Название: Вверх, в сторону
Автор: АламаранаБета: Star IceОформление: DrakonLПейринг: Артур/Мерлин
Рейтинг: PG-13
Размер: ~4000
Жанр: романс
Тема № 15. Кот в мешкеОписание заявки: Артур и Мерлин соседи. Мерлин - известный и скандальный писатель-гомосексуалист, который однако пишет под псевдонимом. Артур тайно влюблён в своего соседа, хотя всю жизнь считал себя гомофобом. От злости и непринятия своих чувств, он пишет на имя агента Мерлина гневное и оскорбительное письмо - конечно же, анонимно. Мерлин грустнеет день ото дня, Артур хочет утешить соседа (не зная истинной причины). 
читать дальше
Через два дня после переезда одна очень храбрая девочка постучалась к Артуру в дверь, держа в руках корзинку с домашними кексами.
К сожалению, она не знала, что перед этим у Артура была целая серия непростых разговоров с сестрой, работодателем, подчиненными и чертовыми монтажниками, которые четвертый час пытались установить в гостиной кондиционер.
Строго говоря, Артур не был сволочью.
Если только его не довели до состояния крайнего бешенства, как случилось в тот день. В таком случае мало кто был способен вынести его общество более десяти минут.
Девочка продержалась полторы, в течение которых она успела пропищать слова приветствия и вручить ему корзинку с выпечкой. Сразу после этого телефон Артура разразился оглушительной трелью, которая уже успела его порядком достать с утра, и Артур, с мрачным удовлетворением увидев на экране фотографию Гавейна, воспользовался шансом и от души на него наорал.
Когда он повернулся, девочки уже не было, и только корзинка с еще теплыми кексами напоминала о том, что она вообще приходила.
Кексы оказались вкусными.
Он сделал себе мысленную пометку извиниться перед ней при первом удобном случае - в конце концов, она была не виновата, что Артур проснулся такой сволочью в тот день.
Просто он терпеть не мог, когда кто-то навязывал ему свое общество.
***
Через пять дней после переезда Артуру позвонил отец.
- Ты забыл свои награды, - сообщил Утер вместо приветствия, и Артур ощутил острое желание разбить вдребезги салатницу, которую держал в руках.
- Я не собирался брать их с собой - я тебе говорил об этом тысячу раз.
На другом конце провода воцарилось гнетущее молчание. Артур почти видел, как Утер недовольно поджимает губы.
- Это твои достижения, Артур, твое наследие. Не понимаю, почему ты так спешишь выкинуть все это на помойку.
“Это просто трофеи, отец”, - подумал Артур. - “Просто вещи. Если я и оставлю после себя какое-то наследие, то не хочу, чтобы оно было вот таким”.
А вслух сказал:
- Посмотри на это с другой стороны. Ты все еще можешь показывать их гостям.
“И, к счастью, меня уже не будет рядом в качестве живого подтверждения твоих педагогических успехов”.
Отец задумался.
- Пожалуй, ты прав, - нехотя согласился он после продолжительной паузы. - Здесь они будут целее. Вряд ли бы они у тебя сохранились: скорее всего, ты потерял бы их при перевозке или вообще выкинул - я знаю, ты можешь.
“Я бы непременно их выкинул, если бы точно не знал, какой разнос ты устроишь мне после того, как узнаешь об этом”.
- Вот видишь, так удобнее и мне, и тебе, - Артур давно научился не говорить вслух больше, чем следовало, при разговорах с отцом. - Как там дела у Морганы?
- У нее все прекрасно. Она прислала мне письмо из колледжа и, знаешь…
Да, у младшей сестрицы действительно все было неплохо. Правда, она сейчас была не в колледже, а зависала где-то между Италией и Нидерландами - досрочно сдав все экзамены, Моргана дала “на лапу” декану факультета и уехала с друзьями колесить по Европе, захламляя фотографиями инстаграм [1].
Утер был не в курсе аферы, но никто особенно и не спешил его просвещать.
Они поговорили еще немного и попрощались.
Артур тяжело вздохнул и достал сигарету. Он любил отца. Но они никогда друг друга не понимали.
Утер отдал его в спорт с ранних лет. Всего понемногу: бокс, восточные единоборства, футбол, гимнастика, бег. Он хотел научить сына добиваться цели, хотел видеть, как тот побеждает. И Артур действительно побеждал, но он бегал не потому, что хотел прибежать первым, а потому, что ему это нравилось.
Побеждать, конечно, ему тоже нравилось. Но вкус победы быстро приелся и отошел на второй план, а любовь к спорту осталась. Потом Артур вспомнил, что кроме мускулов у него еще есть мозги, и не пошел в спортивный колледж, как хотел Утер. Наверное, это и поставило окончательную точку в их отношениях.
Артур любил отца.
Но он отказывался признать, что место в жизни определяется только тем, какую позицию в турнирной таблице ты занимаешь. Должно быть что-то еще.
Поэтому все награды остались стоять у Утера на каминной полке. В новой квартире было пусто, просторно и светло.
И рядом был парк с широкими асфальтовыми дорожками.
***
Через семь дней после переезда Артур столкнулся на лестнице с соседом, обитавшим этажом выше.
Сосед просматривал газету, держа в другой руке стакан с кофе, и это было не самым подходящим занятием на лестнице, по которой бежал очень сильно опаздывающий Артур Пендрагон.
Да, возможно, ему не следовало так нестись. И, наверное, стоило слегка притормозить перед тем, как завернуть за угол.
Но он был не виноват в том, что сломался лифт.
И уж тем более в этом не была виновата его рубашка.
Послышался звук удара, перед глазами замелькали цветные круги, грудь обожгло чем-то горячим и мокрым и кто-то озвучил мысли Артура:
- Блядь!
- Точнее не скажешь, - согласился Артур и сел, ощупывая дипломат. К счастью, он был сухим.
Значит, придурок переживет этот день.
Кстати о придурке.
Худощавый парень, сморщившись, массировал лоб, на котором медленно набухала небольшая шишка. Черные волосы, бледная кожа, красная футболка с затейливым принтом, темные джинсы. На запястьях - гроздь разномастных браслетов с этническими символами. И, кажется, правое плечо обвивала узорчатая татуировка - ее было почти не видно под майкой.
- Куда, блин, так спешить-то в воскресенье с утра, а? - раздраженно спросил парень и недовольно воззрился на него огромными синими глазами.
- Туда, где нет труда и хлеб буханками растет, - в тон ему отозвался Артур. - Ты вообще кто?
- А кто спрашивает?
- Артур, из тридцать второй.
- Мерлин, из сорок первой. Сказал бы, что очень приятно, но не буду врать - такой головной боли у меня даже с похмелья не было.
- Очень приятно, Мерлин, - издевательски протянул Артур, и Мерлин в ответ гневно сверкнул глазами. - Мой тебе совет - не пей бурду из “Старбакса”, если хочешь со спокойным сердцем появляться в приличном обществе. К тому же, она плохо отстирывается.
- Шишки, знаешь ли, тоже проходят не за один день.
- Позову тебе нянечку, пусть поцелует. Блядь, - Артур посмотрел на часы и вспомнил, что все еще опаздывает. - Вот ведь блядь. Если я опоздаю на встречу, я заминирую твой почтовый ящик.
- Я редко проверяю почту, - ухмыльнулся Мерлин.
- Захлопнись и знай, что из-за тебя сегодня пострадает много людей. Обычно я всем нравлюсь, но только не тогда, когда меня кто-то выбесил с самого утра, - сообщил Артур уже на бегу.
В общем и целом, после переезда количество выводящих его из себя людей увеличивалось просто с поражающей воображение скоростью.
Тревожная тенденция.
- Веди себя хорошо и не обижай маленьких! - крикнул Мерлин ему вслед.
Артур придумал очень остроумный ответ, но это было уже потом, когда он судорожно наглаживал новую рубашку.
На встречу он опоздал.
***
Через восемь дней после переезда Артур кинул в почтовый ящик Мерлина пакет с рубашкой, прикрепив к нему записку “Вернешь, когда постираешь”.
В конце концов, это была его любимая рубашка.
***
Через девять дней после переезда Артур обнаружил под дверью сверток, торжественно перевязанный алой атласной лентой.
В свертке была аккуратно сложенная рубашка. Ее явно тщательно постирали вместе с цветным бельем - по некогда белоснежной ткани расползлись веселенькие синие, красные и желтые пятна.
К свертку была прикреплена записка, в которой говорилось:
“Добавил немного красок в твою унылую жизнь. Наслаждайся!”
Артур уткнулся лицом в рубашку и тихо засмеялся.
"Вот ведь придурок".
***
Через одиннадцать дней после переезда Артур впервые забрался на крышу дома по пожарной лестнице. Согласно инструкциям, ей могли пользоваться только работники муниципальных служб и уж точно не с целью выкурить сигаретку под открытым небом.
Но кто читал эти инструкции, в конце-то концов.
Как оказалось, он был не одинок в своих желаниях - наверху обнаружился кое-кто еще. Свесив ноги с карниза, опираясь руками на железное заграждение, на крыше сидел Мерлин, рассеянно глазевший на ночное небо.
Притворяться, что они не замечают друг друга, было глупо, поэтому Артур сказал:
- Лестница вообще-то служебная.
И тут же понял, как нелепо прозвучали эти слова в данной ситуации.
- Ага, - лениво откликнулся Мерлин, скосив на него насмешливый взгляд. - В душе я монтажник.
- А на самом деле? - спросил Артур.
- Гений, миллионер, плейбой, филантроп [2], - процитировал Мерлин и гостеприимно подвинулся, освобождая ему место.
Артур хмыкнул, достал сигарету, похлопал себя по карманам и звучно выругался. Мерлин, не отрывая взгляда от звездного неба, протянул ему зажигалку.
- Спасибо, - поблагодарил Артур и с наслаждением затянулся. В наушниках, болтающихся на шее Мерлина, что-то громыхало, и Артур с долей удивления узнал знакомые аккорды Come As You Are.
- На здоровье. Excellence, что ли? Понтуешься, - ехидно заметил Мерлин.
- Зато они не воняют клубничной жвачкой.
Мерлин звонко рассмеялся. Похоже, спокойствие и тишина ночи приводили его в хорошее настроение.
- Детский “Орбит”. Люблю эту дрянь, сил нет. Думаю, они туда что-то подмешивают. Это как с “Южным парком” - если понравилась первая серия, остановиться уже невозможно.
“А у него красивая улыбка”, - совершенно неожиданно для себя подумал Артур.
И в следующее мгновение:
“Твою мать”.
***
Через тринадцать дней после переезда в дверь Артура постучали.
Приплясывая от холода после душа, он открыл дверь и обнаружил за ней Мерлина, державшего в руках необъятных размеров пирог.
- Мама прислала, - лаконично пояснил он. - Вкусно так, что просто невозможно. Если начну, то сожру все и умру от несварения желудка. Поможешь?
Желудок Артура одобрительно забурчал, напоминая о том, что последней его едой была китайская лапша вчера вечером.
Поэтому Артур согласно кивнул и посторонился.
- Если ты не против, я оденусь.
- А если против, останешься в полотенце? - спросил Мерлин. И тут же быстро добавил: - Впрочем, не отвечай. Есть что посмотреть?
Кончики его ушей слегка порозовели, и Артур почему-то обратил на это особое внимание.
- Там рядом со шкафом стеллаж с дисками, дерзай.
Мясной пирог был возмутительно вкусным. Для просмотра Мерлин выбрал “Мстителей”, и Артур выяснил, что с комментариями Мерлина фильм заиграл совершенно новыми красками. Во вселенной Мерлина у супергероев, закованных в обтягивающие костюмы из спандекса, оказалось темное прошлое и бурная личная жизнь.
- О, я особенно люблю этот момент, - говорил Мерлин. - Когда вокруг носятся тысячи суперпродвинутых инопланетных воинов, а Соколиный глаз небрежно расстреливает сотни врагов, находясь в открытой со всех сторон точке и имея в запасе всего пару десятков стрел.
- Голливуд, - припечатал Артур. - По крайней мере, тут нет взрывающегося вертолета.
- Ага, зато тут есть взрывающаяся инопланетная фигня, - захихикал Мерлин и заговорщески подмигнул: - Еще пирога?
- Нет, - отрекся Артур. - Если я съем еще хоть что-нибудь, наступит конец всему живому. Или, по крайней мере, моей квартире.
- Халк ломать, - согласился Мерлин, и Артур рассмеялся так, что подавился чаем.
***
Через двадцать три дня после переезда Артур задумался, а чем он вообще занимался в свободное время раньше, до знакомства с Мерлином.
Теперь все происходило примерно так: он шел на пробежку, потом мчался на работу, пахал весь день без обеда и, вернувшись домой, какое-то время пытался прийти в себя. После этого он почти всегда успевал принять душ, прежде чем раздавался стук в дверь и на пороге возникал Мерлин, одетый в очередную цветастую майку с принтом. Они заказывали еду, или готовили сами, приводя кухню Артура в полную негодность (“Из тебя бы вышла отличная Степфордская женушка, Артур.” “Заткнись, Мерлин.”), и лезли на крышу, если не было дождя (“Ты опять забыл сигареты, придурок.” “А ты - зажигалку, принцесса.”), или оставались дома и смотрели сериалы, или Мерлин вытаскивал его в какой-нибудь клуб - эти ночи Артур помнил хуже всего из-за обилия текилы.
Зато он хорошо запоминал другие вещи: как между разномастными браслетами мелькала белая кожа запястий, как, когда Мерлин взлохмачивал волосы, на плече проступала замысловатая вязь татуировки, как под майкой обозначались тонкие бусины позвоночника, когда Мерлин лез в недра холодильника, чтобы в очередной раз его ограбить. Каждый раз, когда это происходило, Артур чувствовал себя так, словно пробежал стометровку.
Вот только восстановить дыхание было гораздо сложнее.
***
Через тридцать пять дней после переезда Артур понял, что он в беде.
Не то чтобы Утер вырастил из него гомофоба.
Просто были нормальные люди и были люди, которым по каким-то непонятным причинам не нравился противоположный пол. У нормальных людей не возникало желания узнать, что будет, если прижать к стене кого-то… с кем совершенно не следует этого делать, завести ему руки за голову, просунуть колено между бедер, наклониться, и…
В общем, вы поняли.
И тот факт, что Артур уже которое утро дрочил в душе на этот образ, вовсе не облегчал его дилеммы.
Ему всегда нравились девушки. Ему нравилось целовать их и нравилось заниматься с ними сексом. Ему нравилось гладить их грудь и ласкать их между ног, чувствуя, как там, внутри, все наливается влагой. Ему нравилось чувство контроля и власти, когда он брал их сзади, ему нравилось вести и нравилось подчинять.
И ему бы точно понравилось, если бы ему подчинился Мерлин.
Вот ведь твою мать.
С Мерлином ему, помимо всего прочего, и говорить нравилось. С девушками, кроме его сестрицы и пары близких подруг, как-то не получалось. Было скучно, предсказуемо. Артур знал об этом и предпочитал думать, что просто пока не повстречал нужную девушку.
А теперь, выходит, повстречал.
Блядь.
Он даже в интернет полез. Искал. Читал какие-то сообщества и тут же пытался забыть о прочитанном. Находил сайты знакомств невообразимых расцветок. Советы психологов, от которых немедленно хотелось проблеваться. В общем, всякую муть.
А потом он нашел Эмриса.
Точнее, его рассказы. Неизвестный человек, скрывавшейся под аватаркой с глазастой совой, писал рассказы про геев, которые стали столь популярными, что моментально сделали его звездой киберпространства. Он начал с того, что выкладывал свои творения в свободный доступ, но очень скоро, оседлав волну успеха, напечатал сборник, разошедшийся неслабыми тиражами. Критики зубоскалили, дотошные родители падали в обморок, но Эмрис был честен, и фанаты его любили.
Некоторые рассказы он до сих пор выкладывал в сеть и с удовольствием выслушивал комментарии поклонников, как восторженные, так и не очень. Правда, отвечал редко, но кто здесь не без греха.
Последний его рассказ назывался “Вверх, в сторону” и описывал непростые взаимоотношения соседей, находящихся в антагонизме со своими желаниями и амбициями.
Артур подавился соком, но продолжил читать и через каких-нибудь полчаса знал о героях все.
Их звали Джетро и Льюис (Эмрис открыто признавался в своей любви к сериалу “Доктор Кто”). Льюис носился по встречам и однодневным деловым командировкам, а Джетро ездил на велосипеде пару кварталов до ночного клуба, чтобы занять место у барной стойки. Они любили крепкий кофе без сахара, тяжелую музыку и горные лыжи, но пока еще не знали о совпадении интересов. Они жили в одном доме, только Джетро уезжал на несколько этажей выше. И оба хотели чего-то добиться.
Сюжета, казалось, не было. Герои просто разговаривали, решали мелкие бытовые проблемы, отправлялись на пробежки, посещали ночные клубы, занимались сексом (к большому сожалению фанатов, не друг с другом), курили. Но тонкий эротизм и взаимное притяжение, пронизывающие текст, ощущались настолько мощно, что это казалось почти неприличным. И Артур, щеки которого заливала краска, начал понимать всех этих сумасшедших мамаш.
Если у него был такой стояк только от одного рассказа, страшно подумать, что творилось с детишками.
***
Через тридцать восемь дней после переезда Мерлин спросил его:
- У тебя что, много работы?
- Работы, - как попугай, повторил Артур. - Да, много. Очень много. А у тебя разве нет?
Мерлин почему-то смешался и невнятно пояснил, что работает, в основном, на дому.
Артура в данный момент меньше всего волновало, где и кем работает Мерлин.
Он выдумал себе тренировку и быстро попрощался, забыв, что оставил форму дома. Потом он долго гулял по улицам, курил и отрицал очевидное.
Вернувшись домой, Артур обнаружил на сайте новую часть истории Эмриса. Льюис ушел в себя и был холоден, а Джетро недоумевал и нервно курил одну сигарету за другой. В комментариях армия фанатов предлагала утешить Джетро и поносила Льюиса на чем свет стоит.
Артур посочувствовал пареньку, но Льюису он сочувствовал больше.
Трудно быть искренним, когда не можешь в себе разобраться.
***
Через сорок дней после переезда Мерлин попросил помочь передвинуть пианино.
Артур вытаращился на него, и Мерлин закатил глаза.
- Да, у меня действительно есть пианино, и да, я умею на нем играть. Еще вопросы есть?
- Белое или черное?
- Это пианино, а не айфон. Ты поможешь или нет?
В квартире Мерлина было много вещей и много красок. Китайские фонарики под потолком, узорчатые коврики у дверей, полосатые занавески, фотографии в рамках - все это мешалось в дикий коктейль всех цветов радуги и, тем не менее, странным образом сочеталось между собой. Артуру тут нравилось и он задался вопросом, почему раньше не заходил в гости.
Мерлин словно услышал его мысли.
- Наверное, надо было пригласить тебя раньше. Но мы так здорово зависали на крыше и у тебя, а потом у тебя было… ну, ты знаешь. Много работы.
- Да, - подтвердил Артур. - Много.
Пианино требовалось передвинуть к окну, ближе к свету. И оно было белым. Артур очень сильно старался не ухмыляться, но Мерлин все равно заметил и закатил глаза.
- Подарок, - пояснил он. - А айфон у меня черный.
- Поверю на слово. А что это за комната?
Дверь, на которую были приколоты разномастные фотографии, была заперта, и Мерлин небрежно пожал плечами.
- Кладовая. Я, в общем-то, боюсь ее открывать - мне кажется, там живет Джуманджи. Сыграть тебе что-нибудь?
- Попробуй.
И Мерлин сыграл быстрый, прерывистый джаз, и Артур слушал, слегка пританцовывая в такт. Потом они пытались приготовить паэлью, но быстро забили на это и заказали китайскую еду. Они дрались палочками и смотрели “Южный парк”, пока не охрипли от хохота, а потом уснули на диване, и когда Артур проснулся, то спящий Мерлин был первым, что он увидел.
Нужно было лишь слегка наклониться, и он мог бы поцеловать его.
Но вместо этого Артур ткнул его кулаком под ребра, и Мерлин обиженно завопил.
***
Через сорок один день после переезда Артура отношения Джетро и Льюиса более-менее пришли в норму. Они работали, курили на крыше и иногда смотрели друг другу в глаза. Вот только Льюис всегда первым отводил взгляд.
Мерлин же все чаще смотрел на него с непонятным вопросительным ожиданием, и чем чаще он это делал, тем больше злился Артур.
В комментариях размахивали транспарантами, призывая Льюиса к действию.
Артуру хотелось перестрелять всех этих безмозглых девиц.
Мерлин отловил его в коридоре и с непривычной для него мягкостью начал предлагать сходить в кино на “Мастера”.
- Это же маэстро Пол Томас Андерсон, - убеждал его Мерлин, - ему после “Нефти” и “Магнолии” говно снимать не полагается.
Артур представил, как они будут сидеть рядом в полутемном зале, представил Мерлина, который будет наклоняться к нему, чтобы прошептать на ухо свои мысли по поводу происходящего, задевать его рукой, коленями и вообще по-всякому вторгаться в его личное пространство - и почувствовал надвигающуюся панику.
- Мерлин, я не могу. Извини, но на этой неделе у меня завал.
- Ясно. Тогда, может, на следующей?
- На следующей… Не знаю. Не могу сказать. Вряд ли.
- Он, в общем, только выходит в прокате, будет идти еще где-то с месяц…- растерянно пробормотал Мерлин, и Артур разозлился окончательно.
- Мерлин. Я не знаю, когда я смогу пойти. Я вообще не знаю, смогу ли я пойти, и кинотеатры я не люблю. Тебе ясно?
Лицо Мерлина мгновенно затвердело и словно захлопнулось.
- Ясно. Отлично. Так бы и сказал, что не хочешь идти.
- Я так и сказал, - отрезал Артур.
- Ну и замечательно, - Мерлин закатил глаза, развернулся и, негромко выругавшись, ушел.
Артур остался в коридоре, пристально рассматривая стену.
Если побиться об нее головой, может, ему полегчает.
***
Через сорок один день после переезда Артур напился так, что все-таки разбил салатницу и позвонил Моргане. Она была в Амстердаме и слегка укуренная, поэтому хихикала в самых неподходящих местах его рассказа, но посочувствовала вполне искренне.
- И что, больше ты мне ничего не скажешь? - тоскливо спросил Артур.
- Будь мужиком, Золотце, - посоветовала сестрица. - Получай удовольствие от жизни, и нахуй все остальное.
- Нахуй - это отличная идея, - сформулировал затуманенный алкоголем мозг Артура, и он отключился.
На экране планшета замигало уведомление, информирующее о том, что история про Джетро и Льюиса получила продолжение.
Артур пробежал глазами новую часть рассказа и в изнеможении уронил голову на стол.
Вызвав Льюиса на откровенный разговор, Джетро загнал его в угол и получил суровую отповедь, закончившуюся фразой:
- Не стоит считать вещи тем, чем они не являются.
Комментарии к записи, кажется, просто перестали работать, но Артур и так знал, что защитников у Льюиса очень мало. Поэтому ему показалось совершенно логичным открыть рабочую почту, набрать в строке получателя адрес Эмриса и кратко, но очень эмоционально выложить все, что он, Артур, думает о его видении плохих и хороших парней, сюжетных ходах, проработке образов персонажей и вообще, симпатии к людям, у которых могут быть какие-то свои проблемы помимо необходимости немедленно ответить на чувства незрелого мальчишки, который сам толком не знает, чего хочет.
Он нажал “Отправить” и позволил тяжелой дреме унести себя прочь, предвкушая обширное похмелье.
***
Через сорок четыре дня после переезда Артур почувствовал, что начинает сходить с ума.
Мерлин не говорил с ним, старался не смотреть в глаза, на все вопросы отвечал, что все в порядке, и даже огрызался как-то слабо, скорее по привычке. Артур должен был радоваться, но вместо этого он лез на стенку и приставал к Мерлину с новыми вопросами.
Но тот молчал, только тоскливо смотрел взглядом больной панды, от которого Артур чувствовал себя полным дерьмом, хотя и без видимой причины. Рыцарем в белых доспехах он не был, хрустальную принцессу не заказывал, да и психолог из него был, прямо скажем, хероватый. Короче, это было невыносимо.
- Это невыносимо, - пожаловался он в трубку Моргане. Судя по звуковому сопровождению, сестрица расстреливала армии врагов в Call of Duty. - Он ничего не говорит, но у меня такое чувство, что я пнул его котенка.
- Поцелуй его, - коротко отозвалась Моргана. - Когда людей целуют, у них улучшается настроение.
- Блядь, Морриган, - раздраженно произнес Артур. - Хоть раз в жизни дай нормальный совет.
- Блядь, Золотце, - в тон ему ответила Моргана. - Хоть раз в жизни последуй моему совету и сделай что-то ненормальное. Que sera, sera [3].
- Латынь и мат в одной фразе - это так интеллигентно, - безрадостно съязвил Артур.
- Слушай, ты на моих глазах уже которую неделю пытаешься отказаться от классной возможности устроить личную жизнь. Тебе не мешало бы выяснить, от чего, собственно, ты отказываешься.
- Предлагаешь с ним в срочном порядке переспать, а утром сбежать в рассвет, оставив на столе записку?
- А хоть бы и так. Но лучше все-таки попрощайся на словах. Так будет честнее.
- Да неужели?
- Ты ему ничего не обещал, если я правильно помню, - рассеяно отозвалась Моргана. - Мальчик вроде взрослый. Поймет.
- Что бы я без тебя делал, - саркастически вздохнул Артур. - Морриган, я не могу с ним так поступить.
- С Софией, Ним, Лили и прочими тебя ничто не останавливало.
- Но это же... это же Мерлин, - беспомощно пояснил Артур. - Я не могу.
- Вот именно, - загадочно подытожила сестра. - Подумай, почему для тебя такое большое значение имеет именно этот факт.
И отключилась.
***
Через сорок семь дней Артура все это достало. Он решительно поднялся на этаж выше и повернул налево, остановившись перед дверью Мерлина. Артур постучал так, словно за ним гналась вся преисподняя, и дверь послушно открылась, брякнув ключами, которые придурок забыл в замочной скважине.
Артур вздохнул.
Серьезный настрой улетучивался с каждой секундой.
Оставалось надеяться, что Мерлин быстро заметит отсутствие ключей, и вернется домой. А пока можно поиграть в верного сторожевого пса.
Артур хлопнулся в темно-синее кресло, накрытое клетчатым пледом, и стал рассеянно осматривать квартиру. Дверь загадочной кладовой, казалось, обросла еще большим количеством фотографий, и неотвратимо притягивала его взгляд.
Минуточку.
В прошлый раз его фотографии в центре точно не было.
Артур поднялся и подошел ближе, рассматривая снимок. Это явно была фотография с их посиделок - на ней Артур развалился в кресле и, лениво прищурившись, смотрел в объектив. Кадр был сделан в тот вечер, когда Мерлин приперся к нему с фотоаппаратом и щелкал все подряд, несмотря на протесты хозяина. Вот только рожки, хвост черта и усы, обведенные черным маркером, Мерлин явно дорисовал потом.
Дверь была приоткрыта, и Артур, чувствуя себя очень, очень плохим человеком вошел внутрь.
Джуманджи там не оказалось, как и кладовой. Это была полутемная комнатка, большую часть которой занимал письменный стол. На нем стоял солидный макбук, каким-то чудом не погребенный под кучей записных книжек, стикеров, листочков и прочего хлама. Вся стена за столом была также завешана бумагой: фотографии с подписями; карты с многочисленными пометками красным маркером, записки с вопросами, именами и датами, которые Артуру ничего не говорили. Еще там были рисунки, точнее, эскизы. Два из них Артур узнал мгновенно - недавно их выложили в сеть восторженные фанаты. С бумаги на него насмешливо смотрел худощавый Джетро, а вечно недовольный Льюис стоял рядом, сложив руки на груди.
Рядом было прикреплено распечатанное письмо.
Письмо, которое он написал Эмрису, когда надрался.
- Это, вообще-то, частная собственность, - сообщил кто-то из-за спины, и Артур обернулся.
В дверях стоял Мерлин, держа пакеты из супермаркета в руках, но он не выглядел рассерженным - скорее, усталым.
- Ты ключи в двери забыл, - счел нужным пояснить Артур.
Мерлин мрачно хохотнул.
- Да, я уже понял. Пойдем на кухню, что ли, мне покупки нужно разложить.
Артур послушно пошел за Мерлином и мысленно вознес хвалу его родителям, которые явно вырастили мальчика с железными нервами.
К сожалению, о себе Артур подобного сказать не мог, и, кроме того, он все еще пытался переварить тот факт, что превратился в главного персонажа гей-новеллы, набирающей все большую популярность в Интернете.
В общем, его состояние можно было понять.
Мерлин хранил гробовое молчание, и Артур не выдержал:
- Ты никогда не говорил мне, кем работаешь.
- Я стараюсь это не афишировать, - Мерлин очень аккуратно поставил пакеты с покупками на кухонный стол. - Это не самая популярная профессия, как ты понимаешь.
- Надо думать, - согласился Артур. - Слушай, то письмо… я был пьян и плохо соображал, что делаю.
- Да нет, ты очень четко донес основную мысль, - усмехнулся Мерлин, доставая покупки. - На самом деле письмо получил Гаюс, он мой агент, и сортировка писем входит в его обязанности, мне он обычно направляет только те, которые считает самыми важными, - Мерлин ненадолго замолк, переводя дыхание, и продолжил: - Вряд ли бы он мне его показал при обычных обстоятельствах, но за последнее время я порядочно вынес ему мозг рассказами о тебе...
На этом рассудок Артура явно отказался принимать участие в дальнейшем разговоре, и совершенно неожиданно для себя он выдал:
- А Льюис не очень популярен у фанатов.
На губах Мерлина заиграла слабая улыбка.
- Да, он изрядная задница. Но на самом деле он им нравится. Просто они расстроены, что Джетро плохо.
- А ему плохо?
- А ты как думаешь?
- Я думаю, нельзя ожидать от людей искренности, не предлагая им того же взамен.
Мерлин опустил глаза и отвернулся.
- Я не хотел, чтобы так получилось, - тихо, но собранно сказал он, и Артур увидел, что у него дрожат руки. - Я не знал, как с тобой заговорить, а потом просто… решил написать об этом. И стало легче.
Мерлин все еще стоял к нему спиной, и Артур медленно подходил ближе, взвешивая желания, возможности и препятствия. Он чувствовал себя так, словно был готов свернуть с дорожки в середине пробега, и вспоминал наставлявшего его Утера: “Нельзя смотреть по сторонам. Нельзя отвлекаться. Замешкаешься - проиграешь”.
Но никакого турнира не было, и призовые места рассыпались в пыль.
Был только он, его желание и теплое дыхание Мерлина, нарушавшее тишину.
Глубоко вздохнув, Артур прижался лбом к плечу Мерлина и легко провел ладонями по его рукам, заставляя того замереть. Мерлин только чуть повернул голову и облизал губы, явно собираясь что-то сказать.
- Артур, я…
- Помолчи.
Слова мешали дышать. Мерлин отвернулся и опустил голову - костяшки его пальцев, сжимавших столешницу, побелели. Это оказалось не так уж страшно - отпустить себя, подумал Артур, и мягко прижался губами к бьющейся жилке на шее, заставив Мерлина вздрогнуть. Его руки опустились ниже, и Артур, чуть помедлив, забрался ладонями под футболку, царапнув ногтями кожу. Мерлин задохнулся, выгнулся, но Артур просто прижимал его к себе, восстанавливая дыхание, чувствуя, как у него под губами дико бьется пульс.
Близко. Здесь. Мой.
Мерлин не выдержал, вывернулся, и они оказались лицом к лицу. Мазнули синим настороженные глаза, выжидательно раскрылись губы, и Артур наклонился ниже, мягко уговаривая не двигаться, но в последний момент чуть повернул голову и прижался губами к виску, привыкая.
- Ты не сможешь уйти, - сбивчиво прошептал Мерлин, закрывая глаза.
- Я знаю, - сказал Артур. - Но это не страшно.
Он свел расстояние между ними на нет и понял, что выиграл.
***
Через сорок семь дней и двадцать два часа после переезда Артур с трудом разлепил глаза и застонал.
- А я говорил, что не стоит здесь засыпать, - недовольно пробурчал Мерлин и отпихнул его руки, пытаясь сесть.
- Я привык, что у тебя вся квартира похожа на плюшевую спальню девятилетней девочки. Очевидно, кухня не вписывается в интерьер.
- Зато ты очень вписываешься, - немедленно захихикал Мерлин. - Ты подсунул себе новое полотенце под голову. А оно красится.
- Твою мать, - выругался Артур и хлопнулся назад, беспомощно смеясь. Мерлин, немного подумав, лег рядом, положив голову ему на плечо, и Артур зарылся пальцами в его волосы, мельком удивившись, как легко у него это получается.
- Пожалуй, мне надо начать работать над следующим рассказом, - задумчиво сказал Мерлин.
- Что, вдохновения больше нет?
- Не-а. Ты не умеешь давать мотивирующие фидбеки.
- Я быстро учусь, - заверил его Артур, и Мерлин насмешливо улыбнулся.
Ничего страшного.
Через пару недель после этого разговора Артур докажет, что был прав.
[1] Instagram — популярное приложение для обмена фотографиями и видеозаписями.
[2] © Тони Старк, «Мстители», 2012
[3] Что будет, то будет.
@темы:
Merlin's team,
Arthur/Merlin OTP fest 2013,
romance,
PG-13
-
-
27.10.2013 в 00:18