Название: Я погружаюсь в мир, который мы знали (Снова и снова)
Переводчик: Madam T.
Бета: lyekka, гамма Ларри.
Оригинал: I Keep Going Over the World We Knew (Over and Over) by Mellacita, разрешение получено
Размер: 53к слов в оригинале
Жанр: Ангст, романс
Пейринг: Артур/Мерлин
Рейтинг: NC-17
Дисклеймер: Мне за это даже не платят! (с) Мерлин.
Саммари: [Реинкарнация] Когда Мерлин Эмрис по заданию редакции отправляется путешествовать по свету, к нему начинают возвращаться воспоминания о магии, драконах и королях. Не улучшает ситуации и то, что его всю дорогу преследует странная женщина. И все это еще до того, как он встречает Артура Пендрагона, чье решение проблемы глобального потепления может спасти мир. Потому что, видимо, в этот раз спасения одной лишь Британии уже не достаточно.
Тема: Публичные люди

КНИГА ПЕРВАЯ: В КОТОРОЙ МЕРЛИН СЛУЧАЙНО ПОЛУЧАЕТ ОТЛИЧНОЕ ЗАДАНИЕ (ИЛИ ЭТО СУДЬБА?)
«Сотворение мира
С того момента, как человечество познало язык, истории о сотворении мира тесно переплетены с тем, что часто называют магией. Магия давала понимание того, кто мы и откуда пришли. Северный остров в Новой Зеландии когда-то был гигантской рыбой, которую Мауи поймал на крючок, сделанный из челюсти собственной матери. Догоны, живущие на Мали, верят, что человечество началось с рождения богиней Амма четырех пар близнецов Номмос; в восьми тысячах миль от них навахо описывают своих Близнецов-Героев, которые избавили Четвертый Мир от населявших его чудовищ, чтобы люди могли процветать. В авраамических религиях сотворение мира занимает семь дней, а физики строят адронные коллайдеры, чтобы разобраться в секретах Большого взрыва. Все это своего рода магия, и все это повлияло на формирование общества. Некоторые аспекты этого влияния мы можем так никогда и не понять. По сути, именно таинственность делает магию такой привлекательной»
(Мерлин Эмрис. Магия и мифы: их влияние на цивилизации. National Geographic, ноябрь, 2010 год).
~*~


Жизнь становится значительно лучше после сокрушительного оргазма, подумал Мерлин Эмрис. Откатившись в сторону, он наслаждался ощущением того, как остывает пот на разгоряченном теле.
Мужчина рядом с ним был загорелым и накачанным. Подойдя познакомиться прошлым вечером в баре, он сказал, что он серфер. Правда, Мерлин тут же забыл, как его зовут, едва удержавшись от пошлого предложения «оседлать волну».
Тем не менее парня он трахнул. Ведь тот был широкоплеч и светловолос — как раз во вкусе Мерлина. Немного перекачанный, но кого это волнует. Зато Мерлин смог на собственном опыте оценить, каково чувствовать, как перекатывается, сжимается и напрягается под тобой такая груда мышц.
В Новую Зеландию он приехал не за тем, чтобы потрахаться, но это оказалось шикарным дополнительным бонусом.
Серфер выгнулся, потягиваясь, и Мерлин, не удержавшись, провел рукой по его груди, путаясь в волосах, и улыбнулся.
Серфер улыбнулся в ответ.
— М-м-м, — он облизнул губы, искушая Мерлина. — Как насчет того, чтобы провести день в постели?
Мерлин наклонился, собираясь поцеловать его, но тут заметил светящиеся на приемнике часы.
— Черт! — заорал он. — Ебаныйтвоюматьвжопу рот!
Его случайный любовник сел в постели, Мерлин с сожалением покосился на прекрасное тело, но времени не было. И как ни приятно было утолить голод, Мерлин знал, ему нужно что-то — кто-то — другой. Если бы еще удалось найти это. Его.
— Прости, — сказал Мерлин, — мне надо бежать. Я не могу пропустить эту встречу.
— Но...
— Закажи себе завтрак за мой счет и все такое. И еще раз спасибо. Я отлично провел время.
Мерлин зарылся в чемодан, пытаясь найти что-нибудь хоть отдаленно подходящее для встречи с директором Национального музея Новой Зеландии. Он нашел не сильно мятую рубаху и пару брюк, на которых каким-то чудом сохранились стрелки. Рекламная фраза «Не требуют глажки» на сей раз оказалась правдой. Благослови боже Levis и их продукцию. Он нырнул в ванную. Ему необходимо было ополоснуться. Не мог же он отправиться на встречу, воняя сексом, хотя это и был лучший трах после того раза в багажном отделении парома на Дублин.
Серфер не двинулся с места, только надулся.
— Когда ты вернешься?
Мерлин отвел глаза от зеркала, в которое смотрелся, торопливо водя лезвием по подбородку и стараясь не порезаться.
— Не знаю. Впереди долгий день. Полный важных встреч. Раньше полуночи, наверное, не вернусь.
— А-а, — Серфер в конечном итоге оказался не таким уж тупым. — Спасибо за секс и все такое, типа увидимся?
Мерлин вздохнул:
— Все было прекрасно. И правда, спасибо. Но знаешь... — он сделал неопределенный жест рукой. — Дела...
— Хм-м... Кто-то тебя дома дожидается?
Мерлин фыркнул. Если бы.
— С чего ты взял?
— Да была пара моментов. Во-первых, у тебя характерный взгляд. Типа «я безумно влюблен, но не могу быть с ним, поэтому и ты сгодишься».
Мерлин покраснел.
— Ничего подобного. И вообще...
— Во-вторых, меня зовут Пол.
— И? — ну теперь Мерлин хотя бы сможет притвориться, что знал его имя.
— И кто такой Артур?
Мерлин пожал плечами:
— Понятия не имею. Среди моих знакомых нет никого по имени Артур.
Единственным Артуром, которого он знал, был давно умерший мифический король. И хотя Мерлина с натяжкой можно было назвать поклонником артурианы, вряд ли он предавался фантазиям о мужике, который мертв уже тысячу лет, а то и больше. Если вообще существовал.
Серфер откинул покрывало. Мерлин напоследок окинул его взглядом. Черт, какое тело! Пол был не совсем тем, чего хотелось Мерлину, но подошел достаточно близко к идеалу. Может, все же стоит пригласить его встретиться еще раз?
— Так почему все время, пока ты меня трахал, ты называл меня Артуром? — спросил Пол, застегивая джинсы.
...по здравом размышлении, чувак, кажется, сбрендил, решил Мерлин. Лучше держаться от него подальше до конца поездки.
— Не называл я тебя так, — рассмеялся Мерлин. — С какой стати? Я же говорю, не знаю я никаких Артуров.
— Ну конечно, — фыркнул Пол, натягивая футболку. — В общем, когда увидишь его, передай, что ему очень повезло, но пусть он получше за тобой следит.
С этими словами Пол не оглядываясь вылетел из гостиничного номера, оставив недобритого, полуодетого Мерлина в полном недоумении. Да и на первую рабочую встречу он опоздал.
Артур?

Мерлин действительно опоздал на встречу с доктором Амири Бейкер, куратором коллекции Таонга Маори музея Те-Папа-Тонгарева, которая спокойно приняла его извинения и жалобы на разницу во времени и запутанные переулки Веллингтона.
— Не переживайте, — сказала она. — Это совершенно нормально.
Мерлин с энтузиазмом кивнул.
— Совершенно нормально — это про меня, — с наигранной жизнерадостностью сказал он.
После обмена рукопожатиями доктор Бейкер повела его на экскурсию по музею. Вначале разговор крутился вокруг вежливых нейтральных тем: впечатлений Мерлина от Новой Зеландии, погоды в Лондоне, долгого перелета, предыдущих статей Мерлина, которые она явно погуглила.
Наконец, когда они остановились около витрины с восхитительными фигурками из зеленого камня, доктор Бейкер повернулась к Мерлину:
— Ну что ж, мистер Эмрис... — начала она.
— Пожалуйста, — встрял Мерлин, — зовите меня просто Мерлин.
— Расскажите мне поподробнее о вашем проекте, Мерлин. Ваш редактор упоминал, что речь пойдет о магических практиках человечества, но, хотя любой из нас согласится, что Артеароа — волшебное место, я не уверена, какую связь вы видите с вашей темой.
Мерлин выключил диктофон. Не стоило записывать на пленку свидетельство того, насколько хреново он подготовился к заданию.
— Магические практики не совсем верное название, — сказал Мерлин. — Все дело в мистике великих мифов и том, какое влияние они оказали на формирование цивилизаций.
— Амбициозная тема. Даже для National Geographic.
— Предполагается как минимум два разворота, — Мерлин улыбнулся уголком рта.
— Не может не радовать, — задумчиво кивнула доктор Бейкер, проходя мимо очередного рыболовного крючка. — Этот сделан из китовой кости. Из нее получаются лучшие крючки. Что еще вы читали о Новой Зеландии?
Мерлин привалился к перилам галереи, с которой была видна выставка церемониальных одежд маори.
— Боюсь, не так много, как должен, доктор Бейкер.
— Зовите меня Амири, — мило предложила она, — Мерлин.
— Хорошо, Амири. Я, э-э, смотрел все дополнительные материалы из «Властелина колец». И видел, как «Олл Блэкс» танцуют хака.
После этих слов Амири звонко рассмеялась, на что и надеялся Мерлин.
— Не только это, честно-честно, — добавил он. — Но все равно явно недостаточно.
— Вам повезло, что вы такой очаровательный, Мерлин, иначе я могла бы обидеться, — сказала она. — В мифах Новой Зеландии мистики не меньше, чем в любых других. И мы с коллегами ожидаем, что вы отдадите им должное.
Мерлин криво улыбнулся:
— Это пожелание или предупреждение?
— Да, — сказала Амири и рассмеялась, глядя на растерянное лицо Мерлина. — Пойдемте, руководители научной группы ждут вас с нетерпением.
Большую часть дня он провел, следуя по пятам за разными членами научной группы. Или изучая экспонаты выставки, когда выдавалась свободная минутка. Коллекция музея поражала разнообразием. Тут было и современное искусство, и живая история, и детские стенды, и гигантский кальмар, и отдел, посвященный драгоценным металлам. Но больше всего Мерлина поразило, как произведения искусства, музыка, даже само расположение музея демонстрировали уважение к земле, об истории которой рассказывали. Во многих частях света земля была олицетворением магии. Мерлин запомнил эту мысль на будущее. С ее помощью можно будет задать тон всей статье.
К вечеру Мерлин попрощался с сотрудниками музея и последовал за Амири к выходу. Она провела его по залитой солнечным светом галерее мимо огромного хрустального шара. Выйдя за двери музея, Мерлин почувствовал запах соли из бухты. Было жарко. Куда жарче, чем должно было быть в Новой Зеландии в это время года. В прогнозе погоды только об этом и твердили все утро. Глобальное потепление в действии, шутили в новостях.
Амири достала из кармана кожаный мешочек.
— Прежде чем проститься, мы хотели бы подарить вам сувенир в память о визите сюда, — она протянула ему подарок, который Мерлин принял, чувствуя вес в своей ладони. Он развязал шнурок и достал традиционный хай матау — на крепкой веревке раскачивался рыболовный крючок.
— Держите его при себе, — сказала Амири, — и он будет оберегать вас во время путешествий по воде.
Мерлин коснулся пальцем гладкой кости, и на мгновение Амири, музей и вся реальность уплыли в никуда.

Король пал и отправился на Авалон. Он слышал это в шепоте деревьев; И слушал их уже целую жизнь, которую провел, храня королевство в ожидании его возвращения.
Король не вернулся. Поэтому уехал Мерлин. За моря, на юг, на восток, на Святую землю и дальше, куда глаза глядят, лишь бы излечиться и забыть.
Король ушел, а Мерлину не было позволено последовать за ним.
Маленькая лодка была нагружена припасами и свертком с немногочисленными вещами, представлявшим для него хоть какую-то ценность в этом мире. Он чувствовал песок и камни под ногами, соль морской воды и собственных слез на щеках, когда сталкивал лодку в море. Он ни разу не оглянулся на Альбион — землю, которая любила его и которая его разрушила. Он не знал, вернется ли обратно.

— Мерлин, — произнес голос Амири, он почувствовал, как его тряхнули за плечо. — Что с вами?
Видение растворилось в тумане. Мерлин заморгал, приходя в себя. Он вновь стоял под ослепительными лучами солнца у входа в музей.
— Угу, — он тряхнул головой, — все нормально. Думаю, все еще сказывается разница во времени.
Она понимающе улыбнулась:
— Тогда отдохните получше перед завтрашним вечером. Вас ждет насыщенная программа.
— Жду с нетерпением, — кивнул Мерлин. — Еще раз огромное спасибо.
Положив рыболовный крючок обратно в мешочек, он убрал его в рюкзак и, уходя, смерил недовольным взглядом темноволосую женщину, наверное, туристку, которая с удовольствием наблюдала, как он выставил себя идиотом.

У Мерлина Эмриса была спокойная жизнь среднестатистического горожанина.
Он жил в Лондоне, что, в принципе, нормально для человека, который, насколько ему самому было известно, родился и вырос в этом городе.
Он просыпался по утрам и кормил кота. Начинающий писатель, он, как правило, работал из дома, но все же умудрялся не ходить целыми днями в пижаме.
По выходным он играл в крикет и проводил время в любимой кофейне. Участвовал в благотворительных марафонах, напивался с друзьями, заводил романы, из которых ничего не получалось, и постоянно зверски губилдомашние цветы.
Одним словом, он был совершенно нормальным.
— Получилось двумя словами, — заметила его лучшая подруга Ренука во время еженедельной встречи в кофейне. — И я не уверена, что они означают то, что они означают по твоему мнению.
Мерлин осушил свою чашку (черный кофе без сахара — ничего лишнего, кроме чистой энергии) и поставил ее на стол, недовольно посмотрев на собеседницу.
— Я писатель, — сказал он. — Мне ли не знать значения слов, Рену?
Познакомившись в университете, они с Ренукой быстро подружились на почве ненависти к одному из преподавателей, которого оба терпеть не могли. Мерлин никогда не мог этого объяснить, но они идеально подошли друг другу.
Последнее время Ренука обзавелась новым хобби — устраивать личную жизнь Мерлина, чтобы он обрел супружеское счастье с одним из ее многочисленных друзей-геев.
— Ну, конечно, дорогой. Именно поэтому я получила кучу смсок, одна злее другой, от Стампи после вашего свидания вслепую. И во всех, кстати говоря, встречалось слово «ненормальный».
Мерлин скривился.
— Заглавными буквами, между прочим, — добавила Ренука. — Ну честно, я скоро перестану сводить тебя с людьми, если ты и дальше будешь их запугивать.
— Чем я их запугиваю? Я просто разговор поддерживаю!
— Мерлин, — Рену накрыла его руки своими, — не все разделяют твою страсть к древним мертвым королям, чтобы ты знал.
— А должны, — настойчиво сказал Мерлин. — Это наше историческое наследие. Как можно не хотеть узнать о нем больше?
— Во-первых, не для всех это историческое наследие, — закатила глаза Рену. — Кроме того, на первом свидании надо беспокоиться о том, нравитесь ли вы друг другу, а не о том, может человек отличить «Цикл Вульгаты» от «Пост-вульгаты».
— Ха, — Мерлин ткнул в нее пальцем. — Ну ты-то в артуриане разбираешься. Так что Стампи может завистливо курить в сторонке.
— Я в ней разбираюсь только потому, что это помогает издеваться над тобой, а это одно из главных удовольствий в моей жизни, ты же знаешь.
— Неважно почему. Главное, ты ее знаешь, что делает тебя лучше него. Будь у тебя член, я бы начал встречаться с тобой, и все были бы довольны.
— Будь у меня член, я бы трахала Карен Гиллен и не думала бы о тебе.
— Ну спасибо.
— А если серьезно, я просто хочу, чтобы ты кого-нибудь нашел. Ты слишком одинок. Король Артур не согреет ночью твою постель.
— Ты говоришь это раз по шесть в год, — слабо улыбнулся Мерлин.
— Ладно, вычеркнем Стампи из списка и найдем кого-то другого.
Тут у Мерлина зазвонил телефон.
— Я должен ответить. Это мужик из National Geographic, — объяснил он, бросив на Рену извиняющийся взгляд. И взял трубку.
Два часа спустя у Мерлина все еще кружилась голова.
Звонил Том Маллори — спецредактор National Geographic. Мерлин уже писал для них несколько статей полгода назад. Том приехал из Вашингтона в Лондон всего на несколько дней и попросил Мерлина встретиться с ним.
— Вот в чем дело, Мерлин, — заговорил Том, когда Мерлин расположился в третьей за день кофейне. Еще чуть-чуть, и он вообще забудет, что такое сон. — Ты знаешь Джеффа? Джеффа Трефинви?
Мерлин кивнул. Кто ж не знает Джеффа Трефинви. Каждый, кто писал что-то о путешествиях или культуре Британии, знал, кто такой Джефф Трефинви.
— Несколько месяцев назад Джефф предложил нам идею, и Елена в нее просто влюбилась. Приняла ее на стадии описания и построила весь ноябрьский выпуск вокруг нее, — сказал Том.
Мерлин кивнул. В голове лихорадочно размышляя, что от него хотят: сбора материала или негласного соавторства?
— Он вчера позвонил мне из Армении. Эта скотина сломала обе ноги, катаясь на лыжах. Лежит теперь на вытяжке, ждет операции. Так что он не сможет написать нам статью.
— Не повезло, — прокомментировал Мерлин. Он не мог представить, каково это — проснуться в незнакомой больнице, не понимая, что говорят врачи. — Вам нужна пара статей на замену? У меня есть несколько задумок.
— Нет, — перебил Том. — Елена очень прониклась идеей Джеффа. Она хочет статью о магии, мистике, зарождении мифов и тому подобном для ноябрьского номера. Идея принадлежит Джеффри, но он согласился уступить ее нам за четверть гонорара и фотографию на обложке после выздоровления.
— Так, а что вы хотите от меня? — нахмурился Мерлин.
— Мы хотим, чтобы ты ее написал.
— Я? — Мерлин был в шоке. У него нет никакой информации, чтобы писать о магии.
— Конечно, ты.
— Я? — снова переспросил Мерлин. — Может, вам найти кого-то более подкованного в этом вопросе? Я далеко не эксперт.
— А как насчет той работы, что ты писал во время учебы в университете?
— Это было десять лет назад!
Том продолжил, словно не слышал его:
— За счет редакции поездишь по свету, изучишь материал, потом найдешь яркий эпизод, которым свяжешь все вместе, как ты это умеешь.
— Я не уверен. Мифы и магия со всего света? Слушай, это же огромная тема. Не уверен, что смогу ее достойно раскрыть.
— Мерлин, — продолжал давить Том, — про Владивосток и кукурузу ты тоже заранее ничего не знал. И обе статьи были отличными. Ты всегда предлагаешь свежий взгляд на проблему.
— Но... — неужели задание, подразумевающее чуть ли не кругосветное путешествие, само плывет к нему в руки? Вот так просто?
— Мы перешлем тебе заявку Джеффа. Там довольно подробный план. Он уже наметил несколько интервью, плюс к тому, у него вагон контактов.
Ну естественно, подумал Мерлин. Это же Джефф Трефинви — суперзвезда.
— Сколько у меня времени на размышления?
Том побарабанил пальцами по столу.
— Элли и так уже на грани нервного срыва. Нам нужно определиться как можно скорее.
Мерлин нахмурился.
— Если я предложу включить в материал что-то про твоего тезку, это поможет убедить тебя?
— Что?
— Мерлин. Ну знаешь, великий волшебник, король Артур и все дела. Если уж писать о магии и влиянии мифов на формирование цивилизаций, то невозможно не упомянуть об артуриане. Это же историческое наследие Британии.
— Во всяком случае, частично, — рассеянно кивнул Мерлин. — Погоди, что?
По его лицу расползалась широченная улыбка. Он просто не мог дождаться, когда процитирует эти слова Ренуке.
— Знаешь, Том, мне не нужно время на раздумья. Присылайте контракт. Я напишу.
Предложений для фрилансеров и в лучшие времена было немного. А для тех, кто печатается на такой архаике, как бумага в архаичных бумажных журналах, и того меньше. То, что его вспомнили и предложили сделать титульный материал для National Geographic, было настоящим профессиональным прорывом.
Но, честно говоря... Магия? Это вам не военный конвой и не покорение Антарктиды на пароходе или Эвереста на дельтаплане. Ничего сверхъестественного.
Тем не менее, это явно повод для праздника. Он позвонил Рену и Шону и пригласил их вечером в ближайший паб.
— Они посылают тебя чуть ли не в кругосветку, чтобы ты написал статью о магии? — спросил Шон, обнявшись со стаканом пива. Когда Мерлин только переехал в Лондон после университета, они с Шоном вместе снимали квартиру. Так и подружились. В любом случае, из Мерлина получался куда лучший друг, чем сосед.
— Именно так. «Магия, мистика и мифы: как они связывают цивилизации» или что-то в таком духе. Посмотрим, как пойдет.
— Надеюсь, не в прямом смысле связывают. Или у тебя запланировано интервью с Дерреном Брауном? — спросила Ренука.
— Ну зачем же так буквально? — закатил глаза Мерлин. — Речь идет не о сценической магии. Я думаю, тут скорее что-то связанное с духом земли. С тем, как люди проникаются им и зовут это магией.
Шон махнул рукой, заказывая еще пива.
— Чувак, я даже не буду притворяться, что понимаю в этом дерьме. Просто хотелось бы знать, где справедливость? Ты будешь ездить по миру в поисках связи со своими языческими корнями, а я — заполнять бумажки и раскладывать «Косынку», чтобы не помереть с голоду.
Может, он и прав, подумалось Мерлину. Это было далеко не первое его выездное задание. Но поездки такого масштаба доставались только самым топовым журналистам. Неужели и он достиг вершины?

Спустя три дня, в Гонконге, это случилось снова.
— Если бы все получалось с первого раза, — жаловался Мерлин по телефону Ренуке, — это была бы уже не моя жизнь.
Он заткнул пальцем второе ухо, чтобы лучше слышать.
— Мерлин, ты позвонил мне в половине пятого утра долбаной субботы, чтобы поплакаться по поводу отмененного промежуточного рейса?
Глянув на часы, Мерлин быстренько посчитал в уме. Это было непросто, поскольку он только что вернулся с одного из восьми миллионов уличных празднеств.
— Э-э-э... Упс...
— Вот именно, упс! Слушай, мне ужасно жаль, что ты застрял в чертовом Гонконге. Особенно трагично, что это случилось на китайский Новый год, и тебе наверняка невыносимо скучно, когда миллионы людей празднуют на улицах. Но у меня гость, и я уже говорила, что сейчас половина пятого утра субботы?
— Значит, ты не хочешь послушать, какого серфера я трахнул в Веллингтоне? — Мерлин шагнул с улицы в ближайший магазин.
— Дай угадаю: блондин, примерно твоего роста, смазливый и широкоплечий? Это я уже тысячу раз слышала. Позвони мне, когда расширишь горизонты.
— Ну и ладно. В следующий раз я тебе напишу.
— Так бы и сразу, тупица. Веселись.
— И ты не скучай, душа моя.
Убрав телефон, Мерлин оказался лицом к лицу с пожилой женщиной. Похоже, владелицей магазина.
— Прости, — сказала она. — Ты должен это взять.
Она вложила в руку Мерлина миниатюрный брелок. С кольца свисала маленькая фигурка, по форме повторяющая одного из огромных бумажных драконов, которых таскали во время праздника по узким улочкам. От ярких цветов резало глаза.

Мой дракон был совсем не таким.

Тряхнув головой, Мерлин посмотрел на женщину. Она как будто чего-то ждала.
Порывшись в карманах, Мерлин отдал ей несколько купюр из тех, что поменял в аэропорту, и быстро покинул магазин, пока ему не всучили еще каких-нибудь ненужных сувениров. Оказавшись на улице, он посмотрел на дракона в своей ладони.

Какой ты маленький для столь великой судьбы.

Кому: Renuka Duraswaimy ([email protected])
От кого: "Merlin W. Emrys" ([email protected])
Тема: Кажется, у меня опухоль мозга или что-то в этом духе

Приветик.
По шкале от одного до десяти, насколько дико, если у тебя случаются галлюцинации всякий раз, когда кто-то тебе что-то дает?
М

--
Кому: "Merlin W. Emrys" ([email protected])
От кого: Renuka Duraswaimy ([email protected])
Тема: Re: Кажется, у меня опухоль мозга или что-то в этом духе

Когда как. Тебе дают наркотики?
Р

PS: Мерлин, наркотики это вредно.
PPS: Встретила в пабе Шона. Он передает привет и хочет, чтобы ты оставил комментарий к его новому треку на майспейсе.

Было три часа ночи, когда Мерлин добрался до Нью-Дели — второго запланированного пункта его путешествия. День, проведенный в Гонконге, не считался.
После происшествия с драконом он старался убедить себя, что на самом деле не сходит с ума.
В университете с ним уже было нечто похожее, когда казалось, что мозг кипит, перегруженный информацией. Тогда он пришел к выводу, что не слишком-то хорошо себя знает. Да, он знал, что сирота. У него сохранилось смутное воспоминание о жалостливых взглядах взрослых и шепотках за спиной. Он знал, что когда-то у него были родители. Он помнил добрые карие глаза, загрубевшие от тяжелой работы руки и полную гордости за него улыбку. Если сильно постараться, он мог припомнить бородатого мужчину, вырезавшего игрушки из березы. Но это должно быть игрой воображения — игрушки покупают в магазинах.
Мерлин никогда не понимал, откуда возникают эти странные воспоминания.
Тогда он справился с ситуацией типичным для студента способом — слишком много пил и притворялся, что ничего не происходит.
Странно, но алкоголь помогал лучше всего. Мерлин обнаружил, что после пары бокалов пива мыслит более ясно и может сконцентрироваться. На бильярде, на своих друзьях, которых, казалось, знал куда дольше, чем на самом деле, на первокурснике, у которого он отсасывал после приветственного обеда (да-да, каждый год — он превратил это в традицию).
Видимо, то, как он заливал пивом посторонние голоса в голове, не нравилось соседям по комнате и преподавателям, поэтому Мерлину пришлось совмещать учебу с регулярными визитами к специалисту, который помогал найти безалкогольные способы концентрации. В итоге он научился не замечать голоса. А потом они и вовсе пропали.
До сего дня.
В процессе написания е-мейлов Ренуке и Шону Мерлин опустошил гостиничный мини-бар. Ему совсем не хотелось возвращаться к этой привычке, тем более что его устойчивость к чему-то крепче пива давно канула в лету. Оставалось надеяться, что Индия поможет ему прочистить мозги. Осталось добраться до ашрама.
Он ненавидел приезжать в новые места в темноте. Ему всегда казалось, что он потерял одно из своих чувств, а вокруг происходит что-то, чего он не видит и не слышит, и от этого ему становилось не по себе.
Он пробился сквозь толпу людей в аэропорту, мимо длинных верениц пассажиров, ожидавших регистрацию: женщин в сари, мужчин в костюмах, туристов в льняных штанах, семей с тележками багажа. Влажный воздух проникал в здание сквозь вечно открытые двери. Вооруженные мужчины проверяли билеты у вновь прибывших.
Ренука как-то сказала ему, что для многих людей путешествие в Индию связано с нешуточным эмоциональным напряжением.
— Тебе не дадут просто сидеть в сторонке и наблюдать, — предупредила она. — Придется участвовать.
Мерлин возмутился:
— Ты же знаешь, я где только не был. Что там такого необычного?
Поменяв немного денег, он заказал такси до ашрама, который намеревался посетить первым. Стоило выйти на улицу, как стало понятно, что имела в виду Ренука. К нему кинулись водители, наперебой обещая более низкие цены и больший комфорт. Он продолжал идти, пока не нашел нужное такси. Загрузив вещи в багажник, он уехал в ночь.
Даже в этот час на дорогах было полно велосипедов, машин, телег и ярко раскрашенных автобусов. Гудели клаксоны, оповещая о проезжающих впритирку друг к другу автомобилях. В самые опасные моменты Мерлин хватался за висящий на шее хай матау, надеясь, что он охраняет путешественников и на твердой земле тоже.
Когда они остановились, попав в пробку, в окно постучала женщина с грудным ребенком, прося милостыню. Еще до конца не рассвело, и Мерлин не мог ее толком разглядеть, но у него были деньги, а у нее нет...
— Не стоит, — сказал таксист, когда Мерлин достал бумажник. Машина вновь пришла в движение, и Мерлин подумал, что надо посетить какую-нибудь из местных благотворительных организаций.
Мерлин и раньше видел бедность, даже ездил на экскурсии в трущобы в тех странах, которые посещал. Интересно, каково было местным жителям смотреть, как на деньги от эксплуатации их мозгов возводят небоскребы и кондоминиумы, в то время как миллионы людей пытаются выжить на все более враждебной земле.
Когда такси подъехало к городку, окружавшему ашрам, солнце уже взошло. Мерлин видел людей, склонившихся в утренней молитве. Расплатившись с водителем, Мерлин пошел к воротам, слушая монотонный речитатив разнообразных молитв, который доносился из главного здания.
Джефф сам выбирал этот ашрам, здесь благосклонно относились к европейцам с деньгами и модными духовными исканиями. Возможно, стоило поискать более аутентичное место. Но смысл? Мерлин не молился со времени... честно говоря, он не мог вспомнить, когда последний раз молился. Кому-либо. Тем более, когда делал это искренне.
Чем ближе были ворота, тем сильнее нервничал Мерлин. О чем он думал? Черт, он же мясо ест. И вряд ли его долговязое тело подходит для сгибания в необычные позы. Да с медитациями у него никогда не складывалось. Может, это вообще не настоящий ашрам, а он собирается сделать ему рекламу в журнале.
К счастью, пока его окончательно не занесло, из ворот навстречу ему вышла темноволосая женщина. Судя по виду, европейка. Она почти неслышно ступала босыми ногами по каменным плитам. Когда она приблизилась, Мерлина пронзило странное чувство, словно он должен ее знать.
— Намасте, — поздоровалась она со странной улыбкой. — Ты, должно быть, Мерлин.
Переложив сумку в другую руку, Мерлин пожал протянутую ладонь.
— Так точно, — кивнул он.
— На этой неделе мне выпало быть твоим проводником, — сказала она, почему-то не назвав своего имени. Кажется, у нее был корнуоллский акцент, правда, довольно слабый, словно она долго жила вдали от дома. — Добро пожаловать в Шанти.
Она провела его в ашрам, напомнив разуться у входа.
— Утренние практики уже начались, но мы знаем, каково бывает в аэропорту. Я покажу тебе твою комнату, потом сможешь к нам присоединиться.
Обстановка в комнате была аскетичной, но довольно удобной. И, кажется, он будет жить здесь один. Сопровождающая дала ему несколько минут, чтобы положить вещи и сходить в туалет, и повела в центральное здание.
— Вот мы и пришли, — сказала она. — Возьми в углу коврик и вливайся насколько сможешь.
— Но... — начал Мерлин.
— Не волнуйся. Никто из нас понятия не имел, что делает, оказавшись здесь впервые, — она улыбнулась ему.
— Спасибо. Прости, я не расслышал, как тебя зовут.
Улыбка пропала с лица женщины, она так напряженно смотрела на Мерлина, что ему захотелось отвести глаза.
— Меня зовут Моргана, — представилась она, впившись в него взглядом.
— Моргана, — повторил Мерлин, словно пробуя имя на вкус. — Какое необычное имя... Родители были фанатами легенды о короле Артуре?
— Что-то в этом роде, — ухмыльнулась Моргана. — Твои, видимо, тоже.
Мерлин слабо улыбнулся.
— Что-то в этом роде, — повторил он ее слова.
По правде сказать, Мерлин понятия не имел, почему родители его так назвали. Когда они умерли, Мерлин был еще слишком мал.
— Как бы то ни было, Мерлин, уверена, мы еще побеседуем во время твоего пребывания здесь, — сказала Моргана. — Надеюсь, ты найдешь то, что ищешь.
— Постой, — окликнул Мерлин. Моргана выжидательно посмотрела на него. — Как ты думаешь... — Мерлин знал, что сходит с ума, потому что это происходило снова. — В смысле, возможно, что мы раньше встречались?
Моргана рассмеялась мелодичным, счастливым смехом.
— Не в этой жизни, — сказала она. — А там, как знать... может быть, в предыдущей? Учитывая, где мы находимся, — беззаботно сказала она.
Ошеломленно посмотрев ей вслед, Мерлин отправился на утреннюю молитву.

Индуизм, как быстро понял Мерлин, был просто кладезью мифов и магии. Переполненный впечатлениями, он так и сказал Ашоку — индусу, управлявшему делами ашрама.
— Несомненно, — сказал Ашок, одетый в рубашку с коротким рукавом и галстук. Он как раз заполнял какие-то документы, когда Мерлин по обретенной за шесть дней пребывания здесь привычке забежал поздороваться. — По доброте своей Бог создал идеальную религию, подобрал миллиард людей, чтобы следовать ей, создал храмы, дороги, самолеты и журналы лишь для того, чтобы ты смог сюда приехать и познакомиться с ней.
— Я... э-э... В смысле... — Мерлин совершенно растерялся и не знал, что сказать.
— Мы, конечно, рады твоему присутствию, Мерлин, — добавил Ашок, — но я сейчас очень занят.
— Ох. Прости.
— Ты пропустишь лекцию, если продолжишь задавать мне вопросы. Уверяю тебя, Свайми может внести куда более ценный вклад в твое исследование, чем я.
В свободное от мантр и молитв время Мерлин чаще всего отправлялся в библиотеку ашрама. Его особенно интересовали Веды — священные тексты, которые помимо многих других загадок рассказывали о разных типах магии.
Он разговаривал со всеми, кто соглашался терпеть его бесконечные расспросы. И посещал большинство лекций. Несомненно, самой запоминающейся была лекция про тантру, правда, по причинам, которые Мерлин не смог бы включить в статью.
Странную картину представляло собой множество людей, которые сидели вокруг Свайми и, глядя на нее широко распахнутыми глазами, слушали рассказ о тантре и о той связи, которую ее ритуалы позволяли установить между практикующими их людьми.
«Мне платят за прослушивание лекции по магии секса», — подумалось Мерлину. Шону об этом он точно никогда не расскажет. Иначе до конца жизни придется выслушивать шуточки про Стинга и Труди.
В зале было жарко. Душный воздух пропитался запахом сотни собравшихся, дыханием мужчин и женщин, сидящих в позе лотоса и жадно ловящих каждое слово.
Мерлин почувствовал, как закрываются глаза. Подъемы в четыре утра начали сказываться. Накопился недосып.
«Тантризм — это поиск духовного идеала и магической силы. Его конечная цель — полное овладение собой и всеми силами природы ради достижения единения с космосом и божественным».

Давай, Мерлин. Ты сможешь. Потерпи еще немного.

Голос разносился по залу, но Мерлин слышал лишь шепот.
— Несмотря на огромную популярность, обретенную тантрой на Западе, средоточие ее вовсе не в сексе, — продолжала вещать Свайми Мандлик. — Тантра это нечто гораздо большее, чем единение двух людей в поисках мимолетного удовольствия.

Он точно умрет, если они продолжат.
Кажется, они трахались уже много часов, хотя умом Мерлин понимал, что это не могло быть правдой. Битва едва закончилась, крики умирающих доносились до лагеря, куда они вернулись. Победившие, безрассудные, грязные... все еще живые.
Сначала они отчаянно боролись, перекатываясь туда-сюда по мехам, устилающим королевское ложе. Оба были покрыты кровью врагов, металлический привкус которой наполнял воздух, как магия. К этой крови добавлялась новая, их собственная, от царапины там, от собственнически впившихся в кожу ногтей здесь, от укуса, подтверждающего право владения.
Тем не менее они не кончали.
Жажда крови быстро прошла, как всегда бывало после славного боя. Вскоре они уже терлись друг об друга в мутном свете факелов, усталые и задыхающиеся, мелкие подрагивания бедер, ответные тихие стоны.
Синхронно они двигались целую вечность, вечность, длившуюся максимум пару отметок свечи, но с тем же успехом она могла длиться тысячу лет, накатывая и отступая обратно.
Отчаяние отступило. И только Мерлин подумал, что больше не может, что это невыносимо, что ему нужно движение, и напор, и опустошение, следующее за разрядкой, как чужая ладонь остановила его руку, потянувшуюся к члену.
— Давай, Мерлин. Ты сможешь. Потерпи еще немного.
И он убрал руку, лишь разочарованно застонав сквозь зубы.
Открыв глаза, он встретился с чужим пристальным немигающим взглядом, и почувствовал, как безвольно обмякает тело. Существовали только эти глаза и этот рот, этот мужчина, с которым они неподвижно лежали после долгих часов борьбы, натиска и отступления, и Мерлин не знал, способно ли его тело выдержать это. Или покалывание в кончиках пальцев рук и ног, нарастающий шум в ушах означали, что он исчезает, превращаясь в свет, теряя физическое тело, принадлежавшее раньше лишь ему...

— Мерлин.
Судорожно вздохнув, Мерлин открыл глаза и оглянулся. Зал был почти пуст. А Моргана стояла рядом, положив руку ему на плечо.
— Я... э-э... что? — пробормотал Мерлин. Он чувствовал, как под тонким хлопком рубашки по спине катятся крупные капли пота. — Где все?
Моргана выпрямилась, махнув рукой в сторону опустевшего помещения. Она выглядела заинтригованной.
— Лекция закончилась двадцать минут назад.
Мерлин покраснел от смущения. Кажется, он только что выставил себя идиотом перед целым ашрамом.
Не сводя с него внимательного взгляда, Моргана предложила воды.
— Расслабься. Большинство людей проводят здесь недели, а то и месяцы, но так и не могут достичь высших степеней концентрации. Когда это кому-то удается, мы просто оставляем человека в покое, стараясь не слишком завидовать.
— Я... просто... в смысле... — Мерлин никак не мог собрать мысли в кучу. — Было так странно.
Моргана плюхнулась на пол рядом с ним.
— Расскажи, — попросила она.
Мерлин покачал головой.
— Не уверен, что смог бы объяснить пережитое даже своему психотерапевту, не то что постороннему человеку.
Ощущения были такими реальными, но он так и не смог разглядеть лицо любовника.
— Ну-у... — протянула она. — Мы же не чужие. Не забывай, мы встречались в предыдущей жизни.
— Тем не менее, — улыбнулся Мерлин.
— Дело твое. Я так понимаю, ты завтра уезжаешь.
Мерлин кивнул.
— Это был невероятный опыт, но у меня впереди еще несколько остановок.
— И много неизведанной магии.
— Ага. Куча неизученной магии.
— Что ж, буду ждать твою статью. Если подумать, человечество так многое забыло о магии.
— Не уверен, что пока могу верно судить. Я же только начал.
— Забыло-забыло. Магия земли неизменна, куда бы ты ни направился. Просто проявляется по-разному.
— Кажется, ты все об этом знаешь.
— Я многое повидала, — она грациозно поднялась с пола. — Удачи в путешествии. Возможно, мы встретимся вновь.
Мерлин покинул ашрам тихим ранним утром, так больше и не увидев Моргану. Но, медитируя в храме Лотоса или петляя по узким улочкам Морадобада, он, кажется, все время замечал ее краем глаза.

Главная проблема длительных перелетов, решил Мерлин, это бесконечное ожидание у терминалов, когда в ноуте давно сдохла батарейка, или долгое выруливание на взлетную полосу, когда запрещены все электронные устройства. Слишком много свободного времени, когда человека начинают грызть вопросы.
Мерлин размышлял об этой странной женщине. Моргана. Ее имя так знакомо соскальзывало с языка. Он был уверен, что узнал ее, что бы она там ни говорила. В университете с ним училась очень похожая девушка. Они никогда не общались, но ему периодически казалось, что она наблюдает за ним.
Странно, что ее звали Моргана, а его — Мерлин. Он понятия не имел, увлекались ли его родители артурианой (собственно, а как иначе?), но сам Мерлин определенно ею увлекался с самого детства. В школе писал рефераты, а в университете изучал средневековую литературу.
Даже его первое место работы в Британской туристической ассоциации было связано с легендами о короле Артуре. Он с таким энтузиазмом помогал собирать материал для буклетов, что со временем ему стали поручать самостоятельное написание статеек. Его «Краткий путеводитель по Британии короля Артура» был одним из самых популярных буклетов.
Однажды вечером, вскоре после того, как он покинул Ассоциацию, Ренука пригласила его на обед, якобы чтобы поздравить с новой работой, а на деле — чтобы распевать дифирамбы Любви Всей Ее Жизни Номер Восемь, который работал бариста в конкурирующей кофейне. И это, видимо, подразумевало необходимость тайных встреч в туалетах гостиниц и все в таком духе.
— Ты уверена, что он не мафиози? — спросил Мерлин.
Закатив глаза, Ренука осушила свой бокал каберне.
— Будь он мафиози, наши места на концерте U2 были бы куда круче.
— Ты же знаешь, я всего лишь забочусь о тебе, — сказал он.
— Знаю. Но это так здорово, хранить все в секрете. Мы как Ромео и Джульетта. Как Ланселот и Гвиневера, — с энтузиазмом воскликнула она.
Мерлин почти вскочил со стула, чтобы отчитать ее, когда понял, что «ты не знала их так, как я!» не имело никакого смысла. Даже для него самого.
Так что он остался сидеть и заказал еще один эспрессо.
После окончания университета Мерлин уже столько не пил, предпочитая выговариваться любимому коту. Гаюс помогал ему куда лучше любого психоаналитика. И всего-то по цене сухого корма и периодических визитов к ветеринару.

Кому: Renuka Duraswaimy ([email protected])
От кого: "Merlin W. Emrys" ([email protected])
Тема: Отчет
Рену,
Прости, что пропустил твой звонок. Мой блэкберри в ашраме не работал. Я на пути в Тель-Авив. Вай-фай в полете это благо.
Ты была совершенно права насчет Индии. Напряженно. Потом расскажу подробнее.
Как там Гаюс? Надеюсь, прилично себя ведет. Я ему достаточно еды оставил? Скучаю по нему.

--
Кому: "Merlin W. Emrys" ([email protected])
От кого: Renuka Duraswaimy ([email protected])
Тема: Re: Отчет
Я всегда права.
С Гаюсом все в порядке. Он тоже по тебе скучает. Как ты? Надеюсь, наркотиками больше не балуешься?
Теперь серьезно, если все так плохо, как было в универе, напиши мне. Я позвоню доктору Беккетту, может, он что-нибудь посоветует.
Береги себя.

--
Кому: Renuka Duraswaimy ([email protected])
От кого: "Merlin W. Emrys" ([email protected])
Тема: Re: Re: Отчет
У меня все в порядке. Постоянные перелеты просто сбили мне режим к чертям собачьим. Вот и все.

Мерлин стоял у Западной Стены, единственной части древней стены вокруг Храмовой горы в Старом городе Иерусалима, которая уцелела после разрушения Второго Храма римлянами. Те, кто приходил сюда стенать об утраченном и молиться, называли ее Стеной Плача. Другие называли ее Аль-Бурак в честь крылатого коня, принесшего Пророка из Мекки в Иерусалим.
Мерлин называл ее так, как хотелось его спутникам. Он не чувствовал себя вправе давать ей имя.
Одной из самых нелюбимых вещей в его работе было то, что он все время чувствовал себя незваным гостем, которого встречали более или менее приветливо. Он задавал глупые вопросы. Наступал на чужие мозоли. Ходил в не предназначенные для него места. В качестве платы за свое вторжение он внимательно слушал и старался как можно точнее пересказать читателям услышанное. А еще оставлял щедрые чаевые.
Тем не менее, стоя напротив Стены, он чувствовал себя мошенником. Он не верил ни в одну из религий, чьи последователи жили и страдали, боролись и умирали на этом месте. Но вот он здесь, в Иерусалиме, пытается найти способ вписать их всех в историю о вере и легендах магии.
План Джеффа выглядел таким простым.
Полуденное солнце освещало толпы пилигримов. Кто-то читал Тору. Кто-то пел. Мерлин стоял среди них, наблюдая за происходящим, и чувствовал себя захватчиком.
— Здравствуй, Мерлин.
Мерлин замер. Кто мог знать его в Иерусалиме? Он еще не успел провести ни одной встречи или интервью. Только-только зарегистрировался в отеле. Адам, его иерусалимский фотограф, уехал в гости к родственникам. Так что Мерлина просто некому было узнавать.
Медленно повернувшись, он увидел Моргану.
— Моргана, — потрясенно сказал он. — Что ты здесь делаешь?
— Скорблю, — ответила она.
Мерлин вытаращился на нее.
— Хм. Серьезно?
— Что? — Моргана посмотрела на него широко распахнутыми глазами.
Мерлин даже не знал, с чего начать.
Моргана выглядела блестяще в длинном скромном платье. Широкий шарф покрывал ее волосы. Но...
— Это мужская сторона, — выпалил Мерлин. Мерлин и так чувствовал, что ему не стоит здесь находиться. А вдруг решат, что она с ним, вдруг из-за них начнется международный межрелигиозный скандал?
— Кажется, никто не против, — сказала Моргана, указав на окружавших Мерлина мужчин. Никто из них не замечал Моргану. Все были глубоко погружены в молитву или размышления и стояли, прижавшись лбами к древним истертым камням.
— Я не понимаю, — сказал Мерлин. Он понизил голос до шепота, надеясь, что это сойдет за молитву. У него кружилась голова, казалось, вся его жизнь внезапно превратилась в загадку. — Как ты здесь оказалась?
— На самолете прилетела, — сказала Моргана.
Мерлин бросил взгляд вокруг. Конечно, он не молился, он галлюцинировал. А еще он был уверен, что некорректное поведение, выдаваемое за молитву, в одном из святых для людей мест могло привести человека к внезапной смерти или, во всяком случае, к аресту.
— Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду. Я тебя вспомнил. Ты училась со мной в университете, но никогда не подходила близко. А потом ты была около музея в Новой Зеландии. Потом в ашраме. Почему ты преследуешь меня? Кто ты такая?
— Давай поговорим в другом месте, — сказала Моргана.
— Ну, конечно. Самое время проявлять уважение. Ты же сама ко мне подошла, — сказал Мерлин.
— Да. Тебя непросто было здесь отыскать. Слишком много постороннего влияния.
— ...влияния?
— Здесь многое происходит.
— О чем ты?
— Здесь Древняя религия уступила место первой из Новых. И остальным, что последовали за ней.
— Что вообще все это значит?
— Если спустя какие-то время ты не поймешь сам, я расскажу тебе.
— Отлично. Если я правильно понял, это означает, что мне еще придется встретиться с тобой в будущем, наверняка при каких-нибудь странных и пугающих обстоятельствах?
Моргана звонко рассмеялась. Мерлин в панике оглянулся, испугавшись, что теперь их точно заметят. Взяв Моргану за локоть, он попытался увести ее от Стены, когда увидел, что Моргана вложила между камней аккуратно свернутый листочек.
— Что ты делаешь? — спросил Мерлин. — Не думаю, что тебе можно так делать.
— Почему? По-моему, тут все так делают. Я практически уверена, что мужчина только что положивший бумажку, совсем не иудей.
— Ты не можешь этого знать, — нахмурился Мерлин.
— Его выдает крестик на шее.
— Значит, ты католичка, но изучаешь индуизм и буддизм, а на досуге молишься в святых для иудеев местах?
— Все это часть единого целого, — пожала плечами Мергана.
— Чего целого?
— Того, что ты считаешь для себя мерой человечества. Землю? Вселенную? Космос? Неважно, куда ты идешь или во что веришь — все исходит из единого источника внутри тебя.
Мерлину хотелось рвать на себе волосы.
— Поздравляю. Ты только что разрешила все человеческие конфликты скопом! Отправляйся за Нобелевской премией и поделись своим открытием с массами. Уверен, никто не сочтет тебя сумасшедшей.
— Сказал человек, разговаривающий с тем, кого никто не видит.
— Последний раз спрашиваю, кто ты такая?
— Я уже говорила тебе. Меня зовут Моргана, и мы были знакомы в прошлой жизни.
— Да что все это значит? — всплеснул руками Мерлин. — Все, конец? Я наконец сошел с ума? Меня начнут препарировать даже раньше, чем я успею сдать статью.
— Ты не теряешь рассудок, Мерлин.
— Неужели?
— Нет, ты обретаешь его.
— Обретаю.
В голове Мерлина возникла картинка: выскакивающий из-за стены наконец-то найденный разум. Нашел где спрятаться... Мерлин подавил истерический смех.
— И самое время. Он вернулся.
Мерлин почувствовал, как все внутри сжалось от накатившего предвкушения.
— Кто вернулся?
Моргана лишь улыбнулась.
— Что ты там пишешь? — спросила она, кивнув на листок, зажатый в кулаке Мерлина. — Я думала, нам нельзя этого делать.
— Кто сказал, что я собираюсь ее оставить? — возразил Мерлин. — И кто вернулся?
— Пиши свои молитвы, Мерлин. Боги услышат их, как бы ты их не называл.
— Я не верю ни в каких богов.
— А следовало бы. Они в тебя верят.
Мерлин в шоке уставился на бумажку в своей руке. Он не помнил, чтобы что-то писал, но его почерком на листе были выведены буквы.
Когда он поднял голову, чтобы спросить разъяснений у Морганы, ее уже не было рядом.
Только оставленная ею между камней бумажка доказывала, что Мерлину все это не приснилось.
Не задумываясь, он вытащил записку из стены, не обращая внимания на взгляды окружающих, и развернул ее дрожащими пальцами. В голове раздался голос Морганы.

Это только начало.

Свернув бумажку, Мерлин положил ее обратно в стену. Он ругал себя за сделанное на чем свет стоит, желая отмотать все назад, думая, что за подобное святотатство его вот-вот поразит молнией...
Не поразило.
Он ушел от Стены, от рынка, от центра и вернулся в отель. Уже в номере он нашел в кармане бумажку.

Артур.

Если бы Мерлина попросили составить десятку наименее любимых им аэропортов, Шарль-де-Голль был бы одним из первых. В нем сам черт ногу сломит. В прошлый раз Мерлин трижды проходил паспортный контроль лишь потому, что понятия не имел, куда идти.
Пересадки в Париже — это самое ужасное. Ты вынужден сидеть под отвратительным искусственным освещением терминала, зная, что всего полчаса на электричке — и перед тобой предстанут все гастрономические изыски Франции. Но вместо этого приходится давиться едой в аэропорту, ощущая себя попавшим в ад.
Остановка в Париже означала, что придется сделать приличный крюк по пути из Израиля на Мали. Но Air France была чуть ли не единственной авиакомпанией, летающей в этом направлении, так что пришлось задержаться в Шарль-де-Голль. Мерлин пожалел, что не догадался попросить туристическое агентство зарезервировать на несколько дней отель. Он даже согласен был оплатить его из собственного кармана, лишь бы немного отдохнуть от вечной спешки и бесконечного ожидания, из которых пока состояло его путешествие.
По воле судеб желание Мерлина исполнилось, когда после трехчасового ожидания пересадки началась забастовка авиадиспетчеров.
Пробившись сквозь толпу недовольных пассажиров, Мерлин подошел к стойке Air France, чтобы узнать, что его ждет. Рейсы в Бамако совершались дважды в неделю, так что, даже если завтра забастовка закончится, Мерлину предстоит провести три дня во Франции.
Дополнительный бонус — ему не придется платить за это самому.
Очередь двигалась мучительно медленно, и Мерлин убивал время, уткнувшись в телефон: записывал мысли для будущей статьи, стараясь не думать о своих все более пугающих видениях. Он просто устал. Вот в чем дело. Ничего такого, что нельзя вылечить парой пива, двенадцатичасовым сном и хорошим сексом. Кстати, о хорошем сексе. У парня, стоявшего перед ним в очереди, была восхитительная задница.
Отвлекшись на минутку, он написал об этом Ренуке, на что она тут же ответила: «Давай фотки, или ничего не знаю».
Мерлин закатил глаза. Ему пока еще не настолько скучно.
Впрочем, задница просто великолепная. Обтянутая идеально выглаженными темно-серыми брюками. Мускулистая, выпуклая, не очень широкая. Просто потрясающая. Будет преступлением не увековечить такую красоту. Вот бы получилось правильно расположить телефон и незаметно нажать на кнопку...
Щелк.
...и не забыть выключить звук, чтобы никто ничего не заметил.
Твою мать.
Мужчина повернулся и смерил его недовольным взглядом. Он был примерно одного роста с Мерлином, с блестящими светлыми волосами, пробивающейся на щеках щетиной и невозможно голубыми глазами. Как раз во вкусе Мерлина. Который едва удержался, чтобы не сфотографировать и лицо тоже.
— Господи, я понимаю, что я знаменитость, но не мог бы ты хотя бы притвориться, что уважаешь мою частную жизнь? — презрительно бросил он.
— Э-э... У меня просто палец соскользнул, приятель. Это всего лишь кусок пола. Сам посмотри.
Порывшись в фотографиях, Мерлин отыскал изображение размытого нечто, которое нечаянно сфоткал сто лет назад. Он никогда не удалял неудачные фотографии, и в кои-то веки его безалаберность принесла пользу.
Мужчина глянул на снимок, потом кинул на Мерлина подозрительный взгляд и отвернулся.
Убедившись, что парень стоит к нему спиной, Мерлин быстро послал фотку его задницы Ренуке.
«Миленько, — написала она. — А как спереди?»
«Еще лучше, — ответил Мерлин. — За исключением того, что он считает себя знаменитостью и ведет себя, как полный козел».
«Вот всегда так, правда?»
Правда. Мерлин убедился в этом полчаса спустя, когда его очередь почти подошла, но ему пришлось подождать, слушая, как сексуальный парень с шикарной задницей и манией величия пятнадцать минут орал на клерка, который делал все возможное, чтобы его успокоить.
— Нет. Мне не нужен эконом-класс в пятницу. Я должен быть в Копенгагене завтра утром. У меня масса важных встреч.
— Сэр, пожалуйста, подождите, — сказал измученный сотрудник аэропорта, стуча по клавишам.
Фыркнув, мужчина забарабанил пальцами по ручке своего маленького чемоданчика на колесах. Такие обычно берут в ручную кладь.
— Простите, сэр. Не могли бы мне еще раз продиктовать вашу фамилию?
— П-Е-Н-Д-Р-А-Г-О-Н. Пендрагон.
Мерлин удивленно выгнул бровь. Нечасто услышишь такую фамилию.
— Ах, да, месье Пендрагон. Имя Атур?
— Артур.
Мерлин вздрогнул, услышав имя.
— Ну да, Атур.
— АРТУР! С двумя «Р», чтоб вы знали.
К этому моменту на Артура Пендрагона уже глазели все окружающие пассажиры.
Артур Пендрагон? С таким именем человеку просто обеспечены комплексы. Мерлин наклонился вперед:
— Думаю, все дело в произношении, друг мой.
Артур Пендрагон резко развернулся к нему.
— Что?
Мерлин кивнул на представителя авиакомпании:
— Он француз. Они не произносят «р» в таком сочетании.
— Прости... Я тебя знаю?
— Нет. Я — Мерлин, — озорно улыбнулся Мерлин, протягивая руку.
Не сработало, поскольку Артур Пендрагон руку не принял.
— Понятно. Значит, я тебя не знаю.
— Нет.
— И все же ты назвал меня «другом», — заявил он.
— Ага... Ну, тут было или так, или наорать на тебя.
— В таком случае, ты сделал правильный выбор, Мерлин. Так, ты сказал, тебя зовут?
— Простите, мистер Пендрагон, — нерешительно встрял клерк. — Я подтвердил вашу бронь.
— Одну секунду, — сказал Артур и вновь повернулся к Мерлину. — А теперь, когда мы выяснили, что я тебя не знаю, и ты не собираешься на меня орать, будь любезен, отвали обратно на свое место в очереди.
Мерлин рассмеялся ему в лицо.
— Как прикажете, ваше высочество, — сказал он, отвесив издевательский поклон.
Вернувшись на место, он встретился взглядом со стоявшей за ним женщиной.
— Засранец, — буркнул он. Женщина рассмеялась. Видимо, для ругательств не существовало языковых барьеров.
Как бы то ни было, еще разок заснять задницу Артура Пендрагона не повредит.
Подняв телефон, Мерлин нажал на кнопку.

продолжение в комментариях

@темы: angst, Merlin's team, Фик, Arthur/Merlin OTP fest 2015, NC-17, romance

Название: Самолетики
Автор: Legnaor
Форма: арт/коллаж
Пейринг: Артур/Мерлин
Жанр: романс
Предупреждение: нет
Примечание: арт выполнен на Артур/Мерлин ОТП фест «Две стороны одной медали»
Дисклеймер: Мне за это даже не платят! (с) Мерлин.
Саммари: Если бы у меня был свой мир, то всё было бы там абсурдным. Ничто бы не было самим собой, потому что всё было бы тем, чем на самом деле не является.
Размер: 1546X1200
Тема: Фэнтези-АУ

@темы: Merlin's team, Арт, Arthur/Merlin OTP fest 2015, romance

Название: Обязанность первой брачной ночи
Автор: shooting_the_moon
Бета: Purpurea
Размер: 7100 слов
Жанр: романс, юмор, канон-ау
Пейринг: Артур/Мерлин
Рейтинг: R
Предупреждение: ООС, сомнительный юмор
Саммари:
"— Право, — поправил Артур.
— Обязанность, — настоял Утер."
А мнение Мерлина никто и не спрашивал.
Тема: Навязанная любовь

— Право, — поправил Артур.

— Обязанность, — настоял Утер.

— Почему я должен спать с незнакомой леди, которая выходит замуж за другого?

— Это старый магический закон, Артур. Я разочарован, что ты так невнимательно изучал законоведение с наставниками.

— Он, наверное, какой-то чрезвычайно редкий, потому что до сих пор я слышал только о праве первой брачной ночи, и то в сказках.

— Тогда иди и почитай "Магический кодекс Камелота". Там ты увидишь, что параграф 12, пункт 6 регулирует вступление в брак наследника лорда, владеющего магией. Король или наследник престола обязаны консуммировать брак такого вассала.

— Я уверен, что леди Фрея тоже не горит желанием переспать со мной. Может быть мы можем как-нибудь договориться, чтобы можно было оставить ее только вдвоем с будущим мужем?

— Артур! — Утер хлопнул ладонью по столу. — Хватит. Собирайся, мы едем на свадьбу. А в дороге можешь почитать про то, что произойдет, если ты не выполнишь свои обязанности в первую брачную ночь.

Артур уныло отправился обратно в свои покои. Возможно, леди Фрея хотя бы окажется хорошенькой? Это не избавит от неловкости ситуации, но хотя бы доставит некоторое наслаждение. Возможно. Маловероятно. Можно ведь и помечтать, раз уж иных плюсов в ситуации не было, правда? Артур с содроганием представлял, как придет в покои молодоженов и попросит леди пройти с ним в постель. Или как жених за ручку приведет к нему свою суженную, и, со слезами на глазах, вручит принцу на поругание. Или как он ворвется в замок на белом коне, прихватит невесту за талию, умчит ее... ну, допустим, в шатер. А в нем оба, испытывая неловкость, будут раздеваться, знакомиться и пытаться трахаться. А на утро чужая жена выйдет из шатра и направится целовать своего любимого мужа теми же губами, что и...

Ладно. Все может быть не так плохо. Артур принялся придумывать, как все может быть "не так плохо", пока собирался в поход, но не преуспел. Тогда он решил думать только о предстоящей двухнедельной поездке и немного об идиотском своде магических законов, в котором все было не как у людей. Маги иногда были такими проблемными. Но и с ними надо было тоже обращаться, как с обычными гражданами Камелота. А что делать? Не сжигать же их.

Лорд Балинор был могущественным вассалом королевства, повелителем драконов. Если уж он настаивал на консуммации брака своего наследника, то тому обязательно должны были быть веские причины. Может быть, королевство без этого рухнет? Или драконы перестанут рождаться, и тогда из мира магия исчезнет? Или он тайно ненавидит леди Фрею и решил таким образом ей отомстить? Или он старый извращенец и предвкушающе смеется себе сейчас в кулак? Последнюю мысль Артур отмел как неподобающую. Лорд Балинор оставил исключительно приятное впечатление много лет назад, когда Артур видел его в последний раз. И взгляд у него был добрый. Как раз с таким и совершаются самые грязные подлости.

Двухнедельная дорога в сопровождении верных рыцарей пролетела как один миг. Хотя грязные шуточки и намеки его порядком достали, однако это было лучше, чем переход, собственно, к действиям. Отец большую часть времени ехал в карете, и разговаривать с ним приходилось только вечерами. Артур бы с удовольствием растянул дорогу еще дольше, но, как на зло, никаких препятствий не встречалось: бандиты затаились, звери попрятались, юным девам ничего не угрожало, а погода была мерзко-солнечной.

Когда вдали показался замок Эмрисов, украшенный флагами, настроение у Артура упало еще ниже. Вот и он — последний бастион собственного достоинства, который ему предстояло взять своими чреслами. Отважный принц в компании верных рыцарей и короля Камелота едет почти прилюдно заниматься сексом с чужой женой. Чудесно. Горожане, небось, уже выстроились вдоль улицы для встречи важных гостей, заботливо упаковав в корзинке тухлые яйца, сгнившие помидоры и накопив вонючую слюну во рту.

На дороге показалась процессия всадников со стягами. Встречающая делегация, очевидно. Карета с Утером остановилась, и, согласно этикету, Артуру пришлось спешиться с коня и залезть внутрь, чтобы встретить хозяев замка как подобает владыкам королевства. Может быть это и не плохо — карета была достаточно крепкой, хоть и не огнеупорной. И уж точно не сдержала бы налет дракона.

Приветственная делегация резвым шагом приблизилась к текущей дислокации будущего секс-агрессора и его отца. Главарь спешился, поклонился и представился находящимся в карете со спокойным выражением лица. Даже слишком спокойным.

— Ваше величество! Ваше высочество! От лица лорда Балинора и его сына приветствую вас на этих плодородных землях, осененных благосклонной благодатью вашей милости. Меня зовут Гаскон, я сопровожу вас во дворец.

И они двинулись вперед. Мысли Артура вернулись к предстоящему — как там было? — "посеву благодати" в одну отдельно взятую леди. Пока признаков возмущения этим фактом у местного населения было не видно. Но, в конце концов, не с населением же ему придется спать. Это уж слава богам! Артур с содроганием представил нескончаемую очередь в его кровать из девиц со всего королевства.

Как только их процессия приблизилась к городу, оттуда стали слышны крики. На удивление — приветственные, а не ругательные. И цветы, которые горожане бросали под ноги лошадям, были вполне свежими. Наверное, они не знают, для чего приехал принц. Это многое объясняло.

Дворец приближался пугающе быстро, несмотря на то, что их лошади шли церемониальным медленным шагом. В этом наверняка была замешана магия, но доказать Артур ничего не мог. У главного входа во дворец рядом с огромными мраморными распахнутыми дверями стояли темноволосый мужчина в возрасте с добрыми глазами и юноша — с нервными. Артур применил свои выдающиеся логические способности и опознал в них лорда Балинора и его наследника соответственно. Артур с Утером вышли из кареты размеренно, в соответствии с этикетом и затекшими от долгого сидения конечностями.

— Приветствую вас, мой король! — Лорд Балинор и его сын склонили головы. — Принц. Добро пожаловать! — А Артур удостоился лишь приветственного кивка. Ну хоть не нахамили сразу — уже хорошо. На самом деле Артур был смелым и решительным, но в данном конкретном деле, напрямую затрагивающем его честь и достоинство, чувствовал себя сильно неловко.

— Лорд Балинор и Мерлин, спасибо за приглашение. Мы рады быть с вами и отпраздновать замечательную свадьбу двух благородных людей. — Утер и Балинор начали официально-радостный обмен приветствиями, а Артур с тоской подумал, что "праздновать" следующей ночью придется только ему и леди Фрее. Мерлин, который, судя по всему, был будущим рогоносцем, не сводил изучающих глаз с короля.

Наконец, Балинор распорядился, чтобы слуги сопроводили дорогих гостей в покои, и Артур смог ретироваться. В покоях ждала горячая ванна, накрытый стол и бутылка хорошего вина. "Жаль, что только одна", — подумал Артур спустя жалких полчаса. Но на помощь своему принцу всегда были готовы придти верные рыцари и спасти от ужаса трезвого состояния и ясного мышления. В покоях Артура они и спрятались от неизбежной встречи с местными жителями. Хотя бы до вечера — до приема в честь предстоящей завтра свадьбы. А там уже в любом случае требовалось бы отправиться за добавкой.

Прием сам по себе был прекрасным. Все эти магические штучки и неземная музыка украшали зал, но Артуру не было до них никакого дела. Он с мрачным видом сидел рядом с отцом и ждал появления Мерлина с его невестой. По правилам, они должны были явиться вместе, когда все гости соберутся. Обычно привилегия прийти последним остается за королем, но случай был исключительным. Музыка играла и играла, люди смеялись, танцевали и постоянно кланялись им с улыбкой. Утер благосклонно кивал в ответ и поддерживал оживленную беседу с Балинором — все-таки они не виделись несколько лет. Артур не сводил взгляда с дверей и грубо игнорировал посаженную рядом собеседницу, очередную молодую леди.

Наконец, заиграли фанфары, двери торжественно распахнулись — как-то особенно медленно, словно привратник сидел на посекундной оплате, — и в дверях появился Мерлин с... пожалуй, с матерью. Или еще какой-то родственницей. Артур, пряча волнение, выглядывал в дверях невесту, но больше там никого не было. Между тем, Мерлин и дама преклонного возраста приблизились к ним и слегка поклонились. Артур почти слышал, как от реверанса заскрипел тазобедренный сустав дамы.

— Разрешите представить, — начал Мерлин высоким, чуть дрожащим голосом, — моя невеста — леди Фрея.

Артур закашлялся. Нет, правда, что-то попало в горло: наверное, пудинг был с костями. Дама улыбнулась присутствующим, продемонстрировав знатный набор морщин. И это ее... Это с ней...

Он, конечно, был рыцарем без страха и упрека, но сейчас опасался, что позорно уронит достоинство в самый ответственный момент. А отец ведь знал! Не мог не знать. Вон сейчас как мило щебечет с престарелой пташкой. Мерлин, надо отдать ему должное, удар судьбы держал прилично или просто уже смирился со своим положением. Явно ведь тоже не по своей воле собрался жениться на этой ягодке. Стоял прямо, как палку проглотил, и только широко раскрытыми глазами смотрел на Утера.

Артур плеснул себе еще вина, пока счастливая пара усаживалась за их стол. Плеснул, когда Балинор объявил начало увеселительного представления. Плеснул, когда зашел разговор про обряд консуммации. Плеснул, когда стали обсуждать магический обряд лишения девственности. Плеснул, когда, печально улыбаясь, сидящие за столом попомнили погибшего мужа леди Фреи. Она так и не стала казаться ему хоть немного привлекательной.

— Поэтому, Артур, обряд ты должен провести с Мерлином, он еще девственник. — Артур моргнул. Подождал. Моргнул еще раз, но уже, кажется, не всеми глазами. Сглотнул. Посмотрел на Мерлина, который удивленно уставился на него в ответ.

— Простите, не расслышал? — попробовал изменить реальность Артур.

— С Мерлином. Обряд с Мерлином, — реальность на встречу не пошла.

— С Мерлином? — имя звучало в ушах, как колокольный звон.

— С Мерлином, — Утер был терпелив. Это было на него не похоже, но легко объяснялось критическим положением сына и его рушащимся миром. Или возможным кризисом в Камелоте, если нарушить обряд. Второе, конечно, было намного вероятнее.

Артур собрался было потребовать вернуть все назад и согласиться на далеко не юную леди, но слова застряли в горле, так и не найдя выхода. Кривить изрядно подпитой душой было сложно, и приходилось признать, что шансов совершить обряд с пахнущей старостью дамой у него не было. А вот с этим Мерлином...

Нет, ну а что? Артур знал, что некоторые мужчины предпочитают свой пол, да и некоторые из тех, кто нет, иногда в дальних походах находят утешение в руках друг друга. Сам он никогда такого не пробовал, но, что греха таить, иногда задумывался. А Мерлин был, пожалуй, симпатичный: синие глаза, темные ресницы, пухлые губы, похож на девчонку. Ни одной морщинки опять же.

Возможно, это будет и не так противно, как казалось на первый взгляд. Артур молча потянулся за бокалом наработанным жестом, как вдруг рука задрожала от внезапной мысли. Теорию ведь он знал: когда пара занимается сексом, то один из них периодически засовывает член во второго. Но, если на эту пару людей имеются в наличие два члена, то кто в кого что засовывает — уже не так однозначно.

— Отец, — дипломатично начал Артур хриплым голосом, — а как именно Мерлин должен лишиться девственности?

Утер понимающе посмотрел на Артура и похлопал его по плечу:

— Не волнуйся, ты справишься.

Прекрасный ответ. Просто прекрасный. Столько лет пытался заслужить одобрение и поддержку отца, и вот она. В вопросе гомосексуальной связи с чужим мужем Утер ему доверяет. Наверное, это что-то говорит о нем или об отце, но Артур предпочел не анализировать. Вместо этого поднялся из-за стола, кивнул Утеру, хозяевам, безадресно махнул рукой толпе и слегка вихляющей походкой ушел в свои покои.

Утро свадебного дня началось резко, громко и ярко. Слуга расставлял на столе завтрак, от одного взгляда на который Артура затошнило. Голова не болела (что было магией в чистом виде), но чувства были обострены. Память услужливо напомнила полное содержание вчерашнего вечера, и особенно заострила внимание на последнем разговоре за столом, когда главной действующей персоной грядущей ночи внезапно стал Мерлин.

Несмотря на всю абсурдность и нелепость ситуации, с ней удалось смириться. Не последнюю роль в этом играло знакомство с предстоящей "парой". Он, слава богам, на слабонервную девицу не походил, да и леди Фрея уже явно вышла из того возраста, когда можно ревновать к супругу. Как только моральная проблема отпала, дышать стало легче. А секс... Что, секс? Как-нибудь справятся. Вот кому приходится действительно тяжело, так это Мерлину. Это ведь ему придется жениться на веселой старушке.

С легким сердцем Артур надел парадную одежду и отправился на торжество. На огромном украшенном лугу у стен замка уже собрались гости. Столы для благородных господ расположились у башни, а простой народ гулял у леса. Ближе к ночи все самое веселое будет происходить именно там. Барды, танцоры и фокусники перемещались между столами, ломящимися от еды, а несколько музыкантов уже играли популярные песни рядом с площадкой для танцев.

За главным столом сидели жених с невестой, лорд Балинор и Утер. Артур пошел к ним, на свое место. Завтра в это же время он будет уже на пути домой, осталось продержаться всего чуть-чуть. Неприятно, но терпеть можно. Ему даже не надо было поддерживать непринужденную беседу — Утер, Балинор и леди Фрея справлялись сами, погрузившись в воспоминания о давно минувших днях. Лишь они с Мерлином молча сидели, мрачно взирая на праздник жизни вокруг.

Мимо прошел Гавейн. Посмотрел на Артура, на Мерлина, пошло поиграл бровями и, посмеиваясь, удалился в сторону леса. Артур вздохнул и попытался начать дипломатичный разговор:

— Прекрасный сегодня день для свадьбы.

Мерлин недоуменно на него посмотрел.

— Что?

— День, говорю, сегодня хороший. С погодой повезло.

— Не назвал бы это везением, — Мерлин скосил глаза на леди Фрею. — Я с утра вызвал хорошую погоду заклинанием.

— Удобно, — оценил Артур. — А почему вы празднуете в поле, а не в замке? Эта какая-то традиция?

— В некотором роде. На свадьбы в нашем роду обычно прилетают драконы.

Об этом Артур, конечно, слышал. Но верилось с трудом. Драконы! Может быть, поездка будет не так уж плоха.

Тем временем подошла пора свадебной церемонии. Утер встал со своего места и подошел к каменному алтарю, Мерлин и леди Фрея поплелись за ним. Мерлин галантно предложил ей свою руку — очень своевременно, а то старушка, вполне возможно, сама бы и не дошла.

Церемония не отличалась от тех, что проводились в их замке. Разве что простого народа вокруг было больше, да разные магические фейерверки распускались в нужных местах, придавая драматизм ситуации.

— Теперь можете поцеловать невесту, — наконец сказал Утер. Словно у Мерлина был какой-то выбор. Леди Фрея хихикнула и подмигнула ему. Артур внезапно затосковал от мысли о своей предстоящей свадьбе на неизвестной пока леди. Выбирать-то не приходится, он же принц.

После неловкого поцелуя все вернулись на место, за столы, и продолжили праздновать. Мерлин пригубил вино. Он выглядел так забавно, что Артур не смог сдержаться:

— Поздравляю! Когда можно ждать наследников? — вино пошло носом.

— Мы решили с этим не торопиться. Пожить сначала для себя, знаешь, — смог выговорить Мерлин.

— Жаль. У вас получились бы хорошие детки: синеглазые, темноволосые, — "морщинистые", добавил уже про себя.

— А я с нетерпением жду твоей свадьбы. Не терпится познакомиться с будущей прекрасной королевой. Ты уже знаешь, кто это будет? Леди "Северные земли"? Леди "Мерсийские болота"?

Справедливо.

— Меня, по крайней мере, в первую брачную ночь не будут подкладывать под мужика, — победил Артур в споре.

— Серьезно? А что же ты будешь делать сегодня ночью? — недолгая была победа.

— Ты-то это обязательно узнаешь, — Артур выдавил многообещающую улыбку.

— Трепещу, — вдали послышалось хлопанье крыльев. — А вот и драконы!

И это на самом деле были драконы. Два самых настоящих дракона, которых Артур видел в жизни. Один черный и огромный, как замковая башня, второй — белый и маленький, размером с корову. Они приземлились рядом на лугу, и стало понятно, зачем нужно было праздновать за стенами. Лорд Балинор встал поприветствовать новых гостей:

— О драагооон, камстааа шивала киа нии! — и кивнул головой. Драконы кивнули в ответ. Надо же, действительно разумные животные.

Мерлин и леди Фрея, взявшись за руки, подошли к месту их стоянки получить благословение крылатой парочки. Черный дракон дыхнул, чуть не сметя тем самым несколько палаток, и без предисловия глубокомысленно изрек:

— Сегодня наконец соединились два любящих сердца. Так было предначертано с самого начала времен. Никто из нас не может выбирать свою судьбу. И никто не может избежать ее, — он склонил голову. — Поздравляю вас, Мерлин и Артур.

— Леди Фрея, — подсказал дракону Балинор, но тот лишь фыркнул в ответ.

К списку погодных явлений, которые Артуру нравились, добавилось землетрясение. Прекрасное ведь дело — земля ходит ходуном, появляются трещины в породе. Они иногда бывают такими большими, что могли бы проглотить дракона. Или маленькими, чтобы хватило только на Артура. Но прямо сейчас. Пожалуйста.

Драконы, не обращая внимание на поднявшийся гвалт, развернулись и улетели. Какой быстрый и болезненный визит. И ради этого он их ждал?

Смущенный Мерлин проводил леди Фрею на место. Та, впрочем, обескураженной не выглядела, только пыталась сдержать смех, пряча рот ладошкой.

— Прошу простить меня, леди, за столь неприятную ситуацию, — Мерлин пытался сгладить момент.

— Ох, мальчик мой, не нам судить драконов, — она самым возмутительным образом подмигнула Артуру. — Впрочем, я устала, проводи меня в покои.

И они удалились. Оставив одного Артура сгорать от стыда. Впрочем, с обилием еды и спиртного на столах и увеселениями вокруг народу было на что отвлечься и забыть о происшедшем. Не сразу, конечно, но мало-помалу слово “дракон” перестало разноситься с разных сторон луга. И когда Артур расслабился и решил выпить наконец вина, Утер сказал:

— Мне кажется, тебе пора идти, выполнять свои обязанности.

— Разумеется, отец, — вот и все.

Артур встал и решительно направился в покои Мерлина. В коридоре остановился, вернулся назад за слугой, который знал дорогу, и продолжил свой путь.

Слуга постучал в дверь, и та почти сразу распахнулась — Мерлин его ждал. Он выглядел нервным и несколько утомленным. Махнул в сторону комнаты приглашающим жестом и посторонился. Артур вошел и услышал, как сзади захлопнулась дверь.

Так.

Артур откашлялся. Оправил камзол. Оглянулся.

Мерлин все еще стоял возле двери и без выражения смотрел на Артура.

— Ну, значит, обряд первой брачной ночи, да? — завязал непринуждённый разговор Артур.

— Да, — Мерлин тоже не был мастером слова.

— Интересно, а что было бы, если бы и ты не оказался девственником? — тянул время Артур.

— Тогда не было бы свадьбы. Ты ведь знаешь, какие последствия ждут королевство, если обряд не будет проведен. — Мерлин продолжал жаться спиной к стене. — Кстати, спасибо, что ты решил занять место Утера. Если бы сегодня пришлось заниматься сексом с ним, я бы, наверное, сбежал. А ты, молодец, не отказался.

— А что, можно было? — тупо спросил Артур. Мерлин странно посмотрел в ответ.

— Ты кодекс-то читал?

— Конечно, — уверенно соврал Артур. Мерлин только пожал плечами.

Они еще немного помолчали. Однако, приступать к действиям всё же было нужно, поэтому Артур, как самый смелый и решительный в этой комнате, спросил:

— Итак, есть ли у тебя пожелания по поводу того, как мы будем это делать? — Артур чувствовал себя неловко. Неудивительно.

— На самом деле, есть инструкция по соблюдению обряда, которой мы должны придерживаться сегодня ночью, чтобы все было хорошо, — Мерлин взял со стола несколько рукописных листов. На первом из них был выведен заголовок "Порядок действий для обряда первой брачной ночи при участии двух мужчин". Артур не мог решить, делало ли наличие инструкции ситуацию лучше или хуже.

— И что в ней говорится?

Мерлин зарделся со самых кончиков ушей:

— Честно говоря, я надеялся, что ты ее прочтешь. Мне было сложно себя заставить не только ее читать, но и вообще думать о сегодняшней ночи.

Артур снисходительно забрал список у Мерлина и пробежался по нему глазами. Проклятье, какой извращенец это придумал? Неужели старым богам действительно было необходимо настолько детализировать процесс? Описания были так подробны, что его стало немного подташнивать от волнения, как перед выходом на поединок, и Артур предпочел не читать дальше, чтобы от знания предстоящих действий не опустились руки. Руки, да.

— Будем следовать инструкции шаг за шагом и все будет хорошо. Итак, пункт первый: "Участники обряда должны взяться за руки, посмотреть друг другу в глаза и произнести формулу начала ритуала", — Артур подошел к Мерлину и схватил за руку. — Ты готов? Начинаем?

Мерлин сглотнул и посмотрел на Артура взглядом несчастного промокшего котенка. Вжал голову, но с усилием расправил плечи в пародии на решительный жест.

— Готов. Начало я помню. — Они повернулись друг к другу и посмотрели в глаза. Артур удивился, как кто-то может смотреть испуганно и твердо одновременно. — Этой ночью я приношу дар своей девственности и магии истинному правителю Камелота. Пусть боги и звезды станут свидетелями моей жертвы. Пусть луна станет свидетельницей моих намерений. Пусть магия примет мою клятву вечно служить Камелоту.

— Я, Артур Пендрагон, наследник престола Камелота, принимаю твою клятву.

От ладоней стал расходиться свет: вверх по запястьям, по локтям, по плечам, охватывая фигуры мягким золотым светом. Происходящее внезапно перестало напоминать извращенный детский утренник. Когда свечение исчезло, они отпустили руки и быстро, пытаясь сделать это непринужденно, разошлись в разные стороны.

— Хорошо. Начало положено, что там дальше? — Артур сверился со списком. — Теперь я должен тебя нежно раздеть и искупать в ванне. У тебя ванна тут есть, надеюсь?

— Да, я подготовил, — Мерлин махнул в сторону дальнего угла комнаты.

— Прекрасно. Иди сюда, раздевать буду, — Мерлина, судя по всему, предложение не вдохновило, и он остался стоять на месте. Ох уж эти девственники! Артур подошел сам и с подозрением уставился на количество пуговиц и сложных перевязей. — Ты специально что ли?

— Самомнение поубавь. Это официальный свадебный наряд.

— Значит, он тебе больше не понадобится? — обрадованно спросил Артур, доставая кинжал.

— Полегче! В инструкции сказано "нежно". Ты уже забыл, что ли? — отшатнулся Мерлин.

— Так я буду нежен, иди сюда, — Артур подошел ближе.

— Нет, спасибо. Я как-нибудь сам справлюсь, — Мерлин отошел за стол.

— Да не бойся ты, так будет быстрее, — Артур откинул мешающийся стул.

— Я и не тороплюсь никуда, убери свой нож, — Мерлин резво обогнул статую.

— Это не нож! Да стой же ты, — Артур бросился вдогонку с кинжалом в руке.

— Отстань, осел! — крикнул Мерлин, перепрыгивая через кровать.

— Стой, придурок! Я просто пуговицы отрежу! — Артур загонял жертву в угол.

— Мозг себе отрежь, всё равно не пользуешься, — Мерлин озирался в поисках выхода. Артур сделал ложный маневр, будто освобождая проход, и Мерлин предсказуемо кинулся в ловушку. Артур, изящно развернувшись, поставил подножку беглецу, и тот нырнул прямо в огромную ванну.

— Ну вот, ты уже на месте. Сиди теперь, не дергайся, — Артур силой облокотил Мерлина на край ванны, сел на бортик и принялся аккуратно срезать пуговицы острым кинжалом.

— А по-человечески нельзя было? — зло насупился Мерлин.

— Но нам ведь нужно завершить обряд до утра, так что молчи и наслаждайся. Ты уже чувствуешь возбуждение?

— Еще какое! — Мерлин мстительно шлепнул по воде ногой, подняв фонтан брызг. — Врезать бы тебе сейчас как следует.

— Я наследный принц, между прочим. В тюрьму отправишься. — Артур закончил с камзолом и теперь пытался его стянуть. Мокрый и узкий, тот поддавался слабо. — Встань.

— Обойдешься. Давай, показывай свои умения, раз так хотел. Раздевай, — Мерлин развалился в ванне.

Глаза Артура опасно сузились:

— Ты думаешь, мне слабо? — он подцепил кинжалом свободно колыхающиеся в воде шелковые одежды и провел по ним кинжалом. Одной рукой оттянул тонкий манжет у запястья и надрезал ткань. Мерлин тихо ойкнул. Отложив кинжал в сторону, Артур рванул ткань рубахи двумя руками в стороны, и та разлетелась, беспомощно трепыхаясь в воде. Еще надрез и рывок, еще один — и от камзола и рубахи остались только лоскуты на дне ванны. Мерлин, наполовину голый, охватил себя руками в безнадежной попытке укрыться. — Штаны с тебя также снять или ты все-таки соизволишь встать?

— Нервный ты какой-то. Еще порежешься ненароком. Я встану, встану. — Он действительно встал, повернувшись к Артуру лицом. По тонкому телу стекали капли воды, темные соски заострились от холода и кожа покрылась мурашками. Артур не позволил себе смутиться, он же не девчонка.

— Ногу давай, — Мерлин осторожно поставил ногу на край ванны, и Артур быстро стащил с нее полный воды сапог. — Вторую теперь.

Сапоги упали на пол, разливая содержимое по полу огромной лужей. Обстановку это, впрочем, не испортило — все вокруг уже давно было в воде.

Артур посмотрел на штаны Мерлина. Осталось самое сложное. Был бы магом — спалил бы одежку к чертям. Он поднес руки к завязке и потянул за веревочку. Мокрая шнуровка не собиралась развязываться и облегчать ему жизнь. Артур дернул сильнее. Узел, кажется, завязался еще больше. Артур взял кинжал и собрался приставить его к животу Мерлина.

— Совсем рехнулся? Отвали от меня, — Мерлин отшатнулся назад. — Я сам развяжу.

— Стой! По инструкции я должен тебя раздеть. Руки от завязки убери! — Артур отпихнул мокрые руки Мерлина.

— Еще там сказано, что ты это должен сделать нежно, а ты меня уже несколько раз чуть не убил, придурок!

Определенная доля смысла в словах была. Обряд нарушать не стоило.

— Трясешься как девчонка. Тронуть его посмели, посмотрите-ка, — Артур отложил кинжал и принялся развязывать узел руками. Дело не продвигалось. — Нежности ему мало... Будет тебе нежность сейчас.

Артур нагнулся и зубами уцепился в узел, пытаясь распутать его. Носом уткнулся Мерлину в голый живот и постарался не думать об этом. Во влажный живот. Шелковистый. Мокрый. Мягкий.

Узел развязался очень быстро, и Артур отпрянул. Нежности ему не хватает, значит? Сейчас добавим. Артур протянул руку к голове Мерлина и потрепал его по затылку:

— Ты молодец, — и убрал руку обратно.

— Это что сейчас было? — Мерлин смотрел неверящими глазами. — Нежность что ли?

— Только сильно не расслабляйся от восторга, с тебя еще штаны снять надо, — Артур вздохнул и решительным жестом спустил штаны вниз. Взору открылись тонкие лодыжки, стройные голени, аккуратные колени, жилистые бедра, паховые волосы и член. Да, полностью были открыты обзору. Открыты ведь — вот Артур и смотрел, смотрел... Пока Мерлин не сел обратно в воду, красный от смущения.

— Дальше что? — пробасил он.

Артур потянулся за инструкцией, которая предписывала ему помыть Мерлину голову.

— Что за бред? Тут мытье волос расписано на целый лист! "Заботливо коснитесь волос", "пропустите сквозь пальцы"... Это кто писал?

— Ну, обряд для двух мужчин был утерян, поэтому мы попросили Килгарру, нашего дракона, его восстановить, — из ванны торчала только макушка.

— Дракона? Дракон вряд ли бы добавил что-то в обряд. Ладно, давай сюда свою голову, буду трепетно промывать тебе волосы.

Мерлин сполз в воду полностью.

Мытье головы неожиданно оказалось довольно приятным занятием. Пусть и под принуждением лысого ящера, Артур смог расслабиться, перебирая чужие мягкие волосы. Мерлин тоже перестал напряженно вжиматься в ванну: откинул голову назад и закрыл глаза. Передышка пошла на пользу им обоим. Теперь перейти к следующему этапу было не так страшно. Артур взял губку в руки:

— Сейчас мне нужно тебя аккуратно вымыть, — объяснил он открывшему глаза Мерлину.

— Хорошо, давай. Могу поспорить, ты никогда никого раньше не мыл.

— Мыл, — возразил Артур, на пробу проводя губкой по плечу Мерлина. — Своего коня.

— Чудесно, — вздохнул Мерлин, напряженно следя за движением губки по своему телу. Та целомудренно путешествовала по рукам и верхней части груди. — Сложная у тебя жизнь.

— Эй, это ведь не я тут девственник! — напомнил Артур в том числе самому себе и провел губкой по соскам Мерлина с интересом наблюдая за его реакцией. Тот продолжил сидеть со спокойным лицом, но ответить на выпад забыл. Это было забавно. Артур провел по животу, ощутив как тот резко вжался. Нарочито медленно провел губкой к ногам, через бедро, заметив чуть участившееся дыхание. Какой отзывчивый. Омыл длинные скрещенные ноги, стал подниматься губкой выше...

— Я не такой уж и грязный на самом деле! — Мерлин поджал ноги к груди и нервно затараторил. — Уже помылся, пока тебя ждал. У нас тут все в порядке с гигиеной, кстати. Довольно удобно устроено: магией можно наколдовать горячую ванну, сомневаюсь, что у вас такое есть в Камелоте, у вас же там даже придворного мага нет, а вот если бы был...

— Мерлин, заткнись! — Артур засунул Мерлину губку в рот. Тот возмущенно подпрыгнул.

— Какого хрена?! — кинул губку в Артура. Промазал.

— Сиди тихо, идиот. Балаболишь, как базарная бабка. Всё равно нам придется пройти через обряд, — Артур в подтверждение снова взялся за листки с инструкцией и потряс ими у Мерлина перед лицом, — Что у нас дальше? — он сверился со списком. — Залезть в ванну и голыми руками, оглаживая свежевымытого партера, удостовериться в чистоте. Ясно, это легко.

Артур иногда был довольно прозорлив и, хоть в инструкции об этом прямо не говорилось, решил раздеться до того, как лезть в полную воды ванну. И он нисколько не стеснялся Мерлина. Ничуть. Он ведь не раз раздевался в присутствии других рыцарей, почему сейчас что-то должно быть иначе? Просто отвернулся одежду сложить. А Мерлин, если смотрит, пусть оценит какой прекрасный мужчина ему достался сегодня ночью. Артур запрыгнул в ванну, сев напротив Мерлина.

— Руку дай. — Мерлин вытянул руку, избегая смотреть в глаза. Артур пальцами потер кожу у него на тонком запястье. — Чисто! Вот — и погладил, и удостоверился. Учись!

— Молодец! А дальше что по плану? — Мерлин выразительно посмотрел на стоящий у окна столик с инструкцией.

— Проклятье! — а иногда прозорлив он не был. Артур вылез из теплой ванны и прошлепал к столику, оставляя за собой мокрый след. — Хм... Ясно, дальше у нас с тобой поцелуй.

Артур вернулся в воду, оставив листки на столе.

— Ну, разумеется, — вздохнул Мерлин. — Тоже детально расписанный?

— Да, — это была почти правда. Почти — потому что Мерлин начал ему нравиться. Совсем чуть-чуть, конечно. И Артуру самому неожиданно захотелось его поцеловать: такого забавного, симпатичного, смешного, отзывчивого. Просто, чтобы посмотреть, что будет. Он подполз к противоположному концу ванны и навис над Мерлином, держась руками за бортики. Тот завороженно наблюдал за движением, не пытаясь отвернуться или сбежать, смотрел прямо в глаза Артуру, прикусив свою нижнюю губу.

Артур склонился и быстро чмокнул Мерлина в нос:

— А?.. — но, прежде, чем тот успел что-то спросить, Артур заткнул ему рот, целуя приоткрытую, влажную и теплую нижнюю губу. Это оказалось приятнее, чем он предполагал. Она была не просто пухлой: четкий контур, ясно ощущаемый, манил провести по нему языком или чуть прикусить зубами. Артур даже немного забылся, исследуя чужой рот, оказавшийся на удивление отзывчивым. Мерлин целовался так, словно читал напрямую из подсознания Артура его желания. Никогда до этого не любивший поцелуи Артур в этот момент открыл для себя их смысл. Уже вполне можно было переходить к следующему этапу, но целоваться было так хорошо, что Артур позволил себе еще немного продлить удовольствие. И еще немного. И еще.

Наконец, он отстранился от Мерлина, и глядя на его припухшие губы, прошептал:

— Дальше в инструкции описаны твои действия. Сам иди за ней, — и лучезарно улыбнулся, победно откидываясь на бортик ванны.

— Без проблем, — Мерлин не менее широко улыбнулся в ответ. Глаза окрасились золотом, и список сам прилетел в руку.

— Ты так мог сделать и в прошлый раз? — подозрительно спросил Артур.

— Ну... Да? — засмеялся Мерлин.

— Ах, ты! — Артур быстро положил руку Мерлину на голову и смачно макнул в ванну. Тот вырвался и заехал ему ногой по животу. Артур схватил неосторожно подставленные ноги и потянул их по дну, заставляя съехать под воду. Они принялись барахтаться в ванне, пытаясь держать под водой как можно больше частей тела противника. Мерлин проигрывал, потому что Артур был лучшим рыцарем Камелота. А еще потому что постоянно хохотал и отфыркивался. Наконец, он поднял руки вверх:

— Я сдаюсь, сдаюсь! — выдохнул он сквозь смех. — Отныне и вовек моя магия к твоим услугам, мой принц.

— Так-то лучше, — Артур с удовольствием рассматривал раскрасневшегося Мерлина, пытающегося перевести дух. — Давай, служи мне теперь.

— И чего же ты хочешь?

— Угадай, — глаза Мерлина смущенно расширились.— Нет, ты посмотри вокруг и предположи, чего не хватает твоему хозяину прямо сейчас.

— Эм... — Мерлин обвел глазами царящий вокруг беспорядок. — Мозгов?

Артур пнул Мерлина по бедру:

— Воды, идиот! Мы сидим в почти пустой ванне. — Это была правда. Из-за их прошлого сражения вода выплескалась на пол и теперь покрывала почти весь пол комнаты.

— Ой, прости, — глаза вспыхнули мягким золотым светом, заполнив синюю радужку, и вода, прибывая, забурлила. Мерлин призвал в руку листы с инструкцией, которая, к счастью, осталась целой, и прочитал следующий пункт. — А теперь я должен тебя целовать. Тут уже без детализации, — перевернул листок. — А, нет, опять с подробностями. Хм... Покрыть поцелуями выступающие из воды части твоего тела.

Вода забурлила быстрее, набираясь до самых краев. Артур снисходительно смотрел на Мерлина, который аккуратно и тщательно убирал листы на полку.

— Давай, целуй, — разрешил он, улыбаясь.

— Сейчас, подготовлюсь. А то вдруг ты опять руки распустишь,— тянул время Мерлин.

— Все на благо королевства — долг зовет. Давай уже, целуй, — это было забавно. Мерлин собрался с духом и наклонился над рукой Артура, расслабленно лежащей на бортике. Поцелуй получился легким, быстрым, почти незаметным — и губы уже переместились на другой палец, мягко лаская. По фалангам, по запястью — упругие поцелуи были так приятны, что Артур решил не двигаться, чтобы не спугнуть неожиданное чудо. Мерлин, меж тем, дошел до предплечья и переместился на шею. Волосы чуть щекотали кожу, по которой побежали мурашки, а от поцелуев по телу расходилось тепло. Рядом с ухом прошелестело сбившееся дыхание, и Артур вдруг обнаружил у себя неизвестную прежде эрогенную зону.

Поцелуи переместились на подбородок, на скулы. Почувствовав прикосновение к губам, Артур с трудом подавил желание прижать Мерлина к себе. Магия тут какая-то замешана, не иначе — соврал он сам себе. Еще никто и никогда не целовал его так легко и трепетно. А когда Мерлин закончил, и настало время опять сверяться с инструкцией, возвращаться в прошлое насмешливое состояние уже не хотелось.

А что хотелось? Хотелось провести пальцем по четкой линии ключиц и сильно сжать плечи. Вместо этого Артур потянулся к полке:

— Пора перебираться на кровать, — прочитал он. Мерлин, успевший успокоиться, опять занервничал. — Не думаю, что в этом детализированном извращенном обряде тебе что-то угрожает. Начиналось ведь все совсем не плохо.

Артур вылез из ванны, вытерся и подал руку Мерлину. Непроизвольный жест выдавал, как изменилось отношение Артура. Он накинул полотенце Мерлину на плечи и повел за собой:

— Ух, холодно-то как! — растекшаяся по полу вода успела замерзнуть, и идти по ней босыми ногами было ужасно неприятно. — Сделай что-нибудь согревающее.

— А? — Мерлин витал в своих мыслях, почти не обращая внимание на происходящее вокруг. — Да, сейчас.

Глубокие синие глаза блеснули золотым светом, и вода превратилась в горячий глинтвейн.

— Проклятье! — Артур в три прыжка добежал до кровати, втянув за собой растерянного мага. — Мерлин, ты идиот!

— Это ведь не я не умею формулировать желания, — оба сидели на кровати, размахивая ступнями в попытке их остудить и, заодно, сбросить налипшую гвоздику. По комнате плыл одуряющий аромат хмеля и цитрусовых.

— Блестящая была идея. Ты еще не согрелся? А то у меня есть пара мыслей, как это исправить, — Артур шутливо попытался сбросить Мерлина на пол. Конечно, он не стал бы делать этого по-настоящему — это было бы опасно для здоровья. Да и согреть Мерлина он бы предпочел другим способом.

Артур углубился в чтение и мысленно одобрил несколько следующих пунктов инструкции. Она его вообще раздражать перестала. Воспринималась скорее тайным союзником по совращению одного ушастого мага. Чтобы не отвлекаться потом, он запомнил последовательность ближайших действий.

— Ложись сюда, — он похлопал по центру кровати, — на живот.

Мерлин помедлил, вздохнул, посмотрел на Артура и смело лег на место.

— Надеюсь, тебе понравится, — зажмурил глаза он.

— Надеюсь, понравится тебе, — поправил Артур, доставая баночку с маслом, — потому что сейчас у нас по плану массаж. Мерлин ощутимо расслабился.

— Постарайся не сломать мне кости. И не говори, что единственный опыт массажа у тебя тоже был с конем.

— Ну, если можно назвать массажем тот раз, когда он мне дал копытом под зад...

Продолжая расслабляющий разговор, Артур смазал руки маслом и провел ладонями по спине. Приятно. Спина была гладкой, ровной и словно светилась на фоне синих простыней. Можно было трогать и гладить все, что хотелось. Например, провести ладонями вверх и зарыться в волосы на затылке, пальцами проследить линию острых ключиц и проверить глубину ямочек, спуститься вниз по ребрам, огладить бока, узнать на ощупь тонкость талии. А потом осторожно коснуться ягодиц и, удостоверившись в их восхитительной упругости, немного помять ладонями. Погладить длинные ноги по всей длине и вновь вернуться к ягодицам, которые фиксировали на себе все внимание.

Кстати о внимании. Артур попытался вспомнить, в какой момент прервался разговор, но не смог. Мерлин, впрочем, не возражал и тихо лежал с полузакрытыми глазами, чуть подаваясь навстречу ласкающим ладоням. Длинные ресницы скрывали выражение лица Мерлина, и это было неправильно.

— Переворачивайся, — он мягко провел рукой по плечам.

— Что? — кашлянул Мерлин.

— Переворачивайся на спину, — пальцы вырисовывали узоры на спине, опять неосознанно спускаясь к ягодицам.

— А ты уверен, что уже все сделал по списку? — жалкая попытка потянуть время.

— Быстро! — звонкий шлепок по заднице. Ягодица наливалась нежным розовым цветом.

— Ауч! Ладно, ладно, — сдался Мерлин. Он смущенно перевернулся на спину, продолжая ворчать в попытке отвлечь внимание от того, что его член был наполовину возбужден. От осознания этого Артура самого прошибла волна возбуждения. — Но теперь ведь все покрывало измажется в масле, а мы ведь только помылись, и белье теперь трудно отстирать будет, хотя можно попробовать магией...

— Мерлин, заткнись! — и Артур опять его поцеловал. Без всяких списков и инструкций, без обязанностей и долга. Просто потому, что очень захотелось это сделать, а Мерлин, очевидно, был не против. Теперь можно было целовать так, как хотелось — глубоко, жадно, заставляя задыхаться и выгибаться навстречу. Артур потратил несколько минут на исследование рта, и только когда подумал перейти на другие части тела, вспомнил про инструкцию. Пришлось оторваться.

Он постарался взять себя в руки.

— Возвращаемся к инструкции, — Артур сел рядом с Мерлином. Тот смотрел на него слегка поплывшим взглядом. — Нужно закончить массаж.

И Артур воспользовался легальным поводом облапать все части тела, которые ему приглянулись. То есть, почти все. Кроме ушей — уши надо было куснуть и облизать. Мерлин простонал от удовольствия и потянулся за поцелуем. Но Артур не зря был наследным принцем Камелота, настоящим стойким рыцарем. Он только мягко скользнул губами по губам и вернулся к исследованию тела. Член Мерлина теперь был полностью возбужден, чуть подрагивал от напряжения, когда рука Артура проходилась рядом по бедрам, почти касаясь, но всегда не доставая каких-то пару сантиметров. Мерлин закусывал губу и очевидно сдерживал свои попытки выгнуться навстречу.

— Мне интересно... — начал Артур.

— Хм? — прозвучало максимально незаинтересованное в разговоре хмыканье.

— Как ты будешь читать свою часть обязанностей, когда я буду делать так, — и Артур охватил член ладонью.

— Ох, Ар-рх! — не смог даже выговорить имя. Артур наслаждался властью, водя ладонью вверх и вниз, поворачивая ее или чуть скручивая пальцы у головки. Как такой чрезвычайно отзывчивый парень мог остаться девственником? Трепещущие ресницы, срывающиеся стоны, сминающие простынь пальцы — он был прекрасен. Его вообще из кровати выпускать было нельзя. Интересно, он хотя бы мастурбировал раньше? В любом случае, Артур собирался ему показать все известные приемы.

То есть не все — пришло в голову неожиданное осознание. Мерлин сегодня женился, и у Артура есть всего лишь одна ночь. Что ж, пусть она будет незабываемой. Он облизал ладонь и ускорил движение руки на члене Мерлина, жадно ловя его реакцию и забыв о своей собственной. Мерлин стонал уже непрерывно, тело, покрывшееся испариной, мерцало в темноте. Артур хотел продлить удовольствие, но тут, вскрикнув, Мерлин поджал ноги и бурно кончил. Девственник.

— Ох, с ума сойти! — Мерлин бездумно уставился в потолок.

— Понравилось? — улыбнулся Артур.

— Надеюсь, хотя бы это ты с конем не пробовал?

— Идиот! — Артур огрел его подушкой. Мерлин только счастливо улыбался в ответ, распластавшись на кровати. — Читай свою инструкцию!

Мерлин сел, лениво протянул руку в сторону списка, и тот моментально влетел к нему в руку. Удобно.

— Массаж тела с двух сторон мы закончили, значит теперь... Ага, опять поцелуй. — Мерлин отбросил бумаги. — Мне кажется, что эта извращенная инструкция от нас отстает.

Артур был более, чем согласен. Его возбуждение никуда не ушло, требовало выхода — в этом был минус опережения графика. Поэтому он повалил Мерлина на спину и вжал в матрас своим телом, жадно целуя. Тот отвечал не менее страстно. Спустя пару минут Артур бедром почувствовал, как возбуждение опять вернулось. Понадеявшись, что теперь-то можно перейти к сексу, он оторвался и кинул взгляд на список. Мерлин протестующе промычал и вновь прижался к Артуру. Читать в такой ситуации было сложно — строчки текста расплывались перед глазами, рука подрагивала. Но Артур, закаленный бесконечными совещаниями, справился.

— Переходим к главному блюду, — он потянулся за бутылкой с маслом и смачно облил пальцы.

— Давно пора, — согласился Мерлин. Артур, продолжив его целовать, спустил руку вниз, к ягодицам. Немного ласки у входа, а палец проскользнул внутрь.

— Ай! Ты что делаешь?

— Подготавливаю тебя к сексу.

— Пальцем-то зачем лезть? Я тебе кукла что ли?

— Успокойся, тебя надо растянуть, иначе будет больно, — это Артур знал по обрывкам случайно подслушанных рассказов рыцарей. В критический момент в голове как всегда возникли нужные знания.

— Пальцем? Серьезно? — Мерлин пытался вылезти из-под Артура. Безрезультатно. — Да прекрати ты им там крутить уже!

— Мерлин, заткнись, — Артур осторожно ввел второй палец.

— Ай! Переста... Ах! — вскрикнул Мерлин от неожиданного приятного ощущения. Артур хмыкнул про себя и продолжил растягивать Мерлина, задевая пальцами обнаруженную точку. Тот замолчал, заворожённо следя за ощущениями в теле. Возбуждение стремительно возвращалось, смущение ушло, и через пару минут Мерлин уже пытался насаживаться на пальцы. Артур воспользовался случаем и засунул еще один. Этого должно хватить, он надеялся, потому что терпеть было уже почти невозможно — не тогда, когда Мерлин так стонет и просит большего под ним.

— Артур! Пожалуйста! — прохныкал он прерывающимся голосом. — Пожалуйста!

Он ведь не железный, пусть и рыцарь. Наследный принц, между прочим. Он осторожно вытащил пальцы из Мерлина и раздвинул ему ноги. Переворачивать на живот и тем самым лишиться лицезрения букета эмоций на точеном лице не хотелось.

— В начале будет больно, — предупредил он хриплым шепотом, и это все, на сколько хватило его выдержки.

Он сорвался. Забылся. Потерял голову. Заблудился в ощущениях. В чужих руках. В родных глазах. Он перестал быть кем-то, даже имя бы свое не вспомнил. Был только он сам и Мерлин, восхитительно стонущий под ним от удовольствия. Двигающийся и отвечающий так, словно был создан специально для Артура. Долго продержаться он бы не смог, но и Мерлину пока достаточно было малости, чтобы кончить. Или, может быть, именно с Артуром он чувствовал себя настолько прекрасно — хотелось надеяться.

Потом они оба развалились на простынях, пытаясь прийти в себя.

— Такого я не ожидал, — признался Мерлин.

— Что будет настолько хорошо? — слегка самодовольно спросил Артур.

— Да, — легко согласился Мерлин. — А еще, что будет так мокро в конце. Знаешь, когда раньше мечтал об отношениях с кем-то, всегда романтизировал и идеализировал. А сейчас и пальцы в... ну..., и вся кровать подо мной мокрая, но это даже лучше, чем фантазии.

— Кровать мокрая? — Артур приподнял голову. — Может быть это из-за твоей испарины во время секса. Или от спермы. Но я ставлю на разлившийся под тобой флакон с маслом.

— Проклятье!

Они лежали и думали каждый о своем. Мерлин думал, что придется снова принимать ванну, и что у него никогда в жизни больше не будет такой прекрасной ночи. Артур думал, что ему обязательно нужен маг во дворце, и что нужно вызвать Мерлина к себе на службу. А что думал дракон — никто не знал. Но он уже начал писать новую инструкцию.

@темы: humor, Arthur's team, Фик, Arthur/Merlin OTP fest 2015, romance, R

Название: Самые главные слова
Автор: silver_autumn
Бета: -Wintersnow-
Размер: 2570 слов
Жанр: романс
Пейринг: Артур/Мерлин
Рейтинг: PG
Примечание: soulmate!AU, модерн-АУ, технически школьная АУ
Саммари: Артуру исполняется восемнадцать.
Дисклеймер: Творим из-под щита!
Тема: Родственные души

Часы на прикроватной тумбочке показывали 4:16 утра. Артур сидел на подоконнике, притянув ноги к груди и устроив подбородок на коленях. Из приоткрытого окна веяло утренней прохладой. Над домами пригорода занимался летний рассвет: появились первые розоватые лучи, и Артур начал различать очертания деревьев на другой стороне улицы и уродливого гнома на лужайке миссис Стейплин.

Ещё всё было тихо: никто не собирался на работу, хлопая дверями машин, не косил газон, наплевав на сон соседей, и не доставлял почту, бренча звонком велосипеда.

Артур прикрыл глаза и вдохнул холодный и свежий воздух.

Пахло прошедшим пару часов назад дождём и сырой землёй. День обещал быть жарким: наверное, стоило воспользоваться возможностью и съездить на озеро, наконец-то вытащить Мерлина из его вечных слоёв одежды, окунуть в нагревшуюся воду…

Артур невольно улыбнулся при мысли о том, как Мерлин будет возмущаться и стряхивать с волос капли воды, и как потом утащит его в тень, чтобы уберечь бледную кожу от солнечных ожогов.

У Мерлина почему-то никогда не появлялось веснушек. А жаль. Артур с удовольствием пересчитал бы их пальцами и языком.

Отвлёкшись, Артур забыл, почему сидел, не сводя глаз с часов.

Красные цифры сменились на 4:18, и левую лопатку Артура обожгло болью.

— Ох, — выдохнул он сквозь стиснутые зубы и вцепился ладонями в подоконник, чтобы удержаться. Перед глазами заплясали чёрные точки: Артур чувствовал себя так, будто к его коже приложили раскалённый металл и прямо сейчас выжигали клеймо, которое останется там навечно.

Он даже не ошибался. Конечно, никакого металла под его спальной футболкой с эмблемой Железного Человека не было, и никто мучил его и не издевался. Кроме судьбы.

Боль немного отступила, и Артур открыл глаза, хватая ртом глотки воздуха. Внезапно ему показалось, будто в комнате стало ещё холоднее. По телу прошла быстрая дрожь, и Артур почувствовал, как футболка прилипла к мокрой от выступившего холодного пота коже. Лопатка пульсировала ноющей болью, и Артур подавил желание коснуться её рукой или спуститься на кухню и достать из холодильника пакет со льдом, чтобы заглушить неприятные ощущения.

Вместо этого он поднялся на ноги и задёрнул шторы. Прошёл в ванную комнату, щёлкнул выключателем, повернулся спиной к зеркалу и, стараясь не поворачивать голову, чтобы даже край своего отражения не увидеть, стащил с себя одежду..

Горячие струи воды принесли облегчение. Артур закрыл глаза и уткнулся лбом в прохладный кафель стены, подставляя спину под потоки воды. Он представил, как появившаяся на его коже чёрная метка стекает по коже, как дешёвые чернила из шариковой ручки, оставляет следы в белой ванне и стекает по водостоку.

Как к нему возвращается свобода выбора.

Артур не знал, сколько простоял вот так: мерно и глубоко дыша, сдерживая подступающую панику и прикусывая губы. В конце концов он закрутил кран, обтёрся полотенцем, не протирая запотевшее от пара зеркало, и вышел из ванной.

После неё спальня показалась выстуженной, и Артур дрожащими пальцами откинул с кровати одеяла. Забравшись в уютный кокон и обняв подаренную Мерлином подушку — и нет, Артуру не казался милым ёж с плюшевыми иголками, просто с ним было очень, очень удобно спать, — он завёл будильник и постарался провалиться в сон.

Вместо этого воображение нарисовало ему лицо Елены — в тот день, когда они впервые встретились, когда отец поцеловал её хрупкую руку, после того как поприветствовал её отца. Артур тогда стоял на пороге гостиной, неловко переминаясь с ноги на ногу и поправляя слишком туго затянутый галстук.

— Я много о тебе слышала, — сказала Артуру Елена, мило краснея в ответ на его приветствие.

Артур выдавил из себя улыбку и ответил теми же словами.

Он действительно слышал о Елене много, даже слишком много: о её кротком нраве и успехах в учёбе, о стремлении заниматься волонтёрством и мечтах о большой семье, об умении играть на фортепиано и доле в отцовской компании.

Артур слышал, да, но абсолютно не хотел ничего этого знать..

Он покачал головой, прогоняя из памяти тот день. С тех пор прошло уже пять месяцев, но Утер не давал ему забыть о той «милой» встрече, напоминая каждый раз, когда Елена с отцом приходили ужинать к ним в дом.

То есть каждую неделю.

— Как ты тогда сказал, Артур? — Утер усмехался, запивая стейк дорогим красным вином. — «Это честь для меня — познакомиться с вами»?

Артур опускал голову и старательно ковырял вилкой в тарелке, делая вид, что смущается. На самом деле румянец на его лице появлялся не от смущения, а от злости.

Утер так старательно намекал на то, какие слова должны были появиться на коже Елены, а какие — на коже Артура в день его восемнадцатилетия, что его ожидания понял бы и последний идиот. Иногда Артуру хотелось спросить, действительно ли его отец настолько наивен — или циничен? — чтобы верить, будто отметины родственных душ подчинятся его бизнес-амбициям.

Утер, судя по всему, верил в это совершенно искренне.

Так же, как Артур искренне верил в то, что уже сделал свой выбор.

Два дня назад он поклялся себе, что в первую же минуту прочитает выжженные на коже слова. Он и так знал, что там будет написано. Артур ещё давно вызнал у Гаюса точное время своего рождения, и вчера не стал ложиться спать, ожидая судьбоносного момента.

С того момента, как судьба сказала свое слово, прошло уже больше часа. Артур так и не осмелился это слово прочитать.

Когда изменить что-то стало слишком поздно, ему начало казаться, что лучше быть уверенным в своём выборе и не ждать его подтверждения от каких-то невидимых высших сил, чем понадеяться на волю судьбы и остаться с разбитым сердцем.

Когда Артур всё-таки провалился в сон, ему снились только беспорядочные переплетения чернил, которые он не мог прочитать.

Где-то на заднем плане довольно улыбался Утер.


Когда Артур проснулся, время уже перевалило за десять утра. Улица шумела ленивой воскресной жизнью: за окном слышались голоса, рычание чьей-то газонокосилки и лай соседской собаки. Артур накрылся одеялом с головой и резко перевернулся на бок.

Потом сделал глубокий вдох и рывком поднялся с постели.

В доме было тихо. Вечеринка по случаю совершеннолетия Артура планировалась только в следующую пятницу, поэтому Утер спокойно улетел в очередную командировку, похлопав сына по плечу и напомнив про подарок на банковском счёте.

Домработница приходила только по будням, а Моргана… Моргана, скорее всего, даже не явилась домой ночевать.

Артур спустился по лестнице, зевая и хмуро пытаясь вспомнить, пытаясь прикинуть, что можно соорудить на завтрак из имеющихся в холодильнике продуктов. Войдя в кухню, он остановился и приоткрыл рот от удивления.

На кухонной стойке его ждал аккуратный омлет с поджаренным тостом, свежевыжатый сок и одинокий кекс — без свечи, зато на пластиковой тарелке с надписью «С Днём рождения!»

— Смотрите-ка, кто проснулся, — послышался знакомый голос, и Артур резко развернулся.

Моргана сидела на спинке дивана в гостиной и улыбалась. Артур попытался вспомнить, когда в последний раз видел её такой расслабленной, в пижамных штанах и растянутой футболке, а не обтягивающем платье, с забранными в простой хвост волосами и чистым лицом. Такой… такой тёплой.

Наверное, ещё до того, как ей исполнилось восемнадцать лет.

До того, как оказалось, что её метка на запястье появилась серой и перечёркнутой — как случается с теми, чья пара не смогла дождаться их в этом мире.

На секунду от этой мысли у Артура перехватило дыхание, но Моргана подошла к нему вплотную и обняла.

— С днём рождения, — тихо сказала она, потрепав его по волосам. — Пусть у тебя всё будет… всё будет лучше.

Артур кивнул, сглотнув появившийся в горле комок.

У него… у него всё обязательно будет лучше.

У него уже есть Мерлин.

— Спасибо, — еле слышно ответил он.

У них с Морганой не вышло долгого семейного завтрака и милой застольной беседы: поселившаяся за последние годы в доме неловкость вкрадывалась даже в такие моменты, и через несколько минут разговоров о погоде и учёбе Артур сгрёб посуду в посудомоечную машину, прихватил тарелочку с кексом, поцеловал Моргану в прохладную щёку и направился к гаражу.

У него были куда более интересные планы на этот день.


Дорога до дома Мерлина занимала семь минут. Пять с половиной, если игнорировать светофоры. Пятнадцать, если сделать крюк и купить в закусочной пончики и крепкий чай.

Артур уложился в рекордные двадцать пять: помимо закусочной остановился ещё и на заправке, и возле книжного, и подумывал было заглянуть на автомойку, но в итоге отказался от этой идеи. С Мерлина ещё станется заподозрить неладное.

Свернув на знакомую улицу, в конце которой находился маленький уютный дом, Артур забарабанил пальцами по рулю, морщась от не желающей утихать боли на спине. Почему-то снова вспомнилась Моргана — она в своё время не задумалась ни на секунду перед тем, как рассмотреть слова на своём запястье.

Она бы, наверное, назвала его трусом.

— Я не трус, — твёрдо сказал сам себе Артур, паркуя машину. — Я просто… я просто уже выбрал.

В тишине эти слова прозвучали слабым оправданием.

Артур с досадой ударил ладонью по рулю, а потом высунулся в окно и виновато улыбнулся пожилой леди, которая вздрогнула от громкого сигнала. Мерлин тоже наверняка его услышал. Проведя пальцами по волосам — и растрепав их окончательно, — Артур смирился с тем, что дальше тянуть уже некуда, и выбрался из машины на чистый тротуар.

Мерлин уже стоял на пороге дома, прислонившись к дверному косяку.

— Я уже думал, ты решил провести весь день в постели, засоня, — усмехнулся он вместо приветствия.

Артур шутливо нахмурился: уж на что Мерлин любил поддразнивать его по поводу любви поваляться в постели, до него самого Артуру было далеко.

Мерлин мог выползти из спальни далеко за полдень для того, чтобы закинуть в себя тост с джемом и крепкий чай, а потом зарыться в свою берлогу ещё на пару часов, прежде чем проснуться окончательно. В такие дни у него в глазах появлялся довольный блеск, а на щеках — румянец и следы от подушки, которые Артуру особенно нравилось разглаживать пальцами и губами.

Но сегодня Мерлин не выспался. Это было видно по тому, как у него под глазами залегли тени, по немного нездоровой бледности, по нервно подрагивающим пальцам.

На секунду Артуру стало почти стыдно: не он один ждал этого дня.

Не ему одному было чего опасаться.

— Как видишь, ты ошибался, — широко усмехнулся Артур, обхватил Мерлина за пояс и поцеловал знакомые, пахнущие горьким чаем губы.

— Я рад, — улыбнулся Мерлин, чуть отстранившись, а потом закинул руки Артуру на плечи и втянул в дом за собой. Артур захлопнул дверь ногой, прижался к ней спиной и позволил себе потеряться в поцелуе.

Мерлин довольно вздохнул, засунул руку Артуру под футболку — у него вечно были холодные пальцы на руках и ногах, Артур постоянно от этого просыпался, когда они ночевали вместе, — погладил по спине и притянул чуть ближе.

— Кажется, кто-то обещал мне подарок. — Артур наконец заставил себя отстраниться. Мерлин открыл глаза — Артур с удовлетворением отметил, что взгляд у него слегка затуманился — и насупился.

— Тебя только подарок и интересует, да? — спросил он, но Артур видел старательно скрываемую улыбку.

— Конечно. — Он потянулся и взлохматил растрёпанную чёлку. Мерлин фыркнул и рассмеялся. — Ты же меня знаешь.

— Пойдём. — Мерлин потянул его за руку. — Именинник.

Артур переплёл их пальцы, погладил большим пальцем косточку на запястье Мерлина и следом за ним прошёл в гостиную.

Он только сейчас услышал, что с кухни доносились знакомые звуки: Хунит была дома, что-то готовила и тихо напевала. А значит, поход в спальню придётся отложить.

Артур никогда не думал, что однажды этому обрадуется.


Когда солнце начало клониться к закату, ёрзанье Мерлина стало откровенно раздражающим.

Они с Артуром свернулись на диване, накрылись тёплым пледом и в который раз пересматривали «Гарри Поттера». На журнальном столике стояло растаявшее мороженое, остатки праздничного тортаи раскрытая коробка с подарком.

Артур бы так и заснул, уткнувшись носом в пахнущую яблочным шампунем макушку Мерлина, но с каждым проходящим часом тот ёрзал и сопел всё больше и больше, как будто лежал не на мягкой диванной подушке, а на настоящем муравейнике.

— Что на тебя нашло? — спросил наконец Артур, когда Мерлин едва не зарядил ему локтём по рёбрам. — Всё в порядке?

— Всё замечательно, — ответил тот и затих на какое-то время.

Артур мысленно вздохнул и обнял его крепче. Он догадывался, в чём была причина такого нетерпеливого поведения.

Через несколько минут по экрану поползли титры. Мерлин недовольно вздохнул и легонько пихнул Артура, напоминая, что пришла его очередь менять диск и приносить новую порцию вредной еды. Артур задумался, не стоит ли разыграть карту именинника ещё разок, но ноги уже покалывало от неподвижного сидения, поэтому он всё-таки выпутался из одеял и перелез через Мерлина.

Босые ноги укололо усыпавшими ковёр крошками, и Артур бросил виноватый взгляд на второй этаж, где пару часов назад скрылась Хунит.

— И не забудь колу из холодильника, — закончил свои наставления Мерлин и хлопнул его по лопатке — видимо, из полулежачего положения не дотянулся до плеча.

Артур охнул и согнулся от боли.

Жжение метки медленно стихало с тех пор, как он оказался в доме Мерлина, но от грубого прикосновения её обожгло новой болью, и Артур прикусил губу, пытаясь сдержать навернувшиеся на глаза слезы

— Всё в порядке? — послышался встревоженный голос Мерлина. Он заворочался, тоже выбираясь из-под одеял. — Артур?

Мерлин положил руку на плечо, поглаживая, будто пытаясь успокоить боль прикосновением, и Артур зашипел — конечно, стало только хуже.

— Артур. — Мерлин медленно развернул его к себе лицом. — Артур, когда ты родился?

Артур прикрыл глаза. Потом сделал глубокий вдох и заставил себя посмотреть Мерлину в лицо.

— Утром, — тихо признался он.

Глаза Мерлина расширились.

— Ты… ты уже знаешь, — сказал он и разжал хватку на плечах Артура. — Ты уже знаешь и не сказал мне. Почему, Артур?

Артур проклял всё на свете и себя в первую очередь — во взгляде Мерлина смешались страх и обида, и он готов был сделать всё для того, чтобы там снова поселилась привычная тихая радость.

— Я не смотрел, — быстро проговорил Артур, — я ещё не смотрел, я не знаю. Мерлин, я не хочу знать, понимаешь? Я уже выбрал, мне не нужно знать…

Он остановился, когда почувствовал прикосновение. Мерлин положил палец ему на губы, заставляя замолчать, и немного улыбнулся.

— Вот здесь? — тихо спросил он, невесомо погладив лопатку Артура.

Тот, как завороженный, кивнул.

Мерлин мягко развернул его спиной и заставил поднять руки в воздух.

— И что ты собирался делать? — прошептал он, целуя Артура в шею и расстёгивая пуговицы его рубашки. — Ждать вечно? Набить татуировку поверх? Не поворачиваться ко мне спиной?

Артур не нашёлся, что на это ответить. Он не думал так надолго вперёд.

Он просто никогда не хотел, чтобы его выбор нуждался в чьём-то подтверждении или одобрении — отца, Морганы, чёрт, судьбы. Артур знал, что поступает правильно, что его дом — здесь, на расстоянии прикосновения от Мерлина.

Всё остальное ведь было просто неважным.

Он почувствовал, как рубашка соскользнула с плеч.

Мерлин молчал.

— Мерлин? — хрипло спросил Артур. В горле пересохло, внезапно стало трудно дышать, и он хотел только, чтобы этот момент закончился.

Чтобы Мерлин сказал хоть что-нибудь.

Чёрт, почему он вообще думал, что подождать было хорошей идеей? Можно ведь было соврать, или и правда набить тату, или…

— Обязательно нужно быть такой задницей? — тихо, почти мечтательно проговорил Мерлин.

— Что? — Артур резко обернулся. Он ведь даже ничего не сделал! — Мерлин?

— Обязательно нужно быть такой задницей? — повторил Мерлин с улыбкой в голосе и провёл пальцами по коже Артура.

А тот словно наяву увидел школьную столовую и двенадцатилетнего Мерлина, который поднял взгляд от книги, посмотрел на почти спихнувшего его со стула Артура и спросил:

— Обязательно нужно быть такой задницей?

— Господи… — Артур развернулся, вглядываясь в лицо Мерлина. — Правда?

— Могу принести зеркало, — ответил Мерлин, и его улыбка была такой широкой, а во взгляде читалось настолько откровенное счастье, что Артуру не нужно было никакого другого подтверждения.

— Мерлин…

Мерлин рассмеялся, и Артур потянулся, чтобы поцеловать эти губы.

Ему всё равно было нечего сказать. Самые главные слова уже несколько часов были выжжены у него на коже.


Когда Хунит заглянула в гостиную, чтобы позвать всех ужинать, Артур лежал на животе, а Мерлин накрывал его своим телом и обводил губами впечатанные в кожу слова.

Артур подумал, что надо бы вскочить на ноги, надеть рубашку и извиниться.

Потом — что нужно не забыть все шутки на тему «целовать задницу», которые он придумал за последний час.

А потом просто немного виновато пожал плечами под понимающим взглядом Хунит и закрыл глаза, снова подаваясь навстречу прикосновению.

В конце концов, теперь у него было на это законное право.

@темы: Arthur's team, Фик, Arthur/Merlin OTP fest 2015, romance, PG

Название: Ради чего ты живешь?
Автор: KateRon_VRN
Бета: Arthur's Team
Оформление: KateRon_VRN
Размер: ~2 550 слов
Жанр: романс, флафф
Пейринг: Артур/Мерлин
Рейтинг: PG
Примечание: POV Артура, написано на Артур/Мерлин ОТП фест «Две стороны одной медали»
Дисклеймер: Творим из-под щита!
Саммари: Иногда кажется всю жизнь ты живёшь ради одного важного момента или человека. Все что ты делаешь каждый день ведет тебя к этой цели.
Тема: Родственные души

Иногда кажется, ты всю жизнь живёшь ради одного важного момента. Или человека. Всё, что ты делаешь каждый день, ведет тебя к этой цели. Ты начинаешь это понимать только, когда этот момент наступит. Тогда мир вокруг становится совсем другим, он обретает краски, обретает жизнь. И ты каждое утро встаешь с улыбкой на губах, радуешься солнцу и людям вокруг.
Раньше для меня это была глупость, я не верил в подобную чушь. Эти сказки для девочек-школьниц, для мечтателей или людей – что не работают по двадцать часов сутки, чтобы твои сотрудники могли получить зарплату. А они спешат домой порадовать близких, купить подарки на праздники, а может, просто их ждут друзья в ближайшем пабе. Такая жизнь для меня была очень далека, я ее не понимал и не представлял себя на их месте. Но знал одно: что эти люди счастливы, каждый по-своему. Они ценили маленькие радости и такие незначительные вещи, а мои «сокровища» были другими. Я хотел быть достойным преемником отца, хотел, чтобы компания процветала, чтобы люди уважали меня. Я всегда был окружён девушками, которые видели меня так, как мне самому хотелось, но все они были яркими вспышками, приятным дополнением к жизни. И я любил такую жизнь, я купался в ней. Пресса именовала меня самым востребованным холостяком Англии. Благодаря состоянию отца и собственным усилиям, моё имя всегда оставалось в десятке самых влиятельных людей по данным "Форбс".
О чем еще можно мечтать?
Раньше я так и думал, но сегодня… сегодня что-то изменилось. Моя щека еще слегка горела от хлёсткого удара ладони Митиан, а ее слова звучали в моей голове:

«Артур Пендрагон, ты просто мраморная глыба, в дорогом костюме! На тебя красиво посмотреть в музее, но обнимать камень не интересно! У меня уже нет сил его разрушить, и поэтому я ухожу».

Я просто смотрел в ее красивое лицо и темные глаза, в которых не было злости, несмотря на колкие слова. Она была удивительной девушкой, не такой, как все, другой. Но я не увидел этого тогда и не смог ее удержать. Уже у самой двери она вдруг замерла и обернулась, потом долго смотрела на меня и тихо произнесла:

«Я хочу, чтобы ты нашел того, кто сможет пробить этот мрамор. Знаешь, говорят, у каждого человека есть вторая половинка, родственная душа. Люди не всегда находят ее, проживая жизнь так, как получилось. Я желаю тебе, Артур, найти этого человека во что бы ни стало! И постарайся удержать его рядом всеми силами. Несмотря ни на что, ты хороший человек, просто немного сбился с пути. Удачи».

Она улыбнулась и вышла, а я не сразу понял, что по щекам текут слезы. Я не плакал, наверное, еще со с школы или, может, даже раньше. Пальцы почти на автомате собрали влагу со щек. Я посмотрел в большое панорамное окно на город. Лондон уже погружался в вечерний сумрак, небо почти черное, а яркие огни слепили глаза. Мне вдруг стало очень холодно и пусто в этом огромном кабинете. И еще не хотелось возвращаться домой в такую же пустую квартиру. Неужели моя жизнь и правда была каким-то фарсом – игрой, не настоящей?
Именно в тот вечер я почему-то ушел раньше с работы и решил немного пройтись пешком. Леон удивленно на меня посмотрел и не хотел отпускать без охраны. Я покачал головой, заверив, что ничего не случится. Мне нужно побыть одному, подумать, окунуться в шумный вечерний город, затеряться среди людей. Это желание шло откуда-то изнутри, и оно казалось настолько правильным, что я не задумывался ни о чем.
Просто вручил Леону свой портфель, взял телефон, документы и бумажник. Помахал рукой и пошел вдоль ярких витрин магазинов. Шумная улица немного оглушила меня своей живой энергией, но это только еще сильнее подтолкнуло вперед. Я слушал обрывки фраз, смех и шум машин. Люди странно на меня посматривали, когда проходили мимо. Наверное, улыбка, что озаряла мое лицо, была немного сумасшедшей, но это не важно.
Я несколько раз свернул в потоке людей, пока на одной из улиц не услышал плач ребенка. На лавочке сидела девочка лет десяти и, уткнувшись в ладони, громко рыдала. Я подошел ближе и присел на корточки:
– Почему ты плачешь? Кто тебя обидел?
– Я… – девочка подняла на меня лицо и посмотрела огромными голубыми глазами. – Я… ик… захлопнула… ик… дверь… не могу… ик…
– Так, тссс, – я коснулся ее плеча. – Как я понимаю, ты вышла на улицу и захлопнула дверь. И ключа у тебя нет. Верно?
– Д-д-да, – она протяжно кивнула. – Я… моя… сестра… маленькая.
– Шшш, – я пытался разобрать обрывки ее фраз. – Успокойся, расскажи мне понятнее. Я попробую помочь. Как тебя зовут?
Девочка еще раз икнула и шумно шмыгнула носом, а потом более четко произнесла:
– Меня зовут Фрея. Я услышала, как мяукает кошка, и выбежала на улицу, а дверь захлопнулась. У меня дома маленькая сестра осталась. Мама на работе и вернется через час.
– Так, а где твоя квартира? – я осмотрел улицу с однотипными аккуратными домами.
– Вон там, – она указала пальцем на дом за моей спиной. – Наши окна справа, на втором этаже.
Я обернулся и осмотрелся. Два окна с правой стороны на втором этаже были освещены мягким светом. Сбоку дома тянулась к самой крыше пожарная лестница. Я подошел к металлической конструкции и посмотрел наверх. Мне повезло, потому что одно окно было открыто, и через него можно было пробраться в дом. Не знаю, что на меня нашло и зачем я решил взбираться по лестнице в чужую квартиру, помогать незнакомому мне ребенку среди почти пустой улицы. Сегодня был день сюрпризов, и я просто делал все, что подсказывало мне сердце.
– Фрея, – я позвал девочку. – Я сейчас поднимусь по лестнице и заберусь к тебе в квартиру. И открою дверь изнутри.
– С-спасибо, – она еще раз тихо всхлипнула и улыбнулась.
И вот тогда я понял, что делаю все правильно. Что вот эта голубоглазая малышка не просто так встретилась мне сегодня, и я обязан ей помочь. Я ухватился руками за перекладину и взобрался на небольшую площадку, где начиналась лестница. Я привык к физическим нагрузкам, и это не составило труда. Дальше путь был простым – и вот я уже аккуратно поднимал створку и забирался в квартиру.
Окно вело в ванную комнату. Вскоре я сориентировался и нашел входную дверь в квартиру. Но на миг замер в небольшом коридоре, где на стене висело много фотографий. На них были улыбающиеся люди, запечатлённые в разные моменты жизни. Мое сердце болезненно сжалось, потому что захотелось узнать, каково жить вот так, иметь семью. Наверное, Митиан была права, когда назвала меня каменной глыбой. Интересно, существует ли на свете, человек, который сможет ее разбить?
– Родственная душа, – я ухмыльнулся и резко раскрыл дверь квартиры.
И совсем не ожидал, что на меня налетит кто-то высокий и худой. Все, что я успел рассмотреть, это огромные серо-голубые глаза под волнистой темной челкой. Затем мир перевернулся, и я, не чувствуя опоры, куда-то полетел. Теперь понимаю выражение "звездочки перед глазами". И это было последнее, что я увидел, утопая в сильной боли и темноте.

Я попытался открыть глаза, но веки казались очень тяжелыми. Голова просто раскалывалась, и еще я с трудом ощущал себя, хотя понимал, что лежу на чем-то мягком. Я прислушался к тихим щелчкам и отдаленным звукам, вероятно, с улицы. Воспоминания возвращались ко мне не сразу, а обрывками. Я помнил, что забрался в квартиру, чтобы помочь девочке попасть домой. Но моя миссия, судя по всему, не завершилась.
– Ты еще долго будешь просыпаться, грабитель от «Армани»? – раздался сбоку насмешливый мужской голос. – Давай открывай глаза, я тут не буду торчать с тобой всю ночь.
Я нахмурился от такого пренебрежительного обращения и попытался поднять веки, чтобы увидеть этого нахала. И снова передо мной были эти огромные серо-голубые глаза. Я еще раз моргнул и, наконец, рассмотрел их обладателя. Это был молодой мужчина в белом халате значит, я в больнице. Но это в тот момент меня волновало меньше всего, потому что я просто не мог оторвать взгляд от нежного лица. Высокие скулы, пухлые губы и длинные ресницы, которым позавидовали бы многие девушки. Копна темных вьющихся волос прикрывала довольно большие, но милые уши.
Я, словно загипнотизированный этим взглядом колдовских глаз, протянул руку и коснулся щеки своего неожиданного гостя. Я хотел проверить, не видение ли он. Мужчина вздрогнул и удивленно уставился на меня.
– Эй, ты в порядке? Похоже, ты сильно ударился головой, грабитель от «Армани», – он приложил к моему лбу ладонь.
– Кто ты и где я? – это все, что я смог выдавить хриплым голосом.
– Я – Мерлин Эмрис, твой лечащий врач, по неудачному стечению обстоятельств, – он убрал руку и посмотрел в планшет, что держал в руках. – Ты упал с лестницы, когда сбегал из чужой квартиры. Хотя на грабителя ты не похож, твой костюм стоит как несколько зарплат обычного врача.
– Я не грабитель… – выговорил я, пытаясь оправдаться.
– Я знаю, – широко улыбнулся Мерлин. – Фрея мне все рассказала. Эта маленькая негодница опять вышла на улицу без ключей. Ты не первый, кто ее выручает.
– О, – я попытался приподняться и тут же застонал от боли, которая прошила все тело. – Черт…
– Тебе нельзя пока вставать, – удивительно сильная рука удержала меня. – У тебя много ушибов и небольшое сотрясение. Удивительно, что ничего не сломал, и еще повезло, что я как раз собирался на смену и за мной приехала дежурная машина.
– Выходит, ты меня спас, – я улыбнулся, хотя это отозвалось ноющей болью в висках.
– Вроде того, – он широко улыбнулся и прикрепил планшет к стенду в ногах кровати. – Скажи мне, как такой человек, как ты, оказался в ничем не примечательном районе Лондона? Обычно сильные мира сего передвигаются исключительно на пафосных машинах и живут в пентхаусах.
– Ты знаешь, кто я? – наверное, сегодня вечер тупых вопросов.
– Конечно знаю, – Мерлин снова улыбнулся, и я не мог оторвать взгляд от ямочек, что появились на щеках. – Тебя трудно не узнать, Артур Пендрагон, ну и при тебе были документы и телефон. Мы уже связались с твоим помощником, он сейчас решает вопросы с главным врачом о твоем пребывании здесь.
– В смысле, какие вопросы? – похоже, я правда туго соображал из-за сотрясения.
– Он настаивает о переводе тебя в частную клинику. Хотя я, как заведующий травматологическим отделением, рекомендую подержать тебя здесь. Думаю, через два-три дня ты будешь вполне здоров, и мы тебя выпишем.
– Я согласен, – не думая ни секунды, выпалил я, потому что на каком-то интуитивном уровне хотел, чтобы этот едва знакомый мне мужчина был рядом.
– Вот и славно. Мне нужно сделать обход, а тебе хорошо выспаться, – он шагнул к двери.
– Мерлин, – окрикнул я, чувствуя, как дрогнул голос. – Ты завтра ведь придешь?
Он удивленно округлил глаза – вероятно, не ожидал такого вопроса. Боже, я был так жалок сейчас, и куда делся тот цепкий и грозный бизнесмен, который был утром?! В груди что-то сильно сдавило от мысли, что я могу больше не увидеть этого удивительного мужчину. Мерлин очень мягко улыбнулся мне, а в глазах было столько тепла, что я невольно вздрогнул.
– Конечно приду. Отдыхай, Артур.
Я проводил взглядом тонкую фигуру в белом халате и, когда дверь с тихим щелчком закрылась, смог выдохнуть. Боже, что со мной происходит? Я никогда не замечал за собой такого поведения. Это было странно и даже немного злило, но тепло, которое разливалось в груди, искупило все.

«…Я хочу, чтобы ты нашел того, кто сможет пробить этот мрамор. Знаешь, говорят, у каждого человека есть вторая половинка…»

Я снова увидел перед глазами лицо Митиан, и в этот раз она так мягко мне улыбалась. Неужели это и есть то, о чем она мне говорила? Я задумчиво посмотрел на дверь и расплылся в широкой улыбке. Говорят, время покажет и расставит все точки над "i", но я не намерен ждать. Потому что, если я буду анализировать эту ситуацию, я могу упустить что-то важное. Именно об этом мне говорила Митиан!
И тогда я задал себе самый важный вопрос: «Хотел бы я, чтобы Мерлин стал именно той второй половинкой?»
Да, конечно.

И вот я снова смотрел в темнеющее небо за окном, как когда-то, много месяцев назад. Только сейчас видел в этих огнях что-то другое, глубокое. Пальцы нащупали в кармане небольшой бархатный чехол. Мое сердце бешено билось в груди, а ладони слегка вспотели, словно я снова был мальчишкой, стоящим перед отцом, и волновался об исходе разговора. Я несколько дней обдумывал этот момент, боялся заговорить и еще больше – опоздать.
Я помню, как надо мной смеялась Моргана, когда я рассказал ей о своих страхах. А потом долго убеждала, что Мерлин никуда от меня не денется, что мы смотрим друг на друга, словно два влюбленных подростка, которые едва могут себя сдерживать. Мы встречались уже год с того самого дня, когда я свалился с лестницы в доме, где живет мой возлюбленный. История о том, как я там оказался, тоже вызывает улыбку у моих друзей. Как бы то ни было – это стало именно тем моментом, который решает все в твоей жизни.
И теперь я думал не только о работе, я думал о важном мне человеке. Знал про него, казалось, все-все. Знал, как он смешно морщится по утрам, когда нужно рано вставать. Как постоянно проливает кофе на журнальный столик, и на стекле потом остаются круги от донышка чашки. Как не любит, когда я работаю дома, и ищет любую возможность спрятать мой ноутбук. Как смущенно, словно извиняясь целует, когда уходит в ночную смену и оставляет меня одного в огромной постели. В эти ночи я не могу уснуть, не могу работать и просто смотрю на город за окном. Пару раз даже приезжал к нему в больницу, после чего Мерлин мне это запретил, потому что женская половина медперсонала переставала работать.
Я знаю, что он очень сильно расстраивается, когда не может помочь своим пациентам. Тогда он замыкается в себе и не подпускает никого. Один раз мы даже поругались, и он уехал к себе домой, не отвечал на звонки и не открывал дверь. Тогда мне пришлось сладостями выкупить у Фреи запасной ключ от квартиры любимого. В тот вечер мои прогулки по зимнему Лондону в одном пиджаке обернулись простудой. И Мерлин отомстил мне постельным режимом и противными микстурами. Я улыбнулся, вспоминая все эти простые моменты…
Из размышлений меня вывел тихой хлопок двери, а через минуту к спине прижалось тонкое тело, и прохладный нос коснулся шеи. Я развернулся и тут же утонул в невероятных глазах своего возлюбленного. Мягкая улыбка тронула его пухлые губы, слегка покрасневшие от холодного воздуха. Руки сжались вокруг меня крепче, и одна из них скользнула на затылок, мягко перебирая волосы.
– Что-то случилось? – тревога в серых глазах. – Ты последние дни сам не свой.
– Я… – голос был чуть хриплым.
– Расскажи мне, – он мягко коснулся губами моей щеки. – Я всегда готов тебя выслушать, пусть и не все понимаю.
– Мерлин, – я прошептал его имя, словно боясь спугнуть. – Просто… я не знаю с чего начать…
– Ш-ш-ш, – он скользнул ладонями по моим рукам и вытащил одну из них из кармана.
Я не сразу осознал, что у меня в ладони осталась заветная коробочка. Мерлин удивленно раскрыл глаза и коснулся пальцами бархатной поверхности. Я сглотнул и понял, что тянуть больше нельзя.
– Мерлин… может, я сильно спешу… может, я не тот человек… ты можешь подумать, конечно… – мой голос предательски прерывался. Черт, неужели всем так сложно делать предложение? – Я просто хочу, чтобы ты знал… ты тот человек, с которым я хочу провести всю жизнь.
– Артур… боже… – он улыбнулся и осторожно открыл чехол, рассматривая аккуратное кольцо из белого золота. – Ты…
– Мерлин Эмрис, – я опустился перед ним на колено, протягивая кольцо. – Согласен ли ты стать моим мужем и провести со мной всю жизнь до самой смерти?
– Ты просто невероятный человек… – он засмеялся, а его глаза были полны любви и тепла. – Ты заставляешь своих подчиненных и партнеров трепетать перед тобой. Ты сводишь с ума всех дам вокруг… Но боишься сделать мне предложение?
– Потому что ты не мой подчиненный, потому что ты не одних их моих партнеров, и ты не раскрашенная красотка, – я говорил медленно, смотря в его глаза. – Ты – моя вторая половинка, ты часть меня, и твой ответ, возможно, самый важный из всех, что может существовать.
– Артур… – он выдохнул и опустился на колени рядом со мной. – Я так люблю тебя… И, конечно, я согласен.

Митиан, спасибо тебе! Ты права – у каждого человека есть вторая половинка, но судьба не всегда дает шанс ее найти. И я благодарен, что мне он выпал.
«Обещаю сберечь этот дар», – поклялся я, сжимая в объятьях того, ради кого дышу.

@темы: Arthur's team, Фик, Arthur/Merlin OTP fest 2015, romance, fluff, PG

Название: Сквозь пыль столетий
Автор: Илатан
Бета: Mika_V
Оформление: KateRon_VRN
Размер: 4000 слов
Жанр: романс, ангст, реинкарнация
Пейринг: Артур\Мерлин
Рейтинг: PG
Примечание: фанфик написан на Артур/Мерлин ОТП фест «Две стороны одной медали».
Саммари: Им суждено встречаться и находить друг друга в каждом из столетий, но каждый раз все заканчивается смертью одного из них… Злой рок или причуды Мироздания? А может, все дело в том, что две влюбленные души испытывают темные силы, не понимая одного — разрушить настоящую любовь невозможно…
От автора: ХЭ будет)
Тема: Родственные души

Пролог

Этому сражению не видно конца, всюду течет кровь, а от стонов раненых невозможно сбежать, и Мерлину кажется, что он больше не выдержит и сдастся.
С небес льются потоки дождя, превращая землю в грязное кроваво-черное месиво. Мерлина тошнит, но он сдерживает спазмы, потому что важнее всего совсем не его самочувствие, а жизнь того, кто в центре схватки орудует мечом. Его король – цель существования Мерлина на этой земле. Маг окружен врагами, и его заклинания обрушиваются на них сжигающим потоком, но тщетно: эти нелюди бессмертны, они восстают из ничего, а их полуразложившиеся лица с гниющей плотью неприятно скалятся, белея челюстями. И это вызывает дрожь.
Даже он, Мерлин, сильный чародей, не может помочь всем и каждому… Поэтому он стремится туда, где Артур. Как он мог потерять его из виду? Оставить так надолго? Мерлин несправедливо ругает себя, но не может иначе.
Алый плащ, золотая корона… Голос короля заставляет Мерлина вскинуть голову и устремить взгляд вдаль – Артур! Он окружен, из его плеча течет кровь, а в бедре застряло несколько стрел...
- Сгорите! – Мерлин в приступе ярости направляет огненные сферы в сторону мертвяков и, подбегая, оказывается рядом с Артуром.
- Ты как всегда вовремя, - слабо улыбается тот; он потерял много крови, но продолжает вести бой.
- Держись, прошу тебя! – Мерлин заслоняет короля от очередной атаки, выставив ладони перед собой, но враги восстают снова, словно становясь еще сильнее.
- Мерлин, ты же знаешь, что мы обречены… - Артур отбивает вражеский удар, после чего разрубает ходячий труп до середины, чувствуя, как металл застревает между ребер, и меч приходится вытаскивать с большим трудом. – И это сражение… последнее для нас…
- Не говори так, слышишь?! – Мерлин не понимает, что за колдовство восстало против Камелота, и почему он так беспомощен против него. У этих нелюдей источник силы – сама земля, словно отравленная рекой смерти, чьи воды не иссякают. – Я не допущу этого! Не могу… я ведь поклялся оберегать тебя! - руки Мерлина внезапно трясутся, и он вступает в борьбу с самим собой, потому что чудовищная боль вдруг обрушивается на него, затмевая разум. Он падает на колени, его глаза застилает тьма... Почему? За что это все? Неужели он никогда больше не увидит в голубых глазах Артура свет надежды, разгоняющий мрак?
И все, что маг может слышать в этот миг – это лишь голос Артура, человека, которого он любит всей душой и будет любить, пока существует этот мир.
- Мерлин!! Нет! Ты не можешь меня оставить… Нет… - крик боли, а затем… То ли это капли дождя, то ли слезы короля, потерявшего родственную душу, падают на лицо Мерлина, которого забирает к себе само Мироздание… чтобы вернуть через столетия…
Артур отбрасывает меч в сторону, желая лишь одного – последовать за Мерлином, чтобы больше не видеть этого застывшего взгляда и полуоткрытых губ, так быстро теряющих тепло жизни…
Но мертвяки останавливаются и тут же рассыпаются, гремя костями и превращаясь в прах. Над полем битвы вскоре образуется жуткая тишина, и слышны лишь скорбные рыдания Артура над телом Мерлина.
За спиной короля вдруг раздается чужой властный голос:
- Так будет всегда…
Артур оборачивается – перед ним странное создание: то ли человек, то ли скелет мужчины в черном плаще, скрепленном на груди рубиновой брошью. Высокий, половина лица представляет собой живую плоть, другая же - оголенный череп. И жутко смотрится испускающий багровый свет человеческий глаз, и пустая глазница внушает трепет. Кажется, будто сам посланник смерти сейчас перед королем.
- Кто ты?
Мужчина молчит.
- Так значит, это ты?! Твоих рук дело?! - зло выкрикивает Артур. - Ты убил Мерлина, так почему же пощадил меня?
Незнакомец смотрит на короля долгим взглядом, решая, ответить ли.
- Если ваша любовь сильна, вы еще встретитесь… - наконец произносит он и растворяется в воздухе, оставляя после себя лишь обрывки теней.
Артур закрывает лицо руками, он больше ничего не чувствует, его сердце забрал с собой Мерлин…

Глава 1.

Англия.
Начало XIX века.

«Нет, ничего у них не выйдет!» - думал Мерлин, бросая в камин бумаги и навсегда сжигая то, что могло причинить зло Артуру. После он зарядил два пистолета, ведь знал, что враги скоро будут здесь. Оставалось надеяться, что сам Артур не сделает глупость и не вернется в этот провинциальный особняк, покинув надежные городские стены…
Накинув шерстяной плащ, Мерлин задул свечи и прислушался – на улице, где большими хлопьями падал первый снег, покрывая мерзлую землю белым одеялом, послышался топот копыт, затем выстрелы.
- Эмрис, выходи, не заставляй нас ждать! – прозвучала угроза. Виконт Эндрю Скотт собственной персоной. «Да чтоб тебя собаки загрызли!» - Мерлин приоткрыл дверь, выходящую на балкон.
- А может, мне еще и самому застрелиться?! – крикнул он в ответ, аккуратно выглядывая и считая людей, сопровождавших виконта. Еще трое на лошадях держали в руках горящие факелы, разгоняющие тьму.
- Нежелательно, Эмрис, ты нужен мне живым… Только ты знаешь, где прячется герцог. И ты мне скажешь…
- А если нет?
- Тебе придется! Или мы сожжем тебя, как трусливого лиса в его норе!
Отвечать Мерлин не стал, он прицелился и выстрелил, метко поразив одного из всадников, который упал на спину, затем выстрелил из второго оружия, попав в плечо другому наемнику. Оставшийся в живых человек виконта со всех ног бросился с факелом к дому.
- Поджигай! Живо! – заорал, спрятавшись за деревом, Скотт. – Ты сгоришь, Мерлин, так же как и твой папаша! А до Пендрагона я все равно доберусь!
Мерлин не стал ждать, пока пламя разрастется - из-за ветра дым распространялся очень быстро, мешая видеть и дышать. Мужчина перелез через ограждение балкона и в несколько движений оказался на земле, выхватывая шпагу из ножен. Без боя сдаваться он не собирался, а виконт все равно никогда не узнает от него ни об Артуре, ни о бумагах, компрометирующих короля, от которых остался лишь пепел.
- Не трогать его, он мой! – Скотт приблизился к Мерлину, на его лице сквозило неприкрытое злорадство. – Ну что, хочешь поразвлечься?
- Нет, я просто убью тебя, Скотт!
- Ты забываешь, что я один из лучших фехтовальщиков Англии!
- Был когда-то… - усмехнулся Мерлин, скидывая плащ на снег. – До встречи со мной.
- Наглец! – разъяренный виконт ринулся на Мерлина, начиная бой, грозящий перерасти в затяжную схватку двух сильных противников. Но мужчины не успели обменяться и парой уколов, как к дому из плена ночной мглы выметнулся светловолосый всадник в белой военной форме, украшенной золотыми нитями, с его плеч ниспадал бирюзовый плащ.
- Это герцог Пендрагон! Убей его! – крикнул Скотт своему человеку, тем самым отвлекшись от боя, и если бы не его воинская выучка, то он бы пропустил точный укол Мерлина – тонкое лезвие шпаги непременно бы вошло в живот, а так лишь скользнуло по правому боку, распоров мундир и оставив царапину.
Мерлин же, заметив Артура, который никак не должен был здесь оказаться, разозлился еще больше, но он понимал, что нужно сохранять спокойствие, иначе он проиграет.
Артур тем временем уклонился от выстрела и, соскочив с лошади, достал шпагу и одним молниеносным движением вонзил ее во врага, после чего остановился, внимательно следя за поединком между Мерлином и Скоттом. Он не мог потерять Мерлина сейчас, только не в этой жизни, ведь они так долго искали друг друга в этом столетии, и теперь, когда вновь познали родное тепло и близость, не могли расстаться по вине каких-то подлых интриганов, лишенных чести!
И все же пока Артур стоял и не вмешивался, понимая, что может лишь все испортить. К тому же он знал - Мерлин справится, если не шпагой, то используя магию, если что-то пойдет не так.
Не прошло и минуты, как виконт упал к ногам Мерлина, захлебываясь собственной кровью. С ненавистью он бросил последний взгляд на подошедшего Артура и умер.
- Зачем ты здесь, Артур? - Мерлин убрал шпагу в ножны. Он нахмурился при виде любимого, но как можно на него сердиться, когда он как всегда выглядит таким безупречно красивым и по-королевски статным.
- Я волновался.
- Тебе нельзя было покидать убежище, мы ведь договорились!
Особняк за их спинами разгорался все ярче, черные облака дыма смешивались с небесами, насыщенными мраком.
- Все же обошлось, Мерлин. И теперь все позади, - Артур обнял Мерлина, целуя его в губы. – И мы снова вместе, как раньше…
- Да, как… - слова Мерлина прервал выстрел, лицо Артура исказилось болью.
Один из людей виконта оказался все еще жив и прежде чем навсегда закрыть глаза, приподнявшись, сделал свое последнее черное дело на этой земле, послав пулю в спину герцога.
– Артур! Нет, только не это! Неееет! – Мерлин подхватил падающего возлюбленного, крепко прижимая к себе и понимая, что больше не услышит ни слова из побелевших уст. Артур потерян для него в этом веке. В груди разрасталась дыра безумия, откуда брали начало все страдания и муки. – Только не снова… Артур, нет… Неужели вот так… я не смогу… Нет! – Мерлин почти впал в истерику, но вдруг поднял голову и увидел совсем рядом уже хорошо знакомое ему создание – получеловека-полускелета. На этот раз тот был одет в красную ливрею, а голову его украшал стальной венец.
Мерлин ненавидел себя за то, что его магия не могла спасти Артура, и за то, что она не могла изменить тот порочный круг веков, в который их втянули… Будто ему давали Силу лишь на время, но она не могла помочь ни ему самому, ни тому, кто ему дорог. А больше всего Мерлин презирал то создание, что являлось каждый раз, когда кто-то из них умирал: либо Артур, либо он сам.
- Что, снова доволен тем, что сделал, равнодушный ублюдок? Как тебя там зовут вообще? Снова отмолчишься, откажешься себя называть? Да потому что ты никто и им останешься! Ты не способен понять, что такое любовь, и поэтому ты вечно мешаешь нам с Артуром любить друг друга…
- Если ваша любовь сильна, вы еще встретитесь… - снова создание повторило эту фразу, которую Мерлин больше никогда не хотел слышать. Он уже жаждал никогда не возрождаться вновь, потому что душа мечтала обрести спокойствие в ином мире, где Мерлина бы ждал его Артур.
- Заткнись, слышишь?! Закрой свой рот! – взорвался Мерлин, утыкаясь лицом в грудь любимого человека, не пытаясь больше сдерживать рвущихся наружу слез. – Оставь нас… Просто уходи…
И снова вместо создания на снегу остались лишь постепенно исчезающие тени…

Глава 2

Лондон.
Начало XX века.

Занимался рассвет. Выскочив через разбитое окно, пригибаясь и перескакивая через ящики, укрытые брезентом, Артур бежал со всех ног, прижимая к себе сумку с ценным содержимым - главными картами с обозначениями вражеских передвижений. То и дело отстреливаясь, разведчику все-таки удалось покинуть вражеский лагерь.
Артур завел мотоцикл и устремился по пыльной дороге к месту, где его должны были ждать свои. За ним тут же направили погоню. Плохо дело, оставалось надеяться, что Артур все же успеет оторваться…
Долго же он играл в эти шпионские игры, давно ему осточертевшие! Он мечтал снова увидеть родную Англию, посидеть на берегу реки или порыбачить из лодки… Но больше всего вновь увидеть лицо Мерлина, которого он в очередной раз нашел среди миллионов людей, встретив в этом погрязшем в крови временном периоде. Почему их вечно разлучали какие-то обстоятельства, то войны, то чьи-то коварные замыслы? Будто кроме него и Мерлина больше не нашлось людей, способных остановить распространявшуюся по земле смертельную заразу! Ответственность за судьбы многих людей вечно ложилась на их плечи, мешая побыть хоть немного счастливыми, разделяя на двоих считанные дни существования…
Каждый раз, когда Артур опять встречал Мерлина в очередной жизни, воспоминания о прошлом возвращались к ним в тот же миг, и они оба просыпались от ночных кошмаров, с ужасом гадая, когда вновь сама смерть в облике полускелета заберет жизнь одного из них, сделав несчастным другого.
Несколько вражеских машин и мотоциклов уже были совсем близко, буквально наседая позади. Артур не мог ехать быстрее и просто молился: «Только бы успеть… только бы успеть…» Рядом взорвалась граната, оставив после себя огромную черную воронку, Артура забросало землей, но он удержал равновесие и каким-то чудом продолжил движение.
Петляя по дороге и выруливая, пролетая очередной поворот, Артур, наконец, увидел заветные баррикады союзников, совсем немного, чуть-чуть поднажать, и он будет в безопасности…
Мерлин первым заметил мчащийся мотоцикл, а потом и Артура – сердце забилось сильнее от страха вновь потерять возлюбленного.
- Все еще далеко, черт возьми! – выругался он, выбираясь из окопа и подхватывая винтовку.
- Лейтенант, туда нельзя! - предостерегающе закричал один из солдат, видя, что делает их командир.
- Прикройте меня! – Мерлин пробежал вперед значительное расстояние, после чего присел, скрываясь за небольшим холмиком земли, выжидая приближающихся врагов и следя за Артуром.
Теперь отсюда можно и стрелять.
Несколько выстрелов, и водитель первого мотоцикла беспомощно вскинул руки, падая на спину. Врезавшись в песок, мотоцикл перевернулся, придавливая собой второго пассажира, который сидел в люльке. Оставались еще два бронеавтомобиля с открытым верхом.
«Вот же сволочи!» - Мерлин достал несколько гранат и, дождавшись, пока Артур промчится мимо, выскочил из укрытия, бросая сразу несколько штук под колеса роллс-ройсов. Прогремели мощные взрывы – машины сильно не пострадали, но взрывной волной их разбросало по сторонам.
Оглянувшись, Артур заметил позади себя выскочившего Мерлина, и резко затормозил. Плевать на карты, плевать на эту войну, Мерлин важнее целого мира! Развернувшись, Артур помчался обратно. «Вот же идиот! Куда он лезет?! Там же пулеметы...» И правда, почти сразу же один из выживших водителей бронеавтомобиля даже из бокового положения смог открыть огонь, целясь в убегающего Мерлина. Прозвучала серия выстрелов, взметнулась земля, и Мерлин остановился, затем покачнулся и упал…
Артур видел этот момент и не хотел верить своим глазам, желая изменить то, что уже свершилось. Все вокруг перестало для него существовать. Артур уже не слышал, как солдаты из отряда Мерлина оказались рядом и прикончили стрелявшего в их командира. Он просто бросился к лежащему на животе Мерлину и осторожно перевернул на спину, держа парня на руках, видя как тот пытается что-то сказать ему, но издает лишь предсмертные всхлипы, цепляясь тонкими пальцами за рукава кителя Артура. Но в тускнеющей синеве любимых глаз Артур и так прочел все, что Мерлин пытался произнести – о сожалении, тоске, страхе и о своей любви к нему.
В этот раз полускелет появился, одетый в черную военную форму, он стоял и не двигался, лишь светился багровым его пугающий человеческий глаз, вторая глазница же утопала во мраке.
- Только не в этот раз, только не в этот раз… - Артур не просил, он уже умолял странное создание ада, не знавшее жалости и каких-либо чувств. – Не забирай его у меня! Или прекрати уже наши мучения навсегда!
- Если ваша любовь сильна, вы еще встретитесь… - повисли в воздухе слова, вновь нанося душе Артура очередные кровоточащие раны поверх прошлых, пылающих болью шрамов.
Крик боли разнесся над землей, Артур хотел навсегда умереть и больше никогда не возрождаться…

Глава 3

Англия.
Наши дни…

- Мы потеряли с Мерлином связь уже пять часов назад, не пора ли что-то предпринять? – глава отдела программного обеспечения обратилась к назначенному главным по этой операции Джонатану Льюису.
- Эмрис и не из таких передряг выпутывался, - отозвался на это Льюис, изучая мониторы камер наблюдения, выискивая на них кого-то конкретного. – Чего напрасно паниковать, а Мэг?
- Да, он мастер своего дела, Льюис, но он все-таки программист, а не один из твоих бойцов! Он работает мозгами, а не мускулами! – Мэг начинала злиться. – И Мерлин еще никогда не молчал так долго… С ним что-то случилось, я уверена.
- Что я должен сделать, а? Послать в здание корпорации целый отряд полиции, чтобы они разнесли там все в пух и прах? А потом мистер Дэйтон, которого я пытаюсь посадить за решетку вот уже десять лет, выставит нам счет за причинный ему ущерб и подаст в суд? У нас ничего на него нет, понимаешь? У меня связаны руки, и я не могу свести на нет все труды только из-за одного парня, который добровольно решил втереться в доверие к Дэйтону, чтобы нарыть на него компромат!
- Ты просто сволочь, Льюис, вот что… - Мэг не собиралась скрывать своего отношения к мужчине. И она могла бы сказать еще многое из того, что о нем думала, но в этот момент камеры слежения зафиксировали, как черный фургон выехал со стоянки корпорации, а на пульте панельной доски слежения зажегся красный огонек. Это Мерлин каким-то образом включил сигнал тревоги, давая о себе знать!
- Сигнал идет от фургона… Мерлин в этой машине… - женщина пробежалась пальцами по клавиатуре, выводя на экраны новую информацию.
- Вот видишь, Мэг, - Джонатан удовлетворенно улыбнулся. – Я ж говорил, всё идет по плану, нужно подождать, и твой парень найдет способ связаться…
- По плану?! Чушь! Все пошло не по плану и уже давно! А если Мерлин включил этот сигнал, у него проблемы и серьезные!
С парковки выехали еще два серебристых мерседеса и, разделившись, направились в разные стороны.
- Скорее всего, Дейтон в какой-то из этих машин… Но вот что он задумал? - Джонатан связался со своими людьми, которые незамедлительно начали преследование. После чего вздохнул и тихо произнес: - Только бы знать, удалось ли Эмрису добыть флешку?
- Льюис, знает Мерлин что-то или у него ничего нет на Дэйтона, его все равно нужно вытаскивать оттуда! Направь кого-нибудь и за этим фургоном, чего ты медлишь?
- Знаешь, Мэг, тебе надо сходить к психоаналитику, право слово… Все под контролем, я это уже сделал, - и в подтверждение своих слов Льюис снова вышел на связь с одним из своих агентов. Мэг поджала губы, надеясь, что ее сотрудник будет все же спасен. – Артур, в этом фургоне наш человек, действуй по обстановке, но парня вытащи оттуда живым.
- Понял, - ловко лавируя между потоком машин на харлее, Артур преследовал фургон, мчащийся по трассе. Могло показаться, что он обычный гонщик-любитель, но под спортивной курткой скрывался вооруженный агент. Его работа - выручать попавших в неприятности, и она ему нравилась до безумия.
Черный фургон свернул с эстакады, не доезжая до моста, и поехал к пристани, к заброшенным докам.
Ясно, решили следы замести, избавиться от свидетеля раз и навсегда, чтобы тело никто и не нашел. Вот же ублюдки! Артур уже мысленно отправил злодеев на тот свет.
Фургон остановился, из него вышли двое, затем вытащили пистолеты и распахнули задние дверцы. Артур припарковал мотоцикл, слез с него и уже приготовился вмешаться, как мужчин какая-то неведомая сила подняла в воздух и отбросила от фургона на заросшие мхом каменные плиты. Преступники остались лежать и больше не двигались, их оружие валялось в стороне.
Что это такое сейчас было?!
Артур даже рот открыл от удивления, растерявшись, но затем еще крепче сжал рукоять пистолета и начал медленно приближаться. Послышалось движение, и из машины выбрался худощавый высокий парень в потертых черных джинсах и футболке, его взлохмаченные волосы торчали во все стороны, и почему-то это заставило Артура улыбнуться. Темноволосый паренек посмотрел на валявшихся мужчин, после чего поднял голову и увидел идущего к нему агента. Их взгляды встретились, и вдруг подул порывистый ветер, хотя до этого царил полный штиль. Артур хотел было спросить у парня, что случилось с теми людьми, но все вопросы вмиг испарились, когда он хорошенько рассмотрел лицо того, кого ему приказали спасти. Синие большие глаза с золотом вокруг радужки смотрели на Артура, и в них он видел отражение самого себя, будто встретился с тем, кого давно искал… Но почему? Откуда такие чувства, от которых грудь опалило огнем, принеся странное наслаждение, смешанное с мучительной болью?
Парень же ошарашенно смотрел в ответ, а потом весь засиял, полностью изменившись внешне, став мягче и беззащитнее, а улыбка, завладевшая полными губами, создала до боли знакомые ямочки на щеках.
- Артур, не может быть, но мы снова… встретились… - он подбежал и обнял Артура, затем порывисто поцеловал его в губы, не сдерживая рвущихся наружу чувств.
- Мерлин… Мерлин! – Артур сжал любимого в объятьях, в который раз все вспомнив и ощутив, как до этого на самом деле он был одинок. – Мой Мерлин…
И они могли бы стоять так еще долгое время, забыв обо всем, кроме друг друга, но донесшийся из рации Артура голос шефа Льюиса заставил их вернуться в реальность.
- Артур, доложи обстановку! Ты их взял? Что с парнем? Он жив?
- Преступники… - Артур покосился на лежащих мужчин, а потом на Мерлина. Тот лишь пожал плечами, – обезврежены. А парень жив и стоит рядом со мной.
- Он добыл информацию?!
Мерлин взял рацию из рук Артура.
- Льюис, можете арестовывать Дэйтона, флэшка с компроматом у меня.
- Отлично потрудился, Эмрис. Жду обоих в командном центре. Отбой связи…
- Так что ты сделал с этими ребятами? – поинтересовался Артур.
- Немного магии, как обычно… Но очнутся они еще не скоро.
- Никогда не привыкну к этому… Ты в каждой жизни рождаешься, наделенный даром. Я все думаю - это из-за него мы возрождаемся вновь и находим друг друга? Или все дело в том жутком существе?
При упоминании о полускелете Мерлина ощутимо затрясло, он даже побледнел.
- Артур, зачем ты сейчас говоришь о нем?
- С языка сорвалось, прости…
Внезапно повеяло холодом, и раздался хриплый властный голос того, кого парни мечтали не видеть никогда.
- Что мне с вами делать? Даже не знаю… - впервые создание произнесло еще что-то кроме фразы, ставшей для влюбленных роковой.
На полускелете идеально сидел черный смокинг, на шее была красная бабочка и такого же цвета бархатные перчатки на руках.
Артур заслонил собой Мерлина, презрительно испепеляя взглядом само зло, принявшее ужасающий облик.
- Снова ты! И кого же ты заберешь теперь?
- А ты желаешь умереть за Мерлина? Или же мне все же забрать его?
- Я хочу, чтобы ты провалился обратно в ту огненную дыру, откуда вылез!
Полускелет впервые улыбнулся, но выглядела эта улыбка как-то мрачно-тоскливо.
- Если бы я мог, то конечно… Непременно бы вернулся туда и больше не покидал бы… Знаете, почему я каждый раз прихожу к вам, забирая душу одного из вас? Все дело в том, что когда-то я тоже был человеком, и так же любил, и тогда мое существо полностью принадлежало ему одному, я трепетал при виде его лица, сходил с ума от одного звука его голоса… Но потом я узнал, что мой возлюбленный не любил меня, хотя клялся в обратном. Он предал меня, а я умер за него, продав душу темным силам. И с тех пор я прихожу к влюбленным парам и делаю то, что делал с вами все эти столетия…
- Почему ты сейчас решил поделиться с нами этим? – не понимал Мерлин, крепко держа Артура за руку и раздумывая, может, его магия в этом времени все же сильнее магии этого демона смерти?
- Наверное пытался уничтожить любовь, доказать Мирозданию, что она лишь иллюзия, и ничтожна… Но вы двое стали теми, кто все испортил, - багровый свет в глазнице запылал ярче. – Я испытывал злость, раздражение, ярость… Я думал, что буду радоваться, когда умирал один из вас, а другой страдал… Но нет, никакого удовлетворения, лишь напоминание о том, как я мучился когда-то при жизни…
- Оставь это все себе… - Артур горько усмехнулся. – Я понял, ты просто еще не придумал, как навредить нам на этот раз… Тогда знай, что мы встретимся с Мерлином вновь, как ты и говорил, потому что наша с ним любовь сильна! И ей не страшна даже сама смерть!
- Верно лишь то, что я и только я решаю, кого и когда забрать. Но у меня есть власть и не делать этого… Поэтому, - полускелет снял с безымянного пальца левой руки перстень в форме черепа и бросил его на каменные плиты. Кольцо воспламенилось, и жидкий металл растворился, будто его никогда и не было, - я сделал выбор… в вашу пользу. Вы связаны вечными узами любви и разорвать их не способны даже темные силы. Что бы ни произошло, вы всегда вместе… Я не знаю, почему так происходит и, наверное, никогда не узнаю… Но я уверен в одном – вы двое неразделимы. Берегите друг друга… Больше я не приду к вам.
После этих слов полускелет начал медленно растворяться в воздухе, а Мерлин с Артуром не могли поверить услышанному.
- Он не врал? – взволнованно спросил Артур, предполагая худшее. – Вот так просто и отпустил нас? Может это все его очередная ловушка?
Мерлин же подошел к тому месту, где сгорел перстень, всмотрелся, а после присел и коснулся ладонью плит.
- Он не врал, он сам уничтожил связь с нами, заключенную в перстень, который он вечно носил.
- Откуда ты знаешь?- Артур недоуменно уставился на Мерлина. – Ах да... Снова твои магические штучки…
- Да, - Мерлин кивнул и поднялся. - Я все понял, когда он снял его.
- Значит, теперь мы свободны и можем жить так, как мечтали всегда? Ничего не опасаясь, наслаждаться миром вокруг?
- Лично мне не нужен мир, а только ты рядом, - искренне произнес Мерлин, подходя к Артуру, обнимая его со спины и утыкаясь носом в шею. – Больше ничего.
- Мерлин… Как же я скучал по тебе… - Артур смахнул влагу со щек. Он больше не хотел плакать, даже если это и были долгожданные слезы счастья.

@темы: angst, Arthur's team, Фик, Arthur/Merlin OTP fest 2015, romance, PG

Название: We exist
Автор: silver_autumn
Пейринг: Артур/Мерлин
Рейтинг: PG
Жанр: ангст, character study
Предупреждение: канонная смерть персонажа
Примечание: текст песни, лучше всего смотреть в 720р
Дисклеймер: Творим из-под щита!
Саммари: Нить, которую протягивает между двумя людьми судьба, не разорвать. Мерлин знал это с того момента, как встретил Артура.
Тема: Родственные души

@темы: angst, Arthur's team, Клип, Arthur/Merlin OTP fest 2015, PG

Название: Сладкие сны
Переводчик: Madam T.
Бета: Javiks
Оригинал: Sweet Dreams by RocknVaughn, разрешение получено
Размер: около 2300 слов
Жанр: PWP
Пейринг: Мерлин/Артур, Артур/ожп, Мерлин/Артур/ожп
Рейтинг: NC-17
Предупреждения: нон-кон, сомнофилия, ксенофилия
Дисклеймер: Мне за это даже не платят! (с) Мерлин.
Саммари: Никто не думал, что наследному принцу Камелота нужна защита от собственных снов, пока не стало слишком поздно.
Тема: Родственные души

I. Как во сне

Все началось со снов. Снов полных страсти и желания.
Ночь за ночью, стоило мне закрыть глаза и провалиться в сон, как начиналось самое изысканное наслаждение, которое мне приходилось испытывать в жизни. Видения сладкие, как мед: полногрудые девы, когда одна, когда несколько. Множество прекрасных женщин: рыжих, блондинок или брюнеток, страждущих отдаться мне, ждущих, когда я войду в их тела и буду заполнять их горячие влажные лона, пока они не начнут выкрикивать мое имя. Потом их губы обхватывают мой каменный член, их рты глубоко и жадно вбирают его до самого горла. Жаркая плоть так плотно обхватывает меня, что перед глазами вспыхивают звезды, когда я кончаю. И женщины вылизывают меня, как кошки сливки.
Каждое утро, проснувшись, я испытываю глубокое удовлетворение и жуткую усталость. От одной мысли о моих видениях меня охватывает возбуждение, которое не спадает, становясь все сильнее. И, наконец, я сдаюсь, обхватив себя рукой, сбрасываю напряжение.
Какая-то часть меня (очень маленькая, надо признаться) понимает, что что-то не так, что эти видения не могут быть реальностью. Ни у кого не может быть такого количества любовниц, даже у камелотского принца. А если бы и могло, это не объясняет ни вспышек чувственного удовольствия, которые я испытываю наяву от любого прикосновения, ни почти невыносимого, похожего на боль наслаждения, которое охватывает меня, стоит мне сесть.
Я хочу кому-нибудь рассказать, Гаюсу, например, но стоит мне открыть рот, как я не могу выдавить ни слова. Слова застревают в горле, как густой мед. Мысли мутятся и разбегаются. Я не могу сосредоточиться. Меня ведет, как от вина, так что я вообще ни о чем не могу думать. Могу только чувствовать, как накатывают безжалостные волны удовольствия, унося остатки здравого смысла.

II. Метаморфоза

Я не сразу замечаю, что что-то изменилось. Прекрасные женщины по-прежнему ласкают, дразнят и ублажают мое тело, пока чьи-то невидимые руки гладят меня повсюду. Ощущение жара от этих рук преследует меня и наяву. А тянущая боль в заднице кажется не странной, а правильной. Словно именно этого ощущения мне всегда и не хватало.
В одну из ночей я замечаю во сне присутствие кого-то нового. Меня безмерно возбуждает крепкое тело за спиной и ощущение чужой гладкой кожи. Большие ладони обхватывают мои бедра, удерживая на месте, крепко прижимая меня к широкой груди, пока очередная блондинка давится моим каменно твердым членом. Я попал в ловушку из горячих тел: податливого и мускулистого. К моим бедрам прижимаются мягкие груди, а к ягодицам — напряженный член. Я чувствую себя загнанным в угол, но мне это нравится. Я наслаждаюсь этим и кончаю особенно бурно.
Следующей ночью уже красавица-брюнетка ласкает мой член и яйца, но сильное тело мужчины, потому что это может быть только мужчина, все также прижимается ко мне сзади. Женщина не спешит. Вклинившись у меня между ног, так что мне пришлось расставить их шире, она вылизывает мне яйца. Смачивает их слюной, перекатывает во рту, так, что от накатывающего удовольствия у меня трясутся колени, как у новорожденного жеребенка. И снова я чувствую, как меня поддерживает широкая рука, нежно подталкивая меня назад, позволяя полностью опереться на ее владельца. Когда алые губы женщины наконец смыкаются вокруг головки моего члена, я чувствую, как палец — один смазанный чем-то скользким палец — нежно прижимается к моему входу. Невесомо нажимает на него, едва уловимым эхом ее ритмичного посасывания. Мои мышцы невольно расслабляются, голова беспомощно откидывается на плечо стоящего сзади мужчины, губы размыкаются, не в силах сдержать крик, рвущийся из горла в момент оргазма.
Следующей ночью рыжая красотка оставляет засосы на моих бедрах. Ее мягкие пальцы обхватывают мой член, пока я двигаюсь в ее влажной ладони. На сей раз палец мужчины не только прижимается к моему входу, но проникает внутрь. Сначала я напрягаюсь, во мне поднимается старый борцовский дух, но мужчина прижимается горячим поцелуем к моей шее, и желание сопротивляться пропадает. Его скользкий палец вновь вминается в меня, входит глубже, пока мое тело не привыкает к вторжению. И начинается: плавное скольжение пальца внутри вторит движениям женской руки на моем члене. Палец входит глубже, когда ее ладонь сжимает основание, и выходит, когда она ласкает головку. Мне хочется двигаться, чтобы усилить оба прикосновения. Но это невозможно. И мои бедра беспорядочно дергаются, пока властная рука не ложится мне на живот, удерживая на месте. Движения женщины постепенно ускоряются, и мужчина сгибает палец, задевая внутри какое-то место, которое начинает гореть от его прикосновения, чуть подрагивать, пока не взрывается ослепительной вспышкой наслаждения, под шквалом которого я забываю дышать.
Выгибаясь и дрожа, я, наконец, кончаю на лицо рыжей. Ноги не держат меня, колени дрожат и подгибаются. Сильная рука обнимает меня и поддерживает, прижимая к твердому телу... И это ощущение заботы и любви заставляет меня блаженно вздохнуть.

III. Всепоглощающая жажда

Часы бодрствования похожи на быстротекущую реку — бесконечные всполохи цвета и звука, не имеющие никакого смысла. Мелькающие перед глазами лица разной степени озабоченности и недовольства: Гаюс, отец, Моргана и Гвен. Но стоит мне сосредоточиться на чем-то, как сознание уплывает, превращая окружающий мир в бесплотный мираж. Вся моя жизнь теперь — сплошной мираж. Единственное, что по-прежнему кажется реальным — прикосновение тел моих любовниц и успокаивающее ощущение собственной ладони, сжимающей член, когда я думаю о них.
На сей раз, лаская себя, я думаю о мужчине. То, что я до сих пор не видел Его лица, не имеет значения. Я узнаю Его где угодно по одному прикосновению. Втрахиваясь в свой кулак, я думаю о Его руках, о Его пальцах... О том, что я чувствую, когда они проникают в меня, о наслаждении, которое они дарят. О том, как они сжимают мои бедра, когда мне так хочется, чтобы они сжимали мой член. Я представляю будто это не моя рука, но Его. И от одной мысли кончаю сильнее, чем когда-либо в реальном мире. Жемчужные капли украшают мою грудь, падая на правый сосок. Я растерянно провожу пальцами по напряженной горошине. У меня вырывается стон, стоит представить шершавый язык, вылизывающий мою кожу.

Сегодня я по самые яйца в пышнотелой брюнетке. Она стоит на четвереньках на низкой кушетке, приглашающе задрав задницу, ее спина мягкая и гладкая, как кусок слоновой кости, на котором я выписываю узоры языком. Мое дыхание учащается, когда я чувствую Его присутствие за спиной. Прикосновение Его пальцев обжигает, заставляя меня плавиться от желания. Впервые я слышу Его голос. Он разносится и отражается в моей голове, словно в огромной пустой пещере, а не в обычном маленьком черепе.
— О, мой драгоценный человек, — мурлычет он. От чистой страсти в его голосе у меня подворачиваются пальцы. — Ты был таким хорошим, таким послушным. Я хочу вознаградить тебя. Одарить. Откройся мне, мой сладкий, чтобы я мог отдать тебе свой дар...
— Да! — Вслух вскрикиваю я, не в силах отказать этому голосу. — Да!
И.
— Пожалуйста!
И.
— Еще!
Нежно, невероятно нежно чужие руки разводят мои ягодицы, но вместо пальцев тонкой кожи касается горячее дыхание. А потом... Потом... Язык. Он горячее, чем я ожидал. И мокрее. И более скользкий, чем все, что мне приходилось видеть в жизни. Он движется во мне, вылизывает и смазывает, пока я не начинаю кричать от наслаждения. Рыдать от него.
Я задыхаюсь. Сосредоточившись на Его соблазнении, я почти забыл, что мой член во влажном теплом женском лоне. Когда Он встает, нагибая меня вперед, ощущения внезапно накатывают по новой. Я вот-вот кончу...
— Нет.
Единственное слово прокатывается по позвоночнику, отодвигая мой оргазм своей силой. Когда я всхлипываю, Его палец проводит длинную черту вдоль моей спины, и вновь эхом разносится Его голос:
— Всему свое время.
Он толкает меня вперед, я чувствую, как мои яйца прижимаются к промежности женщины.
— Разложи для меня свое тело, как пир...
Я послушно наваливаюсь на спину женщины и жду. Его пальцы раскрывают меня, и я вздрагиваю от предвкушения. И тут что-то твердое, гладкое, широкое, горячее и прекрасное прижимается ко мне. Когда Он начинает входить в меня, я хочу толкнуться Ему на встречу, но Его руки твердо удерживают меня на месте. Я чувствую, как шире и шире растягивается мое тело, принимая Его, пока, наконец, головка Его члена не оказывается внутри.
— Я позволю тебе это запомнить, сердце мое, — говорит Он, входя в меня все глубже, пока его яйца не прижимаются к моей заднице. — В этот раз ты все запомнишь...
У меня вырывается стон. Я кожей чувствую, как он улыбается мне в спину. Невыносимо медленно Он выходит почти до конца, покрывая горячими поцелуями мою шею.
— А теперь, мой драгоценный, ты будешь одновременно мечом и ножнами, агрессором и жертвой, доминантом и подчиняющимся. Возьми ее, трахни ее, но помни, что одновременно ты будешь насаживаться на меня. За каждый всполох ее удовольствия, ты получишь от меня в десять раз больше.
Невольно мои бедра приходят в движение, в попытке вернуть то ощущение наполненности, которое Он дал мне испытать минуту назад. Но при этом мой член вырывается из плена узкого горячего лона, заставляя меня на мгновение сосредоточиться на изменившихся ощущениях. Когда я подаюсь вперед, заполняя собой женщину, головка Его члена задевает то самое волшебное место, заставляя меня застонать.
Как волны на берег, я откатываюсь и наступаю, вперед-назад, умножая и умножая наслаждение, мой член почти вибрирует от напряжения, зажатый чужой плотью, в то время как Его член массирует ту точку при каждом толчке. Я двигаюсь, и двигаюсь, и двигаюсь, пока само время не перестает существовать, пока фантазия не становится реальностью, пока наслаждение не сливается с болью, пока не смешиваются любовь и страсть.
Наконец я чувствую, что меня вот-вот разорвет на куски. И я не знаю, думал я, молил или кричал, но слова вырвались на свободу.
— Пожалуйста! Пожалуйста! — Умоляю я, — Пожалуйста, позволь мне! Умоляю!
Лизнув мое ухо, он шепчет:
— Да, мой драгоценный... Да.
И мир вокруг взрывается белым сиянием.

IV. Принадлежность

— Ты, — бессвязно всхлипываю я, вспомнив, наконец, как дышать. — Только ты. Пожалуйста. Никого, кроме тебя...
— Да, мой драгоценный, — говорит Он, благоговейно касаясь меня. Его прикосновения теперь, когда я кончил, почти невинны. — Отныне никого больше. Только я...
— Я не хочу возвращаться, — выдыхаю я, прижавшись к нему, как ребенок. Его кожистая шкура под моими пальцами гладкая, как шелк. — Не заставляй меня возвращаться.
Его руки обвились вокруг меня, убаюкивая. Пальцы нежно вплелись мне в волосы. Его крылья опутали нас, как кокон. Когда Он заговорил, голос Его был полон печали.
— Ты должен. Ты не принадлежишь этому миру.
Невольно я крепче прижался к Нему.
— Но там для меня ничего не осталось, — я зарылся лицом в Его грудь. От Его умопомрачительного запаха кружилась голова. Я хотел утонуть в этом аромате. — Больше ничего. Теперь ничего. Когда я знаю, что ты есть.
— Ты понимаешь, что я такое?
Сначала я не понял. Я лишь знал, что моя кровь поет, а тело вибрирует, как натянутая струна, когда рядом Он. И что мне нужно это чувство больше, чем воздух. Потом я слышу это. Чувствую, как звенит в моей голове слово, сорвавшееся с моих губ.
— Инкуб, — выдохнул я.
Крошечная часть моей души знает, помнит, что это значит, и пытается испугаться... Но знакомая волна густого, как мед, удовольствия смывает все сомнения.
— Да, мой драгоценный, — довольно выдыхает Он. От звука Его голоса в паху тяжелеет. — Ты понимаешь, зачем я к тебе прихожу?
— Питаться, — шепчу я словно молитву, — ты питаешься от меня.
— Да, — мурлычет Он, и новая вспышка удовольствия заставляет дернуться мой член, — Твой нектар так сладок, мой драгоценный. Спустя столько времени я думаю, — рассуждает Он... Его дыхание ласкает мою кожу, — Знаешь ли ты, кто ты? Известны ли тебе подробности твоего рождения?
Что-то в Его голосе заставляет меня ответить, но я-то знаю, что в принуждении нет необходимости. Я с радостью готов рассказать Ему что угодно, лишь бы осталась надежда, что Он позволит мне остаться.
— Артур Пендрагон, — даже я слышу, насколько зачарованным кажется мой голос, но мне все равно. — Я принц Камелота.
— Мне не важно, что ты принц среди людей, — отвечает Он, невесомым поцелуем касаясь моего виска, — ведь люди приходят и уходят, империи возникают и разрушаются. Не это делает тебя таким особенным в моих глазах. Не это делает тебя уникальным. Ты рожден от магии. Причем не просто магии. Твоя душа соткана из магии земли и остается ее частью. Именно эта связь позволяет тебе оставаться в живых, именно она притягивает меня к тебе... Вечно будет притягивать меня к тебе.
Неудержимая гордость накатывает на меня от Его слов. По каким-то причинам я дорог Ему. Чего еще мне желать?
— Ты единственный, на ком я могу пировать, не сдерживая себя, кого я могу любить, не причиняя вреда. Ты же хочешь остаться со мной, мой маленький?
Я киваю. Мой мозг занят ощущением Его кожи под моей щекой. Я трусь об Него, как котенок, в поисках любви и ласки, и Он снисходительно треплет меня по волосам... По моему телу пробегает дрожь удовольствия, заставляя меня урчать.
— Тогда ты должен привязать себя ко мне, дать мне возможность боготворить и защищать тебя. Всегда.
Я прижимаюсь к Нему всем телом, не в силах контролировать свою потребность в Его прикосновениях, Его поцелуях... В чем угодно, лишь бы это исходило от Него.
— Но как? — мой член оставляет влажный след на его коже. — Скажи мне, что я должен сделать.
Его пальцы танцуют по моей коже, возбуждая желание, заставляя меня пылать.
— Ты должен назвать мое имя.
— Но я не знаю его! — кричу я, заливаясь слезами от горя. Я не могу Его оставить... Не могу!
Он успокаивает меня, целуя в висок.
— Знаешь, — настаивает Он, — мое имя внутри тебя.
Сами по себе мои губы открываются, и я выдыхаю имя моего Возлюбленного.
— Мерлин.
— Да...
Желание пронзает меня, как удар молнии, сметая все на своем пути.
— Я подарю тебе такое наслаждение, которого ты даже не в силах представить, — говорит Он, — теперь, когда мне больше не придется прятаться в твоих снах. Открой глаза. Посмотри на меня, Артур, свяжи свою душу с моей.
У меня нет выбора, кроме как повиноваться. Моя голова запрокидывается, я открываю глаза, чтобы узреть Его лицо — Его прекрасное лицо — в первый раз. Яркое золото его глаз клеймит меня своей красотой, я кончаю от одного взгляда на них. Мое семя падает Ему на кожу, и Он улыбается. Я чувствую, как сладкие путы привязывают меня к Нему, делая нас единым целым.
Ритуал завершен, и моя душа поет от счастья.
Ибо отныне и навсегда я принадлежу Ему.

@темы: Merlin's team, Фик, Arthur/Merlin OTP fest 2015, NC-17, pwp

Название: Для твоего блага
Автор: Aris_r
Пейринг: Артур/Мерлин, немного Артур/Гвен
Рейтинг: pg-13
Жанр: ангст
Дисклеймер: Мне за это даже не платят! (с) Мерлин.
Саммари: Одна ошибка в заклинании - и притупление эмоций от предательства становится магической амнезией и приворотом
Предупреждение: флаффный арвен во флэшбеках, при этом Гвен откровенно нехороший человек.
Примечание: использован трек Sonata Arctica "The Truth Is Out There", текст и перевод здесьwww.amalgama-lab.com/songs/s/sonata_arctica/the...
Тема: Навязанная любовь

@темы: Merlin's team, Клип, Arthur/Merlin OTP fest 2015, PG-13

Название: Барышня в телефонной будке
Переводчик: Ришима Капур
Бета: Forever AlOnew
Оригинал: Damsel in a Phone Booth by Blackwidina, разрешение получено
Размер: ~2700
Жанр: романтика
Пейринг: Артур/Мерлин
Рейтинг: G
Предупреждение: ненормативная лексика
Примечание: переведено на Артур/Мерлин ОТП-фест «Две стороны одной медали»
Дисклеймер: Мне за это даже не платят! (с) Мерлин.
Саммари: Я зависала на тумблере и наткнулась на такую вот заявку:
«Глубокая ночь, я иду домой один и замечаю, что за мной следует какой-то парень. Он начинает нагонять меня, но я натыкаюсь на телефонную будку с замком. Я пытаюсь позвонить своему лучшему другу, но мои руки так сильно дрожат, что я случайно набираю неправильный номер. Я не знаю тебя, но пожалуйста, помоги мне».
Так родился этот текст. Приятного чтения!
Тема: Навязанная любовь

Он идиот. Конченный идиот. Нужно было остаться с Гвен и Лансом. Или взять такси. Нужно было не полениться найти розетку и зарядить свой дурацкий (бесполезный!) мобильник. Не нужно было пить «на посошок», хотя не исключено, что именно благодаря последней рюмке он все еще не был парализован ужасом.
Ну и, конечно, ни в коем случае не нужно было огрызаться с тем странным парнем, который так навязчиво флиртовал и распускал руки.
Потому что — и Мерлин мог бы поклясться в этом каждым жалким фунтом на своем тощем банковском счету — именно этот парень сейчас идет за ним, не очень-то стараясь казаться незаметным.
Целых. Пять. Кварталов.
Даже после того, как он специально свернул с дороги, ведущей к его дому. Да и вообще к любому дому, ведь прямо сейчас он шел обратно к торговому центру.
Он умрет. В следующий раз друзья увидят его на холодном столе в морге, возможно, даже без тех частей тела, что особенно приглянулись маньяку. Может быть, его упомянут в вечерних новостях. Интересно, они скажут, что это преступление на почве ненависти из-за того, что он гей? Или что дело в отвергнутом поклоннике? По крайней мере, у того странного парня была яркая внешность, так что его друзья смогут дать подробное описание для составления фоторобота. Ну правда, много ли в мире есть парней с лицом ребенка, пронзительными зелеными глазами и копной черных вьющихся волос?
Правда?
Мерлин понял, что скатывается в истерику, и заставил себя оглядеться. Обычно он не ходил этой дорогой, а уж в темноте — тем более. Впереди высился небольшой торговый центр, но он был закрыт на ночь. Что для трех часов ночи вполне нормально, но все равно так не вовремя…
И тут Мерлин заметил то, что могло бы стать его спасением: телефонную будку. Лучше б это, конечно, была обновленная версия с солнечными батареями на крыше, в которой можно зарядить мобильник. Но все равно, это ж чертов телефон! Поэтому Мерлин, не испытывая ни капли стыда за свою поспешность, рванул к красной будке и заперся в ней.
Черт. Номера-то в его мобильном.
Черт, ему нужна мелочь.
Ну ладно, мелочь как раз не проблема: за последний коктейль он отдал пятерку, так что в карманах найдется пара монеток сдачи.
А вот номера телефонов… Мерлин повозился с мобильником, неуклюже вдавливая в корпус кнопку запуска и молясь, чтобы заряда батареи хватило на загрузку телефонной книги. Лишь бы успеть открыть хоть какой-нибудь контакт, в идеале — Гвен или Ланса, но сейчас он был готов позвонить даже маме, чтобы она приехала из Эалдора и забрала его.
Уилл!
Господи, ведь Уилл может его спасти! Из-за своих радикальных антикапиталистических взглядов он отказался покупать смартфон и шесть лет подряд пользовался своей старенькой «раскладушкой»! Если и был номер телефона, который Мерлин помнил на память, то это номер Уилла.
Мобильник категорически отказывался запускаться, а значит, это его единственный шанс.
Выуживая монетки из невероятно тесных джинсов, которые надел только по настоянию Гвен, Мерлин решился выглянуть наружу, но тусклый свет лампы отражался от стекол и не давал как следует осмотреться. Но, насколько он мог судить, преследователь все еще околачивался около соседнего здания. Может быть, следил за ним.
А может, подбирался ближе.
Руки Мерлина так сильно тряслись, что он чуть не выронил деньги. Набирая номер, он прислушивался к звукам собственного учащенного дыхания.
Когда в трубке наконец раздались длинные гудки, он, нервно перекатываясь с носка на пятку, зачастил себе под нос:
— Ответьответьответь… Пожалуйста, Уилл, возьми долбанную…
Щелчок.
— Надеюсь, дело серьезное.
— Черт, слава тебе Господи! Это я, не бросай трубку… — выпалил Мерлин, а потом вдруг понял, что ему ответил незнакомый голос. По крайней мере, Уилл не говорил с изысканным британским акцентом, поставленным в частной школе. — О боже! Пожалуйста, скажи, что ты с Уиллом! Мне нужен Уилл!
Из трубки донеслось громкое ворчание.
— Повезло этому Уиллу. Может, ты тогда позвонишь ему? Некоторым из нас нужно вставать на работу через… блядь, четыре часа! Спокойной…
— О боже, пожалуйста, не вешай трубку! — всхлипнул Мерлин, вцепляясь в телефонный шнур, как старая дева в нитку жемчуга. — У меня больше нет мелочи, а снаружи торчит парень, который преследует меня от самого бара, и мне нужно, чтобы кто-нибудь забрал меня, иначе он меня убьет, а моя мама узнает об этом в ново…
— Так, ладно, я понял! Успокойся… Ты где?
Мерлин назвал улицу и описал, как выглядит торговый центр.
— Я… я не вижу, ушел он или нет.
Он услышал, как голос в трубке приглушенно ругнулся, а затем телефон положили и включили громкую связь.
— Это в десяти минутах езды, если на дорогах все спокойно. Ты продержишься, пока я не приеду?
Мерлин услышал, как парень встает с постели и одевается, и немного смутился.
— Боже, мне так жаль! Я не хотел, чтобы ты… слушай, я могу продиктовать тебе номер Уилла. Сможешь позвонить ему?
— А Уилл живет ближе?
— Ну… нет. Вообще-то, даже дальше.
— Вот и заткнись. Я приеду за тобой, хорошо?
Уши Мерлина запылали, дополняя румянец, покрывший его лицо.
— Но… Слушай, ты ведь меня не знаешь. Черт, да я даже имени твоего не знаю!
— Артур.
Вот она, ирония судьбы. Мерлин не сдержался и разразился смехом. Истерический, с повизгиванием, но все же это был смех.
— О боже, серьезно?
Он практически почувствовал, как Артур посмотрел на трубку.
— Что не так с моим именем?
— Ничего! Просто… Ну… Я — Мерлин.
На три секунды повисло молчание, а затем:
— Хватит заливать.
Мерлин хихикнул.
— Нет, правда. Меня зовут Мерлин. Мерлин Эмрис. Так написано в моем свидетельстве о рождении, водительских правах и вообще.
— Ну что ж, значит, моя судьба — помочь тебе.
— Я точно помню, что в легенде все было наоборот, друг.
Мерлин услышал, как хлопнула дверца машины.
— Ну да. Я в машине. Сейчас подключу телефон — и сможем говорить. Ты как, в порядке? Я так понимаю, этот фрик не стоит рядом с будкой?
Дыхание Мерлина сбилось: он ведь почти забыл, где находится.
— Сейчас посмотрю. Может, увижу его.
Он положил трубку на телефонный аппарат, сложил ладони домиком, чтобы загородиться от электрического света, и прижался к стеклу. Если ему повезло, преследователь уже ушел.
Но нет.
Мерлин смог разглядеть человека, прячущегося в тени у забора.
Он смотрел прямо на Мерлина.
Мерлин отшатнулся от стекла и нашарил рукой трубку, чувствуя всплеск адреналина в крови.
— Артур, Артур, он все еще здесь! О боже, он стоит у забора и смотрит! Пожалуйста, быстрее!
— Я скоро буду там, обещаю.
— Хорошо…
Повисла тишина, и мысли Мерлина заметались в голове, как звери в клетке. Но Артур заговорил снова.
— Мерлин, поговори со мной. Как ты оказался заперт в телефонной будке? И откуда взялся этот парень? Обычно люди идут в бар, чтобы убежать от проблем, а не найти новых на свою задницу.
Мерлин почти задыхался от паники.
— Я не виноват, я был в баре с друзьями и никого не трогал, пошел за выпивкой, а у бара сидит этот парень. И вот он подходит ко мне и говорит, что я типа как очень красивый, что приятно, но он так странно таращился на меня, а потом начал лапать, а я ему сказал, что не ищу приключений и что я с друзьями. Черт, да я даже сказал, что у меня есть парень, но он не отвязывался. И я сорвался, послал его нахер, а он разозлился, и…
— Ладно, ладно. Это хорошо, что ты говоришь со мной, но тебе нужно дышать. Давай, Мерлин, сделай глубокий вдох ради меня.
Он постарался вдохнуть и вытер потные ладони о штаны.
— Так-то лучше. Расскажи мне о своих друзьях. Почему ты не ушел с ними?
Мерлин нервно рассмеялся.
— Гвен и Ланс. Они отмечали три месяца вместе. Влюбились с первого взгляда, птички, скрипочки, глаза с поволокой, все дела. Я не ушел с ними, потому что, во-первых, в годовщину никому не нужно третье колесо, а, во-вторых, если честно, меня от них начинает тошнить. Замечательные ребята, самые лучшие друзья, но мир просто не готов к такой чистой и невинной любви. Как в чертовой сказке.
— Не веришь в сказки? Тебя же назвали в честь героя из самой известной в мире сказки!
— И тебя тоже. Но у тебя, по крайней мере, достаточно распространенное имя. А меня мама могла бы и Гендальфом назвать, чего уж там!
— Чувствую, что ты долго держал это в себе.
— У меня было тяжелое детство. И юность. И молодость, вот, тоже. Черт, да ты хоть представляешь, как люди реагируют, когда видят мои водительские права?
— Ладно, согласен, не очень удобно. А где ты работаешь?..
Внезапный стук по стеклу заставил Мерлина подскочить и завизжать, как девчонка.
О боже. Он здесь.
— Мерлин? Мерлин! Что случилось?
— Пошел прочь! Я же сказал, что не заинтересован, тупой ты засранец! — орал Мерлин, прижимая трубку к груди.
Голос парня был приглушен разделяющим их стеклом, но Мерлин все равно различил слова:
— Слушай, может у тебя сложилось неправильное впечатление. Меня зовут Мордред. Я просто… очень хочу узнать тебя получше. Ты шикарный парень, и…
— И я сказал тебе «спасибо, но нет», а потом «отъебись»! Ничего из этого даже отдаленно не напоминает «да»! — отрезал Мерлин ненормально высоким голосом. — А потом ты преследовал меня несколько кварталов и загнал в телефонную будку! Ты что, не понимаешь, насколько это ненормально? Уходи!
— Слушай, можно я просто оставлю свой номер телефона? — заныл Мордред.
— Нет!
— Но…
— Но — ничего! Нет значит нет!
Внезапно Мерлин вспомнил свою «легенду».
— У меня есть парень! Он… он под два метра ростом, тяжелее меня, спортсмен, и как только он тебя увидит, то надерет тебе задницу, больной ты ублюдок!
Мордред сразу растерял всю свою жалобность, и лицо его снова приобрело очень-очень свирепый вид. Но прежде, чем он смог ответить, раздался визг шин об асфальт, и неприлично дорогая на вид машина затормозила в каких-то сантиметрах от тротуара.
Мерлину вдруг очень захотелось, чтобы в будке можно было выключить свет. Тогда бы он смог нормально рассмотреть своего спасителя, который развернул Мордреда, заломив тому одну руку за спину, и оттащил его в темноту. Мерлин снова прижался к стеклу, закрываясь ладонью от света, и как раз успел увидеть, как его телефонный знакомый в прямом смысле слова дал парню под зад ботинком, пнув его так, что тот растянулся на асфальте.
Понимая, что его уделали, Мордред наконец поднялся и рванул прочь.
Оставляя Мерлина один на один с его новым героем.
Вздохнув с облегчением, он повесил трубку и, убедившись, что не забыл мобильник, повернулся к двери, чтобы отпереть ее.
Артур — а кто ж еще? — с убийственным выражением на лице, опершись о капот своей машины, смотрел, как Мордред волочится по улице. Когда Мерлин открыл дверь, он повернулся к нему и…
О, святые угодники. Парень выглядел роскошно. Аппетитно и убийственно роскошно. Светлые волосы, которые умудрялись золотиться даже в тусклом свете уличных фонарей, внимательные голубые глаза, широкие плечи, да и все остальное… Мерлин почувствовал, как его ни разу не аппетитные, а напротив, идиотские уши начинают гореть, и вдруг осознал, что этот самый мужчина только что слушал, как он лепечет, словно испуганная школьница.
— Ты в порядке?
Ох, срань господня, он же совсем забыл про этот шикарный аристократический акцент, которым теперь можно было наслаждаться без телефонных помех.
И Мерлин, как истинно уверенный в себе, вежливый и обходительный человек, выпалил:
— Ух ты. А я, оказывается, провидец?
Артур удивленно приподнял брови.
— Прошу прощения?
— Ну, знаешь. Плюс-минус два метра. И ты точно выглядишь как парень, который занимается спортом, если судить по твоим икрам.
О боже. Боже! Мерлин прикусил губу, просто чтобы прекратить тараторить.
К счастью, Артур просто ухмыльнулся.
— Ну, раз так, могу я подбросить тебя до дома?
Мерлин широко улыбнулся.
— Только если ты поклянешься, что я только что не променял одного маньяка с топором на другого.
— Я тебя умоляю, — фыркнул блондин. — Топоры такие громоздкие. Поверь, в моем подземелье есть кое-что получше.
Он открыл дверцу машины и кивнул на пассажирское сидение, а затем сел за руль.
На замечание про подземелье Мерлин отреагировал со всей своей врожденной грацией, то есть споткнулся о свои ноги, пока невольно представлял Артура с плетью и цепью в руках. Восстановив равновесие, он быстро обошел машину и сел рядом.
— Но если серьезно, я очень тебе обязан. Тот парень был жутким, и если бы я не наткнулся на телефонную будку или у меня не было мелочи, черт его знает, чем бы все закончилось.
Артур хмыкнул и снял свой телефон с док-станции, чтобы поставить мобильник Мерлина на подзарядку. Признак истинного джентльмена наших дней.
— Думаешь, мы должны позвонить в полицию?
Мерлин пожал плечами.
— Я ничего о нем не знаю, кроме имени. Но я поговорю с Гавейном завтра. Он работает в баре почти каждую ночь, так что сможет хотя бы понаблюдать за этим парнем.
Артур протянул свой телефон, и Мерлин нахмурился.
— Это зачем?
— Твой парень, — ответил Артур с таким выражением, будто это было очевидно, и вздохнул, когда Мерлин уставился на него. — Уилл. Тот, кому ты пытался дозвониться. Помнишь такого?
— Уилл? О! Нет. Нет! Уилл не мой парень. Лучший друг, да. Но не парень. У меня его нет, — Мерлин залился румянцем, понимая, что опять несет чушь. — Я сказал все это, чтобы он отстал. Не сработало, но попытаться стоило.
— Правда? — сухо спросил Артур, забирая телефон обратно. — Значит, Уилл не большой мускулистый футболист и не надерет мне задницу?
Мерлин фыркнул.
— Нет, он больше похож на меня. Костлявый. Прямой, как доска. Если б у меня был парень, он был бы похож на тебя.
«Я что, сказал это вслух? Блядь, я сказал это вслух».
Мерлин уставился в окно. Его щеки пылали.
«Наверное, Мордред был меньшим из зол. Он бы просто убил меня, и все».
К чести Артура, он постарался заглушить свой смех, прижав кулак ко рту. Он снова обрел способность говорить только через минуту. Мерлин в это время сидел тихо и молился, чтобы земля разверзлась и поглотила его.
— Я… понял. Итак. Могу ли я в связи с этим как-нибудь пригласить тебя на свидание?
Что?
— Что? — выпалил Мерлин.
Артур пожал плечами, будто это не он только что перевернул весь мир Мерлина.
— Ну, может, сходим в твой бар, заодно убедимся, что тот тип отвалил. Честно говоря, ночка выдалась интересная, — он одарил Мерлина кривоватой улыбкой. — Что-то в тебе есть, Мерлин. Не могу понять что, но хотел бы. Если ты не против. Если против — просто скажи. Я уже знаю, что ты умеешь посылать людей нахер. И, как ты правильно заметил, мы друг друга вообще не знаем. Хотя я уже в курсе, что у тебя очень широкий голосовой диапазон.
— Да нет, я не против, — пробормотал Мерлин, собравшись с мыслями. — И кое-что о тебе я уже знаю. Ты мог бы бросить трубку, но не бросил. Так что да. Я бы тоже хотел узнать тебя поближе.
Лицо Мерлина вполне могло бы заменить печку в холодный день.
Артур ослепительно улыбнулся и повернул ключ зажигания.
— Превосходно! Справедливая награда за спасение барышни от беды!
— Я не барышня, — возмутился Мерлин, расслабляясь.
Артур выехал на дорогу и, получив от Мерлина подробные инструкции, двинулся в сторону его дома.
— Конечно, барышня. Я ведь Артур, помнишь? Симпатичный король, который спасает мир.
— Я все еще уверен, что в легенде все наоборот.
Дом Мерлина и правда был недалеко, так что вскоре он вздохнул с облегчением. Артур припарковался у тротуара и вновь одарил его своей потрясающей улыбкой.
— Насколько я помню, ты тоже есть в легенде. В роли бородатого старика.
— Ну что ж, вряд ли пара-другая неточностей может сильно навредить.
Мерлин взял телефон Артура и забил туда свой номер, а затем отсоединил от док-станции свой мобильный.
— Спасибо. За то, что спас меня, — он застенчиво улыбнулся Артуру.
— Значит, признаешься в том, что ты все-таки барышня? — поддразнил его тот.
Мерлин вдруг почувствовал прилив смелости.
— Ну, это зависит от того, собирается ли его высочество потребовать свою награду от барышни. Потому что я уже сыт этим по горло, или ты не заметил сегодняшнего маньяка?
— Потребовать? — весело хмыкнул Артур. – Нет. Попросить? Вполне возможно. Я ведь говорил серьезно. Хочу узнать тебя получше. И твоих друзей из сказки тоже.
— Ну, тогда, может, ты позвонишь мне завтра — или когда захочешь — и мы познакомимся ближе. А пока у тебя будет время прийти в себя.
— Прийти в себя?
Артур в недоумении уставился на Мерлина.
А тот вдруг наклонился, поцеловал его в щеку и был рад в ответ увидеть румянец и застенчивую, но все равно очень милую улыбку на его лице.
— Надеюсь, что мы скоро увидимся, Артур.
Он выбрался из машины и взбежал по лестнице, чувствуя невероятную легкость на душе. Что странно, учитывая события сегодняшней ночи.
Если он еще раз увидит этого Мордреда, то поставит ему пиво вместо того, чтобы натравить на него своего подтянутого, шикарного потенциального парня.

@темы: Merlin's team, Фик, Arthur/Merlin OTP fest 2015, romance