только он.
Потом Мерлин стягивал с него слегка погнувшиеся доспехи, пока Артур рассказывал, что в этот раз попались не такие неумехи: Галахад нанес отличный удар слева, от которого перекосило наруч, Кей смог разгадать хитрый ход и парировать удар, который еще никому не удавалось поймать и отвести в сторону. Артур был доволен, глаза сверкали, щеки раскраснелись, и Мерлин слушал его с удовольствием, улыбаясь еще шире, чем сам принц, который по въевшейся привычке пытался, хоть и без особого успеха, держать лицо. Улыбаясь вместо Артура, радуясь вместе с ним, гордясь им – Мерлин чувствовал себя на своем, только своем и ничьем больше месте.
Заслушавшись вдохновенной речью принца, в которую тот привычно вплетал беззлобные насмешки над ним, Мерлином, он не заметил возникшие под ногами металлические диски и улетел бы спиной вперед, не подхвати его в последний момент Артур. Мерлин с облегчением вцепился в его плечи, восстанавливая равновесие. Болела ушибленная пятка, и на боку грозил появиться синяк в форме пятерни – Артур схватил довольно крепко. Мерлин кое-как заставил себя отпустить его и отойти в сторону, чтобы разглядеть неожиданную помеху внимательнее.
- Не можешь быть еще более неуклюжим, Мерлин? – спросил его Артур, пряча за колкостью озабоченность – очередное явление непонятно чего непонятно откуда его беспокоило все больше и больше. Он опустился на корточки, оглядывая со всех сторон предметы, едва не лишившие его слуги – ну, как минимум на остаток дня, копчиком Мерлин приземлился бы от души и потом стенал бы еще неделю, просто потому, что Артура бы это раздражало. Сам Мерлин присел рядом с ним и потер пострадавшую ногу.
На этот раз предметов было сразу два: каждый состоял из металлического прута длиной чуть больше фута и прицепленных к нему с двух сторон тяжелых дисков.
Артур поднял их, с легкостью повертел, и в глазах зажегся нехороший огонек. Очень даже нехороший, по мнению Мерлина – в нем было предвкушение и почти восторг.
- Смотри, Мерлин! – воскликнул Артур и принялся тягать приспособления, сразу же определив их назначение. В Камелоте использовались мешки с мокрым песком для таких целей, либо металлические чушки, которые постоянно скользили в ладонях. Артур же с видимым удовольствием поднимал и опускал диски, держал в вытянутых руках, и те не норовили в любой момент выскочить из рук. Он даже впихнул один Мерлину, и тут едва не согнулся пополам от неожиданной тяжести – в каждой из этих штук было не меньше, а то и больше двадцати фунтов.
Артур нетерпеливо отобрал штуку у Мерлина и вперил в него горящий взор:
- Надеюсь, они не пропадут, как все предыдущее. И надо сказать кузнецу, чтобы делал такие же.
- А если король заметит? Или рыцари? – не мог не спросить его Мерлин, уже зная, что переубедить не сможет. Идея Артура ему не нравилась.
- Они будут в моих покоях, а рыцари не пойдут рассказывать об этих вещах моему отцу. Его лучше… не беспокоить.
Да, Утер был не в лучшем состоянии, хотя что-то подсказывало Мерлину, что не стоит дразнить уставшего дракона. Но Артур все равно его уже не слушал.
Диски на штырях прочно заняли место в комнате принца, и Мерлину приходилось довольно часто передвигать их с места на место – принц частенько забывал убрать их с глаз долой, когда его звали неотложные дела королевства. Мерлин подозревал, что тот делает это специально, все еще не оставляя надежды поднатаскать своего слугу. Как будто ему мало основных обязанностей. Когда таскаешь ведра, полные воды, нужда в дополнительных тренировках отпадает сама собой, а магию применять в таких бытовых целях Мерлин опасался, каждую минуту помня об угрозе разоблачения. Или, как минимум, нагоняя от Гаюса.
И вот опять он подал Артуру свежую рубаху, пока тот спешно переодевался – так увлекся тренировкой, что едва не забыл про совет, который теперь вести приходилось ему, – и закатил диски под кровать. Под кроватью что-то обреченно хрупнуло. Мерлин застонал и полез в темноту, вытирая животом не так давно вымытый им же пол. Вытащил на свет очередной предмет, которому не следует быть в Камелоте, покрутил его во все стороны и закинул обратно – происходящее ему откровенно надоело, и раздражение все чаще перебивало изначальную тревогу.
Артур выглянул из-за ширмы, строго посмотрел на недовольно сопящего Мерлина и скрылся обратно.
Пространство под кроватью засветилось, и Мерлин удовлетворенно вздохнул. Было бы совсем неплохо, если бы предметы исчезли все разом. В следующий момент его снесло в сторону, и он свалился на постель навзничь. Это Артур, выскочивший из-за ширмы, с натянутой на одну руку рубахой, бросился под собственную кровать, беспокоясь о судьбе полюбившихся тренажеров, на которые тратил, в общей сложности, не менее двух часов в день, Мерлин застонал еще горше и раскинулся звездой на мягких покрывалах. Раз уж судьба подкидывает ему такие подлянки, то он будет компенсировать себе все это так, как может. Как же он ненавидел сейчас свою жизнь.
Вылезший Артур счастливо прижимал к себе диски, которые, несмотря на все мерлиновы надежды, даже и не подумали исчезать, и нахмурился, глядя на своего разлегшегося на постели слугу.
- Мерлин, ты ничего не перепутал? – спросил он вкрадчиво.
Мерлин даже не почесался, заслышав весьма опасный тон.
- Ты сам толкнул меня, - буркнул он и закрыл лицо любимой артуровой подушкой. – Ты получил что хотел, теперь иди на свой совет. Дай мне умереть с комфортом.
- С чего это ты собрался умирать? – опешил Артур.
- С того, что ты меня явно собираешься прибить, - невнятно ответил Мерлин из-под подушки. – И я тебе разрешаю, но с тем условием, что убивать ты меня будешь здесь и нигде больше.
- Мееерлин, - протянул Артур, прищурившись, и, откинув подушку, потянулся к нему с явным намерением исполнить его желание.
- Сир? – Леон постучал и тут же, не дожидаясь ответа, заглянул в комнату. – Совет уже…
Он осекся, глядя на распластанного на постели Мерлина и полуголого Артура, уперевшегося коленом в край кровати и тянущегося к своему слуге.
- Простите, - просипел он. – Там… совет.
Артур кивнул, вспомнив, что опаздывает, оставил в покое Мерлина, натянул, наконец, рубашку и сказал, подпоясываясь:
- Приберешь к моему приходу. И без глупостей больше, Мерлин, слышишь? И дождись меня.
Мерлин только обреченно зажмурился.
Когда принц в сопровождении крайне смущенного Леона скрылся за дверьми, он подскочил, закатил обратно под кровать диски, пронесся по комнате, сгребая в кучу раскиданную Артуром одежду. Озарившая его мысль заставила развить бурную деятельность в ожидании темноты, до которой было еще несколько часов.
Он совсем забыл, что мог спросить того, кто осведомлен об очень многих магических вещах. Очень-очень многих.
Оставалось только надеяться, что Килгарра сможет помочь.
И опять Мерлин отругал себя за доверчивость и бесплотные надежды. Даже не стоило рассчитывать, что вредный ящер будет говорить без лишних загадок.
- Мерлин, только ты сам можешь объяснить, что происходит. Тот ты, которого ты и сам пока не знаешь.
Он едва сдержался, чтобы не приказать дракону скрыться в холодных скалах на севере, где корабли викингов вмерзали в лед. Килгарра явственно посмеивался над своим юным повелителем, и даже то, что усмешка была добрая и чуть грустная, не спасло ситуации. Мерлин фыркнул в ответ на слова дракона, жестом показал, что тот может лететь, куда ему вздумается, и отправился обратно в замок, пока Артур не проснулся.
Он как раз крался мимо дальней малой залы, в которой уже давно никто не собирался, когда услышал голоса и увидел неяркие блики от свечей. Он неслышно прокрался к двери и прильнул ухом к дереву. Голоса были знакомыми.
- И все же я вас всех выиграл, - заявил Гвейн, и самодовольство в нем могло бы поспорить с артуровым. – Леон сегодня подтвердил это.
- Не может быть, - Ланселот говорил изумленно и недоверчиво. – Мерлин? Артур? Леон, все так и было, на самом деле?
- Ну… - Леон говорил нерешительно, словно и сам не верил собственным словам. – Я могу лишь пересказать то, что видел. Выводы делайте сами.
- Не стоит забывать, что то, что мы видим, может быть совсем иным, - выражался Ланселот весьма расплывчато, но как раз это Мерлина не удивляло – его друг хорошо умел хранить тайны, а это обычно подразумевает некоторую недосказанность.
- Судя по словам Леона, все было предельно понятно, - это Перси. – Гвейн и в самом деле выиграл. Хотя мне тоже до последнего не верилось.
- И все же, друзья мои, - торжественно произнес победитель, - я оказался прав. Они не просто друзья, а намного, намного больше.
С этим Мерлин даже согласился и приник еще ближе к двери, потому что Гвейн понизил голос.
- То, что они вместе, было лишь вопросом времени.
Мерлин поперхнулся, поспешно зажал рот ладонями и отскочил от двери. Все встало на свои места: и ехидство Гвейна, и постоянное смущение Леона. И даже то, что рыцари старательно оставляли их наедине в каждом удобном случае. А он-то думал, что это Ланселот подговаривал всех, понимая, что у Мерлина бывают неудобные – магические – ситуации.
Грудь сдавило от понимания. И еще от мысли, как отреагирует Артур, когда узнает. А в том, что он узнает, Мерлин не сомневался – с его-то удачей рыцари рано или поздно выдадут предмет их спора. Как будто мало ему возникавших то там, то сям предметов, которым совершенно не положено здесь находиться.
Он зачем-то отряхнул штаны и побрел в сторону своей комнаты.
Очнувшись у покоев Артура – это-то еще почему? – он окончательно проклял свою жизнь, рыцарей с их придумками и самого себя за идеально отработанные рефлексы – что-то не так, значит, надо быть ближе к Артуру, чтобы с тем точно ничего не случилось, а если случилось – то чтобы срочно все исправить
Мерлин от всей души пожалел себя и вошел в комнату.
Артур спал, за окном царила темень, а на столе стояла очередная партия нежданно появившихся вещей. Формой они напоминали бочонки, внутри что-то явственно булькало, и Мерлин, чертовски уставший от вечной тревоги, от сказок рыцарей, приказов Артура, просьб Гаюса, что были порой еще хуже приказов, залихватски дернул за колечко наверху одного из бочонков. Тот зашипел и изверг из себя пену, от которой сильно пахло солодом.
Мерлин решил, что с него хватит, и присосался к бочонку, выпивая его содержимое одним махом.
Кроме солода в напитке явно был еще и хмель. Он сыто икнул, отставил в сторону опустевший бочонок и принялся за следующий, когда Артур наконец проснулся, потревоженный непривычными звуками. От простого присутствия Мерлина он давно уже не пробуждался, и тому приходилось идти на разные хитрости, чтобы разбудить любящего поспать с утра принца.
- Мерлин?
Нет, Мерлину совсем не понравилось, как уютно и томно звучал голос Артура после сна. И вообще, во всем виноваты рыцари со своими глупыми идеями и домыслами. Мерлин кивнул сам себе и присосался к следующему бочонку.
- Мерлин, какого черта? – подскочил на кровати Артур, глядя, как тот уничтожает содержимое явно чужеродного предмета посредством распития. Глаза у слуги уже подозрительно блестели.
- Это вкусно, - сообщил тот и икнул. - Хочешь?
Он протянул принцу початый бочонок и икнул еще раз. Когда он успел захмелеть?
Артур выдрал из его рук бочонок и принюхался: пахло пивом, только чуть меньше горечи, чуть больше сладкого. Мерлин смотрел выжидающе, и Артур с удивлением обнаружил себя пробующим напиток. Оказалось и вправду вкусно, и похоже на пиво, разве что немного крепче привычного. Принц плюхнулся на кресло, лениво задумавшись о том, почему он настолько доверяет Мерлину, что позволяет поить себя неведомым напитком, не просыпается, не только когда тот заявляется к нему в комнату, но и в походах, когда все чувства обострены, а рука не выпускает меч даже во сне. И не ругается, когда тот оказывается пьяным в его покоях – это вообще было за гранью понимания.
Через час Мерлин нашел в себе силы рассказать подслушанную версию их отношений. Возможно, не последнюю роль в этом решении сыграло то, что Артур и сам был уже хмелен и, как показывала практика, не гневлив.
- Они думают, что мы спим, - сообщил он, откидываясь на спинку и шумно выдыхая.
- Мы спим, Мерлин. Все спят. И кто это – они? - ответил ему принц, приняв зеркальную позу.
- Рыцари. Не все, надеюсь, но Леон и остальные – точно. Я слышал. И не в том смысле спим, а в том самом. Ну, когда в одной постели, или не в постели, или еще где-то… ты понял, - печально сказал Мерлин. – Понятия не имею, откуда они все это взяли.
Артур нахмурился, осмысливая услышанное. Такое мнение рыцарей удручало – его самые ближние соратники считали, что он совратил слугу. Или слуга совратил его – но это звучало еще хуже. Захотелось немедленно пойти и доказать, что ничего подобного не происходит, но ноги слушались плохо, и Артур, попытавшись встать, только рухнул обратно на кресло.
- Черт с ними, - пробормотал он, уронил голову на стол и позволил себе отключиться.
Просыпаться было больно. Он неудобной позы затекла шея, спина, жутко ныл копчик. Артур оторвал от стола голову, потер щеку, на которой остались малейшие изъяны столешницы, и поморгал, чтобы прогнать муть перед глазами. Напротив обнаружился Мерлин, спящий в точно такой же позе. Губы его сложились кривоватым бантиком, кожа на лбу собралась складками, и Артур коротко хохотнул, тут же об этом пожалев – похмелье превратило голову в пустой котел, по которому колотили поварешкой. Мерлин тут же проснулся, подскочил и бросился к Артуру – рефлекс, не иначе.
- Мерлин, я в порядке, - отбиваясь от настырных рук, так и тянущихся пощупать, чтобы убедиться, что принц цел и невредим, простонал Артур. – Но моя голова уже почти желает отправить тебя в колодки. Принеси мне воды, и мы сочтемся.
- Извини, - буркнул Мерлин. – Слишком уж часто ты оказываешься не в порядке.
- Воды, Мерлин.
Пока слуга ходил за кувшином с водой – в том, что всегда стоял в его покоях, воды почему-то не оказалось, - Артур внимательно оглядел комнату. Следов безобразной попойки, которой они вчера предались, не осталось – ни намека на странные бочонки, даже лужа пролитого вчера пива пропала. Зато в голове всплыли мерлиновы откровения о подслушанном. Первым желанием стало устроить рыцарям внеочередную тренировку, желательно, ночью, желательно, на несколько часов. А после еще и отправить в дозор, чтобы уж точно сил не осталось на глупые домыслы.
Потом вернулся Мерлин, и Артур решил, что тот достаточно хорош в различных хитростях, чтобы придумать достойный ответный ход.
Гвейн был неугомонен. Леон уже много-много раз пожалел, что вообще открыл рот, когда в первый раз застал принца с его слугой в провокационный момент. Теперь соратника и друга интересовал вопрос, на который он, Леон, никогда не хотел бы знать ответа. Кажется, Ланселот и Перси были с ним солидарны, а Элиан и вовсе смылся под предлогом помощи сестре, но Гвейну все было нипочем – заткнуть его никак не удавалось, отвлечь – тем более.
- И все же, кто из них сверху? Артур, понятно, принц, и так далее, но Мерлин-то не промах, мы все это знаем, хоть и выглядит не особо внушительно, - Гвейн поиграл бровями. Ланселот тихонько застонал.
- Меня оскорбляет мысль, что ты мог представить меня в такой позе, - вкрадчиво раздалось сбоку.
Леон подскочил, Ланселот прикрыл лицо ладонью, Перси постарался слиться с обстановкой – не сказать, что удачно.
- Эй! – раздалось с другой стороны.
Гвейн, ничуть не смутившись, развернулся к предметам обсуждения, стоящим в проеме двери. Принц лениво прислонился к косяку, сложив руки на груди, а Мерлин подпирал плечом другой, уперев свободную руку в бок.
- Неужели Мерлин? – восхищенно глядя на друга, воскликнул Гвейн, и до Леона наконец дошло, что тот серьезен едва ли наполовину.
- Мы меняемся, - невозмутимо ответил Артур. – И хватит это обсуждать.
Мерлин только покивал. Тщательно скрываемую улыбку на его лице смог разглядеть разве что Ланселот, который, по привычке, промолчал, но сам улыбнулся едва заметно.
Артур еще раз строго посмотрел на соратников, обхватил Мерлина за плечи и утащил прочь.
- Что-то мне подсказывает, что ночью мы сегодня спать не будем, - первым отмер Перси и отлепился от стены, к которой до того прижимался.
Ланселот закрыл рот Гвейну, уже собравшемуся что-то сказать. Леон незаметно перевел дыхание – он достаточно давно знал Артура, чтобы разглядеть в его глазах плясавших чертей, что означало, что принц немало позабавлен. Однако с Перси согласился – шутка шуткой, но от возмездия за излишнюю фантазию не отвертеться.
Артур с удовлетворением наблюдал, как рыцари держат в руках мешки с мокрым песком посреди двора, потом машут мечами, а потом опять хватаются за мешки. После пятой смены взмахи явно замедлились, но рыцари все же не сдавались, изо всех сил удерживая оружие в руках.
Мерлин неслышно подошел сзади. Артур распознал его присутствие только благодаря своему чутью, которое всегда сообщало, где находится его слуга.
- Долго еще будешь их гонять? – тихо спросил Мерлин. – В конце концов, не так уж они и виноваты – это все из-за этих странных вещей. Мы сами попадали в такие ситуации, стараясь спрятать их от остальных.
- Больше ничего не появлялось? – так же тихо спросил Артур. Ему не хотелось ни говорить громко, ни подшучивать над слугой. Его затопило странное умиротворение в тот самый момент, как Мерлин встал за его плечом – там, где ему и положено находиться.
- Нет. И, надеюсь, не появится. Не думаю, что я выдержу хотя бы еще одно такое явление. И Гаюс сегодня у меня поинтересовался, не собираюсь ли окончательно переселиться к тебе, - голос Мерлина стал совсем несчастным. – Видимо, рыцари были не одиноки в своих предположениях. И рассказать никому нельзя.
- Зато можно удовлетворить их любопытство, - Артур твердо решил, что обвинит в вырвавшихся словах Мерлина и свое странное настроение, но позже.
Того, что Мерлин прижмется к нему всем телом и уткнется лбом в плечо, он не ожидал.
- Можно, - глухо проговорил тот. – Но всему свое время, Артур. Всему свое время.
- И чему время сейчас? – не мог не спросить Артур.
- Спать. Тебе пора спать, а мне пора за травами для Гаюса, - Мерлин еще раз крепко сжал артуровы плечи и отстранился. Артур не стал его удерживать – он чувствовал, что Мерлин знает, что делает.
- Постарайся не притащить с собой еще какую-нибудь дрянь, как в прошлый раз, - проворчал принц и тут же ощутил, что и в самом деле чертовски устал и хочет спать. – Иди, я сам лягу. Завтра можешь прийти позже, все равно утренняя тренировка отменится – эти оболтусы еще пару дней не смогут поднять ничего тяжелее ложки.
Мерлин широко ему ухмыльнулся и стремительно ушел прочь. Артур пару минут смотрел ему вслед.
- Всему свое время, - повторил он задумчиво. – Пожалуй, я напомню тебе об этом, когда оно придет.
До рассвета оставалась пара часов, и Артур твердо вознамерился проспать их в своей теплой постели.
Бонус-эпилог.
- И пиво-то зачем отправил? –поинтересовался Артур, разглядывая опустевший стол.
- Я бы свихнулся раньше времени. Это было простейшим способом прочистить мозги, - пожал плечами Мерлин и прижался к нему всем телом на мгновение. Привычка эта осталась у него с пробуждения Артура, и он не спешил от нее избавляться. Артур его не винил – он и не знал, как сам бы смог прожить полторы тысячи лет в слепом ожидании. Ему нравилось то, как льнул к нему Мерлин, нравилось обнимать его в ответ. Нравилось целовать – с того самого момента, как он впервые позволил себе прижаться губами к его губам, в ночь возвращения с Авалона. Нравилось любить Мерлина и чувствовать себя не просто любимым – целым миром для одного-единственного самого важного человека. Мерлин любил его всегда, а сам Артур понял это только после пробуждения от смертного сна и теперь всеми силами и с огромным удовольствием возвращал Мерлину его бескрайнюю любовь.
Два месяца назад у них пропала стиральная машина. Потом книга Оскара Уайлда, сломанная клавиатура, которую руки никак не доходили выбросить, артуровы гантели, солнечные очки, телефон Мерлина. Потом Мерлин разобрался, как именно его магия заставляет вещи пропадать, и признался Артуру, что именно он случайно нашел способ закидывать вещи в их прошлое, в Камелот. Артур только обрадовался – он вспомнил свои любимые гантели. А потом Мерлин приволок две упаковки пива в числе покупок и заговорщически ухмыльнулся, колдуя над ними, и Артур тут же вспомнил последовавшее после той спонтанной пьянки похмелье.
Сейчас же он теснее прижал к себе притихшего Мерлина.
- Надо заставить тебя отправить в прошлое смазку, чтобы нам обоим не пришлось ждать так долго.
Мерлин вывернулся из объятий и молча уставился на него. В его глазах была неистребимая печальная мудрость веков, и Артур мысленно дал себе подзатыльник.
- Извини, - и потянулся поцеловать. – Я помню, - пробормотал он в поцелуй. – Всему свое время.
Мерлин улыбнулся и позволил утянуть себя к кровати.
@темы: humor, Arthur's team, Фик, Arthur/Merlin OTP fest 2014, PG-13
меня который раз выносит с этой строчки, так и представляю эту картину
спасибо снова за чудесный фик, автор!
спасибо!
Леон - няшка, весь фик смущался)))) очень понравился; )))
И Килгарра, который произносит всего одну фразу, просто ну настолько вхарактерный!))))
Оч-оч понравилось)))
- Прикажете начать тренировку? Ну, пока вы ищете наруч? прекрасно, все прекрасно
Спасибо автору!
Весь фик пропитан таким светом и теплом, и все эти несуразности просто не могут не веселить, а рыцари просто прелестны со своим тотализатором (бедняжечка Гвейн, он все-таки не выиграл), и мальчики наши восхитительны - как детишки, решившие доказать свою самостоятельность. Очень хорошее настроение навевает текст, он легкий и спокойный, читается, как на духу, и выдыхаешь в конце, убеждаясь - они вместе.
Спасибо огромное автору, вы создали чудесную сказку
жаль что "свое время" наступило так не скоро - но главное настурило же))))
замечательно
редко бывают в небольших текстах настолько выразительные мальчики и такие яркие рыцари
спасибо
домашняя фея, мерси)
Кузя-кот, всегда пожалуйста
-Wintersnow-, о, а ведь идея и правда замечательная. умничка Мерлин.
а во всем виновато пиво, которое так хорошо видно в сериале
Мерлин почти всегда умничка))) спасибо)))bitter zephyr, и как Мерлин просыпается, вскакивает и тут же бросается к Артуру!рефлекс у чувака))))
Леон - няшка, весь фик смущался))))это канон
И Килгарра, который произносит всего одну фразу, просто ну настолько вхарактерный!))))
и главный тролль и шипперКилгарра крут)спасибо
Qsweaef, все для вас. и фана)))))
моар фанаHaGira, ПОЭЗИЯ
[email protected], я рада) спасибо)
Tyen, весь Камелот по ходу слэшат Артура и Мерлина, только до них никак не дойдетничо, разберутся в конце концов, я настаиваю)))
Мерлину надо было подарить пылесос - чтоб помнил о своих обязанностях и не тратил на них слишком много времениему машинка стиральная перепала
да-да, это она была в оружейной, даже если это не очень очевидно)))и легкая грустинка в этом "всему свое время"я не удержался. Канон, хоть и делает больно, но крепко сидит в голове.
Послевкусие от фика самое лучшее!)) мррррррррр
Morganiana, спасибо) автор счастлив
так, что задолбался исправлять опечатки - мимо клавиш промахиваюсь)))))Анила, Концовка почему-то показалась очень печальной, правильной, да, но - печальной. Странно, потому что все хорошо... мне было печально ее писать. Потому как хоть все и наладилось, позади остались века боли и одиночества((((
а рыцари просто прелестны со своим тотализатором я уверена, что они в сериале где-то за кадром делали ставки на этих двоих, хоть и по другим поводам, думаю, все же более невинным))))
спасибо за отзыв)))
ls311,
Неттл, забавно)
жаль что "свое время" наступило так не скоро - но главное настурило же)))) канон крепко сидит в моей голове, увы) благодарю)
Nomare, *уровень счастья уже почти зашкалил* редко бывают в небольших текстах настолько выразительные мальчики и такие яркие рыцари спасибо
ДавыдоФФ, спасибо) невероятно приятно
*автор уполз умирать от счастья дальше и писать чего-нибудь еще*
Очень на это надеюсь))
машинка стиральная перепала
Не, про машинку очень даже понятно)) а пылесос - фантазия восторженного читателя))
я не удержался. Канон, хоть и делает больно, но крепко сидит в голове.
Вот это да, правда...((
Все было просто прекрасно и ржачно... до эпилога
Отличный фанфик, спасибо!)