Армия Артура разместилась на полях у самой границы с Камелотом. Артур решил выступить открыто и этим дать возможность Моргане подготовиться к битве. По мнению Артура, у Морганы не было шанса победить, ведь на его стороне стояли не только хорошо обученные люди, но и магия. Мерлин выслушивал его пространные рассуждения и жалел, что не может быть в решающий момент рядом с Морганой, чтобы уравновесить силы.

Выступление планировалось на ранее утро, и ночь Артур решил провести в замке. Он заметно переживал и волновался, ведь, в отличие от других королевств, Камелот на самом деле был для него важен. Королевство его отца, на которое он мог иметь право, если бы не родилась Моргана. Артур ненавидел своего отца и сестру, но с особым трепетом смотрел на земли Камелота.

— Я стремился к этому последние пять лет, — сказал Артур Мерлину, начищающему его доспехи. — Я не могу проиграть.

— Ты уже пытался завоевать Камелот с армией мертвецов.

— И потерпел неудачу. Тогда я был слаб, шел за Моргаузой, но не осознавал толком, что нужно мне самому. Если бы я занял трон Камелота тогда, то не сумел бы его удержать. Я блуждал в темноте, Мерлин, а теперь выбрался к свету.

— И как же?

— Ты вывел меня. Когда ты рядом, я чувствую, что поступаю правильно, я осознаю свое место в этом мире.

Мерлин застыл с отведенной в сторону рукой. Артур говорил такие вещи, которыми не бросаются просто так. Он только что признался Мерлину… да во всем! Фактически сказал, что Мерлин самый важный человек в его жизни, и это не отменить уже ничем. Его чувство проверено временем, и это точно не обычная похоть, как думал поначалу Мерлин. Он — это слабость Артура, но если сам Мерлин захочет, то может стать его силой. Вот только не в этом его судьба, да и Артур… он же отвратительный человек, убил столько людей без зазрения совести, разве можно быть на его стороне, когда Мерлину предсказано иное?

— Давай спать, — вздохнул Артур, все это время внимательно наблюдавший за Мерлином. Он не ждал взаимности, но ему было важно, чтобы Мерлин узнал о его чувствах. Несмотря ни на что, Артур допускал любой исход завтрашней битвы.

На следующее утро Артур еще до рассвета ускакал к границе. Мерлин проводил его до дверей, поколебавшись, поцеловал на прощание и вернулся в кровать, но уснуть уже не смог.

Его зелье должно было настаиваться еще месяц, и это исключало всякую возможность выбраться из замка, но Мерлин все же решил попытаться. Артур накануне шептал какие-то магические слова, уверенный, что Мерлин спит, и это могло быть чем угодно, но все же... Мерлин пробрался в оружейную и облачился в кольчугу и доспехи, чтобы не отличаться от воинов и рыцарей и хоть как-то защитить себя, взял меч и подошел к дыре в крепостной стене. Глубоко вздохнув, Мерлин вылез через проем и оказался в лесу. Сделал пару шагов, затем еще и еще, побежал, что было сил, понимая, что заклятие каким-то чудом испарилось! Наверняка Артур снял его, боясь снова оставить Мерлина умирать от голода и жажды.

Мерлин вернулся в замок и взял лошадь из конюшни. Это была хилая старая кобыла, не годившаяся для сражений, но ему подойдет и такая. У армии была фора в несколько часов, и на лошади Мерлин сумеет догнать ее гораздо быстрее, чем пешком. Себе он говорил, что как только встретит людей Морганы, тут же присоединится к ним, поможет выиграть, пусть даже для этого придется раскрыть свою магию.

Заклинанием расширив проем в стене, он пустил лошадь вскачь.

Две армии встретились недалеко от границы на землях Камелота. Когда Мерлин настиг их, шел ожесточенный бой на полях и в лесу.

Мерлин спешился, отпустил лошадь и осторожно пошел по кромке леса, стараясь найти Моргану или Артура, он был уверен, что эти двое еще не поубивали друг друга, иначе бой бы давно закончился. Пару раз на Мерлина пытались напасть, и он, не разбирая, чьи это были воины, просто отшвыривал их от себя магией. И только через час поисков он наконец увидел Леона и Гвен, бегущих куда-то вглубь леса.

— Эй! — хрипло закричал Мерлин, стараясь унять бешено колотящееся сердце, и замахал руками, привлекая внимание.

Леон и Гвен остановились на полушаге и с изумлением уставились на него.

— Мерлин? — нерешительно спросила Гвен, а Леон направил в его сторону острие меча.

— Да, это я! Как же я рад вас видеть!

— Стой! — приказал Леон, когда Мерлин попытался подойти ближе.

— Леон, — Мерлин улыбнулся ему и убрал в ножны свой меч, который все это время сжимал в руке. — Я был в плену и вернулся. Артур заколдовал меня, но я смог наконец-то выбраться, поверь мне!

— Леон, это же наш Мерлин! Он жив! — воскликнула Гвен и, отведя клинок Леона в сторону, кинулась на шею Мерлину. Тот осторожно обнял ее, с удивлением осознавая, что эта встреча принесла гораздо меньше радости, чем он ожидал.

— Мы должны поспешить, — сказал Леон, все еще с недоверием глядя на Мерлина. — Моргане нужна помощь.

— Почему она приехала сюда сама, а не осталась в замке?

— Потому что здесь ее люди, и она не могла поступить иначе.

— Но ведь она не рыцарь и не воин, Артур просто убьет ее! Как ты мог такое допустить? — отчаянно воскликнул Мерлин.

— А как ты мог допустить, чтобы Артур схватил тебя? С тех пор многое поменялось. Моргана отлично справляется и без твоих советов, уж не хуже, чем раньше, точно. Что ты понимаешь в военном деле? В том, что движет людьми, идущими на войну?

— Люди защищают свои дома, которые разграбят, если Артур победит…

— Ты лучше знаешь Артура, чем Моргану, и все эти годы пытался вылепить из нее своего бывшего господина — того, кого помнил и кому поклялся служить вечно.

— Хватит! — пронзительно закричала Гвен. — Мерлин, прости Леона, он должен быть осторожен, а тебя так долго не было! Мы думали, что ты погиб, но потом до нас дошли слухи, что Артур завел себе нового личного слугу.

— Он заколдовал меня!

— Конечно, но мы об этом не знали.

— Вы знали меня и должны были верить, что я не по собственной воле остаюсь рядом с Артуром.

— Я верила, как и Моргана, — сказала Гвен и поспешно отвела глаза.

Мерлин уставился на нее, не в силах осознать, что его так легко записали в предатели. Как они могли? После стольких лет верной службы, они засомневались в его преданности всего лишь из-за одного слуха. Мерлин остановился, а затем отошел в сторону. Он не хотел идти бок о бок с людьми, вдруг ставшими ему совсем чужими. Не дожидаясь, пока они попытаются его остановить, Мерлин побежал вперед, откуда доносились звуки сражения.

На поляне билось около двадцати воинов с обеих сторон. Моргана, одетая в доспехи с поднятым забралом, стояла в стороне и не принимала участия в схватке. Артура видно не было, но Мерлин нутром чуял, что он где-то рядом. И точно, из-за деревьев показалась его мощная фигура в черных доспехах. Моргана отступила на шаг, скрываясь в тени деревьев, а Мерлин спрятался за толстым стволом дуба.

Артур, рубясь на мечах и забыв о своей магии, продвигался к поляне. Выскочив на нее, он огляделся и заметил Леона.

— Рад увидеть знакомое лицо! — рассмеялся он, демонстративно прокручивая в руке меч. — Ты все так же хорош, как и прежде?

Рядом с Артуром тут же встали Гавейн и Ланселот. Оба уже побывали в бою, их доспехи покрылись царапинами, а на щеках появились рваные раны. Гавейн заметно берег левую руку, но в остальном они были в порядке. Мерлин вздохнул с облегчением, увидев их обоих живыми. Все-таки они были неплохими ребятами, с которыми было здорово поболтать и посмеяться в отсутствие Артура. Даже Гавейн в последнее время стал меньше пить и начал походить на себя прежнего, и уже не поговаривал о своем уходе из свиты Артура.

— Я стал еще лучше, — хмуро заявил Леон.

Артур покачал головой.

— Ты отличный рыцарь, Леон, и я даю тебе шанс остаться в живых. Сложи оружие и преклони передо мной голову как перед королем.

— Этого никогда не случится.

— Тогда прости.

Артур поднял меч и двинулся на него, легко отражая все попытки защититься. Мерлин зажмурился, когда Леон упал и Артур занес над его головой меч. Затем послышался сдавленный крик, звук падающего тела. Мерлин распахнул глаза и увидел распластавшегося на земле Леона. Но на мече Артура не было крови. Он не убил Леона, а всего лишь вырубил, ударив рукоятью по голове.

Мерлин невольно улыбнулся, а в следующее мгновение с ужасом рванул вперед. В пылу сражения Артур не заметил, что Леон был лишь приманкой, отвлекая на себя внимание, тогда как сзади к Артуру приближалась Моргана с поднятым мечом. Еще мгновение, и она вонзит клинок в спину своего брата. Только так она могла его убить — хитростью, пожертвовав своим лучшим рыцарем. Артур не успевал обернуться и защитить себя.

Мерлин закричал и выбежал на поляну. Оба: и Артур и Моргана одновременно посмотрели на него. Артур — со смесью страха и сожаления, Моргана — с презрением и удивлением. Мерлин прошептал короткое заклинание и выкинул вперед руку. Его глаза наполнились золотом, и магия, по силе превосходящая магию Артура, жреца Старой религии, вырвалась на свободу…

Моргана и Артур отлетели в разные стороны поляны, и Мерлин перевел дух. Оба они были живы и оба теперь знали о его даре.

— Ты маг! — закричала Моргана, поднимаясь на ноги. — Ты служишь ему и ты маг! Все это время!

— Я служил тебе, — спокойно возразил Мерлин. — Я применял магию только ради тебя.

— Ты трус, — выплюнула Моргана. — С твоими силами мы могли бы легко победить, но ты молчал.

— Что? — Мерлин ожидал, что Моргана будет обижена на него за ложь. Он так много раз представлял себе, как расскажет ей о своем даре, как она примет его, но ни разу не воображал себе такого. Моргана, наплевав на все принципы и законы королевства, обвиняла его в том, что не смогла использовать в качестве своего главного оружия против Артура.

Мерлин перевел взгляд на Артура, который тоже успел подняться на ноги и теперь молча смотрел на него. Кажется, он понимал, какая борьба идет в душе Мерлина, видел, как тому было сложно сознаться. Артур не осуждал его, но смотрел так, будто был уверен, что теряет его.

— Моргана, я на твоей стороне, — уже не так решительно сказал Мерлин и сделал шаг вперед. Артур, вздохнув, отбросил меч и встал на его пути.

— Если так, то мы должны сразиться. Один из нас победит, а другой умрет, и это решит исход битвы. Ты согласна? — Артур повернулся к Моргане.

— Так будет честно, — сказала она.

— Мерлин?

Мерлин нахмурился, не понимая, к чему клонит Артур. Предлагает битву, исход которой невозможно предугадать. На стороне Артура опыт, но его сила никогда не сравнится с силой Мерлина. Если победителем выйдет Артур, то ему придется убить Мерлина, и это окончательно очернит его душу, сделает монстром, какого еще не видывал мир. А если верх возьмет Мерлин, то убьет Артура, что давно мечтал сделать, но… Но… Но азартный блеск в глазах Морганы совершенно не нравился Мерлину. Она легко пожертвовала Леоном, взяла с собой на поле боя Гвен, которую серьезно ранили на подходе к поляне, а теперь готова спрятаться за спину Мерлина. Может быть, она и хорошая королева, заботливо относящаяся к своим людям, но это лишь видимость. На самом деле ей нужна власть не меньше, чем Артуру, но он заявляет об этом честно, а она прячется за мнимой добротой и пользуются преданностью своих людей. Власть портит людей, хотя… Хотя Артура она сделала немного лучше. Мерлин видел эти изменения в его душе, выслушивая его откровения по ночам, принимая неуклюжие попытки стать ближе. Дракон говорил о наследнике Утера, но имел в виду не Моргану. Она его дочь, но истинный наследник своего отца Артур.

— Нет, — сказал Мерлин, вновь отступая в лес. — Я не буду сражаться.

Он развернулся и побежал. Без него исход битвы был предрешен, и он не хотел видеть смерть Морганы от руки Артура. А он убьет ее, не колеблясь, Мерлин был уверен.

Взяв первую попавшуюся лошадь, Мерлин вернулся в замок. Спешившись, он прошел в свои покои и переоделся в простую одежду, к которой привык гораздо больше, чем к доспехам. Затем отыскал в подвале кружку со своим зельем и вылил его на пол. Оно больше не понадобится, Артур не станет накладывать на него заклинание, да и Мерлин ему не позволит.

Затем Мерлин снова забрался на лошадь и пустил ее шагом по направлению к месту сражения.

Битва уже давно закончилась, и выжившие собирали убитых, чтобы сжечь их на общем костре. Раненые лежали около палаток лекарей, ожидая своей очереди. Мерлин догадывался, что в одной из них работает Гаюс, но не решился найти его. В последнее время ему пришлось принимать слишком много сложных решений, и он не знал, одобрит ли их Гаюс.

Королевский шатер раскинулся у края леса, а над ним развевался герб Пендрагонов. Мерлин в изумлении уставился на него. Неужели войну выиграла Моргана? Неужели она все-таки убила Артура? В кустах могли прятаться рыцари, на дереве — сидеть арбалетчик, Моргана даже могла позвать на помощь мага — да что угодно, ведь оказалось, она не гнушалась никакими методами!

И Мерлин вдруг осознал, что не хотел этого. Не хотел увидеть на троне Камелота Моргану, добрую королеву, которую любил народ, однако… Моргана была такой же, как и тот король, во владениях которого голодали люди, в то время как погреба его замка ломились от запасов еды. Моргана ничем не отличалась от других, дорвавшихся до власти господ, а вот Артур был иным. Жестоким, безжалостным, но в его сердце наряду со злобой жила любовь. Окрепшее за годы особое чувство, какое дано испытать не каждому. Несмотря ни на что Артур любил Камелот, которому поклялся служить, но вынужден был нарушить свое слово.

Мерлин миновал стражу, даже не взглянув на тех, кто стоял у входа, и решительно отдернул полог. Вместо Морганы или Артура там обнаружился Гавейн, тискающий очередную девчонку.

— Что… ты… — начал было Мерлин, не веря своим глазам, и осекся.

— Артур презентовал мне эту палатку, так что выйди, если не хочешь присоединиться, — ответил ему Гавейн, не стесняясь своего положения и продолжая покачивать бедрами, трахая девушку. Та, кажется, не протестовала, и Мерлин оставил их в покое.

— Где Артур? — спросил он у стражи. — И почему вы стоите тут?

— Гавейн распорядился, — нехотя признался один из воинов, — мы не могли ослушаться. А король ушел туда, — он махнул рукой в сторону леса.

Мерлин кивнул в знак благодарности и отправился к опушке.

Артур обнаружился неподалеку, у небольшого лесного озера. Он решил искупаться и, скинув с себя одежду, нырнул в воду, вызвав столп брызг. Мерлин невольно улыбнулся, глядя как блестит его мокрое тело в бледном свете луны.

Быстро раздевшись, Мерлин тоже вошел в воду и окунулся с головой. Вода была теплой, видимо, из-под земли в этом месте пробивался горячий источник.

Артур обернулся на звук и удивленно раскрыл рот, наглотавшись воды, и натужно закашлялся. Мерлин подплыл к нему и легко постучал по спине.

— Ты вернулся, — хриплым, чуть дрогнувшим голосом прошептал Артур.

— Не мог иначе. — Мерлин нащупал кончиками пальцев дно и встал, устав барахтаться на плаву.

— Я думал, что никогда больше не увижу тебя. Ты ведь маг, ты волен делать что захочешь.

— Да.

— Я понимаю, почему ты не рассказал об этом мне и Моргане. Но не понимаю, почему ты до сих пор не убил меня.

Мерлин неопределенно повел плечами.

— Я готовил антидот к твоему заклятию, но так и не успел им воспользоваться. А без этого я не мог причинить тебе вред.

— Заклинания давно нет, примерно с тех пор, как я затащил тебя в свою постель.

— Что? — Мерлин всполошился и едва не погрузился под воду с головой. Артур вытащил его на относительное мелководье и отпустил, не желая давить или принуждать к чему-либо.

— Я решил положиться на судьбу. Ты мог бы сбежать, если бы по-настоящему захотел. Теперь я понимаю, что ты в состоянии был даже придумать способ не спать со мной. Но остался в замке и в моей постели.

Только теперь Мерлин сообразил, что действительно мог бы заколдовать Артура так, чтобы у него не встал. Но ему это даже в голову не пришло. А значит, он действительно хотел спать с Артуром.

— Я идиот, — улыбнулся Мерлин и положил руки на плечи Артура, затем притянул его к себе и поцеловал.

— Вот в этом я никогда не сомневался, — заявил Артур, охотно отвечая ему.

— Ты убил Моргану? — спросил Мерлин через некоторое время.

— Нет. Я сделал то же, что и она со мной когда-то — отпустил на все четыре стороны. Пусть живет как знает, пусть видит, что я сижу на троне Камелота и, в отличие от нее, могу его удержать.

— Спасибо, — Мерлин вдруг порывисто обнял его и часто задышал в шею. Для него это действительно было важно. Пусть Артур придумал для Морганы наказание похуже смерти, но он дал ей шанс все исправить — сохранил ей жизнь и свободу.

— Я хотел взять ее в замок и пытать в темнице, пока не умрет, но…

— Заткнись.

Мерлин обхватил его ногами за талию и поцеловал страстно и глубоко, слыша в голове тихий смех дракона. Старый ящер одобрял его выбор. Не мог сказать сразу, кого из детей Утера прочил его судьбой?

— Я сделаю тебя придворным магом и своим первым советником, — пообещал Артур в перерыве между толчками в Мерина.

— Ты сам себе маг, — рассмеялся Мерлин.

— Я король. Если откажешься, то снова станешь моим слугой.

— О нет, я согласен!

— Так-то лучше.

Больше слова им были не нужны.

Выйдя из озера, они направились в палаточный лагерь, и Мерлин наконец-то почувствовал себя на своем месте. При Моргане ему часто казалось, что он никому не нужен. Она выслушивала его советы, но поступала всегда по-своему. Артур же действительно нуждался в нем, и не важно, как много зла он натворил, скольких людей убил и еще убьет, Мерлин будет с ним рядом всегда. Он выбрал себе господина.

Ах, чудесная история! Спасибо!)))

Ах, чудесная история! Спасибо!)))

Судьба все равно проявится)))

Весь фик переживалв, что в перевернутой реальности, Мерлин сделает не тот выбор. Но он молодец) и автор тоже молодец! Спасибо!)))

Артур здесь такой вааа... Сильный маг и воин.
И Мерлин лапочка, хотя и настрадался по самые уши.
Получила удовольствие во время прочтения. Спасибо!

Дракон намудрил, как обычно, и запутал Мерлина по самые уши.
А жаль, если бы Мерлин ушел с Артуром сразу, тот не ожесточился бы настолько.
И вот Артур мне понятнее больше, чем канонная Моргана. Потому что трон передается по мужской линии, потому что Артур был защитником и опорой Камелота, и потому что то, что он считал благом и честью, оказалось подачкой бастарду. Можно понять причины его ненависти - когда все, во что он верил и что защищал, оказалось ложью, когда он вынужден был преследовать магию, которая текла и в его жилах тоже, узнать, что он - единственный сын, законный наследник, а не взятый на воспитание из милости сирота... Он имел законные претензии на трон, не только по праву первородства, но и потому, что он мужчина.
Хорошо, что Мерлин заставил Артура вспомнить, каким он был и каким хотел стать. Моргане в каноне никто не напомнил о ее благородстве и любви к людям.
Спасибо за работу, за возможность "посмотреть в зеркало" и увидеть картину перевернутой, но - той же.

Хорошо получилось

Как всё перевернуто)) Спасибо!

Вах-вах-вах! Средневековый Артур такой средневековый
Знаете, чего не хватает этому фику? Его нужно бы раза в три увеличить в объеме, и тогда бы автору не пришлось прямым текстом подсовывать читателю готовые выводы (в частности, про разницу между Морганой и Артуром), а посредством добавления каких-то событий, разговоров между персонажами и т.д. дать читателю возможность самому прийти к этим самым выводам логическим путем. Ну, и то же самое касается перемены отношения Мерлина к Артуру: из-за малого объема фика она кажется слишком внезапной, включая момент с даб-коном.
А вообще, мне очень понравилось, прочла с интересом! Я в восторге от вашего брутального Артура, и того, что он совершенно беззащитен перед Мерлином. Даже в самом начале, когда он вроде как истязает Мерлина, мы знаем, что, несмотря на муки, которые он ему причиняет, Артур ни за что не допустит, чтобы Мерлин пострадал всерьез. Ну вот не может он ничего с собой поделать, при виде Мерлина срабатывает какой-то звериный инстинкт: "МОЁ! Халк заботиться! Халк оберегать!"
Ну и, конечно, вот такой вариант Артура-завоевателя кажется даже более правдоподобным, чем тот прекрасный принц, которого мы видим в каноне. Завоевание, объединение земель, расширение территорий - это действительно война, убийства и вынужденный террор, от этого никуда не деться.
Одним словом, понравились мне переосмысленные вами персонажи, хочется больше!

Порадовал такой Артур. Я люблю когда он идеален, но иногда хочется чтобы он не бросался "переводить бабушек через дорогу, успокаивать всех плачущих детей и снимать котят с деревьев". Спасибо

Очень интересен такой вариант событий, спасибо!

Оригинальная и очень интересная перевернутая реальность получилась. Очень понравилось

Шикарно!!!!

замечательный фик! Артур маг? это что то с чем то! и так классно получилось описать всё что возможно, ну кроме того как Мерлин жил до того как стал слугой, но думаю что не очень отличается от того как показано в сериале но что Артур какой-то убийца всех подряд.. это меня смутило что-то... но сам фик шикарная вещь