Название: Клетка дружбы
Автор: lisjandra
Бета: Дин Шторм
Размер: 2266 слова
Жанр: драма, ангст
Пейринг: Артур/Мерлин
Рейтинг: G
Примечание: написано на Артур/Мерлин ОТП фест "Две стороны одной медали"
Саммари: "Никого у Мерлина не было, и никогда не будет, потому что выкинуть Артура из сердца, ну или хотя бы подвинуть немножко, он не сможет".
Тема: Невзаимная любовь

Иногда любовь приносит счастье,
Но иногда — только боль, да.(c)
Adele — Someone like you

Дзы-ы-ы-нь.

Мерлин потёр уставшие глаза, оторвавшись от книги, и лениво встал из-за стола.

Дзы-ы-нь. Дзы-ы-ы-ы-нь.

Это точно не сосед снизу, пришедший за одолженным стулом, или же одинокая соседка, что жила напротив, решившая угостить его своим фирменным тёпленьким пирогом.

Дзы-ы-ы-ы-ы-ы-нь.

Мерлин передернул плечами, точно зная, кто стоит по ту сторону двери и остервенело жмёт на звонок — так настойчиво к нему ломиться мог только один человек. Мерлин даже в глазок не взглянул, чтобы убедиться в своей правоте.

Дзы-ы-…

Открыл дверь и тут же посторонился: как к себе домой, Артур завалился в квартиру, бросил неизменный портфель, полный деловых бумаг, на пол и ослепил улыбкой. И только одно это могло означать…

— Я к тебе на недельку. Гвиневра опять на мозг капает.

Мерлин ничего не ответил, громко хмыкнул и закрыл за гостем дверь. Только в прошлом месяце Артур просиживал здесь несколько недельных ссор со своей невестой, носящей это «почётное» звание уже который год. И Мерлину казалось, что чем дальше движется время, тем чаще Артур оказывается у него.

— Может быть, вам уже стоит разобраться в своих чувствах, — устало выдавил он, проходя на кухню вслед за Пендрагоном и отстраненно наблюдая за ним.

Тот по-хозяйски копошился в его холодильнике и искал приемлемую для себя пищу. Открыл какую-то кастрюльку — Мерлин отрешённо вспомнил, что в ней каша, которую он успел сварить с утра перед учёбой. Артур поморщился, подумав, что Мерлин не заметит этого, и, закрыв крышкой, поставил её обратно.

Пендрагон выпрямился, всего-то посмотрел на него, а у Мерлина тяжелым грузом сердце ударило о грудь. В последнее время присутствие Артура рядом превратилось в черное пятно, в серую дымку, в которой он не мог даже вздохнуть спокойно, не причинив себе боли. А стоило Артуру уйти — Мерлин снова ощущал себя живым.

— Нам нужна нормальная еда.

Мерлин не вспыхнул от злости даже, как бывало когда-то. Слишком вымотался.

— Тебе, — флегматично поправил он Артура — ну серьезно, будто за столько лет Мерлин не догадался, что под этим предлогом Артур всего-то пытается проявить заботу — и снова напомнил, шутя, что одному-упрямому-ослу стоит разобраться с Гвиневрой, да поскорее, дабы перестать опустошать его и без того неполный холодильник.

Артур снова опалил его взглядом, длившимся всего несколько секунд. Нахмурился, посмотрел внимательно, словно ища в Мерлине изменения, затем переключился на себя, вздохнул и уселся за стол.

— Сделай чай, — лениво кивнул он в сторону чайника и уставился в окно. Даже ничего не делая, а ведя себя как обыкновенный эгоист, Пендрагон оставался самым прекрасным для Мерлина человеком. Мерлин тяжело вздохнул, проходя мимо него. — С чем разбираться? Гвиневра любит меня, я… её.

Мерлин стиснул ручку чайника, стоя к другу спиной.

— Я же не виноват, что слишком занят для женитьбы, — добавил Артур спустя пару секунд.

Мерлин не сдержался и рассмеялся.

— Что смешного? — Артур скосил голубые глаза в его сторону и уперся взглядом в хрупкую спину Мерлина.

— Неудивительно, что с такой отговоркой Гвиневра устраивает тебе скандалы чуть ли не каждый день.

— Каждый день и устраивает, — Артур запустил пятерню в светлые волосы и несчастно вздохнул. Мерлин даже обернулся, чтобы посмотреть на его сгорбившуюся фигуру. — Не могу же я сказать ей, что я ещё не готов обременить себя клятвой быть с ней всю жизнь, в горе и в радости, и блаблабла.

— Но ты же любишь её, — осторожно напомнил Мерлин и сам чуть не подавился этими словами, словно комком шерсти.

Одну чашку он поставил Артуру, вторую себе и сел напротив. Пендрагон неторопливо гремел ложкой, размешивая сахар — который Мерлин автоматически уже ему размешал, — глотнул и даже не поморщился от вкуса недорогого чая, как бывало раньше. Мерлин опустил глаза, дабы перестать жадно всматриваться в Артура, запоминая каждую изученную черточку его лица, но этот образ уже давно отпечатался на сетчатке его глаз, и даже закрывая их, он видел разлохмаченные светлые волосы, голубые глаза, в которых что-то рвалось на части, деловой костюм и этот почти развязанный галстук, которые так не любил Мерлин, но, о чёрт, как же они шли Пендрагону. Да он был уверен — одень Артура в лохмотья, и тот будет выглядеть как самый благородный и знатный бомж, если так вообще можно было выглядеть.

Они продолжили пить чай в молчании, и тема о Гвен повисла между ними в воздухе. Артур не собирался отвечать, а Мерлин больше не хотел об этом заговаривать. Но было кое-что ещё, чего он не хотел больше даже, чем разговоры о невесте Артура — и это кое-что он собирался озвучить сейчас, возможно, навсегда лишив себя общества Пендрагона. Он готовился к этому разговору не один раз, но ни один раз так и не смог произнести нужных слов вслух, глядя Артуру в глаза. Или хотя бы просто находясь с ним в одной комнате.

— Знаешь, я хотел…
— Наверняка ты…

Они заговорили одновременно, и, разочарованный, Мерлин осушил всю чашку чая до дна — этот проклятый Артур и сейчас помешал ему, и теперь он не сможет набраться мужества и попытаться повторить это вновь.

— Что ты там хотел? — улыбнувшись, спросил Артур.

— Ничего, — буркнул Мерлин, снова опуская глаза. — А ты что говорил?

— А, — Артур допил чай и расслабленно привалился к спинке стула. — Уверен, что ты торчал за книгами, пока я не пришел.

Мерлин что-то невнятно промычал. Да, он учил. Потому что только с третьего раза смог поступить на юриста и теперь не собирался терять возможность стать достойным человеком.

— Хочешь, помогу, объясню что-нибудь.

Мерлин не сдержался и насмешливо приподнял темную бровь. Артур уже дипломированный специалист, несмотря на то, что разница в возрасте у них всего несколько лет — в отличие от него, у Артура была возможность поступить на учёбу раньше. И порой Пендрагон действительно объяснял ему непонятный материал, растолковывал многие моменты, давал советы, но вот Мерлин…

… Мерлин опять отвлекся, глядя на сосредоточенный профиль Пендрагона. Артур натянул очки, потому что за годы учёбы уже успел испортить своё отличное зрение, надел одну из футболок и штаны, которые в шкафу Мерлина находились словно его собственные вещи, и со всей серьезностью объяснял ему нюансы законов. Мерлин отчаянно пытался слушать, но глаза жили своей жизнью, и он продолжать пялиться на парня и проклинать себя за эту слабость.

— Мерлин? — Артур стянул очки, потер переносицу, напоминая сейчас Мерлину строгого учителя, уставшего от нерадивого, невнимательного ученика, и приглушил свет настольной лампы, от которого начала раскалываться голова. Мерлин отрешенно кивнул.

— Да что такое? Может, тебе стоит нормально поесть? — явно намекая на ту кашу, с тихим смешком поинтересовался Артур.

— Я хотел сказать, что тебе стоит искать другое убежище во время ссор с Гвен, — спокойно, почти сонно начал Мерлин, сам от себя не ожидая такой сдержанности. Светлые брови Пендрагона взлетели вверх. — Я… скоро буду жить не один, и будет не очень удобно, если ты… Ну, ты понимаешь…

Врать Мерлин совершенно не умел, но Артур никогда не был к нему внимательным настолько, чтобы отличить правду от лжи. Никого у Мерлина не было, и никогда не будет, отчуждённо подумал он, потому что выкинуть Артура из сердца, ну или хотя бы подвинуть немножко, он не сможет. Но и мучить себя он тоже больше не мог.

Артур откинулся на стул, сложил руки на груди, сощурил глаза и посмотрел на Мерлина почти что с упрёком.

— Вот как? Буду мешать? И когда же ты успел обзавестись подружкой? Или другом, Мерлин? — Артур приблизился к нему, рассматривая спокойное лицо Мерлина перед собой.

— Не говори ерунды, — поразительно, но ему удавалось сохранять самообладание. Мерлин немного отодвинулся, чтобы не чувствовать той давящей ауры, исходящей от Пендрагона. — Ты же знаешь… — уже почти беспомощно пролепетал он.

Но Артур железной хваткой вцепился в его плечо и заставил посмотреть на себя.

— Думал, что знаю, — он продолжал щуриться и смотреть на него в упор. — Ты же говорил, что любишь меня, а сейчас нашёл себе кого-то. Так значит, вот чего стоит твоя «любовь»?

Мерлин опустил голову, за темной челкой пряча глаза. Несколько лет назад он не смог больше держать влюбленность к Артуру в себе и признался ему в своих чувствах, но кроме дружбы, и что самое главное и удивительное — крепкой дружбы, тот ничего к нему не испытывал. Но после признания Пендрагон его не бросил, не смог отвернуться и не начал презирать — предложил только больше не вспоминать о случившемся.

Мерлин пытался, изо всех сил пытался забыть, но Артур вновь и вновь напоминал об этом. Не словами, а просто своим присутствием, просто своими глазами, просто собой, будучи в его жизни всем.

— Артур, пожалуйста, — он и сам не знал, чего просит, но боль в груди стала настолько острой, а плечо, к которому Артур прикасался сейчас своей рукой, настолько жгло, что сил терпеть эти муки не оставалось.

Пендрагон убрал ладонь — и Мерлин, было, облегченно выдохнул, — но только для того, чтобы обнять, крепко прижимая к себе.

— Я не хочу причинять тебе боль, Мерлин. Но ты мой друг и отказаться от тебя из-за «этого» я тоже не могу.

«Этого»… Так просто Артур говорит о его чувствах, а для Мерлина «это» стало самым тяжелым и мучительным испытанием в его жизни.

Впору было расплакаться, размазывая слёзы и сопли по серой майке Пендрагона, которую он уже стискивал в руках, но со своими проблемами Мерлин привык разбираться с помощью смеха. Лечить их, избегать или же растаптывать. Смеясь и пряча истинные переживания.

Его голову приподняли за подбородок и заглянули в синие глаза. Артур был к нему чересчур близко, большим пальцем стирал с его лица слезы, которые Мерлин не смог сдержать, и ,казалось, был готов и сам расплакаться от того, что не мог ответить взаимностью.

— У тебя на самом деле кто-то есть, Мерлин? — тихий голос, полный сожаления, боли и горечи, проник ему в самое сердце, и в этот миг Мерлин полюбил этого человека ещё сильнее.

Он отрицательно покачал головой, из-за застилающих глаза слёз практически не видя перед собой лица. Артур обхватил его за затылок, притянул к себе и невесомо дотронулся сухими губами до его лба, пытаясь забрать и себе часть переживаний своего друга.

— Если… если хочешь, я могу попробовать, правда… Попытаюсь…

Мерлин не понял, про что там бормотал Артур, проникшийся его болью, и изумлённо выдохнул, когда широкая рука нежно потерлась о его левую щеку, а губы нерешительно прикоснулись к его губам.

Когда-то Мерлин думал, что будет самым счастливым человеком во всём мире и сможет умереть только ради того, чтобы почувствовать этот лёгкий поцелуй. Но несчастнее его в этот момент не было никого на всём белом свете.


Он прогнал Артура в тот раз. Сказал, что ему не нужны подачки, не нужна жалость, и не нужно, чтобы Артур переступал через себя ради него. И не врал. Мерлин мог поручиться за свою надломанную жизнь, разбитые чувства и пустое сердце, но не за Артурову судьбу.

Пендрагон ничего не сказал ему, просто забрал свой портфель, полный деловых бумаг, и, даже не переодевшись в костюм, в котором к нему пожаловал, а так, в чём был одет — в футболке и в штанах, — куда-то ушёл. И вот уже несколько месяцев не появлялся в его жизни.

Мерлин смирялся потихоньку, пытался забыть и жить иначе, без Артура, который заполнил его жизнь серым смогом тоски. Они никогда не расставались так надолго, даже в школьные годы, когда серьезно подрались из-за какой-то ерунды, хотя тогда казалось, что их дружбе наступил конец.

Артур никогда не делал первый шаг навстречу, к кому бы то ни было, но и Мерлин в этот раз не собирался ступать на протоптанную им самим дорожку. Новая жизнь — значит, новая жизнь. Он сам этого хотел, а Артур своим молчанием позволил.

Не ослепленный чувствами, Мерлин вдруг заметил, что им интересовалась его однокурсница — смышленая, милая девушка, постоянно краснеющая в его присутствии и всё чаще предлагающая составить ей компанию и выпить остывший кофе в коридорах университета. Она всегда нравилась Мерлину, как подруга. Но сейчас, догадавшись, что ею движет, он понял, что чувствовал Артур, находясь рядом с ним. Вину. Но вину не просто перед хорошим приятелем, а перед лучшим другом, с которым они вместе с самого детства. Поняв это, Мерлин как никогда начал жалеть, что признался Артуру в своих чувствах и обрёк его на такие переживания.

Боясь сделать девушке больно, Мерлин улыбался и принимал пластиковый стаканчик с кофе. У неё не было голубых глаз, светлых волос и эгоистичного, заносчивого характера. У нее были милые ямочки на щеках, большие серые глаза и рыжеватого оттенка волосы. Она не морщилась показушно — а Мерлин знал наверняка, что со временем Артур стал это делать именно так, — когда покупала в буфете фастфудовскую еду или же пила дешевый кофе.

Она совершенно не была похожа на Артура, и Мерлин сравнивал их вновь и вновь, снова и снова, выпадая из разговора и разглядывая черточки её лица, чтобы убедиться в этом наверняка. В его новой жизни Артуру не было места ни в каком виде и ни в каком обличье.

Когда пошёл четвертый месяц с того момента, как Мерлин и Артур виделись в последний раз, он начал беспокоиться. Его накрыло пониманием — они действительно не будут больше общаться. Перечеркнут много лет дружбы, потому что Мерлин, видите ли, не мог больше выносить свою боль? Какой же слабак и эгоцентрист, а ещё Артура смел называть эгоистом.

Мерлин скучал. Скучал по ехидным замечаниям и редкой поддержке, скучал по голубым глазам и весёлым, хоть и наполненным его страданиями вечерам вместе с Пендрагоном. Скучал по другу, по самому дорогому и единственному близкому человеку после смерти матери. Скучал по семье, которой Артур для него стал. И перестал быть, потому что Мерлин пересёк черту.

Иногда на него накатывало, и Мерлин хватался за телефон, намереваясь отправить другу сообщение, потому что не мог осмелиться на звонок. Он хотел написать Артуру электронное письмо с просьбой обо всём забыть, они же друзья, пусть всё станет, как было раньше. Но одёргивал себя в последний момент — за время без Артура Мерлин тоже потихоньку разучился делать шаги навстречу.


Дзы-ы-ы-нь.

Мерлин поднял голову, отрываясь от конспектов, и почесал нос.

Дзы-ы-нь. Дзы-ы-ы-ы-нь.

Это точно не был сосед снизу, пришедший за одолженной дрелью, или же одинокая, как и он сам, соседка, живущая напротив, решившая угостить его свежеиспеченным пирогом.

Дзы-ы-ы-ы-ы-ы-нь.

Мерлин лихорадочно вскочил из-за стола, зацепился ногой о стул и нервно повел плечами, с уверенностью в восемьдесят процентов зная, кто стоит по ту сторону двери. Он сглотнул и практически на цыпочках, крадучись, подошел к двери. Так настойчиво к нему мог ломиться только один человек — человек, который никогда первым не делает шаг навстречу.

Дзы-ы-…

@темы: angst, Arthur's team, Фик, drama, Arthur/Merlin OTP fest 2015, PG