Название: First Day Of My Life
Автор: Merlin`s Team
Бета: Merlin`s Team
Пейринг: Артур/Мерлин
Жанр: слэш, романс, мистика, модерн-ау.
Рейтиг: PG
Cлов: 6 751
Саммари: Мерлин - медиум, он может общаться с мертвыми.
Артур - один из тех, кого называют "охотником за призраками".
Если первый полагается на свое шестое чувство, то второй доверяет лишь тому, что можно обосновать научным путем. Получится ли у них сработаться в одной команде? Или же разногласия в методах помешают им в расследовании необъяснимых паранормальных явлений в замке Шато де Пьерфон.
Тема: Модерн.Романс

Пролог.

После суперлуния в августе 2014 года в замке Шато де Пьерфон стали происходить необъяснимые события: людям в залах, открытых для посещения, становилось не по себе, многие жаловались на упадок сил, некоторые даже падали в обморок. Персонал замка говорил о похожих симптомах, к тому же охранник, остававшийся дежурить в ночную смену, не раз слышал подозрительные шумы и звон разбитой посуды, смех и печальную мелодию, которую будто кто-то играл на скрипке.
В итоге хозяин замка Марк де Трюне, потомственный граф, нес существенные финансовые потери и прекрасно понимал, что если ситуация не изменится, то ему придется выставить замок на продажу. Его жена Виктория предложила пригласить экстрасенса, чтобы тот прекратил всю эту чертовщину или же подсказал, к кому им обратиться и как дальше быть. Что если их жизни находятся под угрозой? Виктория не желала переезжать из любимой спальни замка в гостиницу в городе, поэтому Марк оставался рядом, когда как персонал замка отказался ночевать под одной крышей с призраками.
Идею пригласить помешанного на эзотерике шарлатана (все они таковыми и являются, лишь бы не работать) Марк не приветствовал, но и перечить жене не стал, поступив еще и по-своему. Граф – скептик и прагматик по природе, поэтому решил, что им не помешает еще и рациональная точка зрения специалиста по паранормальным явлениям, их в народе еще называли «охотниками за призраками». Пускай приедет, установит свои приборы, видеокамеры и что там ещё и выяснит происхождение подозрительных звуков, и на себе проверит, так уж ли серьезна проблема. Или же никаких доказательств не обнаружится и можно будет со спокойной совестью говорить о том, что виновато чье-то богатое воображение. Потому что сам граф ничего не видел и не слышал, правда, жена частенько жаловалась ему на головные боли. Но причем тут призраки? Скорее всего, ей просто нужна поездка на море, шоппинг и всякие там женские процедуры для лица в салонах красоты.
- Дорогая, только нам все же придется оставить замок на несколько дней, пока будет проводиться расследование, ты ведь это понимаешь? Эти двое приезжают уже завтра.
- Понимаю. Надеюсь, все это не затянется… - Виктория тяжело вздохнула и выключила лампу на прикроватном столике.

***
- Какого хрена?! – Артур зло опустился на кровать. Кроваво-красный балдахин покачивался от ветра. Окно в спальне оказалось открытым, и закатные лучи солнца проникали внутрь. Молодой человек не любил, когда возникали сюрпризы, а особенно в отношении его работы. А сейчас и случилось подобное: помеха в образе тощего парнишки в черном пальто, считающего себя медиумом, раздражала. И о чем думали хозяева замка, когда пригласили его? Пустая трата денег только. Видно же, что этот… как там его? Мерлин… далек от понятия реальности. И будет только путаться под ногами, мешая настоящему исследованию. Бледный, со странным взглядом: один глаз у медиума был серый, другой какой-то синевато-дымчатый. Линзы что ли? Скорее всего, напялил для создания пущего эффекта. Шизофреник какой-то. Таких Артур повидал немало в своей сфере деятельности. И все же отказываться от предложенной работы он и не думал. Деньги заплатят в любом случае, Марк де Трюне ему это гарантировал и заверил письменным договором. Поэтому Артур, стиснув зубы, начал разбирать сумки с оборудованием - необходимо подготовиться к предстоящей ночи. А в том, что она будет долгой, парень даже не сомневался. Мысленно он пообещал себе, что постарается держать руки при себе и не придушить экстрасенса… ну, по крайней мере, не сразу.

***

Мерлин - медиум, экстрасенс в пятнадцать лет пережил клиническую смерть, после которой начал видеть потусторонний мир, попросту к нему стали являться тени умерших людей. Он слышал их голоса, видел воспоминания затерявшихся между мирами душ. Поначалу открытие в себе экстрасенсорных способностей привело Мерлина в ужас, да что там, голову разрывало от чужих эмоций, а ночами невозможно было спать из-за жутких снов, он месяцами не выходил на улицу, пропускал занятия в школе и отказывался есть. Мать Мерлина пробовала обращаться к специалисту, но тот хотел упечь ее сына в психиатрическую клинику, и Хунит поняла, что лучше оставить все как есть и уповать на время. Сумасшедшим она своего мальчика не считала, так как он действительно «видел» и «слышал». В этом она убеждалась постоянно. Как-то раз сын заговорил в точности как ее умерший муж, теми же словами и с той же интонацией. Женщина долго потом отходила от случившегося, приводя себя в чувство успокоительными настойками.
Со временем Мерлин осознал, что должен научиться управлять своим даром, и около года провел в медитации в хижине в лесу вместе с учителем, который наставлял его на пути мага; вместе они изучали различные эзотерические практики и направления. И все же Мерлина больше тянуло к потустороннему миру. Он не стал белым магом, хотя и знал методы управления силами вокруг и внутри себя. Впрочем, по темной дороге Мерлин тоже не пошел, а решил помогать людям, потерявшим близких, запутавшимся в собственных мыслях, чтобы они могли скинуть с себя груз скорби и печали.
Вскоре прослышав о способностях Мерлина, к ним в дом потянулись люди - в их маленьком провинциальном городке скрыть что-то от соседей было невозможно. Когда Мерлину исполнился двадцать один год, он изъявил желание поступить в Сорбонну - университет в Париже. Во-первых, потому что хотел уехать из тесного городка, а во-вторых, во Францию его тянуло уже давно.
Отучившись по специальности «археология и история искусства», Мерлин остался жить в Париже, и даже не думал уезжать из столицы. За время учебы он стал известен в эзотерических кругах города, а вскоре о нем узнала и вся Франция. Мерлин принял участие в реалити-шоу «Экстрасенсорный круг», где соревновались между собой маги, колдуны, шаманы и те, кто считал себя посвященными в мир, скрытый от большинства людей. Взяв главный приз, Мерлин доказал остальным, что он в свои двадцать пять лет уже может многое. Но если к тебе приходит известность, то с ней появляются не только деньги, но и дополнительное беспокойство. Мерлин нанял секретаря для записи на личный прием: сам он не любил шумные сборища, а особенно терпеть не мог вести беседы с неадекватными фанатами.
За несколько месяцев до августовского суперлуния Мерлин почувствовал, что скоро начнется что-то бесконтрольное. У живых людей начнет сносить крышу по любой мелочи, обострятся нервные срывы и возрастет смертность. Но больше его беспокоила ситуация с миром мертвых - могут открыться ненужные порталы, из которых всякая нечисть хлынет наружу. И не все люди, обладающие хоть каким-то экстрасенсорным даром, смогут противостоять этой разрушительной энергии… С Мерлином случилось нечто похожее, но после недельной так называемой «ломки» он смог почти полностью восстановить свою защиту, хотя далось это ему тяжело. Он сильно похудел, под глазами появились черные круги размером с блюдца, бледность, казалось, навсегда поселилась на щеках. К тому же Мерлин не мог согреться, холод, словно пришедший из глубин кладбищенской земли, сковывал по рукам и ногам. Приходилось тепло одеваться и выглядеть полным идиотом, выходя на улицу в пальто в середине августа. Впрочем, Мерлину было глубоко плевать на мнение окружающих. А после последствия суперлуния, когда его правый глаз поменял цвет, смотреть ему в лицо мало кто осмеливался.
А потом поступил заказ из замка Шато де Пьерфон в пригороде Парижа от супруги графа Марка де Трюне. Мерлин не сразу согласился, поскольку подкоркой чувствовал: ему придется там нелегко. Вдобавок, холод все еще не оставил его, то и дело накатывая новой волной, заставляя зябко кутаться в шерстяную одежду.
На месте оказалось, что беспокоиться ему следовало не только из-за потусторонних сил. Светловолосый молодой охотник за призраками Артур с этим пренебрежительным взглядом голубых глаз ясно дал понять, с каким отношением Мерлину придется мириться. Волновало ли это? Совсем нет. А вот царящая на территории замка атмосфера сразу заставила медиума «включить» все возможные способы энергетической защиты. Что-то сильное, наполненное густым мраком, потянулось к нему, заскребло по ребрам, сжало свои ледяные лапищи на горле. Мерлину удалось ослабить нападение и не упасть прямо перед хозяевами на мостовую внутреннего двора замка, хотя он был близок к этому позорному событию.
Марк и Виктория уехали спустя полчаса. Мерлин решил, что им с Артуром, хотят они того или нет, придется разобраться с тем, как они будут работать этой ночью. Поэтому он направился искать охотника, который занимался тем, что закреплял по всем залам оборудование: от микрокамер до специальных микрофонов, устанавливая еще какую-то неизвестную Мерлину технику, впрочем, в этих делах он был совершеннейший ноль, поэтому даже и не пытался узнать, для чего та или иная хреновина предназначена.
Артур обнаружился в одном из коридоров замка, где возился с множеством проводов.
На Мерлина он глянул мельком, явно не желая вступать в разговор. Весь замок был уже час как обесточен. Оборудование работало от электрогенераторов, привезенных охотником за призраками.
Медиум же встал около окна, прислонившись спиной к стене, и внимательно наблюдал за Артуром. Нет, он и не думал как-то сканировать пространство вокруг парня, слишком сильно его заботила своя жизнь, которая на данный момент подвергалась опасности, поскольку темные силы решили не ждать, когда на часах пробьет полночь, как обычно это показывают в фильмах.
Мерлин быстро снял рюкзак и достал из него черную свечу, словно одержимый он старался делать все максимально быстро. Зажег пламя, присел на корточки, закрыл глаза и погрузился в нахлынувшие ощущения.
Артура напрягало то, что ему приходилось терпеть этого психопата, поэтому подсоединив оборудование и решив, что уже пора начинать, посчитал должным высказать Мерлину пару своих замечаний на тот случай, если парень решит вмешаться в процесс исследования и все испортить. Оглянувшись, Артур увидел, что экстрасенс уже «включился» в какой-то ритуал, явно спертый из очередного сериала про сверхъестественное. Пламя черной свечи металось из стороны в сторону (сквозняк, по ходу дела), самого Мерлина трясло, как в лихорадке. Разве что глаза он не закатывал. Артур забеспокоился, вдруг с парнем случился припадок, и он прямо здесь склеит ласты. Только этого не хватало в его послужном списке! Смерти на расследовании!
- Эй, ты там как? – решился подойти ближе Артур.
Парень ничего не ответил, только широко распахнул глаза, в которых тонула реальность, затягивая в опасную, болезненную и шокирующую синеву. Артур отшатнулся. Что здесь происходит такое?! Никакие линзы не способны давать зрачкам такой эффект. Температура в коридоре резко упала, по позвоночнику прошел нервирующий холод, словно кто-то коснулся мокрыми кончиками ледяных пальцев. Охотник быстро кинулся к приборам, чтобы зафиксировать обстановку. Включив видеокамеру, он направил ее на термометр, показывающий, как цифры резко стали уменьшаться.
Охренеть! Только об этом и мог думать Артур. Мерлин внезапно вскочил, в его руке сверкнул нож, и парень стал "резать" им пространство перед собой. Господи, откуда у него оружие? Поранится еще ненароком, безумный! Артур повесил камеру на плечо, раздумывая, чего делать с экстрасенсом.
- Их слишком… много, - наконец заговорил Мерлин. – Они повсюду, словно их кто-то позвал и не дает вырваться!
- Они? – недоуменно прошептал Артур и включил диктофон. Если появились призраки, то возможно, ему удастся записать шумы или голоса. Хотя Мерлину он не верил. Вдруг понижение температуры связано с чем-то другим, и этому позже найдется рациональное объяснение?
- Невозможно… Нельзя сейчас вторгаться! - Мерлин опустился на колено и затушил свечу. – Нужно уйти отсюда! Быстрее! – он схватил рюкзак.
- Чего? – Артур не собирался покидать столь хорошее место. Ведь здесь прекрасная активность необъяснимых явлений. – Если «они», я имею в виду призраков, действительно здесь, то я могу задать им вопросы, и возможно, получу на них ответы. Это и есть работа, ради которой я здесь!
- Послушай, за тобой стоит около пяти фантомов, теней, призраков, называй, как тебе угодно. И поверь, лучше тебе с ними не общаться. Им хреново настолько, что они способны… - Мерлин запнулся и замолчал на пару секунд, словно настраивался на только ему ведомую волну. - Нет времени объяснять, нам надо на улицу! Покинуть это место! Давай, живее! Я поставил защиту, это их пока сдержит, и они не увяжутся за нами! – медиум схватил Артура за руку и с такой силой сжал, потащив прочь из коридора к лестнице, что охотник даже забыл о сопротивлении, удивившись напору Мерлина. А он совсем не так прост, как показался Артуру сначала, а ведь при встрече произвел впечатление загнанного, замерзшего зверька.

Оказавшись во дворе замка, Мерлин резко остановился, Артур перевел дух и, высвободившись из хватки ледяных пальцев, зло бросил:
- Так и знал, что от тебя будут одни лишь неприятности! Я не собирался участвовать в твоих шизофренических заскоках! – снова включив видеокамеру, настроенную в режиме ночного видения, Артур раздумывал, почему дал увести себя из коридора. Этот Мерлин странно на него влиял. – Ты как хочешь, а я обратно! Ночь не такая длинная…
Мерлина колотило, он сжимал в ладони рукоять ножа и смотрел куда-то в пустоту. Черно-белый экран монитора видеокамеры создавал некое выпадение из привычного мира, из-за этого лицо медиума выглядело устрашающим. Артур даже задышал чаще, а его ноги словно приросли к месту. Неужели он такой внушаемый? Артур корил себя, не понимая, с чего вдруг с ним случились такие перемены? Ведь он работал довольно долго, считался профессионалом в своей области и никогда не поддавался на провокации, все подвергая сомнению и ища разумные причины того или иного события или состояния. Но тут, судя по ощущениям, было нечто иное, пока необъяснимое. Многие охотники за призраками полагались еще и на свои чувства, понимая, что их нельзя списывать со счетов и необходимо указывать в итоговом анализе по результатам прошедшей ночи исследования.
Артур испытывал на себе некую силу, нет, его никто не трогал, и холод пропал, но волосы на голове зашевелились от обострившегося чувства опасности, словно его взяли в невидимые тиски.
- Да что тут за херня творится? – прошептал он, разозлившись, обращаясь к Мерлину, который, наконец, убрал нож и повернулся к нему. – Ничего не понимаю.
- Это нечто идет из подземелья, тут должны быть какие-то захоронения…
- Склеп. Я там был, когда камеры устанавливал… Ничего такого не заметил. Все обычно, затхлый запах… О чем ты? Тебе пора выключить воображение и не путаться под ногами!
- Точно! – Мерлина словно осенило, он даже оживился, пропуская мимо ушей гневные слова в свой адрес. – Дай мне свою руку!
- Зачем?
- Нужно, раз я прошу.
К Артуру начало возвращаться привычное состояние спокойствия, он решил понаблюдать, а потом уже делать выводы. Хотя к Мерлину он относился все так же с присущим скептицизмом и недоверием, а руки чесались от желания схватить и потрясти паренька как тонкоствольное деревце, так, чтобы как листья по осени с него слетела напускная таинственность, в которую Мерлин закутался с головы до ног.
Медиум взял его за руку, и Артура охватил озноб, пробежав по телу мелкими иголочками. Интересно, этот парень изо льда что ли? Артур не видел в темноте, но по ощущениям понимал, что Мерлин смотрит на него, не отрывая взгляда. Они были почти одного роста, Мерлин чуть повыше, он стоял совсем близко, и чтобы прогнать холод Артур закрыл глаза и постарался думать о чем-то согревающем… Словно из ниоткуда во внутреннем взоре возникла картинка: смеющийся Мерлин в клетчатой рубашке за рулем… Черные волосы развевал встречный ветер из приоткрытого окна. У Мерлина такая чарующая улыбка, прогоняющая боль и все страхи… Деревенская дорога… На зеркале у лобового стекла болтаются какие-то амулеты с рунами, кажется… И тут Артур понял, что сидит на пассажирском сиденье рядом и держит Мерлина за руку…
Образ растаял так же быстро, как ворвался в разум.
Открыв глаза, Артур отшатнулся. Мерлин отпустил его руку и отошел.
- Теперь мне ясно, почему… - тихо произнес он, голос его был чуть слышен, как ветер, истончившийся перед появившейся преградой.
- Что тебе ясно? – поспешил развеять мысли об увиденном Артур, стараясь не зацикливаться на том, как такое возможно, что он видел себя и Мерлина при том, что с парнем он знаком всего несколько часов. И тем более не мог знать, как тот улыбается.
- За тобой стоит фантом твоей матери, поэтому у тебя такая сильная защита. И ты хоть и чувствуешь что-то, но тебя не трогают… Боятся…
- Моя мать? – Артуру стало совсем не по себе. Его мать умерла при родах, подарив ему жизнь, и он не знал ее. И постоянно жил с ощущением тоски в сердце. – И что это значит?
- Она тоже была наделена способностями… - уверенно произнес Мерлин. – Поэтому твою защиту пробить нелегко, и все же реально… если у призрака собрано достаточно сил на это.
- Подожди, - Артур засуетился. – Ты хочешь мне сказать, что моя мать была экстрасенсом?
- Ведьмой, ведуньей… Называй, как тебе удобно. Да. Одной из нас.
- Я не верю в эту чепуху, - покачал головой Артур, собираясь с силами, отрицая то, что нельзя проверить на практике. – А особенно не верю твоим словам. Сказать можно все, что угодно! То, что ты думаешь, будто видишь призраков, не значит, что это правда. Ты превращаешь мою работу в фарс! Я трачу свое время на тебя, и меня это начинает бесить по-настоящему!
- Твою работу? Я ничего не делаю такого, похоже, ты забыл, что я тут тоже не просто так оказался… Тебе стоит прислушаться к тому, что я говорю, нам действительно опасно находиться внутри замка долгое время… - Мерлин сложил руки на груди, пытаясь согреться, сентябрьская ночь уже полностью вступила в свои права. Артур беспокоил медиума как закрытая заклинанием от чужих глаз магическая книга, потому что дух матери не только оберегал сына, но еще и блокировал информацию, не выходя на контакт. А такое с Мерлином, если подумать, случалось совсем редко.
- И что, я должен все бросить, потому что ты мне запретил? – усмехнулся Артур. – Глупости какие… Ты мне никто и через несколько дней исчезнешь из моей жизни. И только эта мысль греет душу, если честно…Ты мне не нравишься, чего уж скрывать. Такие, как ты, везде суют свой нос и думают, что наделены чем-то, в то время как на деле…
- Подожди, - перебил парня Мерлин. – А как я узнал, что твоя мать умерла?
- Догадался, просто повезло… - пожал плечами Артур.
- Ясно, но я докажу тебе обратное… - Мерлин развернулся и пошел прочь от Артура к одному из входов в замок.
- Эй, ты куда?! – крикнул вслед Артур. – Ты же только что уверял меня, что туда нельзя!
Мерлин скрылся в темноте, прекрасно в ней ориентируясь без какого-либо освещения. Охотник сжал в руке фонарик. Мерлин если не псих, то самый настоящий идиот, раз слова у него с делом расходятся. Пришлось поспешить за ним, чувствуя, как нарастает тревога где-то в животе.
Мерлин шел на запах, его вели призраки, окружившие со всех сторон, и все они создавали в голове медиума рой голосов, на самом деле больше мешая, чем помогая. Они молили о помощи, кричали, и все хотели одного: получить свободу от той, которая их призвала. Медиум видел его четко, слишком ярко и это заставило его приостановить шаг… Фантом женщины даже после смерти владел черной магией, а сейчас являлся источником, открывшим портал в мир мертвых…
На лестнице, ведущей к подземельям, Мерлин остановился, схватившись за перила… Мир качнулся перед глазами, в горле запершило и стало подташнивать… Но его продолжало тянуть вниз, к склепу, туда, где все и началось. Остановить, он должен остановить ее! Мерлин знал, что отступать поздно: очередное полнолуние намечалось на завтрашнюю ночь, и тогда ведьму уже ничто не остановит, и начнется самый настоящий ад, и одной жертвой явно не обойдется.
Артур догнал Мерлина, подхватил со спины, не дав приложиться лбом о каменный пол.
- Очнись! Что с тобой?! Ты в порядке? – охотник осветил фонариком лицо парня, который еле стоял на ногах и весь покрылся испариной. – Ты припадочный что ли?!
- Уйди… отсюда… - выдавил из себя Мерлин, восстанавливая дыхание. Почему-то прикосновение Артура вернуло ему силы, и пространство вокруг перестало кружиться.
- Ага, размечался! – Артур приобнял Мерлина, поддерживая. – Ты тут сам точно не справишься… Я думаю, тебе вообще лучше прилечь, но, похоже, ты упрямее меня.
Мерлин издал смешок, подумав, что Артур чертовски верно это подметил.
- И в этом ты прав… Мне уже лучше, - он выпрямился. – Можешь меня не держать больше.
- Хм… - Артур с сомнением покосился на него, но руки убрал. И отметил, что сделал это с сожалением. – Так что произошло? Снова станешь мне про воздействие призраков втирать?
- С тобой невозможно разговаривать, - вздохнул Мерлин, доставая из кармана сигарету.
- Ты куришь? – изумился Артур, наблюдая за тем, как парень щелкает зажигалкой.
- Только если это необходимо… Как вот сейчас. Думаешь, это простой табак?
- А, ну да… Ты же из этих, чеканутых, еще и шаманишь…
- Настроиться помогает… - Мерлин выпустил облачко дыма.
- Пахнет ужасно, - поморщился Артур. – Ладно, что мы делать будем?
- Мы? – теперь пришла очередь Мерлина удивляться.
- Да, потому что от тебя не избавиться, ты ведь намерен переть в этот склеп? Ну вот… а мне все равно надо там отработать, сделать пару снимков, сеанс записи на диктофон провести…
- А ты начинаешь мне нравиться, Артур, - Мерлин затушил сигарету о стену и сунул бычок в карман пальто, а затем улыбнулся. По-настоящему. Точь-в-точь как видел Артур в том странном… видении? Он прикрыл глаза, что за ерунда с ним происходит? Неужели помешанность на магических штучках заразна? Или это начало какой-то редкой формы психического расстройства?
- Не спеши с выводами, не забывай, что я не верю в твои способности, - Артур постарался сделать тон голоса как можно более равнодушным, надеясь скрыть возникшее вдруг волнение. – Хватит болтать. Давай лучше спускаться…
- Подожди, - остановил Артура медиум. – Я понимаю, ты можешь отказаться, но мне нужно для дела, и хоть ты в это не веришь, но прошу тебя помочь мне…
- О чем ты? – Артур в замешательстве остановился на ступеньках лестницы.
- Фантом твоей матери… Он… - Мерлин помедлил, а потом все же решился высказать то, что думал. – Он поможет мне сохранить силы, я как только коснулся тебя, ощутил энергию. Поэтому разреши мне держать тебя за руку, пока мы будем внизу?
Не ожидавший такого поворота событий Артур замолчал, раздумывая. А может быть так, что Мерлин просто подкатывал к нему? И все эти разговоры про дух матери лишь предлог? Артур отогнал эти подозрения прочь. Чушь. Но просьба показалась ему слишком странной.
- Эм… Тебе не кажется, что это уже перебор?
- Я так тебе неприятен? – в голосе Мерлина прозвучала печаль. Артур не видел его лица, но понял, что отказ вышел слишком резким. И стало как-то не по себе.
- Нет, дело совсем не в этом…
- Хорошо, я не настаиваю. Пошли… - сверкнуло лезвие металла, Мерлин снова достал нож.
Артур выключил фонарик и направил видеокамеру прямо перед собой. Чувство вины из-за того, что он отказал Мерлину, отчего-то вдруг неприятной волной прошлось по телу и поселилось в груди. Может, стоило позже поговорить с ним и объяснить, что причина в другом?
Реальность разворачивающихся событий путала мысли. Артура все еще сбивал с толку тот момент, когда Мерлин взял его за руку. Возникший в сознании образ-видение, в котором они с Мерлином были вдвоем, казался таким ярким и родным, словно являлся воспоминанием из жизни, ее неотъемлемой частью… И все же, что это было?

Как только он оказался в подземелье, Мерлин остановился; он был здесь впервые, в отличие от Артура, но прекрасно знал куда идти. И в какую сторону свернуть дальше, чтобы войти под своды древнего склепа. Она звала его. Ведьма. Ее голос обладал неким гипнотизмом, остальные призраки стояли рядом, но померкли в сознании Мерлина, в то время как потусторонняя энергия умершей женщины отдавалась в висках пульсацией. Фантом звал его...
- Ты чего застыл здесь? Нам дальше надо, - Артур прошел мимо. – Склеп совсем рядом.
Мерлин стиснул зубы, боясь отвлечься на разговор и потерять контроль над защитным блоком вокруг себя. Ведьма знала, что на ее территорию пришел не просто человек, а тот, кто мог ее слышать и общаться с ней. Подавив телесную слабость, Мерлин заставил себя пройти под аркой.
Зал не был широким, он представлял собой прямоугольник. С правой стороны тянулись гробницы умерших предков семьи де Трюне. Слева шла стена.
- Я установил камеру в центре, - донесся приглушенный шепот Артура. – Давай, я сначала проведу свое исследование, а ты веди себя тихо и не разговаривай, понял? – он обратился к медиуму, замершему возле самой дальней гробницы. Тот не ответил, и Артур посчитал молчание знаком согласия, не зная, что парень уже погружен в себя и борется с невидимым врагом.
Мерлин не мог ответить, так как уже пытался разобраться с потоками силы, которыми дух женщины окутал его. Она была могущественной при жизни, и ее похоронили заживо. В наказание. Ее злость и обида не давала ей покинуть этот мир, уйти в другие пласты эфира.
«Тебе не место здесь», - Мерлин пытался вытеснить фантом, ощущая, как холод пробирает с головы до ног, пробуждая болезненные очаги по всему телу. Температура резко понизилась. Мерлин старался не терять концентрации, но что-то уже пошло не так, он чувствовал это. И предвидел, еще там, на лестнице… Знал, что сил может не хватить в борьбе с тенью, наполненной черной магией, но остаться в стороне от всего этого не мог, нужно было все же сделать попытку.
«Напротив… Я должна возродиться!»
«Я не допущу этого… Ты ведь знаешь…»
«Не допустишь? - ведьма засмеялась. – Ты уже в шаге от провала, не ври себе… Твоя судьба освободить меня!»
«Никогда!» - Мерлин задействовал все силы, «включив» все знания, которыми владел. Стремительно опустившись на колени, он достал из рюкзака черную свечу, поставил на гроб, зажег ее и стал рисовать углем рисунок из собрания пентаграмм, звезд и кругов, при этом произнося вслух путаное заклинание. Нельзя допустить, чтобы фантом подчинил его себе, тогда он подвергнет всех настоящей опасности. Быстрее… быстрее! Мерлин торопился, его руки дрожали, а в глазах мутнело. Ведьма лишала его сил и зрения…
- Мерлин, но я же просил! – Артур недовольно повернулся в сторону парня, который что-то бормотал себе под нос и водил ножом над свечой. – Господи, что за..? – охотник подошел ближе и смог заметить, как медиум порезал себе ладонь, капли крови упали на каменную крышку гроба, где было что-то нарисовано. Артур не мог понять, что за ритуал там проводил Мерлин, но это точно уже было ненормально. – Эй, заканчивай с этим! Не хватало тут еще тебе инфекцию подхватить! И вообще, мы же договарива… - обращение Артура прервал истошный крик Мерлина, потом медиума как будто что-то отшвырнуло и прижало к стене, лезвие со звоном упало на пол.
- Это уже не смешно! – Артур подскочил к парню, пытаясь схватить за плечи, но тот ушел от захвата и кинулся к ножу. На лицо Мерлина было страшно смотреть - что-то бесовское было в нем. Схватив рукоятку, Мерлин поднял лезвие и с яростью пошел в сторону охотника. Сомнений не оставалось: этот псих намеревался убить его.
По-настоящему охреневая от того, что творится, Артур ринулся вперед, зная, что лучшая защита - это нападение, а армейские приемы ещё свежи в памяти. Выбив из рук Мерлина нож, он прижал парня к стене. Но что-то здесь было не так… Артур вдруг интуитивно осознал, что даже если обезоружить Мерлина, это ничего не даст. Чувство опасности ударило в мозг яростной волной. Заранее мысленно извинившись, Артур вырубил парня. Подхватив начавшего оседать Мерлина, Артур покачал головой и вдруг заметил, что порез на ладони медиума исчез. Не поверив своим глазам, он на всякий случай проверил и другую руку. Чисто. Похоже, что списать это на галлюцинации он не мог. Где же рациональное объяснение? Значит, в замке действительно творилась какая-то паранормальная дурь. Если что-то и обитало здесь, какая-то сущность, то, похоже, именно она заставила Мерлина съехать с катушек. Придется разобраться, но для начала лучше покинуть склеп. Артур схватил рюкзак, быстро покидал туда вещи Мерлина, и взяв парня на руки, поспешил к выходу.

Боясь очередных попыток Мерлина совершить необдуманные поступки, Артур решил, что лучше всего связать его, от греха подальше, как говорится.
Положив связанного парня на кровать в одной из спален, Артур направился вниз, чтобы включить свет в замке. Раз уж все равно расследование пошло в эту ночь наперекосяк, нет смысла и дальше оставаться в полнейшей темноте. Повернув рубильник, Артур удивился, когда ничего не произошло. Он щелкнул выключателем туда-сюда - глухо. Не, ну это бред какой-то! Не мог же он сломаться?! Повозившись еще где-то минут десять, Артур плюнул на все и поспешил вернуться к Мерлину, захватив внизу мощный фонарь и сумку с провизией.
В комнате наверху электричество тоже не включалось. Оглянувшись, Артур заметил подсвечники с воткнутыми туда свечами. Он зажег их, чтобы зря не тратить батарею фонаря, который вдруг начал работать с перебоями: то светил, то нет.
Мерлин лежал на постели неподвижно, на щеке виднелась ссадина. «Это я его так?», - Артур ощутил вину. Он не хотел причинять боль и испытывал еще и беспокойство за состояние молодого человека, хотя почти не знал его. Что это был за припадок? И повторится ли он вновь? Может, стоило обратиться за помощью к местным, найти врача?
Мерлин и когда находился в сознании, выглядел едва живым, а сейчас на него страшно было смотреть, казалось, что он мертв. Артур похолодел, предположив худшее и обогнув стул, подошел ближе. Господи, да он как ледышка! И все же дышал… Нужно же что-то делать! Артур сжал кулаки, отойдя к окну, не отводя взгляда от Мерлина, и что-то подсказало, что спасти его мог только он – Артур.
Повернувшись спиной к Мерлину, Артур закрыл глаза, считая про себя до десяти, пытаясь успокоиться и принять взвешенное решение. Лучше отвезти парня в больницу. Да. И это будет правильно, говорил рациональный голос внутри. Но другой голос более настойчиво твердил, что нельзя этого делать. Артур действительно начинал верить, что помощь здесь нужна уже ему самому, и при том одним разговором с психиатром он может и не отделаться… И тут Артур открыл глаза и… увидел ЕЕ… И его по-настоящему поглотил страх, пробрав до самых костей, он еще никогда не чувствовал такого эмоционального шока, как в эту минуту. В огромном зеркале, стоявшем напротив кровати, отражался не Мерлин, а жуткая старуха с длинными седыми патлами и крючковатым носом, с безобразными руками, покрытыми шрамами, у нее отсутствовал один глаз, а другой заплыл под морщинами, избороздившими все лицо. Она словно сошла с афиш низкопробных фильмов ужасов. Артур обернулся назад, но увидел лишь всё того же Мерлина: бледную кожу, темные волосы и гримасу боли на лице, словно он боролся с чем-то внутри себя. Артур нутром ощутил, что если Мерлин очнется, то это будет уже не он, а эта противная ведьма из зеркала. Но что он мог предпринять? Если это все плод воображения, то надо срочно валить отсюда, а что если нет? То тогда Мерлин обречен. Артур начинал верить, что все это время обманывался он сам и зря отрицал сверхспособности Мерлина. Но ведь и повода усомниться в собственной точке зрения у него не было! Он никогда не сталкивался с настоящими экстрасенсами. Да, Артур слышал шорохи, отмечал понижения температуры и записывал чужие голоса на пленку, но и только. А человеческая психика могла играть с хозяином в кошки-мышки. И все же… какой же он был кретин, что не позволил Мерлину взять себя за руку! Теперь надо срочно спасать положение вещей! Но вот как?! Артур - настоящий чайник в эзотерике, только слышал об этом, а о практике и говорить не приходилось. Про экзорцизм он знал только из фильмов ужасов.
«А вдруг мама на самом деле рядом?» - пронеслось в мыслях Артура.
Артур присел на постель, накрыл ладонями связанные руки Мерлина, стараясь поделиться теплом, идущим от самого сердца.
- Держись, прошу, не сдавайся, Мерлин… Ты ведь сильный, я… Прости, что не верил тебе.
Мерлин не двигался, не издавал ни звука, а Артур кусал губы в бессилии. Нежить, захватившая тело медиума, словно почувствовала, что ее хотят изгнать, и то ли сила матери Артура, то ли иные причины послужили последующим событиям, но Мерлина выгнуло дугой, его глаза широко раскрылись, и он прошипел:
- Думаешь, раз она с тобой, ты вернешь его?! Ха-ха… Глупец! Ты – никто, и вскоре поплатишься своей жизнью!
Веревки натянулись, и казалось, что ведьма вот-вот освободится, и тогда уже они оба будут обречены. Артур понимал это, он не отпускал руки Мерлина и шептал:
- Мама… что мне делать? Помоги мне! Я не справлюсь без тебя…
Оглянувшись на зеркало, Артур решил попытаться, он уже понял, что оно является порталом в потусторонний мир, а значит, изгнать ведьму с его помощью возможно. Вот только Артур сомневался, что если он просто поднесет к зеркалу Мерлина, и тот отразится в нем целиком, все получится. Такое бывает лишь в кино. Надо что-то еще… Но вот что? Внезапно будто что-то щелкнуло внутри, и Артур уже знал, словно ему в мозг вложили информацию. Теперь оставалось действовать как можно быстрее, потому что ему придется отпустить Мерлина на некоторое время, которого может быть достаточно, чтобы колдунья полностью освободилась от веревок.
- Я сейчас… Потерпи, Мерлин, скоро все закончится, - произнес Артур.
- Он не слышит тебя, ублюдок! – завопила голосом Мерлина старуха.
- Ты слышишь меня… Я чувствую, - Артур отпустил руку медиума. Найти рюкзак, скорее… Так, а вот и они. Черная свеча и ритуальный нож.
Опустившись на колени перед зеркалом и не обращая внимания на шум позади себя и вопли порабощенного фантомом Мерлина, Артур зажег свечу, надрезал руку и кровью стал рисовать на зеркале руны вперемешку с заковыристыми символами. Руны создавали собой круг, а символы помещались в центре. Готово! Теперь оставалось вертикально поставить Мерлина перед зеркалом. Веревки натянулись, готовые порваться в любой момент, и ведьма материла Артура на чем свет стоит.
- Если это словечки из твоего лексикона, Мерлин, - Артур схватил брыкающегося парня и с трудом подтащил к зеркалу, избегая попыток плененного медиума укусить его, – … то я не горю желанием ссориться с тобой в будущем…
Отразившаяся в зеркале мерзкая ведьма будто бы стала еще ужаснее, она бормотала какие-то заклинания, но слова начали застревать в её горле, и вскоре Мерлина затрясло, он захрипел, извиваясь в каком-то трансе. Но Артур держал парня крепко, не давая упасть и отклониться в сторону, и он мог поклясться, что на какое-то мгновение увидел в зеркале светловолосую женщину, свою маму… Мерлин снова закричал не своим голосом, а когда его наконец-то перестало трясти, и глаза закрылись, то в отражении больше не было жуткой старухи. Артур понял, что все получилось. Он все еще не верил, что весь этот дурдом позади.
Аккуратно положив драгоценную ношу обратно на кровать, охотник перевернул зеркало и ударил несколько раз рукоятью ножа по его поверхности. Только разбив зеркало, Артур вздохнул с облегчением.
В комнате стало светлее. Отодвинув штору, Артур увидел на горизонте робкие солнечные лучи. Рассвет.
Освободив Мерлина от веревок и сняв с него пальто, Артур укрыл медиума одеялом и прилег рядом на кровать, совсем не испытывая чувства неловкости, словно все шло так, как и должно быть. Улегшись на бок, он взял парня за руку (похоже, это уже вошло у Артура в привычку) и некоторое время рассматривал лицо лежащего рядом. От Мерлина теперь шло тепло, на щеках играл румянец, ресницы оказались длинными, а губы, слегка приоткрытые, так и манили коснуться и ощутить, каковы они на вкус… Артур усмехнулся своим мыслям. А не влюбился ли он в того, кого всего несколько часов назад терпеть не мог?
То странное видение теперь не казалось Артуру галлюцинацией. К Мерлину стоило присмотреться, а вдруг он, и правда, его судьба?

Голова гудела так, будто он всю ночь где-то пьянствовал. Мерлин поморщился… Странно, но он отказался от спиртного довольно давно… Потом воспоминания начали постепенно возвращаться, складываясь в цельную картинку: замок Пьерфон, склеп… фантом некромантки… Да! Точно! Она поработила его, прорвала защиту, снеся дверь с петель, не оставив и шанса… Но Мерлин боролся с ней, даже когда уже не мог контролировать физические реакции, а потом… Артур? Не может быть! Мерлин сел на кровати. Рядом кто-то пошевелился.
- Ничего не понимаю… - прошептал медиум, ошарашенно уставившись на Артура. – Ты изгнал ее?
- Видимо, да, раз ты жив и больше не пытаешься меня зарезать, - Артур зевнул и провел рукой по волосам, он был расслаблен и (Мерлин поразился собственным мыслям) офигенски привлекателен сейчас, в постели, с играющими солнечными лучиками в волосах. До Мерлина только сейчас дошло: они спали на одной кровати. И почему-то этот факт смутил его. Нечего придумывать того, чего нет. Мерлин отругал себя. Артур наверняка так устал, что сразу заснул прямо здесь.
- Но как? – он старался скрыть волнение в голосе. - А… Ясно. Дух твоей матери, дело в нем… Я помню, что перед тем, как провалиться в беспамятство, я видел ее. Она настоящая красавица! И при жизни, похоже, была сильной ведьмой…
- Кто знает… - Артур нехотя поднялся. – Зато теперь я точно могу сказать, что ты был прав. Простишь меня за недоверие?
- Эм?
- Я прощения попросил, но дело твое… Не смотри ты на меня так… странно, будто сомневаешься в том, что я говорю правду, - теперь Артура совсем не пугал взгляд этих разноцветных глаз, а пленял и зачаровывал. Он уже подозревал, что дело совсем не в линзах, потому что когда в Мерлина вселилась старуха, то глаза парня изменили цвет: они стали черными, как всепоглощающий мрак. А это значит… что радужки у Мерлина такие от природы. – Ты же экстрасенс, должен насквозь меня видеть… Или же ты решил меня поработить? - Артур решил перевести все в шутку, чтобы разорвать пленку напряжения. К тому же, Мерлина до умопомрачения захотелось обнять и уткнуться носом в оголенную ключицу, которая сейчас виднелась из-за ворота футболки.
- Сначала я думал, что твоя мама не дает мне почувствовать тебя, а сейчас понимаю, что дело даже не в этом… Если ты мне доверяешь теперь, то по идее… Надо проверить…
- Не понял… О чем ты?
Мерлин выглядел заинтересованным, он легко спрыгнул с кровати, оказавшись перед Артуром. Медиум протянул ему руку.
– А сейчас… ты позволишь мне?
Артура охватило волнение, он кивнул, и Мерлин коснулся его ладони. Длинные пальцы дарили тепло, от кисти и выше распространилось покалывание. И закрыв глаза, Артур вновь увидел ту самую картинку с Мерлином в машине…
Мерлину не требовалось закрывать глаза, он и так мог видеть то, что недоступно обычным людям. Артур открылся ему легко, так, словно ждал, когда Мерлин сделает это. Он увидел даже больше, чем намеревался, сначала его захватили образы из прошлого, еще до рождения самого Артура. Его мать показала медиуму этапы своей жизни, он погрузился в ее мысли. Игрейн… Имя перекатывалось на языке, словно целительный бальзам. Она дала Артуру жизнь и часть своей силы, став вечным ангелом-хранителем для сына. А потом… потом парня забросило в будущее, туда, где он увидел себя со стороны вместе с Артуром, они ехали в машине и смеялись… Мерлин сразу понял, что у них общее видение на двоих. Определенно. Это возможное будущее… самое вероятное, но и оно может измениться, потому что судьба подвластна человеку, и повернуть потом события в другую сторону можно в любую минуту.
По лицу Мерлина нельзя было понять его реальные эмоции, но отпустив руку Артура, он тихо спросил:
- Ты ведь видел… нас?
- Да, - выдохнул Артур, размышляя о том, как вести себя дальше. Для себя он решил: отпускать Мерлина он не намерен, он определился и был тверд в своем решении, хотелось узнать о загадочном парне как можно больше, стать ближе.
- И совсем не удивился? Я ожидал услышать что-то вроде: «бред какой-то, такое невозможно!»
- После прошедшей ночи я могу точно сказать: я не сумасшедший. И в мире не все поддается объяснению... Меня интересует, что думаешь ты?
- Видения бывают разные… - пожал плечами Мерлин. На нем была тонкая футболка и джинсы, но холода он больше не чувствовал, наоборот, что-то грело изнутри… И, определенно, изменения еще не закончились. – Чтобы ты знал, все можно изменить… Я могу поспособствовать этому, так что…
- Даже не думай! – сердито воскликнул Артур. – Не смей этого делать!
- То есть… - теперь Мерлин перестал что-либо соображать. – Тебя совсем не напрягает будущее, в котором ты и я… эм… вместе?
- Меня? Нисколько, - Артур присел на стул, чтобы не начать ходить по комнате от переизбытка эмоций. Он, кажется, понял, что Мерлин не разделяет его чувств, и это нормально. Нельзя же так быстро привязываться к человеку, которого почти не знаешь. Ага, такое случилось только с ним, Артуром. Дурак дураком. Такое только в мыльных операх показывают. Хоть прямо сейчас готовый сценарий о неразделенной любви отправляй на киностудию. – Если уж мы начали говорить на чистоту, то ты.. ты мне нравишься, Мерлин. Да… Нравишься больше, чем просто… Хорошо, я думаю, что влюблен в тебя! Боже, говорю, как мальчишка! – Артур закрыл ладонями лицо, чувствуя себя идиотом, сам не понимая, как дошел до такой жизни. – Ты можешь ничего не отвечать, я пойму… Давай просто забудем и займемся отчетом для заказчиков…
Мерлин наклонился и обхватил ладонями лицо Артура, посмотрел пристально в голубые глаза, не давая отвести взгляд:
- Вот что, оказывается, согревает меня… изнутри, - расцвел он в счастливой улыбке. – Вот он ответ. Любовь... Артур, я торможу… Наверное, еще не восстановил до конца силы. Ты уж прости меня, но я привык быть один, думать один и сторониться людей. Поэтому не сразу понял, вот только после твоих слов…
Артур подался вперед и обнял Мерлина, притянув к себе, и поцеловал, чувствуя, что больше не может сопротивляться этому желанию. А Мерлин… Мерлин ответил ему, пылко и лишая последних разумных мыслей. Им хотелось обладать, ласкать, сжимать в своих ладонях и слышать стук чужого сердца.
- Артур, мы…
- Ни слова, молчи… - Артуру не хотелось прерывать поцелуи.
- Подожди…
- Что-то не так? – с подозрением спросил Артур, уже коря себя за поспешность.
- Все хорошо, - заверил его Мерлин. – Просто я думаю, на кровати нам будет намного удобнее, чем на стуле…
- Снова ты прав.
Они переместились на постель, срывая друг с друга одежду, ощущая каждой клеточкой желание любить и отдавать себя, забыв про безумный мир вокруг.
Чувства поглотили их, затягивая в плотский омут. Разрядка наступила быстро, но Мерлин с Артуром еще долго не хотели останавливаться и покидать смятую постель. Только проснувшийся голод вытянул их из мягкого плена подушек.
Мерлин обернулся в простыню и, сидя на краешке стула, жевал бутерброд, запивая чаем из термоса. Артур наблюдал за ним с улыбкой.
- Знаешь, а белый цвет тебе тоже идет, - прокомментировал он.
- Мне все идет, - самоуверенно хмыкнул Мерлин.
- Даже и не сомневался… Я тут подумал, а давай работать вместе. В команде.
- Медиум и охотник за призраками? Мы будем ругаться постоянно. Передеремся еще…
- Значит, ты против?
- Ты ведь уже знаешь, что я все равно соглашусь, - Мерлин не хотел расставаться с Артуром - источником силы, и тем, кто вывел его из холодной тьмы, словно возродил, подарив новую жизнь. – У нас одно будущее на двоих.

@темы: Merlin's team, Фик, Arthur/Merlin OTP fest 2014, romance, PG