Название: Сказочный эльф
Автор: lisjandraБета: Дин ШтормРазмер: 14410 слов
Жанр: романс, флафф
Пейринг: Артур/Мерлин
Рейтинг: G
Дисклеймер: Творим из-под щита!
Саммари: «Я — Мерлин! Благородный эльф!»
С этих слов и началось знакомство Артура с волшебством.
Тема: Ксенофилия, мифические существа
Я желаю добра людям, которые по-настоящему мечтают.
(с) Miriam Stockley – Wishing On A Star
Ключи взлетели вверх, блеснули под светом жёлтого фонаря и приземлились точно на широкую ладонь. Артур усмехнулся своим мыслям.
— Поведу я.
Его приятель икнул и вытер рот рукавом. Артур поморщился, глянув в его сторону, и неровной походкой подошёл к машине.
— Я не так пьян.
— Это ты-то? — парень проплыл мимо и, обо что-то зацепившись кроссовками, чуть не растянулся на земле. Артур промолчал, закатив глаза. Затем похлопал рукой по карману джинсов, убеждаясь, на месте ли телефон, открыл дверь автомобиля и замер, ухватившись взглядом за фигуру парня из параллельного класса. Усмехнулся.
Это был Ланселот, чёртов простофиля и выскочка, вечно встающий на защиту таких же недалеких, как и он сам, и встревающий во всё, во что не следует. Вот и сегодня притащился на вечеринку в честь победы их команды над другой школой.
— Хэй, Ланс, — насмешливо позвал Артур, и его приятель заинтересованно оторвался от созерцания земли, которую намеревался заблевать.
Ланселот оглянулся, услышав своё имя, и разочарованно скривил губы, различив в темноте того, кто его окликнул. Непривычно было видеть Пендрагона не в превосходно сидящей на нём школьной форме, а в свободной белой толстовке и джинсах.
— Чего тебе, Пендрагон? — пряча руки в карманы и ёжась от ночного холода, парень двинулся в сторону капитана футбольной команды.
Артур сверкнул улыбкой, не предвещающей ничего хорошего, а его большие голубые глаза загорелись недобрым огоньком.
— Твой «гол» на сегодняшнем матче потряс всю трибуну, — громко воскликнул он, привлекая внимание остальных. Рядом захихикали, Ланселот поджал губы. Его невзлюбили тут же, стоило ему попасть в эту чертову команду. Для него это был отличный шанс попасть в колледж и получить спортивную стипендию, чтобы помогать матери. Для «Пендрагона и остальных», как окрестил их Ланселот, его приход в команду стал отличным поводом для богатеньких мажоров найти множество новых причин указать ему на его место. Ланселот играл отлично, и Артур, как капитан команды, должен быть рад, что та пополнилась хорошим игроком, но он, как и остальные, только издевался над его редкими неудачами. А сегодня Ланселот не забил ни одного мяча в ворота соперников за всю игру, и эта осечка наверняка запомнится многим из его школы благодаря Пендрагону.
Ланселот съежился, и плечи его опустились вниз. Никто не имел права смеяться над ним только из-за его неблагополучия. Как хотелось порой показать этим идиотам, чего он стоит, разукрасить их лица, особенно самовлюбленную рожу Артура. Но за сыночка Утера Пендрагона его отчислят из школы с вероятностью в двести процентов из ста, а этого парень допустить не мог — у него не было влиятельных родителей, не было никого, кто мог бы устроить его без высшего образования на престижную работу. Зато у него есть больная мать, которой было необходимо лекарство, и это важнее, чем наглые физиономии школьников и их дурацкие издёвки ему в спину.
— Придурок, — бросил Ланселот, отворачиваясь и сжимая кулаки в карманах старого свитера.
— Выскочка, — буркнул сопровождаемый смешками своих фанатов Артур, садясь в авто.
Артур удерживал руль одной рукой, налегке вёл автомобиль под стенания и нытье всё того же приятеля, разместившегося на заднем сидении.
— Если наблюёшь, очищать салон будешь сам, — предупредил Артур, борясь с зевотой.
— Денег отстегну, — промямлили сзади.
Артур усмехнулся и, обернувшись через плечо, выразительно глянул на друга.
— Нет уж, своими собственными руками. И позову других посмотреть на это эксклюзивное зрелище.
— Ну и подонок же ты, Пендрагон.
Артур громко хмыкнул и вернулся в прежнее положение, обращая всё внимание на дорогу. И тут же резко свернул вправо, ударяя ногой по тормозам. Парень сзади вскрикнул, Артура сильно тряхнуло от столкновения машины с деревом, и подросток приложился лбом об руль.
Через некоторое время, когда очнувшийся друг стал настойчиво дёргать его за плечо и звать по имени, Артур со стоном пришёл в себя.
— Артур! Очнись!
Пендрагон-младший разлепил веки и, через несколько мгновений вспомнив, что же произошло, выскочил из машины, превозмогая сильное головокружение и острую боль. То ли от пережитого страха, то ли от удара Артур с трудом держался на ногах, но казалось, выпивка полностью выветрилась из его крови, во всяком случае, соображал он настолько ясно и чётко, насколько позволяла боль в голове.
Его друг выполз из машины следом, живой и невредимый, но дёрганный и такой же бледный, как и сам Артур.
— Что случилось?! Что произошло?
Но Артур не спешил отвечать. Сквозь лобовое стекло он отчетливо видел силуэт человека, внезапно возникшего перед машиной, потому и свернул, пытаясь предотвратить уже неизбежное столкновение. Вот только сейчас рядом никого не было…
Бампер помялся, встретившись с деревом, машина слегка дымилась, но ни единой души, кроме Артура и его друга, поблизости не было. Пендрагон обежал машину несколько раз, даже заглянул под неё, дабы убедиться. Никого. Неужели ему показалось…
Артур судорожно выдохнул, прикрыл глаза рукой и прислонился спиной к машине — дрожащие в коленях ноги отказывались его держать. Приятель, не добившись ответа, на время оставил расспросы и, подойдя к дереву, оперся об него рукой и опустил голову, избавляясь от содержимого в желудке. Артур в отвращении поморщился, услышав характерные звуки.
Даже с закрытыми веками он видел сейчас ту черную тень, всего на мгновение мелькнувшую на дороге, и золотые огоньки вместо глаз, которые смотрели прямо на него.
Артур жадно припал губами к крану, глотая холодную воду. После вчерашней вечеринки во рту жуткий сушняк, а в голове словно атомная бомба взорвалась — тут уж Артур не мог с точностью утверждать, от выпивки ли или же после вчерашних обниманий его автомобиля с деревом. Вслепую выключив воду, Артур, небрежно прикрывая глаза рукой от утренних солнечных лучей, бьющих в большое окно кухни, прошлепал босиком в спальню. И резко вернулся назад, во все глаза глядя на отца, сидящего в гостиной в кресле. Тот смотрел на него в упор холодным, ничего не выражающим взглядом. Артура словно ледяной водой с ног до головы обдало, позвоночник заморозило от напряжения и ступни пригвоздило к полу. Он вытянулся и почесал щеку с только выступившей светлой щетиной. Утер продолжал молчать, постукивая пальцами по подлокотнику кожаного кресла, и смотрелся он сейчас не как отец Артура, а как президент юридической компании, коим и являлся и на работе, и, к сожалению своих детей — дома. Младший Пендрагон сглотнул, предчувствуя нелегкий разговор — отец узнал о вчерашнем происшествии. Конечно же, он узнал! Не мог не узнать — Утер следил за каждым шагом детей, именно поэтому Артур так стремился начать самостоятельную жизнь подальше от контроля родителя.
— Ты разочаровал меня, Артур, — произнес наконец Утер, когда сушняк вновь схватил Артура за горло. Парень молчал — отец ещё не закончил.
— Я оплачиваю твою квартиру и машину не для того, чтобы ты позорил наше имя. Я думал, ты уже готов к самостоятельной жизни, о чем меня и уверял, — Утер дернул бровью, голос его гремел в дневной сонной тишине холодным гневом. — Но ошибся. Ты еще ребенок. Глупый и несамостоятельный.
Отец Артура поднялся, поправил идеально чистые и выглаженные брюки и посмотрел сыну в глаза, заставив подростка внутренне съёжиться.
— Сегодня же ты возвращаешься домой. Машины тебе не видать до совершеннолетия, и если я узнаю, что твоя успеваемость покатилась вниз — сам лично займусь твоим обучением. Даже время найду, если это потребуется.
Артур открыл рот.
— Но!..
— Никаких но! Тебе шестнадцать, ты наследник крупной компании, а позволяешь себе невесть что, — Утер раскраснелся, уже не скрывая свою ярость. — Ты напился и сел за руль. Ты хоть понимаешь, что натворил? А если бы ты серьезно пострадал?
— Но я же не пострадал!
— Ты разбил машину.
— Только это тебя и волнует, — выплюнул Артур и застыл. Отец в два шага оказался рядом, в нос ударил запах дорогого парфюма, а взлохмаченная чёлка слегка шевельнулась от образовавшегося ветерка. Артуру показалось, что отец сейчас ударит его, но мужчина только вглядывался в него несколько долгих секунд, обжигая яростным взглядом, затем прошёл мимо.
— Чтобы сегодня же был в поместье.
Артур громко цыкнул. Подумаешь, разбил машину — он не считал это чем-то из ряда вон выходящим, ведь отец мог позволить себе покупку еще с десятка таких машин. Раздраженный, Артур протопал в комнату, из окна которой открывался вид на территорию перед домом. Машина отца стояла под подъездом, спустя несколько секунд из него вышел сам Утер, и, подойдя к ней, открыл дверь и сел на заднее сидение. Дорогой автомобиль тронулся с места, личный водитель повёз его отца на работу, в этом Артур не сомневался — ничего важнее работы после смерти жены, мамы Артура, у него не было.
Артур фыркнул. Ссоры с отцом превращали его в капризного разбалованного ребенка, которым, как он убеждённо считал, не являлся. Размышляя о предстоящем сожительстве с отцом и сестрой, Артур добрался до спальни и повалился на кровать. Так уж и быть, вечером он явится в дом отца, а до этого времени можно было и поспать, а то голова раскалывалась не на шутку.
Артур похлопал светлыми ресницами, силясь развеять наваждение, потёр глаза для большей эффективности, но маленькое крылатое существо всё так же продолжало нависать над вазочкой со сладостями, с упорством пыталось обхватить одну печеньку и явно намеревалось её куда-то утащить.
Вновь проснувшись через несколько часов после визита отца, Артур прислушался к своим ощущениям и понял, что чувствует себя немногим, но лучше. Сейчас же, придя на кухню, чтобы попить и чего-нибудь по-быстрому перекусить, и увидев нечто, чему не мог дать объяснений, он отрешенно подумал, что лучше ему всё же не стало — похоже, на фоне пережитого стресса у него начались галлюцинации. Артур медленно, очень осторожно, чтобы резким движением не привлечь внимание неизвестного, взял со стола стакан и, прицелившись, запустил его в свою цель. Существо пискнуло, выронило сладость и, взмахнув крохотными золотыми крылышками, взмыло вверх. Стакан уныло разлетелся на части, пролетев мимо и встретившись с полом.
Решив действовать иначе, не пытаться устранить результат своего больного воображения, а просто игнорировать его, Артур сделал несколько шагов вперёд, вознамерившись собрать осколки, но испуганно отшатнулся, когда маленький человечек — или нет? — спикировал и замер прямо у его лица. Артур с вызовом прищурился в ответ на сердитый взгляд. Золотые крылышки за спиной существа работали быстро-быстро, удерживая человечка в воздухе и обдувая изумленное лицо Артура, а ярко-синие глазки смотрели на него с укором.
— Зачем ты сделал это? — голосок у существа был тихим, но звонким. Артур вздохнул пару раз, выдержав на себе осуждающий взгляд, задумчиво почесал затылок и прошел мимо, дабы собрать, наконец, эти осколки.
— Это точно вчерашняя выпивка и стресс, — проговаривал Артур, торопливо подбирая стекляшки, и громко шикнул, когда неосторожным движением поцарапал себе палец острым краем осколка. Стараясь не наступить на оставшиеся на полу части стакана босыми ногами, он выбросил всё в мусорку.
Рядом с ухом послышался едва уловимый звон, словно комар подлетел.
— Не игнорируй меня, человек!
Светлые брови непроизвольно взлетели вверх, и Артур развернулся через плечо, уже с интересом глядя на существо. Похоже, у него строптивое воображение.
— Ты… на самом деле мне не мерещишься? — уточнил он, во все глаза разглядывая существо.
— Нет, идиот! — величаво воскликнул человечек.
Малюсенький рост, золотые крылышки за спиной и едва заметное сияние, ореолом обхватывающее его фигурку — в памяти всплывало что-то, словно это существо появилось со страниц давно забытой сказки, словно это…
— Я — Мерлин! Благородный эльф! Я попал в человеческий мир, чтобы…
— …Ты фея?! — перебил его Артур, округлив глаза.
— Эльф! — рассерженно поправил его Мерлин и топнул в воздухе ногой. Синие глаза смотрели на Артура с возмущением. — Ты перебил мой рассказ! Из-за тебя, глупый человек, я провалил порученное мне задание! Я оказался в твоем мире с целью помочь одному человеку, но ты всё испортил! И теперь я не знаю, что же мне делать, — эльф развел руками, всё его негодование сошло на нет.
Пендрагон слегка прочистил горло.
— А я — Артур, — простенько представился он, обескураженный такой резкой сменой настроения.
— Знаю.
Артур вопросительно приподнял бровь, а Мерлин взлетел ещё выше, заставив его задрать голову, и, нахмурившись, упёр руки в боки:
— Ты разочаровал меня, Артур! — Мерлин изменил голос, копируя нотки его отца. Артур поморщился. — У тебя было такое смешное лицо! — Эльф прыснул и проворно увернулся от руки человека.
— И как же я мог тебе помешать выполнить супер важную миссию? — двинувшись в свою комнату, чтобы начать собирать вещи, поинтересовался Артур. Он даже не оглянулся — отчего-то знал и так, что Мерлин последует за ним.
— Я перешёл в твой мир вчера, сквозь щель между сумерками и ночью — Гаюс показал мне дорогу. С помощью магии я перевоплотился в человека, такого же, как и ты — без крыльев, с маленькими ушами и высоким ростом, — Артур отстранённо отметил, что ушки у эльфа и впрямь длинные, заостренные и постоянно шевелятся. — Но этой ночью ты ранил меня, плохо управляя вашим человеческим транспортом, и я потерял того, кому должен был помочь!
— Что? — зацепившись за последние слова, воскликнул Артур. — Так… так это из-за тебя я врезался в дерево? Я видел силуэт человека и золотые глаза! — он неосознанно потер шишку на лбу. — Поэтому и повернул резко, чтобы не раздавить его, а в итоге теперь вынужден расплачиваться из-за такой ерунды! — прорычал Артур.
— Ты сбил меня! И да, это были мои глаза — глаза эльфов светятся в темноте, — пояснил Мерлин.
Артур прищурился, внимательно всматриваясь в лицо эльфа.
— Но у тебя же синие глаза.
— А в темноте золотые!
— Но… когда я вышел из машины, тебя я там не обнаружил! Там никого не было.
— Конечно, не обнаружил. Я же скрылся от ваших глаз.
Артур тряхнул головой и застонал от накатившей мутной боли.
— Бред какой-то.
Откопав чемодан где-то в недрах шкафа, Артур принялся бросать в него всё подряд, не особо заботясь о вещах. Человечек приземлился на его широкую черную крышку и с важным видом стал расхаживать по ней, изредка уворачиваясь от не попадающих внутрь чемодана то носков, то рукавов бесчисленных рубашек.
— И как теперь ты спасёшь своего нуждающегося? Чего ты вообще за мной увязался?
Мерлин несчастно вздохнул и сел, даже за коленки себя обхватил.
— Моя магия пострадала из-за тебя. Я не могу вернуться домой — мне не хватает сил, чтобы открыть вход обратно, поэтому я вынужден остаться в твоем человеческом мире, чтобы окрепнуть. Может даже, мне повезёт и я найду того человека… Не знаю, правда, каким образом…
Артур замер у шкафа и обернулся к эльфу.
— Но… ты же имеешь в виду, что просто будешь где-то в «моём» мире дожидаться, пока твоя магия окрепнет, да? Ты же не будешь всё это время со мной? — с нескрываемой надеждой спросил он, беспокоясь о своем здравом, или уже нет, уме.
Эльф встал на ноги и посмотрел на него как на дурака — Артур был слишком далеко, чтобы разглядеть этот взгляд, но почувствовал этот посыл интуитивно.
— Именно с тобой. Ты же должен понести ответственность за причинённый мне вред!
Артур обречённо простонал и бросил на кровать очередную рубашку, как будто бы случайно прицелившись точно в Мерлина. Эльф взлетел вверх, уклонившись, и снова опустился на крышку.
— Ты не сможешь находиться со мной! Тебя увидят остальные, и…
— Никто не сможет увидеть меня, кроме тебя, если я сам этого не захочу.
Артур подошёл к кровати, бросил в чемодан спортивную форму и заинтересованно склонил голову набок, услышав слова эльфа.
— То есть, ты способен сделать так, что видеть тебя смогу только я?
— Конечно! — выпалил эльф, словно его оскорбили какими-то сомнениями в его способностях. — И не услышит! Вы же не видели меня с отцом, пока он отчитывал тебя.
Артур помрачнел.
— Значит, если кто-нибудь сейчас сюда бы зашел, то…
— Никто бы меня не увидел, только ты.
Пендрагон задумался.
— Тогда не разговаривай со мной на людях, — предупредил Артур. — Я просто-напросто не смогу тебе ответить, иначе все решат, что сын Утера Пендрагона сошёл с ума. Отец не переживёт такого позора, — с кислой усмешкой добавил он.
— Ладно, — Мерлин пожал плечами и задрал голову, рассматривая комнату Артура. Артур же сел на корточки и приблизил лицо к крошечному созданию — Мерлин был не больше тех кукол, которым Моргана в детстве отрывала руки и ноги. Эльф почувствовал его дыхание и испуганно дёрнулся назад, но продолжал стоять, давая себя рассмотреть.
Волосы у эльфа были чёрными, как смола, золотые крылышки уже не трепыхались так, когда Мерлин парил в воздухе, а в спокойном виде торчали у него из-за спины. Одежда на эльфе была простая: штанишки и коричневая рубаха, а заметив даже крошечный синий платок на шее Мерлина, Артур усмехнулся.
— Да ты модник.
— Что? — не понял Мерлин, моргнул и поддался вперёд.
— Твой платок.
Эльф тут же вцепился в него одной рукой, словно Артур хотел снять его и отобрать, и Пендрагон рассмеялся.
— Да не нужен он мне! — заверил он Мерлина. — Просто ты очень маленький, и одежда твоя такая же маленькая — я никогда прежде вообще-то не встречал эльфов.
Мерлин дёрнул плечом — для него же наоборот всё в Артуровом мире казалось непомерно огромным, так что ничего удивительного в изумлении человека не было.
— Можешь снять его? — дотронувшись до платка, спросил Артур.
Помедлив, Мерлин всё-таки развязал его и неуверенно повесил на протянутый палец человека. Артур поднес руку к своему лицу и подцепил малюсенький кусочек ткани пальцем второй руки.
— Точь-в-точь как у кукол сестры, — не то восхищенно, не то насмешливо произнёс Артур и отдал эльфу его вещь. Тот ловким, привычным движением завязал шарф на шее и глянул на человека, который заинтересованно его разглядывал.
— Что? — смутившись под пристальным взглядом, буркнул он.
Артур усмехнулся, качнул головой и, встав, продолжил закидывать вещи в чемодан.
Покончив с пожитками, Артур принялся одеваться.
— Так когда ты там вернёшься в свой мир, м? — уточнил Артур, натягивая брюки. Эльф печально выдохнул, растерянно пожал плечами, и казалось, он расплачется сейчас.
— Когда смогу полностью использовать магию и открыть проход в свой мир. По человеческим меркам это займёт, возможно, месяц. Может и меньше.
— По человеческим? — удивился Артур.
— Время в наших мирах летит по-разному. Мне уже больше трёхсот лет, а мой человеческий облик выглядит не старше пятнадцати лет.
— Ничего ж себе.
Мерлин угукнул и снова поник.
— Надеюсь, меня не хватятся и не отчислят из школы…
— Из школы? — вновь поразился Артур и, прекратив натягивать штанину, запрыгал на одной ноге, потеряв равновесие. — У вас тоже есть школа?
— Конечно же! — взвился Мерлин, словно Артур задавал ему только дурацкие вопросы. — Но не такая, как ваша, людская. Нас обучают искусству травничества, целительства, алхимии, и всё это на основе нашей природной магии! Мы учимся в полной мере использовать свои таланты, осваиваем различные ремесла! — важно отрапортовал эльф и даже принял гордую стойку, забавно задрав подбородок вверх. — Но, надеюсь, Гаюс что-нибудь придумает и выгородит меня, — уже себе под нос пробормотал Мерлин. Артур сдержал улыбку, после такого торжественного рассказа решив сохранить серьёзность на лице, и не стал расспрашивать, кто же такой этот Гаюс, которого Мерлин постоянно упоминает — может быть, как-нибудь позже, времени у них всё равно ещё предостаточно.
— И чему обучаешься ты?
— Всему! — с гордостью воскликнул эльф. Он явно получал удовольствие, рассказывая о своём мире и своих заслугах. — Я высший эльф и могу самостоятельно выбирать нужные мне навыки. Недавно вот начал осваивать целительство.
— Хм…
— Сомневаешься? — с подозрением спросил Мерлин и тут же оказался рядом, Артур аж носок выпустил из рук. Пендрагон замер, а эльф сияющим вихрем подлетел к нему и двумя руками обхватил его указательный палец, на котором виднелась небольшая запёкшаяся царапина, оставленная осколком разбитого стакана. Он и забыл уже об этой ранке. Артура охватило странное трепещущее в груди чувство, когда маленькие ручки эльфа сгребли его палец. Мерлин с вызовом посмотрел ему в глаза, затем склонился над царапиной и, что-то бурча себе под нос, провёл малюсенькой ладошкой вдоль пальца — ранка затягивалась в том же направлении, в котором скользила его ладонь.
— Я сейчас слаб, но если бы мог колдовать в полную силу, мог бы вылечить повреждение и посерьёзней. А когда-нибудь даже смертельную рану буду способен заживить.
Артур, очарованный увиденным, сглотнул и, облизнув пересохшие губы, впечатлённо покачал головой.
— А что ещё ты умеешь?
— Много чего, — загадочно ответил Мерлин, почему-то не собираясь в подробностях рассказывать о своих возможностях. Артура немного удивила подобная реакция, ведь только несколько минут назад тот с такой гордостью рассказывал о себе. Возможно, подумал Артур, эльф просто не хочет раньше времени выдавать свои секреты.
От дальнейшего потока вопросов, которые собрался озвучить Артур, его отвлёк зазвонивший телефон. Острые ушки эльфа дёрнулись, он с любопытством посмотрел по сторонам, пытаясь определить, откуда доносится звук. Махнул крыльями и не спеша подлетел к кучке вчерашних грязных джинсов и кофт Артура, валяющихся на полу рядом со столом. Пендрагон смотрел на разворачивающуюся перед ним картинку со смешком.
— Ты слышишь эту противную музыку? Слышишь? — Артур мысленно согласился с Мерлином — его и самого уже достал этот рингтон.
Эльф закопошился в его одежде, не замечая едва сдерживаемого человеком смеха, и достал из кармана телефон. Глядя на крохотные ручки Мерлина, Артур удивился его силе — эльф с лёгкостью тащил ему огромный смартфон. На лице Мерлина застыло любопытное, вперемешку с непониманием, выражение.
— Спасибо, — таки рассмеявшись, поблагодарил Артур и перенял из его рук телефон. Звонил водитель отца, сообщил, что он уже у подъезда и готов отвезти Артура домой. Артур скривился и, ответив, что спустится через пять минут, отключил звонок. Эльф парил перед самым его лицом и с предвкушением заглядывал ему в глаза. Артур усмехнулся.
— Мы переезжаем, Мерлин. Дом ждёт нас.
Впервые за последние несколько месяцев семейство Пендрагонов в полном составе собралось за столом. Моргана отчего-то недовольно фыркала временами, ковырялась в тарелке и поглядывала на брата — она уже успела поиздеваться над Артуром и над тем, как глупо он проворонил свои возможности, поэтому он не понимал, отчего сестра недовольна. Утер же молчал, спокойно ужиная, но Артур ощущал напряжение, исходившее от отца, и сам начинал нервничать ещё больше. Он с беспокойством ёрзал по стулу, аппетит пропал, и всё из-за того, что он глаз не спускал с маленького эльфа, который чуть ли не вприпрыжку обследовал стол. Мерлин сновал туда-сюда, проходил мимо тарелок с блюдами, и Артур изнутри натягивался каждый раз до предела, боясь, что эльф неуклюже навернётся и зацепит что-нибудь. И, что ещё хуже — потеряет контроль над своей магией и станет заметным для остальных. Утер тут же прихлопнет его чем-нибудь, отреагировав так же, как и сам Артур утром, или же Моргана проткнёт эльфа вилкой, которую с силой сжимала в руке.
Мерлин же действовал на удивление осторожно, с любопытством заглядывал во все тарелки, макал в каждую палец и абсолютно всё пробовал на вкус, ни разу так и не споткнувшись и не угодив ни в одно из блюд лицом, поэтому спустя некоторое время Артур позволил себе немного расслабиться. Он даже улыбку не стал сдерживать, когда Мерлин, попробовав чересчур острое, открыл рот и стал махать возле лица рукой.
— Твой отец зол, — неожиданно выдал Мерлин, чуть ли не кувыркнувшись в Артуров сок. Юный Пендрагон вздрогнул, выронил вилку и возмущенно уставился сначала на Мерлина, затем перевёл взгляд на выгнувшую тёмную бровь Моргану, и только после, украдкой взглянув на отца, облегченно выдохнул — казалось, Утера не волновало происходящее за столом, ну или же он старательно изображал равнодушие.
Артур уткнулся в тарелку, бросая на Мерлина злые взгляды исподлобья — эльф виновато чесал чернявый затылок и пожимал плечами, как и всегда, когда был в чём-то неуверен. Когда они покидали уже не Артурову квартиру, тот напомнил ему, что не сможет разговаривать с эльфом, когда рядом будут находиться люди, и Мерлин активно кивал и уверял Артура, что всё понял и ставить его в неловкое положение не будет.
— Извини, я забыл, что не должен с тобой разговаривать. Но твой отец рассержен, тебе бы стоило извиниться перед ним. Ведь ты сбил невинного эльфа и не чувствуешь за собой вины! У меня тоже не помешало бы попросить прощения!
Артур хотел ответить, что он и сам прекрасно чувствует настрой своего отца, и также не терпелось язвительно добавить, что тот зол вовсе не из-за эльфа. Но он только стиснул зубы и отвёл от провокатора взгляд.
— Артур, сегодня я узнал, что ты прогулял занятия в школе, потому что был… пьян, — брезгливо произнес отец некоторое время спустя. Моргана оторвалась от еды и с интересом прислушалась. — Так же я узнал твою успеваемость, чтобы иметь представление, настолько ли и там всё плохо.
Артур стиснул от злости руку, и нож болезненно впился в ладонь — всё у него было в порядке, учился он хорошо и в этом отец не мог его упрекнуть. Но из случившегося ночью решил раздуть настоящую драму, представив Артура как прогульщика, двоечника, да еще и малолетнего пьяницу, а ведь разбившаяся машина всего-то случайность!
Моргана не встревала, не бросалась колкостями в адрес брата — она тоже терпеть не могла этот тотальный контроль отца, но справедливо считала, что и Артур перегнул палку.
— Как выяснилось, всё не так плохо, как я уже себе начал представлять. Но если подобный инцидент повторится, или твоя успеваемость скатится вниз — я тут же об этом узнаю и предприму решительные меры.
Артур не стал держать язык за зубами:
— Мне интересно, какие же?
Эльф сидел тихонько, перестав ходить по столу, и смотрел на Утера большими глазами, полными и страха, и грусти — в отличие от людей, находившихся в данную минуту рядом, он знал, что на самом деле чувствовал этот мужчина.
— Отправлю в Вест-Поинт. Тебе как раз скоро исполнится семнадцать лет. Или придумаю что-нибудь ещё, — сдержанно ответил Утер, через весь стол глядя Артуру в глаза. В такие моменты парню казалось, что отец просто ненавидит его. Артур больше не решился вставить и слова — в этом состоянии отец мог сдержать своё обещание, а возможности хуже, чем своё нахождение в военной академии, Артур попросту не видел.
— Теперь отвозить в школу и забирать после занятий вас будет мой водитель, как и раньше.
— Нас? — потрясенно выдохнула Моргана. — А я тут причём? Если ты наказываешь Артура — так и наказывай его! Это не я напилась и села за руль!
— Да, ты самый идеальный в мире ребёнок, — съязвил Артур. Моргана стрельнула в него яростным взглядом и снова обратилась к отцу.
— Почему и я должна отвечать за его выходки?!
— Потому что я так решил, — всё тем же ровным, бесстрастным голосом сказал Утер, глядя на дочь. — И это не обсуждается.
— Уж лучше бы меня отправили в приют! — в сердцах выкрикнула Моргана, и, вскочив из-за стола, ушла к себе в комнату, громко хлопнув дверью напоследок. Мерлин взволнованно встал на ноги, и, шевеля ушами, отчаянно смотрел ей вслед. Артур множество раз был свидетелем ссор между сестрой и отцом, но Моргана еще ни разу не говорила подобного, поэтому после её эффектного ухода он дар речи потерял оттого, как был ошеломлён.
О том, что у него есть сестра, Артур узнал лет восемь назад, тогда же и Утер узнал, что у него есть внебрачная дочка. Мать Морганы была при смерти, всё это время она воспитывала дочь в одиночку, не решаясь найти отца девочки и рассказать Утеру о её существовании. Но так как родственников, способных взять девочку под опеку после её смерти, у них не было, а отправлять дочь в приют она не желала, женщина рассказала соответствующим органам о том, что у Морганы есть биологический отец, и что он жив и здоров.
Артур помнил, что в то время разгорелся жуткий скандал, даже в газетах было напечатано несколько грязных статей. Но сейчас, став старше и понимая больше, Артур удивлялся кое-чему: Утер, в то время уже воспитывающий Артура в одиночку, принял Моргану, не стал отрицать своё к ней отношение и сразу же вписал в завещание, сделав её такой же равноправной наследницей, как и Артура.
Поначалу Артур ревновал отца к какой-то девочке, которую ни с того ни с сего представили, как его сестру. Моргана была дикой и постоянно злой, они часто дрались и спорили. Так и притёрлись и стали близкими друзьями. Хоть ссоры и продолжались до сих пор, но как бы они ни грызлись и не шутили друг над другом, всё равно знали, что есть друг у друга.
Вот только сейчас слова Морганы отчего-то задели даже Артура, но Утер продолжал сохранять каменное выражение лица, словно он на самом деле ничего не почувствовал от колких слов дочери.
— Завтра после занятий Джереми отвезет тебя к нашему врачу, — как ни в чём не бывало продолжил Пендрагон-старший, глотнув гранатового сока.
— Зачем? — не понял Артур, всплывая из своих мыслей, и даже рот приоткрыл.
— Тебе необходимо обследование после аварии.
— Да какая же это авария! Мне не нужны обследования, у меня ничего не болит! Я не понимаю, зачем из таких мелочей ты раздуваешь спектакль?
Утер и бровью не повёл.
— Я должен быть уверен, что ты не пострадал.
— Со мной всё в порядке! — прорычал Артур и, бросив нож — тот звякнул о тарелку, — пулей помчался к себе в комнату, так же, как и его сестра минутой раньше.
Мерлин, шокированный развернувшейся перед ним сценой, не последовал за Артуром, а остался стоять на столе и с болью смотрел на Утера. Он оставался незримым для остальных глаз и только поэтому эльф был единственным, кто увидел, как плечи мужчины сокрушенно опустились, словно придавленные массивным грузом, а в таких же голубых глазах, как у Артура, застыли скупые слезы.
Артура Мерлин застал у шкафа — тот раздраженно выбрасывал туда свои вещи, которые таким же способом упаковывал сегодняшним утром в чемодан. Эльф подлетел к нему — сердце рвалось от увиденного внизу, он хотел поговорить с Артуром и попытаться донести до него, что его отец не так холоден, как тот хочет показаться. Но младший Пендрагон был не в самом лучшем расположении духа.
— Поосторожней! — воскликнул Мерлин, когда Артур чуть было не прищемил его, хлопнув дверцей шкафа.
— Заткнись!
Эльф обиженно засопел и, спрятавшись от Артура на этом же самом шкафу, промолчал до самого утра.
— Так и будешь молчать? Зачем тогда со мной таскаешься? Проваливай куда-нибудь, если что-то не нравится, — выплюнул Артур, пока мог без свидетелей поговорить с Мерлином. Ему уже надоел молчаливый надутый эльф, мелькающий перед глазами весь день.
— Теперь я буду находиться рядом с тобой специально, назло тебе.
Проснувшись утром и не найдя в комнате эльфа, Артур шёпотом, в пустой тишине попросил не следовать за ним на учёбу, но Мерлин не послушался. Зато внезапно появился в машине, где Артур вместе с водителем ждал Моргану, и, когда все собрались и тронулись с места, уселся на панель ко всем спиной, рядом с лобовым стеклом, и уставился в окно, не проронив за всю дорогу ни слова.
В школе Мерлин тоже молчал, вот только спокойно на месте уже не сидел. Во время уроков эльф летал по всему классу, золотым лучиком мелькая то там, то тут. С интересом заглядывал подросткам в тетради — Артур раздраженно подкатывал глаза — будто бы Мерлин что-то понимал в математических формулах; рассматривал лица детей, ползал по их головам и даже ногой запутался в волосах рыжей девочки — она хмурилась всё это время и пыталась отогнать от себя невидимую муху. Своими действиями эльф отвлекал Артура от новых тем, не позволял сосредоточиться на заданиях: Артур провожал его напряжённым взглядом, куда бы тот ни летал, боясь, что Мерлина могут увидеть. Ему даже сделали несколько замечаний за то, что он невнимательно слушает учителя.
«Уж лучше бы этот Мерлин без умолку болтал, — думал Пендрагон. — Но сидел рядом с ним, не заставляя беспокоиться каждую минуту».
— Ты очень странный человек, Артур! — внезапно разъяренное личико эльфа возникло перед лицом Пендрагона, и подросток, чертыхнувшись от неожиданности, вжался затылком в мягкую обивку сидения. Светлые брови Артура взлетели вверх — неужто Мерлин заговорил первым?
— И почему же это..? — хотел было спросить он, но эльф не дал ему закончить.
— Нам рассказывали, что человеческие дети мечтают повстречать что-нибудь волшебное, магическое. Они слушают о нас сказки и видят во снах. А тебе будто бы всё равно — ты как бесчувственный кусок камня, холодный и грубый. Для тебя даже не имеет значения, что тебе посчастливилось встретиться не просто с эльфом, а с благородным и высшим эльфом! Да ты даже представить себе не можешь, как меня хвалит Гаюс за способности! — Мерлин вновь свернул тему не в ту сторону.
Артур скептически молчал. Конечно же он не был согласен со сравнением Мерлина, но ведь он не обязан свои настоящие истинные эмоции показывать остальным.
— Это потому что я уже не глупый ребенок, о которых тебе кто-то там рассказывал, — буркнул Артур и уткнулся взглядом в окно, ставя тем самым точку в разговоре, потому что к машине подходила Моргана с водителем, и свободно поговорить с Мерлином больше не было возможности.
— Ты прав — ты действительно уже не ребенок, — внезапно снова заговорил эльф, когда они уже отъехали от школы. Артур дёрнулся и резко повернул голову в сторону его голоса, Моргана недовольно фыркнула и поправила юбку, которую задел своей ногой брат. — Ты глупец, — подытожил Мерлин и, не желая больше разговаривать с Артуром, приземлился на правое плечо водителя. Пендрагон внимательно проследил за реакцией мужчины, но тот вроде бы ничего не почувствовал. Мерлин сложил руки на груди и уставился в окно, следя за дорогой и снова игнорируя Артура. А Артур смотрел на его спину, на золотистые сложенные крылышки и не мог понять, почему же он не мог прочувствовать того волшебства, о котором говорил Мерлин. Может быть, он просто никогда и не хотел его повстречать?
— Что с тобой? — Артур уже не мог терпеть снующего туда-сюда эльфа, звук от его крыльев начал давить на голову и действовать на нервы. Парень закрыл учебник по математике и, отложив его в сторону, отправил туда же и конспект и потянулся к шоколадным конфетам, лежащим в вазочке рядом.
Мерлин остановился, сглотнул, посмотрев на него большими синими глазами и отвел их в сторону.
— Ну?
— Ничего, — фыркнул эльф и, отлетев к самому краю стола, бросил украдкой взгляд через плечо. Артур в этот момент запихивал в рот шоколадную конфету и с удивлением скосил глаза на свою руку, когда понял, на что смотрит Мерлин. Конфету он прожевал и проглотил с таким трудом, словно она не пролазила и грозила поцарапать ему горло изнутри. Догадавшись, Артур взял ещё одну, развернул от фольги и предложил эльфу. Тот отрицательно покачал головой, хотя смотрел на неё во все глаза и даже облизывался. Артур рассмеялся.
— Ты голоден, — предположил он и, запихнув эту конфету в рот, подвинул вазочку с остальными к Мерлину. Тот неопределенно пожал плечами, медленно походил вокруг и несмело глянул на Артура.
— Да бери ты, чего так смотришь.
Мерлин сразу же счастливо улыбнулся, выпучил глаза и, схватившись на одну конфету, вытащил её. Трепетно развернул от этикетки, отломал кусочек и, отправив себе в рот, блаженно прикрыл глаза. У Артура у самого проснулся аппетит, пока он с веселым восхищением наблюдал за уморительным эльфом.
— Я очень люблю шоколад. Хоть никогда прежде его не пробовал.
— Так откуда знаешь, что любишь? — с набитым ртом поинтересовался Артур, разворачивая Мерлину и себе по конфете. Эльф посмотрел на него жизнерадостными, искрящимися магией глазами, и Артур решил, что тот больше не дуется на него.
— Сейчас узнал, — ответил Мерлин и взял очередную предложенную конфету. — Гаюс рассказывал, что пробовал шоколад два раза, ещё будучи юным эльфом, и он ему не понравился — было горько и вязко. А Уилл говорил, что ничего слаще шоколадки, взятой у человека, пока тот не видел, не пробовал.
— Твой Уилл её украл.
— Неважно, — отмахнулся эльф, уже прыгнув в вазочку и сверяя по этикетам, что попробовал, а что нет. — Оказалось, шоколад — это самое лучшее и вкусное лакомство из всего, что я пробовал!
Артур откинулся на стул, положил руку на набитый живот, отрешенно отметив, что Мерлин до сих пор ест.
— А плохо тебе не будет? — поинтересовался он, искренне беспокоясь о состоянии эльфа — у него же такой маленький желудок…
Мерлин посмотрел на парня очень озадаченным взглядом.
— Мне никогда не может стать плохо от еды. Тем более от шоколада, — мечтательно добавил он и снова юркнул в кучку конфет.
Артур не смог сдержать улыбки.
— Где ты будешь спать? — Артур расправлял постель и посматривал на эльфа — тот уже полчаса летал по комнате в поисках спального места. Как выяснил Пендрагон у расслабленного, сытого и счастливого эльфа, вчера обиженный Мерлин прятался на шкафу, но больше там ночевать он не собирался. Артур не хотел рушить наступившее между ними перемирие, поэтому проявлял интерес и всячески старался поддержать разговор.
Эльф пожал плечами, так и не найдя для себя достойного места в комнате Артура.
— А как вы спите в своём, ну, мире? — внезапно задумался он.
— В отличие от вас, людей, мы не спим по ночам.
Артур бросил одеяло и изумлённо посмотрел на него.
— Мы спим днём, избегая солнечных лучей.
— Но… — Артур вспомнил, что Мерлин вполне свободно был рядом с ним на улице.
— В вашем мире всё иначе, — угадав мысли в светловолосой голове, пояснил Мерлин. — Наша сущность и магия подстраиваются под этот мир. По ночам мы работаем, учимся — живём, а днём отдыхаем от суеты. И спим мы на деревьях, — вернувшись к первоначальному вопросу, ответил эльф.
— О, — выдохнул Артур, поражённо глядя на маленького Мерлина, кружащего по комнате. Через пару секунд тот пристроился у небольшого цветка на окне, о существовании которого младший Пендрагон и не догадывался — за порядком в доме следила прислуга, и Артур даже не замечал, что у него в комнате стоит этот куст.
Эльф потоптался по земле, задрал голову и, подпрыгнув, схватился за хрупкую веточку, намереваясь взобраться повыше. Ветка прогнулась под его легким весом, и Мерлин снова дотрагивался ногами до земли.
— Можешь прилечь здесь, раз уж пока не нашёл себе места, — Артур похлопал по второй, свободной подушке. Перестав упорно вскарабкиваться на кустик, эльф растерянно посмотрел на Пендрагона, затем взмахнул крыльями и, через пару мгновений опустившись на подушку, попрыгал по мягкой поверхности и отрицательно покачал головой.
— Почему? — не понял Артур.
— Не хочу быть задушенным во сне.
Артур аж застыл. Смотрел на эльфа округлёнными глазами, оторопев от подобного заявления. Слова Мерлина, сказанные на полном серьёзе, зацепили его.
— Ты думаешь, я способен на такое? Ты… настолько мне не доверяешь?
Эльф уселся на подушку.
— При первой нашей встрече ты запустил в меня огромный стакан.
— Я подумал, что ты привиделся мне! К тому же, — Артур зарделся, — я выпил накануне и решил, что ты — галлюцинация.
— Неужели вы тоже умеете варить одурманивающие зелья? — эльф недоверчиво повёл ушами.
Артур усмехнулся.
— Умеем, но вовсе не те, о которых ты подумал.
— О, — понял Мерлин. — А я ни разу не пробовал эля — мне нельзя, ещё рано.
— Вот и я теперь расплачиваюсь за то, что делать было нельзя, а я сделал, — пробормотал Артур и взобрался под одеяло. — Ложись здесь. И не бойся, душить тебя не буду. А завтра подыщем тебе подходящее место для сна.
Мерлин недолго колебался, с недоверием косился на Артура, затем всё же решился и улегся рядом. Он лежал на боку, к Артуру лицом, и через пару минут прикрыл большие синие глаза. Его маленькое тельце не шевелилось, только грудь едва вздымалась. Артур осторожно приподнялся и выключил свет. В темноте тут же загорелись два золотых огонька, которые он у Мерлина в ту ночь, когда впервые с ним повстречался.
— Я пошутил, кстати, — тихий голосок эльфа прозвенел в тишине. — Я не считаю, что бы способен меня убить. Да и вообще кого-либо.
Артур улыбнулся, а золотые огоньки исчезли.
Впервые за всю свою жизнь Артур осознанно подумал о том, что хочет встретить завтрашний день.
Домой Артур возвращался в одиночестве, без Мерлина. Эльф не отправился вместе с ним в школу, решив осмотреть весь особняк на наличие подходящего места, которое заменило бы ему спаленку. Артур не очень-то хотел, чтобы по ночам Мерлин пропадал в других комнатах, ему было бы спокойней, если бы это неугомонное создание всегда находилось рядом, но эльф был непреклонен — спать он хотел с удобствами.
По пути Артур попросил водителя остановить возле магазина — он вспомнил, что ему нужна была новая форма. Недовольная тем, что ей тоже придётся ждать, пока Артур соизволит наделать покупок, Моргана запротестовала и вступила с братом в жаркий спор. Затем обозвала Артура «принцессой» и тоже пошла в этот магазин, но в другую сторону. Среди заполнявших торговый центр людей они потеряли друг друга из виду.
Артур скучающе проходил мимо пестрящих витрин к нужному отделу и внезапно остановился. Голубые глаза расширились, Артура осенило от пришедшей идеи — сквозь стеклянную витрину отдела магазина с игрушками на него смотрели огромные кукольные домики. Похожий когда-то был у Морганы, но меньшего размера. Артур приблизился к витрине и хитро улыбнулся. Ему приглянулся один, жёлтый домик с красноватой черепицей на крыше и с маленькими балкончиками на втором этаже. Зайдя внутрь отдела игрушек, Артур подошёл к миниатюрному особняку и рассмотрел его со всех сторон: одному маленькому эльфу, которому негде было жить, этот дом был бы как нельзя кстати.
Когда Артур вернулся к машине, Моргана уже сидела внутри и ошалело смотрела на приближающегося брата, головы которого почти не было видно из-за этой громадины. Пендрагон выглядывал сбоку, кое-как высматривал себе дорогу, чтобы не споткнуться, но домик держал крепко, вцепившись в него изо всех сил. Здоровенный красный бант, обтянутый по периметру всего домика, дополнял картину. Водитель тут же вышел к нему на подмогу и также с лёгким недоумением смотрел на сына своего шефа.
— Хочу сделать подарок, — пояснил Артур, сверкая глазами.
— Что, нашёл себе пятилетнюю подружку? — Моргана опустила окно вниз и высунулась наружу. — Для девочек постарше не тянешь, да, братец?
Артур удобно перехватил тяжёлый дом и передал его водителю — руки сильно устали.
— Расстроилась, что не для тебя купил?
Моргана закатила глаза.
— Конечно, я ещё не готова делить своего брата с какой-то малолеткой! — и закрыла окно.
— Прости, я не хотел разбивать тебе сердце, — усмехнулся Артур.
— Идиот.
В машину дом не влезал, ни внутрь, ни в багажник. Артур с водителем и так и этак пытались его запихнуть, пока Моргане не надоело молча издеваться над ними и она разумно не посоветовала заказать такси.
Мерлин был в его спальне — Артур заметил эльфа стразу же, стоило ему переступить порог комнаты. Он лежал на столе среди кучи фантиков, раскинувшись вымученной звездой. Рядом стояла практически опустошённая вазочка, которую Артур предусмотрительно наполнил с утра конфетами, чтобы Мерлин не голодал.
— Всё-таки стало плохо? — уже по привычке перейдя на шёпот, Артур двинулся к объевшемуся эльфу. Мерлин что-то жалобно пропищал ещё тише, чем обычно.
Артур расстегнул манжеты белоснежной рубашки, затем перешёл на пуговицы и, сняв её полностью, надел футболку, неаккуратно валяющуюся на небольшом кресле рядом с книжной полкой.
— Мне не плохо, — пискнул эльф и с трудом приподнял голову на миг. — Мне просто настолько хорошо, что ноги не держат.
Артур снисходительно качнул головой и, подойдя ближе, ласково взъерошил чернявые волосы эльфа.
— У меня есть для тебя подарок.
— Подарок? — маленькая головушка вновь резко оторвалась от поверхности стола, и Мерлин большими глазами уставился на Артура. Пендрагон кивнул.
— Подожди здесь минутку, — попросил он, улыбаясь уголками губ.
Теперь кивнул эльф, кое-как встал на ноги, опираясь руками о лежащую рядом книгу, и, шевеля длинными ушками, непонимающе смотрел вслед вышедшему из комнаты человеку.
Через некоторое время послышались шаги, недовольное ворчание Артура и громкий смех Морганы.
— Так это ты для себя в подарок купил, да, Артур? Тебе срочно нужно записаться на сеанс к психологу.
— Заткнись, дура, — беззлобно произнёс Артур, заходя в комнату.
Мерлин раскрыл от удивления рот. Парень с усилием тащил огромный, прекрасный крошечный домик, а Моргана следовала за ним, смеясь и пытаясь помочь, но только мешала этим. Кое-как поставив особнячок между кроватью и столом, Артур прогнулся назад, разминая занывшую спину.
— Теперь я знаю, что ты делаешь, закрываясь в комнате. В куколки играешь, — хохотала Моргана, уворачиваясь от тычков брата.
— Именно этим сейчас и собираюсь заняться, — Артур стал пихать сопротивляющуюся сестру в спину, выталкивая из комнаты, но та скользила ногами по полу, пытаясь удержаться.
— Я хочу посмотреть на это! — оживлённо воскликнула она, когда дверь за ней закрылась, а замок щёлкнул.
Артур прислонился к двери и посмотрел на Мерлина — тот уже лазал по крыше домика и с интересом рассматривал его со всех сторон.
— Как-нибудь в следующий раз, — проорал Артур.
— Это… — заговорил эльф, но Артур жестом показал ему молчать, приложив к губам палец. Мерлин кивнул и, склонив на бок голову, уставился на него. Пендрагон лукаво улыбнулся и, сделав несколько специально громких шагов вглубь комнаты, на цыпочках вернулся обратно и приложился ухом к двери. Уверенный в том, что Моргана по ту сторону стоит в том же самом положении. Прикрыв рот ладонью, чтобы не выдать себя смехом, он со всей силы долбанул кулаком по двери. Послышался звонкий испуганный вскрик.
— Ты больной придурок! — завопила Моргана под громкий гогот брата и тихий смешок эльфа, которого не могла услышать. Ещё немного покричала на него и, в отместку со всей силы заехав по двери ногой, гордо удалилась. Артур утёр слезы, открыл замок и тихонько выглянул наружу, чтобы убедиться наверняка, что сестра ушла. Моргана как раз заходила в свою комнату в конце коридора, услышала его и, обернувшись, прищурила глаза и, продолжая улыбаться, показала ему средний палец. Артур повторил за ней и снова закрылся — сейчас он свободно мог разговаривать шёпотом.
— Теперь это будет мой дом? — с нескрываемым восхищением пролепетал Мерлин. Получив одобрительный кивок, эльф просиял и, сделав в воздухе кувырок, спустился вниз и прикоснулся к входной двери. Ещё не до конца верящий, что это красота теперь принадлежит ему, смущённый и охваченный волнением, эльф взялся за крохотную ручку и не решался войти. Артур и сам отчего-то занервничал, тихо присел рядом на корточки и думал о том, как же жаль, что производитель этого домика никогда не узнает, что в нём будет валяться не какая-нибудь там пластиковая потрёпанная кукла, а будет жить и ночевать самый настоящий, маленький сказочный эльф. Или нет, ему вовсе не жаль — Артур поймал себя на мысли, что он очень рад, что является единственным в этом, «своём» мире, кто знает о существовании Мерлина и может его видеть.
— Может, изнутри он не так хорош, — решил подогнать эльфа Артур, прекрасно зная, что там внутри. — Зайди, посмотри. Если что, поищем тебе место получше.
Эльф зачарованно кивнул и опустил ручку вниз. Артур боялся, что та отвалится и дверь не откроется, ведь это же всё-таки игрушечный домик, но особнячок гостеприимно распахнул перед Мерлином дверь. Войдя внутрь, эльф посмотрел на Артура сквозь маленькое окошко возле входа, улыбнулся и исчез в доме.
— Тут даже спаленка есть! — восхищенный голос Мерлина послышался меньше, чем через минуту. Артур тут же вспомнил, как стоял в том магазине среди маленьких девочек и их мам и дополнительно выбирал для Мерлина одеяло и подушечку, кроватку, столики, стульчики и прочие необходимое для уюта вещи, которых не доставало в домике. Он даже почти не чувствовал себя глупо в тот момент: его грела и успокаивала мысль, что делает это он для волшебного существа, которое посчастливилось встретить только ему одному. Артур даже не сдержал несколько самодовольных взглядов, пока терпел удивлённые на себе.
— И кухня! — восторженный выкрик заставил Артура улыбнуться. — Еду тут конечно не приготовишь, но… — уже по-хозяйски осматривая свой домик, заключил эльф, но голос его продолжал оставаться таким же радостным. — Вау! Тут столько всего, Артур, так же, как и в твоём доме!
Пендрагон гордо улыбался, находясь по другую сторону — ведь многое именно он туда притащил! — и жалел, что не может так же, как и Мерлин, протиснуться внутрь и посмотреть на довольное лицо эльфа. Вдруг вспомнив, что он, в принципе, может поступить иначе — снять крышу дома и посмотреть на всё сверху, — так и сделал.
Мерлин испуганно замер, когда дома медленно стала подниматься, пропуская внутрь свет заходящего солнца. Он инстинктивно приготовился защищаться, пока не увидел улыбающуюся от уха до уха физиономию Артура. Пендрагон увидел Мерлина в оборонительной позе и хохотнул.
— Нравится? — спросил он и увидел ответ по сияющим искренним глазам.
— Очень.
— Мерлин, принеси мне учебник по математике, в синей обложке. Он где-то в рюкзаке.
Эльф не шелохнулся даже, продолжал лениво валяться на столе рядом, подложив под себя для мягкости майку Артура.
— Мерлин, — настойчиво повторил Артур и щелкнул ленивца по ноге.
Мерлин разлепил веки.
— Вообще-то я не твой раб, — напомнил эльф, но, встретив только скептический взгляд и услышав вкрадчивое «ну пожалуйста, Мерлин», нехотя встал и полетел за учебником.
— Это химия, — вздохнул Артур и почесал глаза.
— А я устал, — Мерлин животом вниз распластался на открытой тетради Артура, специально мешая ему делать уроки. Артур потыкал в него пальцем, но эльф не желал сдвигаться с занятой территории. — Мне скучно.
Артур откинулся на стул и широко зевнул.
— Может, по чашечке горячего шоколада?
Мерлин тут же оживился, привстал и активно закивал головой.
Приготовить горячий шоколад Артур решил самостоятельно, и не только потому, что в одиннадцать вечера уже не было кого попросить, но ещё и потому, что просто хотел это сделать сам. Живя в своей квартире, без прислуги, Артур научился жарить по-быстрому яичницу с беконом, тушить замороженные овощи и разогревать купленную еду в микроволновке, так что рецепт приготовления горячего шоколада пришлось искать в телефоне через интернет. Легких путей Артур не искал, ингредиентов не жалел, и, подстёгиваемый таким же знатоком кухни, как и он сам, да ещё может и хуже, делал всё старательно, чертыхаясь шёпотом, да и вообще, не смотря ни на что, был доволен. Артур не поберёг два пакета молока, расщедрился и взамен нескольких ложек добавил аж почти целый стакан сахара; как мог, растапливал найденные заныканные шоколадки и под горячее щебетание эльфа «ещё, клади ещё!», добавил ещё одну плитку во всю эту смесь.
В итоге получив приятную на запах, но подозрительную на вид массу, Артур разлил это в две чашки. Эльф, возбуждённый и обрадованный выполненной задачей, подлетел к своей порции.
— Сначала я, — остановил его Артур, а то мало ли, отравится ещё.
Мерлин растерянно похлопал ресницами, но возражать не стал — он чувствовал, что Артур таким неуклюжим способом проявляет заботу — по-другому он и не умел.
Пендрагон поднёс чашку к лицу, с сомнением понюхал своё творение, глянул на затаившего дыхание Мерлина и, усмехнувшись, глотнул немного.
— Ну? Как получилось? — эльфу уже не терпелось тоже попробовать. Артур скривился, неопределённо пожал плечами и Мерлин, не дожидаясь одобрения, отхлебнул из своей чашки. Затем широко улыбнулся.
— Очень вкусно, ты молодец.
Артур замялся слегка, отвернулся, чтобы скрыть смущение и неловкость. «Шоколад» получился абсолютно не тем, который готовит служанка или же который он привык пить в кафе, но Мерлину всё было по вкусу, а Артур решил перетерпеть чересчур сладкий напиток и составить эльфу компанию, выпив его вместе — зря старался, что ли.
Взяв две чашки, Артур шепнул Мерлину, чтобы тот выключил за ними свет, и они двинулись по лестнице в комнату Пендрагона-младшего, оставив позади кухню с кучей грязной посуды и остатками кулинарного дебюта Артура.
Артур потянулся и потёр уставшие веки. Часы на телефоне показывали два ночи, он только закончил домашнее задание и мог уже лечь поспать. Обпившийся шоколадом Мерлин дремал рядом, закопошившись в его футболку — он отказывался идти в свой домик, покуда и сам Артур не пойдёт спать.
— Эй, Мерлин, — зевая, тихонько позвал его Артур и осторожно потыкал пальцем. Эльф закопошился, ещё глубже спрятался в майке, а затем высунул сонную голову и вопросительно уставился на него синими глазами.
— Идём спать.
Мерлин кивнул, прозевался, прикрывая ладошкой рот, и кулачками тоже потёр заспанные глазки.
Проследив, чтоб Мерлин нормально улёгся у себя в кроватке, Артур тоже взобрался под одеяло и выключил свет.
— У меня завтра тренировка, — вспомнил он, уже засыпая. — Придёшь посмотреть?
Артур прислушался, ожидая ответа.
— Мерлин?
— Что за тренировка? — вяло спросил эльф, погружаясь в сон.
— Я же капитан школьной команды по футболу, неужели не рассказывал?
— Нет.
— Мы выиграли кубок, но впереди очередная игра, — Артур громко зевнул. — Опять начнутся ежедневные тренировки.
— Я с удовольствием посмотрю.
Артур улыбнулся с закрытыми глазами.
— Спокойной ночи, Мерлин.
— Спокойной ночи, Артур.
Продолжение в комментариях...
@темы:
Arthur's team,
Фик,
Arthur/Merlin OTP fest 2015,
romance,
fluff,
PG
-
-
15.10.2015 в 12:34-
-
15.10.2015 в 12:35-
-
15.10.2015 в 12:35-
-
15.10.2015 в 12:35-
-
15.10.2015 в 12:36-
-
15.10.2015 в 12:37-
-
15.10.2015 в 17:10Чудесная история получилась
-
-
15.10.2015 в 18:47-
-
15.10.2015 в 20:46Спасибо
-
-
16.10.2015 в 08:54(если я правильно угадала автора), отличный стиль написания и сюжетНе ожидала встретить Мерлина-эльфа
Фанфик оставляет тонкое, с шоколадным оттенком, волшебное послевкусие
Дорогой автор, это такой прозрачный намек на большие обстоятельства
-
-
17.10.2015 в 14:32-
-
18.10.2015 в 19:13-
-
19.10.2015 в 14:44И во всех традициях сказки, а иногда, все же, и реальности (хоть и редко, реже, чем хотелось бы!), Артур помогает Лансу, мальчику, которого презирал просто так, потому что не знал и не понимал и судил, как принято, "по одежке".
Это настолько светлая, пропитанная добром история, что большое, огромное спасибо за нее автору! Без этого фика фест для меня не был бы так ярок, с ним он стал правильнее, что ли)) И верю, что это только самое начало настоящей истории Артура и Мерлина, которые обязательно и навсегда будут вместе. И спасибо, что обозначили этот момент в конце, дорогой автор! Вы чудо!
-
-
20.10.2015 в 01:57-
-
20.10.2015 в 03:05-
-
22.10.2015 в 08:39Неттл, Спасибо Вам огромное! ^^
Аяме, Вам спасибо! Автор старался
Joslin Fabre, Спасибо за такие тёплые слова! Я очень рада, что Вам понравилась работка )))
Javiks, Ваш отзыв тоже оставляет очень сладкое послевкусие, настроение на неделю вперёд подняли)))) Мне приятно очень, спасибо))) И да, автор и сам задумался о продолжении, когда писал этот фичок
И с автором Вы стопудово не угадали**Анна Каренина**, Спасибо!)) Продолжение в голове у автора есть уже
[email protected], Вам спасибо
Tyen, Спасибо Вам огроменное просто за такой прекрасный комментарий!!! Я очень рада, что история не оставила Вас равнодушной)))) Я сама в такого Мерлина-эльфа втюрилась и всё время, пока писала(да и ща тож) хотела, чтоб и ко мне такой прилетел))) С длинными ушками и синими глазками))) И чтоб мы вместе жрали шоколад )))
А потом пришел бы Артур, заныкал бы его у меня, потому что они ваще ток друг дружке принадлежат, ну а кто я ваще такой, чтоб любви припятствыватьbitter zephyr, Для парниш это только самое начало
Боливия, Спасибо, что прочитали
Спасибо Вам всем, дорогие Арлиновцы и Мертуровцы, мне так приятно, очёёёёёрт)))))))))
-
-
22.10.2015 в 12:18значит, плохой с меня угадатель
от этого ваш фанфик не стал хуже, а я узнала (узнаю) еще одного хорошего автора
-
-
24.10.2015 в 14:13И Утер тут неожиданно такой человечный, любящий. В принципе, понятно, что Артур весь в отца пошел, так что Мерлин вовремя появился, чтобы все изменить.
Пойду шоколадку съем.
Спасибо за чудесную сказку, автор!
-
-
24.10.2015 в 23:21-
-
25.10.2015 в 12:14-
-
25.10.2015 в 15:04В истории даже мораль есть: не мешай эльфу творить добро, иначе он заставит тебя это делать
Много отличных фраз и моментов, которые хочется цитировать (на самом деле, весь текст), остановлюсь на одном, где я разрыдалась
— Я делаю это потому, что не хочу, чтобы страдал ты, — признался Пендрагон и чуть тише добавил. — И потому что не хочу, чтобы кто-то ещё лишился мамы
Спасибо! Присоединюсь к ожидающим продолжения
-
-
27.10.2015 в 19:07-
-
28.10.2015 в 23:26Невероятно милая, добрая и сказочная получилась история. Артур, который вначале представляется несколько грубым и избалованным подростком, ближе к концу преображается благодаря своему маленькому эльфу. Сцена, где он выбирал кукольный домик меня покорила, я в тот момент подумала, что из такого Артура получился бы замечательный отец.
А на сцене, где Мерлин впервые угощался конфетами, я чуть не умерла от умиления: так и представилось, как он нерешительно подходит к вазочке, принюхивается, а затем заискивающе заглядывает Артуру в глаза.
И да, в этом тексте совершенно потрясающий человечный Утер, очень люблю, когда авторы фанфиков отходят от привычного образа домашнего тирана.
Спасибо за этот замечательный текст!
-
-
31.10.2015 в 22:51-
-
06.11.2015 в 22:32-
-
16.11.2015 в 11:43shooting_the_moon, Спасибо! Я очень рада, что понравилась работа )) Шоколадка - вообще дело хорошее хD
hannaue, Спасибт вам!
ana-va, Еще бы Мерлин не был таким
ElenchikLvenok, Спасибо большое, мне приятно знать, что работс вас зацепила
Purpurea, Согласно
Ришима Капур, Спасибо вам огромное за такой отзыв *_* Безумно приятно почитать такие слова
ls311, Спасибо вам!
Need in magic, Спасибочки!
-
-
16.11.2015 в 11:50-
-
08.01.2016 в 14:49Зы: удивительный Утер. И интересно, что именно Моргана поняла его. И да, еще очень понравились отношения Моргана-Артур )