@темы: Организационное, Arthur/Merlin OTP fest 2014, Заявки

Дорогие друзья!
Это пост разоблачения! То, о чём вы догадывались, но не знали наверняка!
Список работ наших команд с раскрытием авторства!
Героев нужно знать в лицо.

Артур-тим

Авторские тексты

1. Переверни страницу. arthurxmerlin.diary.ru/p191894216.htm
Автор: _lumos_
Бета: hide_and seek

2. Окольными тропами arthurxmerlin.diary.ru/p191894725.htm
Автор: Tyen
Бета: hide_and seek

3. Между небом и землей arthurxmerlin.diary.ru/p191919823.htm?from=0
Автор: Tyen
Бета: hide_and seek

4. Маленькие миры arthurxmerlin.diary.ru/p191946677.htm
Автор: Tyen
Бета: hide_and seek

5. Долго и счастливо arthurxmerlin.diary.ru/p191946897.htm
Автор: Робот Ран0
Бета: hide_and seek

6. Мята и лимон arthurxmerlin.diary.ru/p192023105.htm
Автор: bitter zephyr
Бета: hide_and seek

7. Волчья магия arthurxmerlin.diary.ru/p192023239.htm
Автор: bitter zephyr
Бета: istria

8. Черепаховая похлебка arthurxmerlin.diary.ru/p192051184.htm
Автор: Tyen
Бета: hide_and seek

9. . Портсмут arthurxmerlin.diary.ru/p192076318.htm
Автор: _lumos_
Бета: hide_and seek

10. Подари мне рассветный луч arthurxmerlin.diary.ru/p192076372.htm
Автор: Arimanels
Бета: hide_and seek

11. То, чем мы восхищаемся arthurxmerlin.diary.ru/p192128916.htm
Автор: bitter zephyr
Бета: bitter zephyr

12. Запах южных ветров arthurxmerlin.diary.ru/p192129151.htm
Автор: _lumos_
Бета: hide_and seek

13. Три цвета любви arthurxmerlin.diary.ru/p192129775.htm
Автор: Need in magic
Бета: hide_and seek

14. Жертва обстоятельств arthurxmerlin.diary.ru/p192208412.htm
Автор: Tyen
Бета: hide_and seek

15. Светоч arthurxmerlin.diary.ru/p192208468.htm
Автор: Tyen
Бета: hide_and seek

16. Я буду рядом arthurxmerlin.diary.ru/p192235305.htm
Автор: Arimanels
Бета: hide_and seek

17. Шляпы arthurxmerlin.diary.ru/p192314317.htm
Автор: _lumos_
Бета: hide_and seek

18. Демонстрация лояльности arthurxmerlin.diary.ru/p192314345.htm
Автор: bitter zephyr
Бета: bitter zephyr

19. Бар "Гадкий койот" arthurxmerlin.diary.ru/p192318636.htm?from=0
Автор: Need in magic
Бета: Need in magic

20. Озерный край arthurxmerlin.diary.ru/p192388055.htm
Автор: Tyen
Бета: -Wintersnow-

21. Репортаж из жизни светского общества arthurxmerlin.diary.ru/p192388161.htm
Автор: Naturka
Бета: Naturka

22. С тех пор как сгорели дома arthurxmerlin.diary.ru/p192416057.htm
Автор: Капитан Колесников
Бета: alada


Переводы

1. Неделя пижонской моды в Камелоте arthurxmerlin.diary.ru/p191894782.htm
Переводчик: Кузя-кот
Бета: Arthur's Support Team

2. Возрождение arthurxmerlin.diary.ru/p191946823.htm
Переводчик: -Wintersnow-
Бета: -Wintersnow-

3. Начинай медленно arthurxmerlin.diary.ru/p192076122.htm
Переводчик: -Wintersnow-
Бета: -Wintersnow-

4. Храни свои секреты arthurxmerlin.diary.ru/p192105577.htm
Переводчик: Caritas
Бета: Капитан Колесников

5. Ставка на Мерлина arthurxmerlin.diary.ru/p192105901.htm
Переводчик: Красное Солнышко
Бета: Тёмная сторона силы

6. Фотографии говорят о многом arthurxmerlin.diary.ru/p192262064.htm
Переводчик: Кузя-кот
Бета: Arthur's Support Team

7. Спартак и открывшаяся дверь такси arthurxmerlin.diary.ru/p192262155.htm
Переводчик: -Wintersnow-
Бета: Капитан Колесников

8. Нет бизнеса лучше, чем шоу-бизнес arthurxmerlin.diary.ru/p192262202.htm
Переводчик: bitter zephyr
Бета: istria

9. Дорогой идиот arthurxmerlin.diary.ru/p192288504.htm
Переводчик: Кузя-кот
Бета: Arthur's Support Team

10. Идиоту, с любовью arthurxmerlin.diary.ru/p192288634.htm
Переводчик: Кузя-кот
Бета: Arthur's Support Team

11. Сила крови arthurxmerlin.diary.ru/p192415888.htm
Переводчик: Кузя-кот
Бета: Arthur's Support Team

12. Дважды одноместная arthurxmerlin.diary.ru/p192415964.htm
Переводчик: -Wintersnow-
Бета: -Wintersnow-

13. Пока звезды замерли над головой arthurxmerlin.diary.ru/p192416165.htm
Переводчик: Кузя-кот
Бета: Arthur's Support Team


Клипы

1. How to train your dragon. Camelot's chapter arthurxmerlin.diary.ru/p192105842.htm
Виддер: _Tenebrae_

2. All in good time arthurxmerlin.diary.ru/p192129326.htm
Виддер: alex_adder

3. There is nothing kept secret that will not come to light arthurxmerlin.diary.ru/p192235239.htm
Виддер: alex_adder

4. Last day arthurxmerlin.diary.ru/p192314382.htm
Виддер: _Tenebrae_

5. С тех пор как сгорели дома arthurxmerlin.diary.ru/p192416057.htm
Виддер: alex_adder


Коллажи

1. Две стихии, одна судьба arthurxmerlin.diary.ru/p191894337.htm
Артер: SonScipiona

2. Всегда вместе и всегда порознь arthurxmerlin.diary.ru/p191920134.htm
Артер: Living days in Avalon

3. Лесной бог arthurxmerlin.diary.ru/p192023174.htm
Артер: SonScipiona

4. Ты заплатишь arthurxmerlin.diary.ru/p192050802.htm
Артер: Need in magic

5. Зеркало страха arthurxmerlin.diary.ru/p192051090.htm
Артер: Feyt

6. Жизнь после "Мерлина" arthurxmerlin.diary.ru/p192076250.htm
Артер: SonScipiona

7. Улики arthurxmerlin.diary.ru/p192388376.htm
Артер: Feyt



Рисунки

1. Нет повести чудеснее на свете arthurxmerlin.diary.ru/p191919589.htm?from=0
Артер: lenxen1984

2. Я расскажу тебе о... arthurxmerlin.diary.ru/p192023034.htm
Артер: lenxen1984

3. Полет arthurxmerlin.diary.ru/p192050890.htm
Артер: lenxen1984

4. Дело о пропавших ушках arthurxmerlin.diary.ru/p192128560.htm
Артер: lenxen1984

5. Демоны и способы их использования arthurxmerlin.diary.ru/p192236034.htm
Артер: lenxen1984

6. Ты никому не расскажешь arthurxmerlin.diary.ru/p192387955.htm
Артер: lenxen1984


Баннеры

1. Переверни страницу. arthurxmerlin.diary.ru/p191894216.htm
Баннер: Feyt

2. Окольными тропами arthurxmerlin.diary.ru/p191894725.htm
Баннер: SonScipiona

3. Неделя пижонской моды в Камелоте arthurxmerlin.diary.ru/p191894782.htm
Баннер: Need in magic

4. Между небом и землей arthurxmerlin.diary.ru/p191919823.htm?from=0
Баннер: SonScipiona

5. Маленькие миры arthurxmerlin.diary.ru/p191946677.htm
Баннер: SonScipiona

6. Возрождение arthurxmerlin.diary.ru/p191946823.htm
Баннер: SonScipiona

7. Долго и счастливо arthurxmerlin.diary.ru/p191946897.htm
Баннер: Feyt

8. Мята и лимон arthurxmerlin.diary.ru/p192023105.htm
Баннер: bitter zephyr

9. Волчья магия arthurxmerlin.diary.ru/p192023239.htm
Баннер: bitter zephyr

10. Черепаховая похлебка arthurxmerlin.diary.ru/p192051184.htm
Баннер: SonScipiona

11. Начинай медленно arthurxmerlin.diary.ru/p192076122.htm
Баннер: -Wintersnow-

12. Портсмут arthurxmerlin.diary.ru/p192076318.htm
Баннер: Feyt

13. Подари мне рассветный луч arthurxmerlin.diary.ru/p192076372.htm
Баннер: Natias

14. Ставка на Мерлина arthurxmerlin.diary.ru/p192105901.htm
Баннер: Need in magic

15. То, чем мы восхищаемся arthurxmerlin.diary.ru/p192128916.htm
Баннер: bitter zephyr

16. Запах южных ветров arthurxmerlin.diary.ru/p192129151.htm
Баннер: Need in magic

17. Три цвета любви arthurxmerlin.diary.ru/p192129775.htm
Баннер: Need in magic

18. Жертва обстоятельств arthurxmerlin.diary.ru/p192208412.htm
Баннер: SonScipiona

19. Светоч arthurxmerlin.diary.ru/p192208468.htm
Баннер: SonScipiona

20. Я буду рядом arthurxmerlin.diary.ru/p192235305.htm
Баннер: SonScipiona

21. Фотографии говорят о многом arthurxmerlin.diary.ru/p192262064.htm
Баннер: -Wintersnow-

22. Спартак и открывшаяся дверь такси arthurxmerlin.diary.ru/p192262155.htm
Баннер: -Wintersnow-

23. Нет бизнеса лучше, чем шоу-бизнес arthurxmerlin.diary.ru/p192262202.htm
Баннер: bitter zephyr

24. Дорогой идиот arthurxmerlin.diary.ru/p192288504.htm
Баннер: Need in magic

25. Идиоту, с любовью arthurxmerlin.diary.ru/p192288634.htm
Баннер: Need in magic

26. Шляпы arthurxmerlin.diary.ru/p192314317.htm
Баннер: Feyt

27. Демонстрация лояльности arthurxmerlin.diary.ru/p192314345.htm
Баннер: bitter zephyr

28. Озерный край arthurxmerlin.diary.ru/p192388055.htm
Баннер: SonScipiona

29. Репортаж из жизни светского общества arthurxmerlin.diary.ru/p192388161.htm
Баннер: Naturka

30. Дважды одноместная arthurxmerlin.diary.ru/p192415964.htm
Баннер: -Wintersnow-

31. С тех пор как сгорели дома arthurxmerlin.diary.ru/p192416057.htm
Баннер: SonScipiona


Текстовое оформление

1. Две стихии, одна судьба arthurxmerlin.diary.ru/p191894337.htm
Текстовое оформление: _lumos_

2. Нет повести чудеснее на свете arthurxmerlin.diary.ru/p191919589.htm?from=0
Текстовое оформление: Need in magic

3. Всегда вместе и всегда порознь arthurxmerlin.diary.ru/p191920134.htm
Текстовое оформление: _lumos_

4. Я расскажу тебе о... arthurxmerlin.diary.ru/p192023034.htm
Текстовое оформление: Житель палаты

5. Лесной бог arthurxmerlin.diary.ru/p192023174.htm
Текстовое оформление: Tyen

6. Ты заплатишь arthurxmerlin.diary.ru/p192050802.htm
Текстовое оформление: Красное Солнышко

7. Жизнь после "Мерлина" arthurxmerlin.diary.ru/p192076250.htm
Текстовое оформление: Житель палаты

8. Дело о пропавших ушках arthurxmerlin.diary.ru/p192128560.htm
Текстовое оформление: Житель палаты

9. There is nothing kept secret that will not come to light arthurxmerlin.diary.ru/p192235239.htm
Текстовое оформление: _lumos_

10. Демоны и способы их использования arthurxmerlin.diary.ru/p192236034.htm
Текстовое оформление: Житель палаты


Мерлин-тим
+ бонус в виде выпускного альбома команды



Номинация "лучший авторский фик"

1."Туманы Авалона" ( романс,Артур/Мерлин, PG-13) Автор: *Manwe* Бета: Капитан Звездолета.
2."Обыск и свидание" (Артур/Мерлин, Вивиан, Гвен; PG - 13; modern!AU, юмор, романс) Автор: AngelJul Бета: Star Ice
3."Торт из «Волшебной лавки»" (Мерлин/Артур; NC-17; флафф, юмор, PWP) Автор: Lori May & Master_Igri
4."Свидания" (Артур/Мерлин, немного Утер/Моргана, упоминается Мерлин/Гавейн и очень вскользь Мерлин/Моргана; R; modern!AU, романс, модернАУ) Автор: triskelos Бета: Star Ice
5."Из сказки и обратно" (Артур/Мерлин, PG-13, сказка, романс) Автор: Lori May Бета: Master_Igri
6."Мост между мирами" (Артур/Мерлин, hard R, romance, fantasy, hurt/comfort) Автор: bromancegirl
7."А вместе сходить с ума лишь будем мы…" (Артур/Мерлин; R (за жестокость); канон!AU, мистический триллер) Автор: AngelJul Бета: Star Ice
8."Obsession " (Брэдли/Колин, romance, hurt/comfort) Автор: bromancegirl Бета: Капитан Звездолета.
9."Исключение из правил" (Брэдлин, романс, флафф) Автор: Lori May Бета: Master_Igri
10."Мы не прощаемся" (Брэдли/Колин, R) Автор: *Manwe* Бета: Star Ice
11."Существуют тайные королевства" (Артур/Мерлин, намёки на Нимуэ/Моргана, Джим Кирк, Леонард Маккой, Спок; PG-13; юмор, драма, повседневность) Автор: вайтлоу
12."Остров" (Артур/Мерлин; NC-17; романс; Модерн АУ) Автор: *Manwe* Бета: Капитан Звездолета.
13."Без тебя пробила полночь" (Артур/Мерлин; канон!AU, юст, романс) Автор: AngelJul
14."Прокачивая сердечную мышцу" (Артур/Мерлин; modern!AU, romance, humor) Автор: bromancegirl Бета: Капитан Звездолета.
15."Сводники" (Артур/Мерлин; Канон АУ и махровый флафф) Автор: *Manwe* Бета: Star Ice
16."Перекресток" (Мерлин/Артур; R; ангст) Автор: Аламарана Бета: Master_Igri, Star Ice
17."Ночное такси" (Артур/Мерлин; R; modern!AU, романс, PWP) Автор: AngelJul
18."Немножко гей" (NC-17; Артур\Мерлин; Романтика, будни) Автор: Капитан Звездолета. Бета: Star Ice
19."Закон и порядок" (NC-17; Артур\Мерлин; romance) Автор: *Manwe* Бета: Star Ice
20."Два парня из "Спандекса" (Артур/Мерлин, очень платонический и почти отсутствующий Мерлин/Фрея; NC-17; modern!AU, romance, PWP, humor) Автор: bromancegirl
21."Летописец, или Как всё было на самом деле" (Merlin's Team; PG; Артур\Мерлин; romance) Автор: *Manwe* Бета: Star Ice
22."Дневники невидимки" (Мерлин/Артур; R; modern!AU, юмор, романс, юст) Автор: AngelJul Бета: Капитан Звездолета.
23."P.S. I love you" (Артур\Мерлин; PG-13; драма, флафф) Автор: completely wrong
24."Вверх, в сторону" (Артур\Мерлин; PG-13; романс) Автор: Аламарана Бета: Star Ice
25."Только три слова" (Артур\Мерлин; флафф, романс, ER) Автор: AngelJul Бета: Star Ice
26."Ва-банк" (Merlin's Team; Артур\Мерлин; modern!AU, слэш, романс, pwp) Автор: bromancegirl
27."Кто бы мог подумать! " (Артур/Мерлин,PG-13, modern!AU, детектив, юмор и немного флаффа) Автор: completely wrong Бета: Master_Igri
28."Вся правда о детективах" (Артур\Мерлин,PG-13, романс, флафф) Автор: *Manwe* Бета: Капитан Звездолета.
29. "Shadow" (Артур\Мерлин,PG-13,AU, fantasy, drama, songfic, немного ангста) Автор: bromancegirl
30. "SOLEMRYS" (Артур\Мерлин,R,Dystopia-AU) Автор: Allen Shirokami Бета: Star Ice

Номинация "лучший перевод"

1."Два в одном" (PG,юмор, приключения) Переводчик: Аламарана Бета: Star Ice
2."Предзнаменование" (Артур\Мерлин, Артур\Гвен фоном, R, сказка) Переводчик: Аламарана Бета: Star Ice
3."Весьма поучительная история о помидорах (и зомби)" (Артур, Мерлин, Моргана, Гвен; PG; юмор, хоррор) Переводчик: Аламарана Бета: Star Ice
4."На круги своя" (Артур\Мерлин; R; канон, романс, приключения, немного ангста; смерть второстепенного персонажа, чуточка уместного (!) гета) Переводчик: Аламарана Бета: Star Ice
5."Линии судьбы", серия драбблов (Артур\Мерлин; PG-13; ангст, драма) Переводчик: Аламарана Бета: Star Ice
6."Летнее королевство" (Артур\Мерлин; NC-17; канон!AU, романтика, приключения, юмор) Переводчик: Аламарана Бета: Master_Igri
7."Покорный слуга"(Артур, Мерлин,PG ангст, романс) Переводчик: Аламарана Бета: Master_Igri
8."Нареченный" (Артур/Мерлин (упоминание Мерлин/Гавейн и Артур/ОМП NC-17) Переводчик: Madam T. Бета: Star Ice
9."А верного все нет..."(Артур/Мерлин , фоном Артур/Гвен, R, ангст, драма) Переводчик: Аламарана Бета: Master_Igri
10."Ознакомительный материал"( Артур, Мерлин,PG-13, романс) Автор: Madam T. Бета: Star Ice


Номинация "лучший клип"

1."Песня про короля" (PG, юмор) Автор: *Manwe*


Номинация "лучший коллаж"

1."The bright king" Автор: DrakonL
2."Welcome to Night Vale" (Мерлин, Артур) Автор: Two_Flower
3."Ледяное сердце" (Мерлин, Дракон) Автор: ДавыдоФФ
4."Ворон" (G, ангст) Автор: ДавыдоФФ
5. "Wild Wild West ... and magic"(Мерлин) Автор: DrakonL
6.К фанфику " Туманы Авалона" Автор: DrakonL
7.К переводу "Предзнаменование" Автор: ДавыдоФФ
8.К фанфику "Из сказки и обратно" Автор: Two_Flower
9.К фанфику "Мы не прощаемся" Автор: ДавыдоФФ
10.К переводу "На круги своя" Автор: ДавыдоФФ
11.К фанфику "Остров" + 2 Автор: DrakonL
12.К фанфику "Без тебя пробила полночь" + 2 Автор: Two_Flower
13.К переводу "Линии судьбы" Автор: DrakonL
14.К фанфику "Перекрёсток" Автор: DrakonL
15.К фанфику "Ночное такси" Автор: Two_Flower
16.К переводу "Нареченный" Автор: ДавыдоФФ
17.К фанфику "P.S. I love you" Автор: completely wrong
18.К фанфику "Вверх, в сторону" Автор: DrakonL
19.К фанфику "Кто бы мог подумать!" Автор: DrakonL
20.К переводу "А верного всё нет..." Автор: ДавыдоФФ
21.К переводу "Ознакомительный материал" Автор: ДавыдоФФ


Номинация "лучший рисунок"

1.К фанфику "SOLEMRYS" Автор: Allen Shirokami


Номинация "лучшее текстовое оформление"

1."К коллажу "The bright king" Автор: Аламарана
2."К коллажу "Welcome to Night Vale"< Автор: Аламарана Бета: Капитан Звездолета.
3."К коллажу "Ледяное сердце" № 1" Автор: Аламарана
4."К коллажу "Ледяное сердце" № 2"< Автор: *Manwe*
5."К коллажу "Ворон" № 1" Автор: AngelJul
6."К коллажу "Ворон" № 2" Автор: *Manwe*


Номинация "лучший баннер"

1.К переводу "Два в одном" Автор: Two_Flower
2.К фанфику " Туманы Авалона" Автор: DrakonL
3.К фанфику "Обыск и свидание" Автор: Two_Flower
4.К фанфику "Торт из «Волшебной лавки»" Автор: ДавыдоФФ
5.К фанфику "Свидания" Автор: Two_Flower
6.К переводу "Предзнаменование" Автор: ДавыдоФФ
7.К фанфику "Из сказки и обратно" Автор: Two_Flower
8.К фанфику "Мост между мирами" Автор: bromancegirl
9.К фанфику "А вместе сходить с ума лишь будем мы…" Автор: Two_Flower
10.К переводу "Весьма поучительная история о помидорах (и зомби)" Автор: ДавыдоФФ
11.К фанфику "Obsession " Автор: bromancegirl
12.К фанфику "Исключение из правил" Автор: ДавыдоФФ
13.К фанфику "Мы не прощаемся" Автор: ДавыдоФФ
14.К переводу "На круги своя" Автор: ДавыдоФФ
15.К фанфику "Существуют тайные королевства"
16.К фанфику "Остров" Автор: DrakonL
17.К фанфику "Без тебя пробила полночь" Автор: Two_Flower
18.К фанфику "Прокачивая сердечную мышцу" Автор: bromancegirl
19.К фанфику "Сводники" Автор: ДавыдоФФ
20.К переводу "Линии судьбы" + 2 + 3 Автор: DrakonL
21.К фанфику "Перекрёсток" Автор: DrakonL
22.К фанфику "Немножко гей" Автор: ДавыдоФФ
23.К переводу "Летнее королевство" Автор: ДавыдоФФ
24.К фанфику "Ночное такси" Автор: Two_Flower
25.К фанфику "Два парня из Спандекса" Автор: bromancegirl
26.К фанфику "Закон и порядок" Автор: ДавыдоФФ
27.К фанфику "Покорный слуга" Автор: ДавыдоФФ
28.К переводу "Наречнный" Автор: ДавыдоФФ
29.К фанфику "P.S. I love you" Автор: completely wrong
30.К фанфику "Дневник невидимки" Автор: Two_Flower
31.К фанфику "Летописец, или как всё было на самом деле" Автор: bromancegirl
32.К фанфику "Вверх, в сторону" Автор: DrakonL
33.К фанфику "Только три слова" Автор: Two_Flower
34К фанфику "Ва-банк" Автор: bromancegirl
35.К фанфику "Кто бы мог подумать! " Автор: DrakonL
36.К фанфику "Вся правда о детективах" Автор: completely wrong
37.К переводу "А верного всё нет..." Автор: ДавыдоФФ
38.К фанфику "Shadow" Автор: bromancegirl
39.К переводу "Ознакомительный материал" Автор: ДавыдоФФ
40. К фанфику "SOLEMRYS" Автор: Allen Shirokami


Бонусы (не участвуют в голосовании)

Фанфик "Здесь, с тобой"( Артур, PG-13, romance.Сиквел к "P.S. I love you" ) Автор: completely wrong
Фанфик "Маленький секрет" (Артур/Мерлин, PG, романс, флафф) Автор: AngelJul

@темы: Списки работ, Организационное, Arthur/Merlin OTP fest 2013

Название: Маленький секрет
Автор: AngelJul
Бета: Merlin`s Team
Пейринг: Артур/Мерлин
Рейтинг: PG
Размер: ~ 1150 слов
Жанр: флафф
Примечание: Автор просит прощения у заказчика, т.к. считает, что исполнение немного не соответствует заявке
От автора: Скромный подарок заказчику и всем читателям в честь завершения пятого, юбилейного ОТП-феста
Тема № 15. Кот в мешке
Описание заявки: Реинкарнация. Все слова о судьбе и любви уже сказаны. Мерлин знакомит Артура с метро (в какой-нибудь ранний или поздний час, чтобы народу поменьше), внезапно поезд застревает в туннеле минут так на 5-10, Артур нервничает, Мерлин пытается успокоить


читать дальше
Мерлину пришлось приложить много усилий, чтобы уговорить Артура побывать в метро. Тот хоть уже практически освоился и приспособился к современному миру, но под землю спускаться наотрез отказывался. В чем крылись причины этого категоричного отказа, Мерлин не знал и даже не догадывался, но попыток не оставлял. Уговаривал, шантажировал, скандалил и психовал, когда Артур становился совсем уж непробиваемым. Но итог всегда был один – они расходились по разным комнатам и сидели там до тех пор, пока не остынут. Первым всегда приходил просить прощения Артур. И Мерлин прощал. А спустя какое-то время история повторялась…
В один прекрасный морозный вечер, после очередной ссоры, Мерлин сорвался и выскочил на балкон в одной футболке. Артур нашел его спустя пару минут, накинул на плечи свою любимую толстовку, обнял за талию, коротко поцеловал за ухом и тихо пробормотал: «Если для тебя это так важно, то идем».
Мерлин сначала растерялся и не понял, куда его зовут, затем не поверил, а после – не смог спрятать счастливую улыбку. Артур наконец-то победил свои страхи и согласился! Мерлин не стал тратить время на расспросы о причинах, не до этого было, да и не хотелось, чтобы Артур в итоге передумал. Потом, Мерлин все узнает потом.
Артур на удивление спокойно собрался, взял Мерлина за руку и повел в сторону метро – вход на станцию от их дома был в двух кварталах.
Мерлин шел по улице и не мог перестать улыбаться. Стало еще холоднее, дыхание превращалось в облачка пара, а мороз то и дело пощипывал кожу лица и шеи. Артур переплел их пальцы, и тепло, исходящее от его ладони, заставляло бабочек в животе Мерлина щекотно порхать. Еще немного и Артур разделит с ним его странную любовь к метро.
Мерлину нравилась атмосфера, витавшая в переполненном или почти пустом вагоне, шуршание поезда, когда тот набирал или снижал скорость, то, как иногда мигал свет, на мгновение погружая все во тьму, от чего внутри все замирало. И, в конце концов, метро – это очень удобно. Никаких пробок. Артур должен оценить. Ведь он постоянно подолгу торчит в них, пока добирается до работы.
За размышлениями он даже не заметил, как они дошли до входа и остановились напротив него. Артур легко потер покрасневшие уши Мерлина, заставив того хихикнуть от щекотки и, поправив его неизменный синий шарф, крепче сжал руку:
– За это ты исполнишь одно мое желание.
– Заниматься сексом в примерочной я не буду, – буркнул Мерлин.
– Да не это, балбес, – чмокнув его в нос, Артур постарался тихо вдохнуть, видимо успокаиваясь, и кивнул на вход, – пойдем уже?
Мерлина это насторожило. Но он не решился спросить, зная, что прямого ответа в данный момент не получит.
***
В вагоне было почти пусто, не считая двух студентов, клевавших носом над общей книгой, и пожилой женщины в самом конце вагона. Артур огляделся, сел в самый дальний угол и засунул руки в карманы.
– И куда мы едем?
Мерлин сел рядом, силой вытащил его руку и сжал ее.
– До конечной. Ты должен понять, как это здорово.
Артур издал нервный смешок.
– Я уже… чувствую.
– Расслабься и получай удовольствие, – посоветовал Мерлин и устроил голову у него на плече, засунув ледяные ладони Артуру под куртку. Тот в ответ обнял его, крепко прижав к себе.
В этот момент двери плавно закрылись и по громкой связи объявили следующую станцию. Когда поезд тронулся, Артур на мгновение усилил хватку, но потом опомнился и немного расслабился. Мерлин прикрыл глаза, медленно скользя рукой у Артура по спине, чувствуя теплую кожу сквозь тонкую хлопковую футболку. Ему стало так хорошо. Артур рядом. Все позади, можно отпустить страхи и наслаждаться спокойной жизнью…
Неожиданно мигнул свет, как иногда бывало, и Артур рядом едва ощутимо дернулся.
– Что это было? – напряженным тоном спросил он.
– Так иногда случается.
Артур кинул на него недоверчивый взгляд, но снова попытался расслабиться.
– Почему ты так долго упирался? – спустя несколько станций и столько же безликих пассажиров, спросил Мерлин.
Артур смог отпустить себя и, кажется, чувствовал себя вполне нормально. Даже достал плеер и включил музыку, поделившись с Мерлином одним наушником.
– Тебе лучше не знать.
– Обо мне ты хочешь знать все.
– Если ты узнаешь это обо мне, то твое мнение резко изменится.
– Да ладно. Я видел тебя с ослиными ушами, влюбленным в Вивиан и Софию идиотом, когда на самом деле ты их терпеть не мог. Меня ничто не удивит.
Но ответить Артур не успел: поезд резко затормозил, и их так мотнуло, что Мерлин чуть не улетел на пол. Артур во время успел притянуть его к себе. И тут в лучших традициях фильмов ужаса погас свет…
– Мерлин? – голос Артура звучал напряженно и неуверенно. Где-то на грани слышимости звучала музыка из наушников, придавая ситуации жутковатое ощущение.
– Успокойся, – пробормотал Мерлин, пытаясь поднять упавший под сиденье плеер. Но тот застрял и не желал вытягиваться вслед за наушником. Артур на ощупь нашел руку Мерлина и потянул к себе.
– Мне так будет спокойнее, – шепотом пояснил он, обнимая Мерлина.
– Уважаемые пассажиры, сохраняйте спокойствие, у нас возникли технические неполадки, – объявили по громкой связи.
– Как в фильме ужасов, – нервно хмыкнул Артур, успевший познать все прелести современного кинематографа.
И тут Мерлина накрыло осознание. Артур боялся. Банально, боялся метро. Может, у него была извращенная форма клаустрофобии, а Мерлин… ох, черт! И столько скандалов было по этому поводу! А Артур просто не хотел показаться в глазах Мерлина слабым из-за своей боязни.
– Такое чувство, что сейчас придет вильдорин и снова будет нас обнюхивать, – натянуто засмеялся Артур, пытаясь отвлечься.
– Я с тобой, – тихо шепнул Мерлин, перебивая и прижимаясь плотнее к Артуру, – мог бы и сказать, что боишься.
– Мерлин, – угрожающе начал Артур, но шипение в динамиках громкой связи заставило его голос дрогнуть, – не выдумывай.
– Людям свойственен страх, какими бы отважными мы ни были. Ты тоже не идеален, и это делает тебя настоящим.
Артур хранил молчание. Видимо, от удивления. Мерлин чувствовал, как бешено стучит его сердце, и не мог позволить ему сходить с ума. Нужно было его как-то успокаивать. Выхода было два: воспользоваться магией, осветив потонувший во мраке вагон, или прибегнуть к более любимому. Мерлин выбрал второй и стал рукой слепо скользить по животу и груди Артура, пока не добрался до шеи. С силой притянул его к себе и потянулся за поцелуем. Сначала, правда, промахнулся и попал в нос, потому что поезд неожиданно дернулся. Но вторая попытка увенчалась успехом.
Артур тихо выдохнул, чуть расслабляясь, окунаясь в поцелуй с головой. Это всегда его здорово отвлекало. Чтобы убедиться наверняка, Мерлин положил руку туда, где билось его сердце, и с удовольствием ощутил, как оно начало стучать ровнее и спокойнее. Артур накрыл его руку своей и углубил поцелуй.
Они неспешно обменивались нежными поцелуями, да так увлеклись, что не заметили, как в вагоне включился свет, и поезд медленно тронулся. Пришли в себя и нехотя отстранились друг от друга только тогда, когда по громкой связи поблагодарили за терпение и еще за что-то, но они не вслушивались.
Мерлин успел заметить, как уставился на них студент, округлив глаза. Другой, кажется, их фотографировал…
Удивленно хмыкнув, Мерлин тихо прошептал заклинание, призывая плеер, отдал один наушник Артуру и положил голову ему на плечо:
– Можем вернуться домой.
Артур провел большим пальцем по губам, а затем улыбнулся.
– Да нет, до конечной, так до конечной. Теперь у меня есть отличный способ борьбы со своим маленьким секретом.
И снова потянулся за поцелуем.

@темы: Merlin's team, Arthur/Merlin OTP fest 2013, romance, fluff, PG

Уважаемые читатели и участники ОТП-феста!

Выкладка конкурсных работ успешно завершилась, мастер-пост собран, а это значит, что настало время для голосования!

По традиции напоминаем вам, что наш Фест - не соревнование, а дружеское мероприятие, призванное доставлять удовольствие и вызывать творческий подъем. Давайте не будем разрушать пейринг, который мы совместно так старались поддержать! Как и сказано в правилах ОТП-феста: победителю будет вручен проигравший, а дальше..

СПИСОК ВСЕХ РАБОТ ФЕСТА

И о правилах:
1. Голосование начинается прямо сейчас и продлится до 28 октября 2013 г. (включительно).
2. В голосовании могут принимать участие все юзеры дайри с регистрацией не позднее 5 мая 2013 года.
3. Голосовать можно только с одного ника.
4. Если юзер заполнил не все позиции в одной номинации, его голос засчитан не будет. (то есть в одной номинации назвать нужно три работы, не меньше).
5. Голосование проводится по семи номинациям:
а) Авторские фики
б) Переводы
в) Клипы
г) Рисунки
д) Коллажи
е) Баннеры
ж) Текстовые оформления

6. В каждой из семи номинаций нужно выбрать три наиболее понравившиеся работы.

Образец комментария с голосованием:
1. Общее впечатление от феста и благодарность командам (по желанию)
2. Наиболее понравившиеся авторские фики:
1) Первое место (команда)
2) Второе место (команда)
3) Третье место (команда)
3. Наиболее понравившиеся переводы:
1) Первое место (команда)
2) Второе место (команда)
3) Третье место (команда)
4. Наиболее понравившиеся клипы:
1) Первое место (команда)
2) Второе место (команда)
3) Третье место (команда)
5. Наиболее понравившиеся рисунки:
1) Первое место (команда)
2) Второе место (команда)
3) Третье место (команда)
6. Наиболее понравившиеся коллажи:
1) Первое место (команда)
2) Второе место (команда)
3) Третье место (команда)
7. Наиболее понравившиеся баннеры:
1) Первое место (команда)
2) Второе место (команда)
3) Третье место (команда)
8. Наиболее понравившееся текстовое оформление:
1) Первое место (команда)
2) Второе место (команда)
3) Третье место (команда)

7. Подсчёт очков ведётся по 10-ти бальной и 3-х бальной системе ( баннеры и текстовое оформление).
Первое место - 10 баллов, второе - 7 баллов,третье - 5 баллов.
В трёхбальной системе: первое - 3 балла, второе - 2 балла, третье - 1 балл.


[b]1. Общее впечатление от феста и благодарность командам[/b] (по желанию) [b]2. Наиболее понравившиеся авторские фики:[/b] [i]1) (команда) 2) (команда) 3) (команда) [/i] [b]3. Наиболее понравившиеся переводы:[/b] [i]1) (команда) 2) (команда) 3) (команда)[/i] [b]4. Наиболее понравившиеся клипы:[/b] [i]1) (команда) 2) (команда) 3) (команда)[/i] [b]5. Наиболее понравившиеся рисунки:[/b] [i]1) (команда) 2) (команда) 3) (команда)[/i] [b]6. Наиболее понравившиеся коллажи:[/b] [i]1) (команда) 2) (команда) 3) (команда)[/i] [b]7. Наиболее понравившиеся баннеры:[/b] [i]1) (команда) 2) (команда) 3) (команда)[/i] [b]8. Наиболее понравившееся текстовое оформление:[/b] [i]1) (команда) 2) (команда) 3) (команда)[/i]

Внимание: Голосовать могут все, в том числе и участники ОТП-феста. За работы своей команды - тоже, если именно они действительно понравились вам больше всего. За свои собственные работы участники голосовать не могут.
Но так как у нас не соревнование, а дружба с рейтинговыми последствиями , организаторы очень рассчитывают на честность голосующих (:

Голосование открыто! Добро пожаловать в комментарии (:

P.S. Уважаемые голосующие, при голосовании обязательно указывайте название работы и команду, во избежание недопонимания при подсчете очков. Обратите внимание, что в номинации "лучшее текстовое оформление" некоторые работы имеют порядковый номер! Голосуя за такие работы, указывайте его!

@темы: Организационное, Arthur/Merlin OTP fest 2013, Голосование

@темы: Merlin's team, Arthur's team, Списки работ, Организационное, Arthur/Merlin OTP fest 2013

@темы: angst, Arthur's team, Фик, Arthur/Merlin OTP fest 2013, R, pwp

Название: Дважды одноместная
Переводчик: -Wintersnow-
Оригинал: The Double Single авторства incapricious, разрешение получено
Бета: -Wintersnow-
Оформление: -Wintersnow-
Пейринг: Артур/Мерлин, немного Мерлин/ОМП
Рейтинг: R
Размер: 2891 слово в переводе
Жанр: романс, флафф
Предупреждения: немагическое модерн!АУ.
Саммари: Артур должен был жить в одноместной комнате. Но в итоге получает Мерлина.
Тема № 13. Принуждение



На двери два имени. Два. А внутри обнаруживается потрепанный чемодан, Артуру явно не принадлежащий.

Артур достает телефон и, набрав номер отца, ждет, пока тот снимет трубку, когда дверь распахивается, чуть не ударив его по лицу. Артур отпрыгивает в сторону с полузадушенным воплем и сбрасывает вызов. В конце концов, ему необходимо научиться разбираться с проблемами самостоятельно.

— О, прости, — откуда-то из-за горы коробок говорит незваный гость, отчего-то мудро решив, что возможность видеть прямо перед собой совершенно необязательна при перетаскивании шатко сложенной горы тяжелых предметов.

Прекрасно. У Артура теперь не просто есть сосед — у него есть сосед-идиот.

— Кто ты, блин, вообще такой и что делаешь в моей комнате?

— Гм. Это моя комната. Двести двадцать первая, верно? В смысле, должна быть… по крайней мере, так на двери написано. И мое имя там тоже написано, даже смайлик рядом пририсован. — Идиот разворачивается и отставляет свою ношу на ближайший стол, а потом довольно кивает, хотя все равно кажется, будто коробки с минуты на минуты повалятся на пол. А потом он протягивает раскрытую ладонь. — Привет, я Мерлин. А ты, должно быть, Артур.

Артур рассматривает лохматую темную шевелюру, черный кожаный напульсник и затасканную черную футболку, после чего закатывает глаза. Он неохотно пожимает руку Мерлину, хотя ему этого делать совершенно не хочется. Но на самом-то деле Мерлин не виноват, что в отделе расселения работают сплошь бестолочи.
— Я должен был жить один, — поясняет Артур.

Мерлин широко улыбается. И рот у него просто роскошный. Это вполне может стать проблемой.
— Размечтался. Я слышал, что первокурсникам никогда не дают одноместные комнаты.

— Я не первокурсник. Погоди. Ты первокурсник? — Получив в ответ кивок, Артур стонет. — Да ну на хуй! Я на последнем курсе. Мне не могли дать первокурсника в соседи. Я сейчас кого-нибудь убью. Меня должны были поселить в одноместную комнату. Я ее лично выбрал в прошлом году.

— А я-то думал, почему на верхнем ярусе матраса нет, — тянет Мерлин, осматривая комнату, которая действительно слишком мала для двух людей, особенно когда один из них — Артур, а другой — долговязое нечто с повадками эмо. Да еще наверняка слушает сопливую альтернативную музыку и каждый день ширяется.

— Я — капитан команды лакросса, — проясняет Артур. — Так что, для сведения, я не потерплю никаких наркотиков в своей комнате.

Мерлин заходится хохотом, будто Артур сказал что-то очень смешное.
— Вот тут не беспокойся. Я веду достаточно здоровый образ жизни.

— Ладно. Хорошо. Это в любом случае не имеет значения, потому что я уверен: как только мне удастся поговорить с расселяющими, обнаружится, что тебе должны были дать другую комнату. — Желательно на другом этаже. Или даже в другом здании.


Артур зол. Его отец зол и уже уведомил о своем недовольстве ректора университета. И тем не менее, Мерлин все так же в комнате Артура. И, очевидно, пробудет там еще какое-то время — вероятно, до конца семестра. Когда кипящий от злости Артур возвращается в свою комнату, Мерлин, стоя на стуле, вешает на стену плакат с драконом. У него задирается рубашка, выставляя напоказ полоску бледной кожи. Артур сглатывает и отводит взгляд.

— Как прошло? — спрашивает Мерлин, наслаждаясь деянием рук своих.

— У тебя плакат на бок съехал, — рявкает Артур. — Ужасно! Все ужасно! Одно из общежитий кишит клопами и термитами, не удивлюсь, если еще и радиоактивными крысами до кучи. А это значит, что образовалась нехватка комнат, что, в свою очередь, значит, что никаких одноместных комнат ни для кого.

— Даже для капитана команды лакросса?

Артур сверлит Мерлина, которого явно забавляет разворачивающаяся катастрофа, тяжелым взглядом. Да что он мог понимать? Первокурсник же.
— Да.

— А ты сказал, что нам нужен еще один матрас?

— Сказал. А они сказали, что работают над этим, но до завтрашнего дня мы его вряд ли получим.

— О. Это… хорошо?

— Это значит, что ты сегодня спишь на полу.

Мерлин наконец-то перестает улыбаться.


В два часа ночи Артур просыпается, от того что Мерлин пытается забраться к нему в постель.

— Что, по-твоему, ты, черт тебя дери, делаешь? — шепчет он.

— Коврик воняет как грязные носки, — жалуется Мерлин. — Кажется, у него даже прослойки никакой нет — словно на голом полу лежу. А еще, боюсь, в этот самый пол ради чистого веселья насовали гвоздей. Пожалуйста, можно мне просто?..

Одна часть Артур ничего так сильно не желает, как позволить Мерлину лечь рядом, но вот вторая знает, что это очень плохая идея. Ему нужно сосредоточиться на лакроссе и занятиях. Вскоре ему предстоит подача заявления в школу предпринимательства, и последнее, что ему нужно, это начинать трахаться с соседом по комнате, которому лет восемнадцать. Боже, Артур надеется, что Мерлину исполнилось хотя бы восемнадцать. И закончиться все это может только драмой, а Артур поклялся, что покончил с драмами.

А Мерлин уже уперся одним коленом в край кровати, все еще придерживая одной рукой край одеяла. В комнате слишком темно, чтобы различить его лицо, но Артур уверен, что Мерлин сейчас смотрит на него умоляющим взглядом. Проклятье. Других вариантов нет. Придется подключать тяжелую артиллерию.

— Да пожалуйста, вот только учти: я гей, — спокойно сообщает Артур, подвигаясь к краю кровати. Он думает, что Мерлин отшатнется и начнет лепить судорожные отговорки, будто ему на самом деле не стоило беспокоить Артура, да и вообще коврик не так уж и плох. Артур давно понял, что натуралы невероятно предсказуемы.

Однако Мерлин, напротив, залезает на место рядом с Артуром, чуть ли не прижимаясь к нему всем телом, и шепчет:
— Ну, хоть что-то общее у нас есть.

Артур поворачивается лицом к стене и тихо бьется об нее головой.


Матрас не появляется ни на следующий день, ни на день после него. Артур проводит большую часть времени на тренировках или в библиотеке. Утром, когда Артур уходит, Мерлин обычно спит, так что общаться им приходится в течение всего нескольких часов вечером. Вполне приемлемо.

На третий день занятий Артур, вернувшись в комнату, обнаруживает Мерлина сидящим на столе в обнимку с огромным учебником.

— Ну, какие у тебя в этом семестре предметы? — спрашивает Артур, плюхаясь на кровать. Тренер жестоко гонял команду весь день, а потом Артур провел несколько часов за решением задачек с векторными расчетами. Вымотался он.

— О, м-м-м… органическая химия, плюс лабораторные, введение в философию, разговорный латинский и статистика.

Артур приподнимается на локтях.
— В чем, черт подери, ты вообще собираешься специализироваться?

Мерлин пожимает плечами.
— Не знаю. Я подумал, что можно будет изучить всего понемножку и остановиться на том, что понравится.

— Разговорный латинский? С кем именно ты собрался беседовать на латыни?

— Ну… никогда не знаешь, когда угодишь во внезапное путешествие во времени, в древний Рим, например, и понадобится, понимаешь, спросить, как пройти к Колизею.

Артур отрывисто смеется.
— Ты очень странный. — У Мерлина слегка вытягивается лицо, но потом Артур добавляет: — А с чего вообще желание добраться до Колизея? Если бы я попал в древний Рим, то направился бы прямиком в термы. Именно там все самое интересное и происходит. Плюс, конечно же, обнаженные мужчины и много мыла.

Мерлин расплывается в широкой улыбке, и Артуру кажется, что его сердце начинает биться чуть быстрее. Он снова откидывается на спину, подложив под голову подушку.

Этой ночью Мерлин кладет ладонь на спину Артура.
— Ты не спишь? — шепчет он.

Сначала Артур не отвечает. Ему не хочется знать, зачем Мерлин спрашивает, или зачем касается его. Ладонь жжет прямо через ткань Артуровой футболки. Но потом любопытство одерживает верх.
— Ага.

— Я просто хотел сказать… спасибо. За то, что разрешил остаться у тебя в комнате.

— Это и твоя комната тоже.

— Только пока всех клопов не выведут. И тогда меня, наверное, переселят в комнату с тремя чуваками из какого-нибудь братства, все время бухающими пиво и болтающими о цыпочках.

Артур поворачивается лицом к Мерлину. Тот опускает руку между ними.
— Если хочешь, можешь остаться здесь, даже если появится другое место. Я… В смысле, я особо не возражаю. Вроде как даже приятно, когда есть с кем поговорить. С кем-то вне команды. Большинство моих друзей были старше меня, и сейчас уже выпустились, так что… — Артур пожимает плечами. — Если только ты не предпочитаешь парней из братства.

Артур даже в темноте может различить улыбку Мерлина.
— Нет, мне нравится тут.

— Ладно, хорошо. То есть, конечно, без проблем. — Артур снова отворачивается к стене. Какого хера с ним не так?


Примерно через три недели Артур начинает сожалеть о своей ночной доброжелательности. Если точнее, сожалеть он начинает в пять минут одиннадцатого вечером восемнадцатого дня с начала семестра, когда входит в комнату и видит Мерлина, которому сосут член прямо на кровати Артура.

Ладно, технически, эта кровать принадлежит и Мерлину, раз уж второго матраса им все еще не предоставили, а ни один из них так и не возмутился по этому поводу. Артур думал, что Мерлин просто тоже наслаждался возможностью спать рядом с ним, мимолетными касания, возможностью часами делить тепло тела, истязать себя желанием большего и пониманием, что нельзя.

Что ж, возможно, «наслаждался» — совсем не то слово.

Но, очевидно, Мерлину все виделось совсем иначе, потому что в противном случае ему бы сейчас отсасывал не какой-то неизвестный парень. Ему бы отсасывал Артур.

Нет, вот уж чего точно не произошло бы. Артур бы ему тоже не отсасывал, зато Мерлин бы настолько этого хотел, что ни о ком другом в этом плане и подумать не смог бы.

Артур стоит так уже слишком долго, ему нужно что-то сделать.

— Выметайтесь к херам из моей комнаты! — приказывает он, перекрикивая громкую отвратную музыку (играющую с ЕГО ноутбука). Мерлин приоткрывает глаза и, увидев Артура, широко их распахивает. А потом его лицо кривится. На какой-то миг Артуру кажется, что Мерлин сейчас закричит, расстроится, но потом он замечает, как тот дрожит, и понимает: нет, Мерлин кончает. Он кончает в рот какого-то незнакомца, на их кровати, под взглядом Артура, и боже ж ты святый, это невероятно заводит. Артур придает чересчур большое значение тому, что даже отношениями назвать нельзя — лишь временными жилищными проблемами.

— Никаких драм, помнишь, Пендрагон? — бормочет он себе под нос, разворачивается и выходит из комнаты, громко хлопнув дверью.

Артур проводит следующий час, расхаживая по внутреннему двору без ботинок, ощущая между пальцами прохладу травы и грубость камешков под ступнями. Он не обращает внимания на любопытные взгляды возвращающихся в общежитие студентов, как и на беспрестанное вибрирование мобильника в кармане.

Еще один час он проводит, лежа на скамье и наблюдая, как звезды скрываются за облаками.

Потом начинается дождь, и ему приходится идти обратно.

Когда он открывает дверь в свою комнату, изнутри не доносится ни звука. Мерлин сидит на кровати — в одиночестве и полностью одетый — с влажными волосами, будто только что вышел из душа.

— Артур, я… — начинает Мерлин, вскакивая и со всего маху ударяясь головой о верхнюю койку. — Ох, блядь! — Он садится обратно, потирая голову.

— Ты в порядке? — Артур спешно подходит к нему. — Идиот! То, что на верхней койке нет матраса, не значит, что ее вообще не существует.

— Я в норме. Наверное. — Звучит не очень убежденно.

— Ты мог сотрясение схлопотать.

— Нельзя получить сотрясение от двухъярусной кровати.

— Сотрясение можно получить от чего угодно, если как следует приложиться башкой!

Мерлин замолкает на минуту.
— От подушки нельзя. Или от воздушного шарика. Или от громадного комка ваты. Или…

— Ладно, — прерывает Артур, толкая Мерлина в плечо и усаживаясь рядом с ним. — Не от чего угодно. Но определенно — от твердого куска дерева. Если точнее, куска прессованной древесины, покрытой уродским фальшиво-дубовым шпоном. Тебе нужен лед или… что-нибудь?

— Нет. Мне нужно поспать, и я буду в норме.

— Спать тебе нельзя, это… ну, я только то и знаю о травмах головы, что спать после них нельзя.

— Почему нет? Бессмысленно как-то.

— Я не знаю! В противном случае ты можешь… впасть в кому или вроде того. В школе я пару раз очень сильно получал по голове…

— И это все объясняет…

— Заткнись. Просто я помню, что доктор говорил моим родителям не давать мне уснуть в течение нескольких часов и постоянно со мной разговаривать.

— Но сейчас уже за полночь, а у меня в восемь латынь.

— Уговорил, один час. Тогда сможешь лечь. А еще ты мог бы прогулять латынь. Я за последнее время не видел в кампусе никаких скрытых пространственно-временных туннелей.

— Ха-ха. Ладно. — Мерлин садится поровнее, убирая руку с головы. — Ой, больно.

Артур включает настольную лампу, прикрепленную к стойке кровати, и направляет ее на Мерлина. Он наклоняется, касаясь влажных волос Мерлина и ощупывая шишку.
— Думаю, жить будешь, — резюмирует он. Мерлин поднимает взгляд и щурится от света.

— Такое ощущение, будто я на допросе в полиции. Ну или вроде того.

— И часто с тобой такое случается? — спрашивает Артур, выключая лампу.

— Нет. — Мерлин хмурится. — То есть, всего однажды, и вообще это было полное недопонимание. С меня сняли все обвинения. А все был мой друг Уилл виноват. И корова.

— Корова?

— Это долгая история.

— Что ж, а нам разве есть о чем еще поговорить? — спрашивает Артур и сожалеет об этом в тот же миг, как вопрос срывается с его губ. Он знает, что сейчас скажет Мерлин.

Мерлин вздыхает и начинает рассматривать собственные ноги.
— Гм… Ну… Я хотел сказать, что сожалею насчет произошедшего. Я, гм, не думал, что ты вернешься раньше одиннадцати, поскольку тебе на завтра делать громадную работу по экономике.

Артур только собирается пробормотать что-нибудь уклончивое, но потом до него доходит: Мерлин знает его расписание во всех подробностях.
— Я ее вчера закончил. Погоди-ка, и часто ты это делаешь? Организовываешь свиданки, пока я на учебе? Это моя кровать, ты не можешь просто…

— Нет-нет! «Свиданки», серьезно? Нет. Это впервые. Знаю, я не должен был. Я собирался пойти к нему, но он сказал, что его сосед не особо хорошо воспринимает все, что связано с геями и…

— Тогда его сосед — мудак. В любом случае, ты знаешь о подвале в библиотеке Брауна? Насколько мне известно, туда и ходят-то только для того, чтобы потрахаться. Ну и, возможно, выпускники занимаются исследованиями, но они вряд ли считаются.

— Я… кажется, пропустил эту часть ознакомительной лекции, — говорит Мерлин. — Так… ты не возражаешь? В смысле, если это не происходит здесь.

Артур вспоминает свои ощущения, но это было два часа назад. Теперь он их преодолел. И он точно не собирается увиваться за первокурсником, которому ничуть не интересен. Это было бы жалко.
— Да с чего, ради всего святого, мне должно быть не все равно? Тебе хоть все студенты могут отсосать, только не на моей кровати. Или на полу. Или на столе. Ладно, только не в этой комнате вообще.

— Точно. Хорошо. — Мерлин чуть подвигается. — Просто… Наверное, очень глупо с моей стороны говорить это, но я же всегда смогу свалить все на травму головы, правильно? Просто я подумал, что, может быть… нравлюсь тебе.

Артуру очень хочется вскочить и убежать прочь, но в таком случае, вернувшись, он наверняка найдет Мерлина погибшим от кровоизлияния в мозг, и все буду винить Артура, включая его самого.
— Нет, не нравишься. Может быть. Да пофиг! Неважно это — нравишься ты мне или нет.

— Почему неважно?

— Потому что мы соседи.

— И?

— И ты первокурсник.

— Мне девятнадцать, так что я не...

— Девятнадцать? Серьезно?

— Ага, я проболел почти целый год, пришлось по-новому учиться в десятом классе. Но не меняй тему обсуждения.

— Я и не меняю, это ты сказал про…

— Ох! — Мерлин широко улыбается. — Ты волновался, что я еще несовершеннолетний.

— Я не волновался, я просто… — начинает Артур, но потом Мерлин подается вперед и целует его. Один раз. В губы.

— Ты и понятия не имеешь, как сильно я тебя хочу, Артур, — низким, тихим голосом произносит Мерлин, не отстраняясь от лица Артура ни на дюйм. — Это меня убивает. Ты ведь и правда нереально сексуальный, и добрый, и умный, и…

— Продолжай, — требует Артур.

— Ну, не так уж и много можно сделать рукой и пальцами. Я дошел до ручки, мне просто нужно было, чтобы кто-то коснулся меня. И на вечеринке этот парень… я даже имени его не знаю. Вроде Эдгар, или Эдвин, или как там его? В общем, он подкатил ко мне, и я подумал: почему бы и нет? У меня же все равно нет шансов с Артуром. В смысле, поначалу мне казалось, что есть, ведь ты так смотрел на меня, но потом ничего не изменилось, и я подумал, что, возможно, ты на всех так смотришь. Может, у тебя просто взгляд такой, пристальный. На самом деле было забавно представлять, как люди в продовольственном думают, что ты собираешься их оттрахать, а ты на самом деле просто хочешь узнать, в каком ряду стоит молоко.

— Мерлин. Ты слишком много трепешься.

— Это потому, что я нервничаю. Я тебя поцеловал, а ты просто сидишь и слушаешь мою болтовню, и…

Артур понимает, что в идеальном мире смог бы тактично объяснить Мерлину, почему заводить романтические и/или сексуальные отношения с соседом по комнате — очень плохая идея. Он бы скормил ему байки о своих предыдущих годах в этом университете, когда жизнь с бойфрендом даже в одном общежитии обернулась шквалом ругани, обвинений, швырянием вещей из окон третьего этажа.

Но мир этот чертовски далек от идеала, и Артур не может вспомнить, чтобы когда-нибудь хоть кого-нибудь хотел поцеловать сильнее, чем сейчас Мерлина. Поэтому он тянется вперед и целует его. Он целует Мерлина, пока тот не приоткрывает рот, впуская его язык. А потом Артур зарывается пальцами в волосы Мерлина, притягивает его ближе и опрокидывает на кровать. Все так же аккуратно. В конце концов, у Мерлина вполне может быть сотрясение.


На следующее утро Артур просыпается с широкой улыбкой на лице. Мерлин спит рядом, переплетясь с ним конечностями. Ярко светит солнце, и Артур видит небольшой фиолетовый синяк на лбу Мерлина — прямо возле линии роста волос. Артур наклоняется и целует его. Мерлин что-то бормочет и переворачивается, натягивая одеяло до самой макушки.

Артур уже почти снова засыпает, когда слышит стук в дверь. Он поднимается, натягивает трусы с футболкой и на цыпочках подходит к двери.

За которой обнаруживается мужчина, а рядом с ним — обернутый в пленку матрас.
— Принес вам дополнительный матрас, — оповещает мужчина, уставившись в планшет.

— О. Тут, должно быть, какая-то ошибка, — говорит Артур, состроив самое серьезное лицо. — Нам на прошлой неделе уже выдали.

— Но здесь говорится…

— Уверен, так и есть, — твердо кивает Артур, — но комната у нас маленькая, и места для еще одного матраса тут нет. Сейчас у нас ровно столько матрасов, сколько нужно.

Мужчина вздыхает и снова смотрит на свой планшет.
— Наверное, тогда отнесу его Броуарду.

— Именно, — улыбается Артур. А потом он закрывает дверь и, забравшись обратно в постель, крепко прижимает к себе Мерлина.

@темы: Arthur's team, Фик, Arthur/Merlin OTP fest 2013, romance, fluff, R

Тур первый «Глаз Дракона»
Тур второй «Глаз Волка»
Тур третий «Глаз Ворона»
"SOLEMRYS", часть IV (последняя)

Тур четвёртый «Глаз Человека»
Intermission: Les Friction – World On Fire

Arthur
31 июля, год 626 от возведения Куполов

Артур устал пинать дверь ванной. Прошёл уже час с тех пор, как он очнулся и обнаружил, что заперт, а руки связаны. С путами он разобрался достаточно быстро – было заметно, что вязал его дилетант, причём очень торопливый.
Тревога не отпускала – сегодня должен быть третий тур, а он… уже час он кричал, кричал до хрипоты, молясь о том, чтобы Мерлин откликнулся.
Они расстались в ссоре, да, эта холодная война должна была вылиться во что-то подобное.
Артур никогда не спорил раньше с кем-то, кого любил. Никогда не игнорировал человека, которого любил. Да чего уж там, у него и не было никогда такого человека.
- Артур? – послышался тихий голос из-за двери.
- Гвен! – Артур радостно выругался. – Выпусти меня отсюда!
Звук откидываемого засова – и он заключает девушку в объятия.
- Как я рад, что ты пришла!
- Я искала своего кота…
- Мерлин… ты видела Мерлина?
- Да, мы видели Мерлина.
Из-за спины служанки выступил мужчина в строгом костюме, затем в домик вошли еще двое в форме охранников.
- Что… случилось? – Артур узнал Мюрдена, который принимал Мерлина на турнир.
- Мистер Эмрис обвиняется в мошенничестве посредством магии. Суд состоится завтра. Вас пока тоже заключат под стражу.
- Обвиняется…что?!
- Он симулировал присутствие второго участника турнира на сегодняшней битве.
Пендрагон замер, недоумённо глядя на Мюрдена. Тот, видя, что принц в совершенной прострации, раздражённо пояснил:
- Он создал иллюзию с помощью живого существа. Такие иллюзии имеют большую силу, чем пустые, кроме того, обладают минимальной волей, в то время, как пустые иллюзии лишь подчиняются создателю. Он использовал кота – обычно хватает и мухи, но так ваш фантом получился довольно убедительным. Я недооценил его магические способности.
- Но… где Мерлин сейчас?
- После того, как он единолично выиграл третий тур, он потерял сознание прямо на арене. Купол над ним исчез. Вы понимаете… последствия.
Артур замер, не в силах вымолвить ни слова. Мужчина с обожжённым лицом продолжал:
- Пройдёмте за нами. До завтрашнего суда вас будут держать под охраной в королевских покоях. И мы просим прощения за то, как именно прошёл турнир – вашей персоне не было оказано достойное почтение. Но мы собираемся это исправить. Сегодня вы встретитесь с вашим отцом, он уже изъявил желание.
Руки Артура тряслись. Он… какого чёрта они с Мерлином не помирились? Какого чёрта…
Ему хотелось опуститься на пол и просидеть следующую тысячу лет вцепившись в волосы, уткнувшись в плед Мерлина, надеясь, что запах мага никогда не выветрится. Но такой роскоши он себе позволить не мог.
Принц выпрямился и кивнул. Глаза его остекленели, стали пустыми, как окна заброшенного дома. Придав лицу бесстрастное выражение, он проследовал за солдатами и Мюрденом.

Merlin
31 июля, год 626 от возведения Куполов

Он был мёртв.
К безвольно висящей голове было прилеплено облако электродов, запястья, как и лодыжки, были плотно упакованы в массивные металлические наручники, крепящиеся к лежаку. Кто-то вставил Мерлину в руку катетер и желтоватая жидкость (глюкоза?) лилась сейчас ему в вену.
Одежда была чёрной и жёсткой от засохшей крови, Мерлину показалось, что это – чёрный кокон гусеницы, из которого ему не выбраться.
Маленькая белая комната освещалась потолочными панелями и многочисленными «плазмами», мерцающими на стенах, на экранах которых скакали графики и мелькали цифры.
Склонившаяся над Мерлином девушка, чьи светлые волосы рассыпались по плечам, внимательно изучала его лицо. Она коснулась темных прядей, упавших на его высокий лоб, провела ладонью по тыльной стороне ладони правой руки волшебника – той самой, от которой пал Мордред. Сейчас от металлических пластин не осталось и следа.
Автоматические двери с шипением разъехались в стороны, и девушка, вздрогнув, сжалась, втянув голову в плечи. На пороге возник высокого роста мужчина. Не из тех, мимо которых можно было пройти в толпе и тут же забыть – слишком бросались в глаза колоритная черная, спускавшаяся до груди борода и копна густых, ниже плеч, волос.
- Аитуза, - укоризненно произнес он. Девушка отвернулась от Мерлина и побрела в угол, где на полу валялось скомканное одеяло. Тусклые голубые глаза заволокли слезы, одна покатилась по бледной щеке.
- Он стабилен, - мужчина пробежался пальцами по выдвинувшейся из стены сенсорной клавиатуре. – Мы ведь ещё не можем рассказать ему?
Аитуза, стоя к нему спиной, покачала головой.
- Мне придётся вывести его из комы. Завтра суд, Сенред может приказать казнить его.
Девушка дёрнула плечами.
- Я знаю, что ты зла на него за то, что он убил Моргану. Но ты ведь всё понимаешь.
Она помотала головой и закрыла лицо руками, коротко всхлипнув.
- К нему приехала мать. Он должен попрощаться.
Аитуза повернулась и внимательно посмотрела на мужчину.
- Ничего я тебе не недоговариваю. Всё в порядке. Так что, ты останешься здесь? Или уйдёшь?
Девушка не двинулась с места, только скрестила руки на впалой груди.
- Хорошо. Только не груби ему.
Та с шумом выпустила воздух из носа, словно фыркнув.

***

Было темно. Первое, что пришло в голову Мерлину – он попал в какой-то подвал в Эалдоре. Пошёл за картошкой, свалился с лестницы и вырубился. Но нет. Было бы не так больно.
- С возвращением!
Тени постепенно обрели очертания, и те Мерлину не понравились. Он увидел перед собой широкое мужское лицо с топорщащейся бородой. А затем – заинтересованное лицо бледной девушки.
- Какого… - выдохнул Мерлин.
- Ты жив, мог бы и порадоваться.
Девушка кивнула, внимательно глядя на него. Такое пристальное внимание настораживало.
- Я…
- Ты выиграл третий тур только из-за того, что жульничал, придётся тебе завтра явиться на суд. Кажется, его будет вести Каэлих, так что, боюсь, у тебя серьезные проблемы.
Несмотря на вышесказанное, мужчина был спокоен, даже чересчур, и на губах его Мерлин заметил улыбку.
- Почему вы… почему вы так рады?
- Ты жив. Разве это не повод для радости?
- Не… не всегда.
- Поверь, парень, поживёшь с моё и поймёшь, что жизнь – важная штука. Без неё не получится всего остального.
- Где я?
- В моей лаборатории. Кстати, я – Балинор. Если всё срастётся, из зала суда ты выйдешь под моей опекой. А это – Аитуза. Она одна из ваших.
- Из наших?
- Расскажу, если завтра голова все еще останется на твоих плечах.
- Не очень-то… радостно.
- Ну, сегодня ты ведь жив?
Мерлин дёрнулся, но руки были по-прежнему прикованы.
- К сожалению, тебя не отпустят до суда. Да и после – тоже вряд ли.
- Где Артур?
- Твой рыцарь? С ним всё в порядке. До суда он побудет под стражей, но у него, в отличие от тебя, апартаменты со всеми удобствами.
- Вот ведь…
Балинор улыбнулся.
- Зато ты можешь повидать родных. К тебе мать приехала.
Мерлин закрыл глаза и чуть слышно застонал. Она всю эту неделю с ума сходила. Впрочем, он тоже сходил с ума, но… больше всего его волновало другое.
- Я смогу увидеть Артура?
Балинор покачал головой.
- Только после суда.
Значит, ему придётся прожить целый день… уже второй день без Артура. Не имея возможности объяснить ему… не имея возможности сделать хоть что-либо.
- Что произошло после того, как я отключился?
Балинор и Аитуза переглянулись. Девушка отрицательно качнула головой.
- Твоя мать ждёт за дверью, - тихо сказал Балинор. – Ты готов? Я предупредил её, но… она может сильно переволноваться.
- Со мной всё в порядке. Я… да, я готов увидеть её.
- Пошли, Аитуза.
Они двинулись к двери – широкоплечий мужчина и тонкая, похожая на иголку, девушка.
- Почему она всё время молчит? – неожиданно для себя поинтересовался Мерлин.
Балинор остановился, но не обернулся.
- Она немая.
Автоматические двери разъехались, и внутрь шагнула женщина. В чистых, синих, как у Мерлина, глазах плескалось беспокойство.
- Привет, мам, - тихо окликнул её Мерлин.
Взгляды матери и сына встретились.
Хунит поднесла руки ко рту, с ужасом глядя на то, что раньше было её сыном.
- Мерлин… - едва выдавила она из себя.

Arthur
31 июля, год 626 от возведения Куполов

- Позволь узнать, о чём ты думал? – тон Утера явно не выражал радость встречи. Король восседал в кресле, с накинутым на него бархатным алым чехлом с золотым шитьём. Рука в перчатке лежала на эфесе меча, брови были нахмурены, а серые глаза взирали на сына с яростью.
- О славе, - не раздумывая, откликнулся Артур, рассматривая узор на алом бархате.
- И тебя абсолютно не волновало… всё это?
Гавейн, пока вёл Артура в покои Утера, в двух словах описал, как подкосила старика смерть дочери.
- Волновало, отец.
- Так какого хрена?
- Я… не думал.
- Я вижу.
Утер рывком поднялся с кресла и подошёл к сыну вплотную.
- Ты опозорил меня единожды, когда назвал своим избранником этого ушлёпка, а теперь позоришь снова.
- Но мы победили, - Артур твёрдо стоял на ногах и не отшатнулся, когда Утер бросил на него взгляд, в котором читалась такая ненависть, что её хватило бы на всю планету.
- Да. И завтра твоего подонка будут судить. Впрочем, ты в этом туре не участвовал, тебе не придётся разделить его участь. Я очень на это надеюсь. Думаю, пора тебе начать вести себя подобающе наследнику престола, Артур.
Артур покраснел от гнева во время этой тирады.
- Ты всё понял?
Утер направился к двери, чеканя шаг.
- Не называй его ушлёпком.
Шаги замерли.
Король медленно, очень медленно обернулся.
Артур стоял, сжав челюсти.
- Ты не понимаешь? Не понимаешь, каким идиотом ты меня выставляешь?
- Не большим, чем ты сам. Это моё решение. Я…
- Ничего мне не должен? – Утер хмыкнул. – Одумайся, пока будешь сидеть здесь. Может, ты захочешь провести взаперти остаток своей никчёмной жизни.
Он хлопнул дверью, а Артур без сил опустился на пышную королевскую кровать.
Спустя некоторое время в дверь постучали, и в проёме показалась копна каштановых волос.
- Заходи, Гавейн, - Артур приглашающе махнул рукой.
- Нагоняй получил? – поинтересовался друг, плюхаясь в кресло.
Артур издал неопределённый звук.
- Ты узнал… что-нибудь?
- Мерлина вывели из комы.
Принц замер.
- Так он… жив?
- Да. Но… в общем, сам увидишь, что с ним такое.
Артур сел на кровати, вперив взгляд в Гавейна.
- Что? Что… что с ним…
- Понятия не имею. Но… намекают, что выглядит это ужасно.
Руки принца сами сжались в кулаки.
- Ты действительно?.. – начал Гавейн.
- Действительно что?
- Стал на парней заглядываться?
Артур моргнул. Сейчас было не до улыбки, поэтому он просто вымученно вздохнул.
- Нет. Только на него.
- Да, задница у него что надо, - Гавейн подмигнул, но спустя мгновение понял, что шутка вышла не очень удачной. Он пробормотал какое-то извинение и поспешил покинуть комнату.
Артуру оставалось только сидеть, тупо уставившись в узор на стене, постепенно меняющий цвет – голографические обои были популярны во все времена.

Merlin
1 августа, год 626 от возведения Куполов

В зал суда Мерлина привезли в инвалидном кресле, приковав запястья к жестким подлокотникам. Судя по всему, вышестоящие чины посчитали мага опасным даже в таком состоянии.
Люди постепенно прибывали, заполнялись скамейки и ряды, но юноша не заметил ни одного знакомого лица. Низкие своды зала нависали над ним, словно давили, и Мерлин закрыл глаза, запрокинул голову, просидев так до самого начала заседания, пытаясь не думать ни о чем.
Не получалось. Совсем не получалось. Беспокойство подкатывало к горлу, руки дрожали, его трясло, словно от холода. Или ему просто казалось, что холодно. Люди прибывали, он кожей чувствовал чужие взгляды, но выше его сил было открыть глаза и увидеть лица людей, которые пришли ради шоу.
Судя по гулу голосов, зал был заполнен.
Судья ударила молотком по столу, призывая к тишине. Мерлин сидел в «загоне» рядом с судьёй, поэтому стук послышался справа. Лицо волшебника было обращено к аудитории.
Процесс начался, и Эмрис открыл глаза. По залу прокатился изумлённый вздох. А Мерлин встретился взглядом с Артуром, сидящим в первом ряду.
Принц был спокоен, на его лице не отражалось ни единой эмоции. На взор Мерлина он не ответил, и маг почувствовал, что земля уходит у него из-под ног.
И внезапно ему стало плевать. Плевать на то, что говорит Каэлих, седая дама-судья, что говорит Сенред, сидящий в первом ряду рядом с Утером, чей взор был полон ярости, что говорит женщина с густо подведёнными карими глазами и светлыми волосами, размахивающая руками и яро что-то доказывающая.
На пути к тому, чего он когда-то желал, Мерлин встретил то, чего возжелал ещё больше. Непередаваемая горечь скопилась в его душе, юноша даже не мог смотреть в сторону Артура, чтобы не выдать себя – из груди готовы были вырваться рыдания.
Никогда он бы не подумал, что ему будет так больно – потерять кого-то. Потерять того, кого он никогда и не мог назвать своим.
Поэтому он снова закрыл глаза. Хватит. Хватит с него этого безумия. Он больше не выдержит, он не хочет. Пусть тюрьма, пусть казнь. Пусть это, наконец, закончится – видеть, как Артур игнорирует его, видеть…
- …четвёртый тур?
Мерлин сглотнул и открыл глаза, почувствовав на себе чужой взгляд. Каэлих смотрела на него.
- Вам есть, что сказать в своё оправдание?
Мерлин хмыкнул.
- Я просто хотел спасти Артура.
В зале воцарилась тишина.
Неважно, о чём они раньше говорили, что напридумывали себе – только это имело значение. То, что он сам знает. И… что думает Артур.
- Большинство за четвёртый тур, - отчеканила блондинка с первого ряда.
- Ты уверена, Моргауза? – Сенред обернулся к любовнице. Напомаженные волосы мужчины блестели в свете желтоватых ламп.
- Разумеется! – выплюнула та, уставившись на Мерлина. – Я не собираюсь прощать ему убийство Морганы.
- Эй, полегче, всё-таки это было в честной борьбе… - начал было Сенред.
- Да ты что! Ты не видишь, что он… он – чудовище!
Мерлин застыл. Артур, наконец, встретился с ним взглядом – долгим, но ничего не выражающим. Мерлин только сейчас заметил, что Артур одет в строгий темный костюм.
Каэлих постучала молоточком по столу, громкий деревянный звук разнесся по залу.
- Итак, решено. Четвёртый, дополнительный тур с волонтёрами из Королевского Купола. Все могут быть свободны.
Разом раздался гомон, люди повставали со скамей, громко обсуждая произошедшее, а Мерлин сжался в кресле, чувствуя себя абсолютно беспомощным. Ему помогли помыться, медики нанесли на раны целебную мазь, обменявшись недоумёнными взглядами, когда кожа стала регенерировать с невиданной быстротой, поразив этим самого Мерлина, и даже переодели в чистую одежду, но тюремная роба была неудобной.
Позади послышались шаги, кто-то взялся за ручки кресла и покатил его к дверям.
Мерлин открыл глаза и повернул голову.
Это был Артур.

Arthur
1 августа, год 626 от возведения Куполов

Артур вёз Мерлина по длинному коридору прочь от зала суда.
Никто из них не проронил ни слова. Оба знали, что их ждёт еще одна ночь в Лунном Куполе, теперь только под усиленной охраной.
У выхода из дворца Королевского Купола, где проводилось заседание суда, их ждал стелс-корабль, что отвёз их по тоннелю в Лунный Купол. На месте охранники сняли с Мерлина кандалы и им обоим выдали одежду, в которой им с Артуром предстояло сражаться на последнем туре. Пендрагон обзавёлся новыми техногенными доспехами, а Мерлин получил серый комбинезон, блокирующий любую магию иллюзий.
Они не обменялись ни единым словом за время путешествия и до тех пор, пока шагали от трапа корабля к ставшему отвратительно привычным домику.
Но он больше не казался уютным – оба вспомнили о том, как жесток мир снаружи и что они всё-таки принадлежат ему, а не этому фальшивому оазису.
- Мне нужно кое-что тебе сказать, - начал Мерлин, когда рука Артура легла на ручку двери. Рыцарь обернулся и посмотрел на своего мага – бледного, с тёмными кругами под глазами, царапинами во всё лицо, и неестественного цвета жёлтыми глазами. Нечеловеческими.
- Ты расскажешь, что случилось? – медленно, тщательно подбирая слова, проговорил Артур.
- Я расскажу тебе всё, - пообещал Мерлин, упрямо глядя принцу в глаза. Тот кивнул, а затем толкнул дверь, пропуская Мерлина вперёд.
- Сядем, - пояснил он.
Мерлин начал с того, как услышал голос одной тёмной ночью.
Закончил он тем, что нервно кусал губы, смотря на Артура.
Артур не знал, как реагировать.
- Я околдовал тебя. Ты не любишь меня. Это всё… обман.
- Мои чувства – обман? – тихо переспросил тот.
Волшебник кивнул.
- Тогда понятно, почему я так себя вёл. Я ведь не интересуюсь парнями. Я в принципе не способен влюбиться. Мне нужно было жениться на принцессе Митиан. Отец мне сегодня «мягко намекнул», что я профукал все шансы на женитьбу на принцессе.
Мерлин снова кивнул.
- И ты… целовал меня только для того, чтобы я ничего не заподозрил?
Кивок.
- И заклинание ещё работает.
- Да…
- Это был не вопрос.
Артур встал.
- Говоришь, действие заклинания закончится, когда умрёт этот старый дракон? Так чего же мы ждём?
Артур боялся, что Мерлин заметит нотку легкой истерики, промелькнувшую в его голосе. Боялся, что если остановится, подумает хоть мгновение, то не выдержит.
- Он… умрёт, если я разорву связь.
- Так в чём проблема?
- Я… я не могу. Он – последний.
- Тогда тебе придётся уяснить кое-что.
Артур наклонился к самому лицу Мерлина.
- Я люблю тебя.
- Это неправда.
- Я знаю. И что? Пока ты не снимешь чёртово заклятье, так будет продолжаться. Но теперь я знаю, что это всё чушь. И что тебе на самом деле плевать.
Артур не мог остановиться. Крутило в животе, в груди стояла невыносимая боль. Её причиняла зияющая дыра. Пустота, которую необходимо было заполнить. Хоть чем-то. Хоть как-то.
- Ты…
- Я в бешенстве.
- Завтра. Я освобожу тебя после четвёртого тура.
Мерлин сглотнул, и взгляд Артура остановился на его горле. В тюремной робе с широким воротом волшебник выглядел слишком невинным для того, кто недавно убил несколько человек.
- Ты знаешь, что тебя оправдали только потому, что Мордред жульничал с самого начала?
- Что?
- Тристан де Буа. Он был призраком. Друиды неплохо умеют управляться с этими ребятами.
- Тогда понятно, почему доспехи были пустыми, - пробормотал Мерлин.
- Итак. Не хочешь отплатить мне за самую отвратительную подставу в моей жизни?
- Хочешь, чтобы я стал твоим слугой?
- Было бы неплохо, - Артур уселся на диван, вытянув ноги, и самодовольно хмыкнул. - Ты бы чистил мои сапоги.
Только не молчать. Говорить.
- Думал, ты не захочешь меня видеть.
Артур выдержал долгий взгляд Мерлина.
- Иди сюда, - наконец, хрипло сказал он.
- Но…
- Плевать. Или ты…
Мерлин сжал зубы и отвернулся.
- Мерлин.
Голос Артура был настойчив.
Пожалуйста, Мерлин.
Маг медленно приблизился к принцу.
- Ты пожалеешь об этом завтра, когда заклятие спадёт.
- Но сейчас оно продолжается. Я… я хочу тебя, Мерлин.
- Наверное, оно действует в обе стороны, - выдохнул маг, опускаясь на колени рыцаря и всем телом прижимаясь к Артуру.
Как долго он хотел этого – чтобы эти тонкие руки обняли его, чтобы чужое дыхание оказалось на губах – вот они, совсем рядом, но оба колеблются – один качнётся вперёд, другой засомневается, затем наоборот, но вот Мерлин делает уверенное движение, и его губы, наконец, накрывают губы Артура, который стонет от удовольствия, от осознания того, что дыра в его груди закрывается теплом тела Мерлина, вкусом его губ, стонами его.
Артур оттягивает ворот робы, обнажая бледное плечо, и касается его губами, жадно, пылко, словно не может насытиться, будто не веря, что Мерлин здесь, в его руках, что, наконец, он может трогать, ласкать, терзать, сжимать, любить это тело, пытаться найти отклик в этой душе, дороже которой нет ничего…
Мерлин коротко стонет, когда Артур касается ладонью его возбуждённого члена.
Затем, когда Артур ускоряет движения, Мерлин стонет громче и ниже. Артур вторит ему.
Сегодня ночью он может позволить себе кричать.
Потому что это их последняя ночь.

Merlin
2 августа, год 626 от возведения Куполов

Мерлин проснулся от того, что солнце светило ему прямо в лицо.
Когда маг открыл глаза, воспоминания о прошлой ночи накатили огромной волной, и он едва слышно застонал. Артур, чья рука лежала на его бедре, чуть шевельнулся, но не проснулся. Мерлин некоторое время смотрел на его спокойное лицо, не омрачённое мыслями о будущем, мыслями о них с Мерлином. Мерлин смотрел на него и вспоминал то, как вчера Артур двигался в нём, вспоминал жар его тела, то, как тот шептал его имя, сжимал в объятиях и кончал со стоном на губах.
- Я люблю тебя, - прошептал Мерлин.
Но в этой фразе было больше боли, чем чего-то ещё.
Через час их ждала арена.
Мерлин разбудил Артура, который долго не желал просыпаться, они оделись и позавтракали в молчании. Оба знали, что сегодня, так или иначе, всё кончится.
Та ночь была сном. Прекрасным сном, что никогда не повторится.
Арена встретила их громом аплодисментов.
Их противники были облачены в чёрное.
И слухи не врали – Моргауза участвовала в турнире. Участник от Королевского Купола.
А её рыцарем был Сенред. Единый король всех Куполов. Он стоял в свете кокона Моргаузы, его волосы блестели на солнце. Но королевские доспехи сияли ярче.
Мерлин и Артур, не обменявшись ни единым словом, поняли, что это означает. Суд всё же выбрал в качестве наказания смертную казнь. Для них обоих.

Together
2 августа, год 626 от возведения Куполов

Какого хрена Мерлин, этот долбанный идиот, сказал, что любит его? Что за бред? Нет, конечно, сердце Артура было радо услышать эти слова, но… мать его, это ведь неправда.
Поэтому он и притворялся спящим почти пять минут, пока Мерлин будил его. Тяжело было совладать с собственными чувствами. Особенно, когда знаешь, что они – ненастоящие. Но сейчас, на арене, было не до этого.
Пришло время умирать, как сказал бы его друг Гавейн, но Гавейна здесь не было. Вернее, он, может, и был, там, за стеклом амфитеатра, но тут только Артур, солнце, Мерлин и меч могли что-то решить.
Сенред – опытный боец, а Моргауза – лучшая колдунья королевства. Какие вообще могут быть шансы? Остаётся лишь надеяться на чудо. Ну, и на Мерлина. Разумеется, Артур покажет всё, на что он способен, но… не ему решать исход поединка.
Когда раздался гонг, Артур обнажил меч и крутанул его в руке, поудобнее перехватывая. Сенред напротив него сделал то же самое. Мерлин и Моргауза стояли неподвижно, пронзая друг друга взглядами. Возможно, они тоже примеривались друг к другу – говорят, волшебник чувствует силу другого волшебника.
Доспехи сверкали на солнце так, что глазам было больно. Артур пожалел, что не захватил защитные очки – они бы помогли.
На Сенреде не было шлема, и солнечные лучи отбрасывали блики на волосы, ложились сверкающим обручем, словно само солнце короновало его.
Что ж, пора было что-то сделать. Артур замахнулся мечом в сторону Сенреда, тот блокировал удар – лениво и небрежно. Лезвие соскользнуло, едва не коснувшись кромки доспехов короля. Артур снова крутанул меч в руке и сделал два шага направо перед тем, как снова напасть на Сенреда. Тот уклонился от первого, ложного замаха, но второй пришёлся ему прямо в лицо – и меч отскочил, словно столкнувшись с неведомым препятствием. Артур замер в изумлении – и Сенред пнул его ногой в живот.
Король был окружен невидимым барьером. Еще одним коконом.
Мерлин тоже это понял и нервно закусил губу. Артур выпрямился и прищурился, глядя на короля. Он понял, что теперь может только тянуть время и отвлекать на себя Сенреда. Остальное ложилось на плечи Мерлина. Без магии эту защиту не пробить.
Артура поразило осознание того, насколько полагается он на Мерлина. Они действительно были командой.
Мерлин понимал его практически телепатически.
Артур оглянулся на своего мага и подмигнул ему. Жёлтые глаза Мерлина сначала расширились от изумления, а затем он расплылся в широкой белоснежной улыбке.
Какого хрена они должны уступать королю и его любовнице, если сами такие же?
Рыцарь поднял скрещенные руки в воздух, прося паузы. С трибун раздался гонг.
- Эй, Мерлин, - окликнул Артур юношу. Тот повернулся, рыцарь в два шага оказался рядом, стянул шлем и прижался губами к тёплым губам Мерлина.
Этот поцелуй видел весь мир.
Мерлин улыбнулся Артуру в губы. В этот момент всё было настоящим. Они оба были уверены в этом. На пару секунд.
Нужно было сосредоточиться на Моргаузе, как на том, кто являлся настоящим противником. Если победить колдунью, Сенред тоже погибнет.
Толпа что-то скандировала, но Мерлин не мог разобрать ни слова.
Артур кивнул ему, и они разомкнули объятия. Шлем снова оказался на светлых волосах. Сенред выступил вперед. Схватка началась.
Мерлин задумался о том, как победить Моргаузу. Его внезапно поразило, с какой лёгкостью сегодня он держит купол. Неужели это из-за поцелуя? У мага было возникла идея об иллюзии, но костюм блокировал такую магию. Или же…
Он вспомнил о Драконе. Тот мог разговаривать с ним мысленно, так почему Мерлин не может послать иллюзию Моргаузе посредством телепатической связи? Юноша никогда не слышал о такой магии, но ему показалось, это может сработать.
Ведь возникла же драконья броня, когда он подумал о ней. Ранее он пытался понять, почему это сработало, почему пластины покрыли его кожу, и размышлял об этом, пока без сил сидел в зале суда.
Артур и Сенред наносили друг другу удар за ударом. Артур понял, что стратегией Моргаузы и Сенреда было покончить с ним у Мерлина на глазах. Можно сказать, они сами спровоцировали короля и его любовницу на такую тактику – своим поцелуем. Теперь Моргауза из кожи вон вылезет, чтобы убить Артура.
Мерлин, тем временем, плел иллюзию. Это было похоже на сборку сложного механизма – тут подкрутить, здесь подлить амортизирующей жидкости, там соединить минус и плюс. Нужно было продумать множество деталей – чтобы ведьма не поняла, что это – иллюзия. Чтобы она была как можно более реалистичной.
Мерлин вплёл дыхание Сенреда, стараясь не ошибиться.
Он держал иллюзию в голове, похожую на сияющий бильярдный шар – теперь осталось только загнать его в лузу, не ошибившись. Артур бросил на него взгляд и понял, что у его мага есть план. Пора было отвлекать.
Принц провёл серию стремительных атак – тесня Сенреда, которому пришлось пятиться под градом ударов. Мечи высекали искры, по арене разносились лязгающие звуки металла и громкое дыхание рыцарей.
Мерлин медленно выдохнул. Иллюзия окутала голову Моргаузы, словно туман, беспрепятственно проникая внутрь.
И тогда женщина закричала. Не отводя от Мерлина взгляда дико расширившихся глаз, ведьма упала на колени и завизжала, закрыв руками уши.
Кокон на Сенреде лопнул сотней невидимых осколков и Артур, не медля ни секунды, вогнал лезвие меча в правый глаз врага, кровь брызнула в лицо алым фонтаном. Отсутствие шлема сыграло с королём дурную шутку. Но это уже не играло роли – кокон Моргаузы спал, и безжалостные солнечные лучи спалили колдунью в мгновение ока. Почти в тот же миг огонь охватил тело короля, когда Артур отошел в сторону, и кокон Мерлина последовал за ним.
Теперь Мерлин смог разобрать, что скандировала толпа.
«Мессия».

Merlin
2 августа, год 626 от возведения Куполов

- Что ты сделал с ней? – Артур смотрел на кучку дымящейся плоти, оставшуюся от Моргаузы.
- Я передал ей иллюзию – Дракона с телом Сенреда в пасти.
- Отвратительное зрелище, должно быть, судя по твоим рассказам, - Артура передёрнуло.
- Да уж.
На арене появились несколько человек – кокон над ними держал Мюрден.
- Поразительная удача, - он крепко пожал руку Мерлину. – Можно назвать вашу серию побед самой лёгкой за все эти годы. Впрочем, туры всегда проходили минут за пять. Кстати, мы несём ваши заслуженные призы.
Темноволосая девушка в длинном белом платье – да, это была принцесса Митиан, она старалась не смотреть на Артура и Мерлина - держала на вытянутых руках сияющий меч с выгравированными на лезвии рунами. Мерлин подумал, что когда у него будет время, он обязательно прочтет, что там написано. Вслед за первой мыслью пришла вторая: меч принадлежит Артуру, а они…
- Возьмёшь? – кивнул на клинок Артур.
- Что?
- Меч.
- Почему? Ты ведь – рыцарь.
- Он теперь не просто рыцарь, - Мюрден повернулся лицом в сторону королевской ложи. Люди махали им с трибун. – Он победил предыдущего короля. Ты ведь знаешь, что это значит?
- В правилах написано, что тот, кто победит короля в поединке… - глаза Артура расширились.
- Да, он получит право на корону. А вы к тому же принц Камелота. Так что у вас есть все права претендовать…
Толпа ликовала.
- Но у вас, разумеется, будет время подумать.
Артур кивнул и принял меч из рук Митиан. А затем обнял Мерлина с широкой улыбкой. Юноша чувствовал, как радостный шар внутри него, надувшийся после победы, постепенно тает. Он знал, что снова победил обманом. Моргауза легко могла бы раскатать их с Артуром одной левой.
Дракон бы попенял ему, что Мерлин не может просто радоваться.
Мерлина и Артура провели внутрь, в большую залу, где состоялся банкет по поводу окончания очередного турнира. Правда, перед этим им дали время принять душ и переодеться в смокинги, что они и сделали в дикой спешке.

***

Весь вечер их осаждали репортёры, журналисты, какая-то женщина предложила написать их биографию, подробно описать знакомство, зарождающиеся чувства и сам турнир. Они отказались. Единогласно.
Балинор подошёл к Мерлину, когда тот, оставшись совершенно без сил, спрятался в углу и пытался выловить оливку из бокала с чем-то алкогольным. Маг совершенно не разбирался в таких напитках, но официант сказал, что это мартини. Оно, определённо, понравилось Мерлину.
- Поздравляю с победой, - подмигнул он.
Мерлин вздохнул.
- Иди за мной.
Маг изумлённо воззрился на мужчину.
- Ты выжил, тебе теперь нужно о многом узнать.
Мерлин оглянулся. Артур оживлённо болтал с какой-то девушкой. Эмрис нервно облизнул губы и последовал за Балинором, к лифтам. Когда они спустились на минус первый уровень, Мерлин узнал узкий коридор, по которому его везли из той комнатки, где он очнулся после третьего тура.
Но теперь Балинор повёл его не вперёд, а куда-то направо.
- Раньше всем здесь заправляла Моргауза. Она была одной из потомков тех, кто внедрил эту систему.
- Потомком кого?
- Я не знаю, как их называли. Древнейшие? Нет, древнейшими называли драконов. Хотя, какие они древнейшие, они появились всего 645 лет назад.
- Что?
Балинор остановился у створок ещё одного лифта. Достал из нагрудного кармана костюма (правда, в сочетании с бородой костюм смотрелся ужасно) магнитную карту, провёл ею по слоту и дверцы разъехались. Только теперь лифт повёз их наверх.
- Купола были созданы для того, чтобы спрятаться от безумных идиотов, решивших, что человеческая раса готова для нового скачка. Они проводили испытания на людях и достигли в этом таких высот – в технологиях, я имею в виду, что остальные не на шутку перепугались. Те создали что-то вроде мутантов. И нормальные люди решили, что древнейшие запустят какую-нибудь бомбу, которая изменит генетический код всех людей на планете. И они превратятся в ЭТО.
- Во что?
- В монстров. Мы приехали.
Мерлин и Балинор оказались в большом зале с высоким потолком. У стены выстроились стелс-мопеды – бесшумно передвигающиеся на большие расстояния аппараты, на сиденьях некоторых лежали шлемы. А прямо перед юношей и мужчиной оказались огромные врата.
- Это край Королевского Купола. Хочешь выйти?
Мерлин посмотрел в чёрные глаза Балинора. Тот был серьёзен.
- Почему вы рассказали мне эту историю о древнейших? К чему это?
- К тому, что я забрал тело. И похоронил снаружи.
- Тело?
- Да, из подвала замка. В Камелоте.
Мерлин похолодел.
- Когда…
- Он умер во время третьего тура. Когда ты призвал его силу. Собственно, так и происходит передача вируса.
- Вируса? О чём вы?
- Ты теперь Дракон, Мерлин. Древнейший. Называй, как хочешь.
Мерлин отшатнулся.
- Вы хотите сказать… нет, это не может быть правдой…
- Мы истребили всех. Почти всех. Мы были волшебниками под началом Моргаузы и её предков – противников древнейших. Но это было правдой: вы – новая ступень эволюции. И будущее за такими, как вы. Потому что… простые люди вымирают, Мерлин. Подумай: в Куполах их осталось всего лишь около десяти миллионов. И они не размножаются. Но вы… вы можете жить гораздо дольше.
- Почему он умер? – тихо спросил Мерлин.
- Ты забрал у него магию. Только она поддерживала его силы.
- То есть…
- Что?
Мерлин не ответил. Если Килгарра был мёртв уже после третьего тура… то Артур… почему…
- Так что? Хочешь посмотреть на то, что там, снаружи?
Мерлин вскинул голову.
- Да, но я не хочу делать это один.
Балинор хмыкнул.
- Как хочешь.
И протянул ему карту.
- Приведи его, только быстро.
Мерлин сорвался с места.

Arthur
2 августа, год 626 от возведения Куполов

Мерлин вернулся, красный и запыхавшийся. Пробормотав что-то про очень важное дело, под многочисленными понимающими взглядами и пошловатыми ухмылочками он схватил Артура за руку и вытащил из зала.
- Что случилось? – мужчина позволял вести себя куда-то, покорно следуя за Мерлином.
Когда они оказались в лифте, тот обернулся, нервно кусая губы.
- Если я скажу, ты мне поверишь?
- Смотря что ты скажешь.
Мерлин укоряюще посмотрел на Артура.
- Почему я должен тебе верить?
- А тебе не хочется? – тихо спросил маг.
Артур медленно поднял правую руку и провёл ладонью по щеке Мерлина. Жёлтые, нет, золотые глаза завораживали.
- Хочется, - прошептал Артур.
- Килгарра мёртв. Он умер во время третьего тура, когда я взял его силы. Наверное, наша связь прервалась в тот момент.
Принц застыл.
Тогда…
Да, действительно что-то случилось. Он стал мыслить как никогда ясно как раз после третьего тура. Но это было… странно.
- Ты хочешь сказать, я действительно люблю тебя? – недоверчиво произнёс он.
Лифт остановился. С мягким шипением разъехались в стороны металлические створки, и Мерлин повёл Артура по коридору.
- Я не знаю. Может, это какое-то побочное…
- Прекрати, - Артуру захотелось зажмуриться. – Я действительно ненавижу тебя за то, что ты сделал со мной.
- Прости, - тихо проговорил Мерлин.
- Ты теперь мой слуга.
Юноша остановился так резко, что Артур врезался в него и оба чуть не упали. Мерлин обернулся и впился в губы Артура поцелуем. Тот на мгновение растерялся, но затем стал отвечать, с радостью принимая ставший таким привычным вкус губ Мерлина, движения его языка.
- Куда ты меня ведёшь? – осведомился Артур, когда они, наконец, оторвались друг от друга.
- Балинор сказал, что покажет мне то, что там, снаружи, - Мерлин кивнул на появившегося в дверях мужчину.
- Покажу, - Балинор пожал плечами. – Только… не сильно кричите. Я пойду с вами.
Артур улыбнулся.
- Мерлин, побереги воздух. Кричать ты будешь… потом.
Мерлин покраснел до кончиков больших ушей. Балинор кашлянул. Артур почему-то почувствовал себя неловко.
Ворота отворились.

Merlin
2 августа, год 626 от возведения Куполов

В лицо пахнуло свежим воздухом, влажным и прохладным.
Мерлин и Артур сделали несколько шагов вперёд, держась рядом. Луна светила на чёрном небе, вернее, краешек её выглядывал из-за сизых туч, чьи кромки были светло-серыми в её сиянии. Верхушки деревьев отливали серебром, во все стороны, насколько хватало взгляда, раскинулся лес. Ветер взъерошил светлые волосы Артура и прошёлся по тёмным – Мерлина. Маг и рыцарь сделали несколько шагов вперёд – земля пружинила под ногами, оба чувствовали её терпкий запах.
- Кровавый ад, - прошептал будущий король.
Планета раскинула пред ними зелёные объятия, затаив травяное дыхание. Луна равнодушно наблюдала за ней.
- Это иллюзия? – неверяще прошептал Мерлин.
- Обернитесь, - посоветовал Балинор.
Огромный купол стеной стремился ввысь, по нему прыгали точки матриц. Изнанка. Оборотная сторона огромной голограммы, под которой жили люди, принимая ее за настоящий мир. Выше струились железные каркасы – громоотводы.

Мерлин и Артур подняли взгляды на Балинора.
- Когда были созданы Купола, случилось ещё кое-что. Не все захотели жить внутри. Некоторые выразили желание присоединиться к древнейшим.
- Кому?
- Он называет Драконов древнейшими. Говорит, это люди, которые изменили свои ДНК. С помощью магии, я так понимаю, - пояснил Мерлин.
Балинор кивнул.
- И такие, как Моргауза, основали общину людей, что жили в Куполах. А многие дети были такими, как ты, Мерлин. Им хотелось наружу. Но какой родитель из ненавистников древнейших захочет, чтобы их дитя разгуливало снаружи? И они построили ещё один Купол.
- Ещё один? То есть… где-то там?
- Нет. Он перед вами. Над остальными пятью. Шестой Купол. Слепой Глаз, как назвали его те, кто придумал. Те же люди придумали Турнир, который проходит каждый год. Каждый год тратится огромное количество денег и ресурсов, чтобы создать в арене атмосферу, которая якобы снаружи – солнце, радиация. В действительности это всё ненастоящее, прямо под ареной находится огромный генератор энергии. Это всё для того, чтобы дети, да и взрослые видели ужасы, которые творятся с людьми на «свободе». Их закрыли здесь. Кроме того, таким образом, каждый год избавляясь от (пусть и такого маленького количества) людей, Сенред боролся с перенаселённостью Куполов, убирая тех, кто был достаточно силён, чтобы представлять угрозу. Победители не выходили наружу, как вы думали. Их убивали. Где-то там, снаружи, есть древнейшие. Им абсолютно плевать на тех, кто живёт в Куполах, потому что существуют и другие людские общины, поставляющие им новые образцы ДНК, но поколения за поколением королей привыкли к тому, что древнейших нужно истреблять. Для того и набираются отряды боевых магов, которые выходят наружу, якобы на поиски ещё выживших. Артур, если ты собираешься стать королём, то должен узнать множество вещей. Даже твой отец ненавидит древнейших. А Мерлин – один из них. И в то же время он такой же, как и все мы. Древнейшие не размножаются. Они забирают обычных людей, передавая им свою силу – так произошло с Мерлином. Килгарра хотел умереть, чтобы ни одного древнейшего не осталось, потому что верил, что за ними – будущее. И потому что думал, что он – последний. Но теперь есть Мерлин. И он обладает огромной силой.
Артур посмотрел на Мерлина и тот испуганно глянул в ответ.
- Думаю, я знаю, какой он. Он – просто идиот.
Мерлин облегчённо выдохнул.
Что-то капнуло с неба
- Ну вот, нужно было зонтик захватить, - проговорил мужчина, развернулся и направился к воротам.
Упало ещё несколько капель, и вот целые потоки их ринулись вниз с небес, обрушивая полупрозрачную завесу на мага и его рыцаря, путая волосы, катясь по щекам, увлажняя тёмную ткань сшитых на заказ костюмов.
- Это… - начал Артур.
- Да.
Их руки нашли друг друга, мокрые пальцы переплелись.
Они стояли у начала земли и наблюдали первый в их жизни дождь.

Intermission: Snow Patrol – The Lightning Strike

Конец

Дополнительные материалыТурнирная таблица
Список саундтреков
Арт

@темы: Merlin's team, Фик, Arthur/Merlin OTP fest 2013, romance, R

Тур первый «Глаз Дракона»
"SOLEMRYS", часть II

Тур второй «Глаз Волка»
Intermission: W.A.S.P. – Heavens Hung In Black

Arthur
29 июля, год 626 от возведения Куполов

Удушливым ветром арены пахнуло в лицо. Солнце ослепляло, жар маревом поднимался над бесплодной землёй. За дрожащей стеной горячего воздуха, словно мираж, вырастали, постепенно приближаясь, две фигуры. Артур не мог поверить своим глазам. Правая рука его бессильно упала, меч звякнул, упав на песок. Он не будет сражаться. Он не сможет. Он не способен… убить свою сестру.

Merlin
25 июля, год 626 от возведения Куполов

Мерлин осторожно коснулся левого плеча и поморщился от острой боли. Кожа покраснела и потрескалась. Всё-таки кокон не обеспечивал стопроцентной защиты от солнца, так что маг обгорел довольно сильно. Но всё это мелочи, главное – победа. Теперь у них есть короткая передышка, пока другие участники сражаются за право участвовать во втором туре.
Солнечным гладиаторам не позволено наблюдать за чужими дуэлями, чтобы они не могли оценивать соперников. Им неизвестно, кто прошёл в первый тур, кто с кем сражается сейчас и кто пройдёт во второй. Узнают это они только на арене. А о погибших и не узнают вовсе, если только не сами же их и прикончили.
Артура не было в домике, когда Мерлин проснулся. Отсутствие партнёра одновременно и немного нервировало, и успокаивало, на краткий миг волшебник мог позволить себе расслабиться, на лице его появились усталость, тоска и толика отчаяния.
Им едва удалось избежать смерти. Ещё немного, и всё бы было потеряно. Но удача явно была на их стороне. Неужели благодаря дракону?
Всё тело после жутко болело. Мерлину удалось провалиться в сон – увы, ненадолго, разбудила головная боль. Юноша сел на постели, шерстяной плед съехал на пол, но Мерлин не обратил на это внимания и направился в ванную. Зеркало в ванной отразило неприглядную картину – воспаленные глаза, сухая, словно надтреснутая яичная скорлупа, кожа, а сам он – болезненного, словно желток, готовый вытечь из сырого яйца, цвета. Турнир уже вымотал его.
Мерлин отвёл взгляд от отражения. В ванной стояла бадья с водой, волшебник осторожно наклонился и коснулся пальцем воды – хвала небесам, прохладная. Кусая губы, он стянул с себя одежду, стараясь не потревожить зудящую от боли кожу. В комнате, чьи деревянные стены, наверное, годами впитывали влагу, пахло зверобоем, черешней и спокойствием.
Юноша взял с полки пакетик с жидким мылом, залез на подставку, чтобы было удобнее забираться в бадью, и опустился в чистую прозрачную воду, всё ещё покусывая губы до красноты, до привкуса железа.
Вода принесла облегчение. Мерлин закрыл глаза и позволил затылку упереться в край бадьи, а ногам вытянуться вперёд. По телу прошла приятная дрожь.
- Мерлин?
Маг вздрогнул, и резкое движение причинило боль. Мерлин зашипел сквозь сжатые зубы.
Артур услышал странные звуки и постучал в дверь ванной.
- Всё в порядке? Гвен принесла мазь от ожогов. На основе алоэ. Говорит, эта штука творит чудеса.
В голосе рыцаря слышалась неприкрытая забота, но Мерлина такое проявление чувств только покоробило. Деревянные стены внезапно перестали казаться уютными. Это не Эалдор, здесь он никогда не будет в безопасности. И совесть не отпустит душу ни на секунду, продолжая вгрызаться в неё своими мелкими острыми обезьяньими зубками. Когда-то Мерлин слышал сказ об обезьяньей лапке, которая выполняла несколько желаний владельца. Но выполняла извращенно, выворачивая наизнанку – например, если загадывающий желание хотел богатства, она приносила смерть кому-то из его родственников, тем самым обеспечивая хозяину наследство. Мерлин вдруг подумал о Килгарре, но отбросил эту мысль – дракон предложил равноценный обмен, поэтому всё должно быть по-честному.
Должно ли?
- Я войду? – тихий голос Артура вырвал Мерлина из размышлений.
«Будь ласков с ним».
Как я могу? Но я ведь обманывал его с самого начала. Что изменится от того, что я продолжу?
Мерлин выдавил вишнёвое мыло из пакетика в воду и быстро взбил в розоватую пену – теперь у любого, кто застал бы окончательную картину, создалось впечатление, будто бы в бадье кто-то долго и мучительно умирал, истекая кровью и хлеща руками и ногами по воде.
- Заходи, - предложил он.
Дверь приоткрылась, и взгляды синих глаз встретились.

Arthur
25 июля, год 626 от возведения Куполов

Мерлин лежал в воде, укутанный пеной, словно саваном. Артур сжал обеими руками бутылёк, выставив его вперёд наподобие меча, точно защищаясь и пытаясь доказать, что пришёл не просто так.
- Как ты? – пристальный взгляд не отрывался от покрытого красными пятнами юноши. – Солнечный удар не получил ненароком?
- Вроде бы нет, - осторожно ответил Мерлин. – А ты… где был?
Между тёмными бровями юноши залегла складка, он отодвинулся от Артура как можно дальше, скрючившись у дальней стенки бадьи.
- Здесь красиво. Я никогда такого не видел. В Камелоте только дома и трассы.
- Да, очень красиво. Если бы ещё дождь пошёл, это место можно было бы назвать раем.
- Кто пошёл? Куда?
Мерлин изумлённо моргнул. И подметил, что пена начала таять.
- Дождь. Ты не знаешь, что такое дождь?
- Знакомое название. Но…
- Это когда вода льётся с неба.
- Как душ? – Артур нахмурился.
- Почти. Только если бы это был огромный, в несколько километров душ. Дожди были… раньше. Когда люди ещё не жили в Куполах.
- Я бы хотел увидеть дождь, - тихо произнёс Артур, смотря Мерлину в глаза.
- Я тоже, - серьёзно ответил тот.
Пауза оказалась неловкой.
- Ты собираешься вылезать? – опомнился первым Артур. – Я могу помочь.
- Э… нет, спасибо. Я справлюсь.
- Я намажу тебя мазью.
- Я думаю, что…
- Ты ведь не сможешь намазать себе спину, - категорично заявил Артур. – Слушай, мне хотелось бы кое-что прояснить. Ты меня стыдишься?
Мерлин поперхнулся.
- Что?..
- Я знаю, что отношения между мужчинами… да, странные, но лично я не стыжусь. Я хотел бы знать, что ты думаешь обо всём этом. Обо мне. Хотел бы узнать, чего ты боишься. Да твою мать, я бы просто хотел узнать о тебе хоть что-нибудь! Ты никогда ничего не говоришь. Я чувствую себя чужим. Иногда мне даже кажется, что тебе противно, когда я дотрагиваюсь до тебя.
Мерлин нервно закусил губу и вцепился в края бадьи так, что кончики длинных пальцев побелели.
- Это всё… ты просто неправильно понял.
- Расскажи мне.
Артур во время своей тирады гневно смотрел Мерлину в глаза, но теперь отвёл взгляд и уставился в пол, словно ища поддержки у забрызганных мутными каплями воды половиц.
- Я не стыжусь тебя, - медленно произнёс Мерлин. – Я просто… - его голос зазвучал жалобно. – Я просто понятия не имею, как всё это происходит… как это должно происходить.
Не стыд. Смущение.
Артур поразился своей малодушности и невнимательности, увидев, как порозовели щеки Мерлина и тот уставился в воду. Разумеется. Он стесняется своей страсти, он не такой, как Артур, не так храбр, чтобы броситься в омут любви, сломя голову.
- Извини, - в груди у рыцаря сладко защемило. Значит, он ошибся. Мерлин любит его. Как, пусть даже на секунду, могло зародиться сомнение? – Прости меня, Мерлин… я…
Он наклонился и коснулся губами мокрых чёрных волос, почувствовав, как задрожал и сжался Мерлин.
Если бы что-то могло заводить сильнее, чем такое вот смущение…
- Я люблю тебя, - прошептал Артур. – Пожалуйста… прости меня.
- Я, пожалуй, вылезу, - тихо сказал Мерлин, и Артур подал ему руку. В глазах того мелькнуло что-то похожее на обречённость. Пока Мерлин, отчаянно краснея, выбирался из бадьи – он действительно был очень слаб и опирался всем весом на руку рыцаря – Артур всеми силами старался не пожирать глазами это слабое, но такое изящное и желанное тело.
Когда Мерлин обсох – касаться израненной кожи полотенцем было бы безрассудно – Артур нежно, лёгкими и невесомыми касаниями загрубевшими от долгих тренировок с мечом ладонями нанёс мазь на спину своего мага. И как ему ни хотелось коснуться губами бледного плеча, он сдерживал себя, потому что боялся спугнуть неверным движением это дикое создание, ничего не знающее о любви. Но придёт время, и Артур научит его всему. Обязательно.

Intermission: The Cinematic Orchestra – To Build A Home


Merlin
26 июля, год 626 от возведения Куполов

Следующее пробуждение было пронизано запахами леса и блёклым перламутром утренних лучей. Мерлин приоткрыл синие глаза и увидел над собой колыхание теней и красок – могучий дуб раскинул зелёные ветви по бледному небу. Море. На картинках оно было недвижимым – но его часто рисовали в мультипликационных фильмах – громада колеблющейся воды, дробящейся о берег белыми брызгами волн. Теперь движение ветвей на фоне неба казалось приливающей и сходящей водой, оно укачивало, увлекало куда-то в вечность. Мерлин снова закрыл глаза, позволяя этой мерной ряби усыпить себя.
Вновь он очнулся, когда щека ощутила чужое касание – нежное и успокаивающее. Глаза открывать не хотелось, поэтому Мерлин лишь чуть улыбнулся и поднёс пальцы к лицу, прикасаясь к чужой ладони.
- Ты простудишься, ты всю ночь пролежал на траве, - тихий голос словно был продолжением небесного танца теней. – Уже светает.
Невесомый поцелуй остался на виске, следующий - чуть ниже, вот губы целуют скулу и, наконец, касаются губ – так правильно и так прекрасно.
Это сон, это небо, это мерное укачивание.
Колыбель покоя.
Мерлин отвечает не потому, что должен, а потому, что в этот момент душа его не противится, не кричит, что он обманывает весь мир и себя самого. Наверное, она ещё не проснулась, и маг, сам пребывая в дрёме, пользуется этим, позволяя чужим губам ласкать свои – не приоткрывая пока что рот, а наслаждаясь негой, теплом чужого тела, что прижалось так близко, словно хотело стать частью него и неясного гула природы.
Этот прекрасный момент, когда ты, не думая ни о чём, можешь отдаться кому-то другому, ничего не требуя взамен, просто потому что хочешь.
Губы касаются губ, и Мерлин чуть вдыхает. Момент, когда он не одинок, когда нужен кому-то, когда…
Но маг приподнимает веки, встречаясь взглядом с Артуром. В синих глазах напротив нет ничего, кроме безграничной любви и безмолвного вопроса.
- Я люблю тебя, - шепчут губы у самого рта, дыхание Артура тёплое и чуть рваное.
«Прости».
Мерлин рефлекторно закусывает губу, не желая выпускать слово наружу. Но почему-то ему кажется, что на пару мгновений он может позволить кому-то любить себя. Пусть и не по-настоящему.
Никто и никогда не хотел поцеловать его. Никто не шептал страстных признаний. Осознание этого отдаётся в груди болью. Ему предлагают то, о чём он и не мечтал, и ему придётся отказаться.
Почему?
Завтра может и не наступить. Никогда.
Зубы нерешительно отпускают верхнюю губу, и Мерлин приоткрывает рот. Артур всё ещё смотрит ему в глаза, ища одобрения, и, наконец, находит его. Рыцарь снова целует мага, но на этот раз поцелуй глубок, языки соприкасаются вначале неловко, а затем Артур смелеет и обхватывает ладонями лицо Мерлина, жадно приникая к нему. Колено рыцаря раздвигает ноги волшебника и тот стонет в ласкающие его губы.
Имею ли я право на это? Я не могу сказать, что ненавижу его. Не могу сказать, что и люблю. Я просто… не вижу будущего.

Arthur
27 июля, год 626 от возведения Куполов

Артур сидел на берегу ручья, когда Мерлин принёс ему пару горячих лепёшек. Устроившись рядом и опустив ноги в прохладную воду, маг и рыцарь принялись за еду. За пределами Лунного Купола натуральную пищу едят только богачи, беднякам же приходится довольствоваться пищезаменяющими таблетками - они гораздо дешевле, чтобы содержать поля и скот требуется слишком много ресурсов. Цены на натуральные продукты воистину заоблачные.
Артур заметил, что Мерлин нервно кусает губу. Он всегда закусывал её, когда нервничал, как приметил рыцарь за последние несколько дней, но в последнее время терзал, не переставая.
- Прости, - наконец, не выдержал тот. – Вчера…
Так вот, в чём дело. Да, наверное, это должно сильно его волновать.
- Всё в порядке, - Артур перебил его, не отводя взгляда от сверкающей воды, перекатывающейся по камням. – Это… мы справимся с этим.
- Пойми, дело не в тебе, - Мерлин потупился. – Ты меня… возбуждаешь. Дело во мне.
Краем глаза рыцарь наблюдал, как длинные пальцы мнут мягкий хлеб, отрывая маленькие кусочки от лепёшки и сминая в катышки.
- Нам некуда спешить, Мерлин, - Артур вздохнул. Наверное, стоило обнять его, но руки, обычно с легкостью державшие тяжёлый меч, сейчас были недвижимы.
- Ты прекрасно всё знаешь, - голос Мерлина чуть дрожал.
- Я не перестану тебя хотеть только из-за того, что ты ещё боишься меня, - Артур повернулся, и улыбка тронула его губы.
- Я не боюсь, - Мерлин нахмурился. Артур потянулся к нему и нежно коснулся искусанных губ целомудренным поцелуем.
- У нас есть мы. И мне этого достаточно на данный момент.
- Спасибо.
- У нас есть ещё завтра, - Артур хмыкнул и резко притянул к себе Мерлина за шею в шуточном захвате.
Верно. Быть уверенным в одном единственном дне – это уже чего-то стоит.

Merlin
28 июля, год 626 от возведения Куполов

Обречённость выводила из себя. Пусть Мерлин и перестал избегать Артура, компания рыцаря воспринималась более спокойно, а поцелуи стали обыденным делом, маг не мог отделаться от мыслей о втором туре. С кем им придётся сражаться? Смогут ли они? Ожоги почти сошли, благодаря волшебной мази, но воспоминание о беспощадном светиле доводило до дрожи в коленях. Страх был дурным сообщником, но мысли о том, что придётся выступить перед толпой народа, что где-то там его мать и Фрейя с содроганием смотрят на плазменные экраны, слушают комментаторов, с ума сходят от волнения, только питали его.
Гвен заглядывала утром, убедилась, что у них все в порядке и, сообщив, что осталось еще три пары и второй тур начнется завтра, убежала, очевидно, прислуживать другой паре. Значит, вторые камелотовцы ещё не выбыли, лениво подумал Мерлин, лёжа в траве. Безделье сводило с ума, а заняться было нечем. Артур вытребовал меч и тренировался в поле, а Мерлин болтал с драконом, убедившись, что рыцарь достаточно далеко.
Дракона, как всегда, что-то волновало. Мерлин часто чувствовал его волнение, однако не спешил призывать чудовище. Но вскоре беспокойство стало досаждать ему.
«Вам будет непросто».
- Я в курсе.
Мерлин предпочитал не открывать глаза. Золотая радужка немного жгла веко, но, во всяком случае, лучше так, чем Артур увидит в роще золотой отблеск и придёт посмотреть, что здесь творится.
«Ты знаешь, что сейчас происходит в Куполах?»
- Откуда? Нас ведь отрезали от всех СМИ, - вполголоса отвечал Мерлин.
«Народ ждёт мессию. Положение в Куполах отвратительное. Стекло плохо пропускает кислород, а фильтрование воздуха с поверхности занимает долгое время. Где-то в подземных источниках обнаружили пораженную радиацией воду. Больше эти источники использовать нельзя».
- Мессию?
«Они надеются, что пара, которая победит в турнире, поведёт их за собой. Вновь очистит землю от радиации и успокоит солнце».
- Но ведь это бред.
«Да».
- Не повезёт победителям. Столько надежд… не будет оправдано.
«Кстати, Мерлин».
- М?
«Артур примет смерть от руки другого волшебника. Его имя Мордред».

Arthur
28 июля, год 626 от возведения Куполов

Артур ещё раз крутанул меч, встал в стойку, высоко подняв локти, и прищурился, когда солнечные лучи отразились от лезвия клинка. Высокая изумрудная трава, местами доходившая рыцарю до пояса, щекотала икры.
Он пытался успокоиться и собраться с мыслями. Мерлин, стонущий ему в губы, с яркими пятнами румянца на высоких скулах, приоткрывший желанные губы в полукрике; вожделение, зарождающееся где-то там, в глубине, затем осознание того, что возбуждён только один из них… испуг в распахнутых глазах Мерлина, ладони, упирающиеся Артуру в грудь…
Взмах. Сталь рассекает воздух, и он дрожит, раненый.
«Прости», - шепчут губы. «Уйди», - говорят руки.
Другая позиция. Правая нога чуть отставлена.
Присесть. Уклониться. Нанести удар.
Пальцы в волосах, отчаяние. Всё должно наладиться. Обязано. Это… временно. Просто он ещё не готов.
Меч находит своё место в ножнах, и теперь уже Артур нервно закусывает нижнюю губу. Нет сомнений в том, что он влюблён. Он никогда не чувствовал ничего подобного. Никогда не хотел кого-то так сильно. Поэтому… именно поэтому он готов надеяться и ждать.
Ноги сами несут рыцаря куда-то. Движение, пот, усталость – всё это помогает, но не тогда, когда хочется убежать туда, куда глаза глядят. Из легкого безумия вырывает ощущение тяжести чужой ладони на плече.
- Вам туда нельзя.
Артур моргает и видит перед собой мужчину в шлеме и чёрном костюме. Неподалёку обнаруживаются другие, стоящие недалеко друг от друга – тропинка в высокой траве не выглядит свежей. Спецназовцы. И все смотрят на Артура.
- Что вы тут… - начинает было рыцарь.
- Вы на границе территории другой пары. Дальше вам нельзя, - поясняет охранник. За плечом у него Артур примечает винтовку. Значит, участники турнира не просто гладиаторы, обречённые на смерть. Они вдобавок – пленники с привилегиями.

Merlin
28 июля, год 626 от возведения Куполов

- Что? – тупо переспрашивает Мерлин. Юноша замечает, что левая рука начинает сама по себе дрожать крупной дрожью. – Что? – спрашивает он во второй раз, охрипнув от того, как сильно закололо в сердце. Легкие словно забило ватой.
Мерлин всегда понимал, что в ситуации с Артуром играет роль эгоиста. Убийцы. Но он никогда не был бесчувственным.
«Человек, которого ты даже не любишь, умрёт за тебя».
- Тогда хорошо, что не люблю, - Мерлин попытался успокоиться, зажмурившись в ожидании, пока боль уйдёт. – Но…
Я не бесчувственный.
«Тогда почему тебе так больно?»
Временами хочется вырвать сердце из груди, чтобы унять боль.
Мерлин сгорбился, пальцами вцепившись в место под шейным платком, словно собирался выцарапать боль из груди.
«Ты начинаешь привязываться к нему».
- Нет, - прохрипел Мерлин. – Неправда.
«Тебя так беспокоит его смерть? Ведь она не означает твою. Артур может умереть после турнира, в своей кровати. Ты ведь понимаешь?»
- Это будет моя вина. В любом случае.
«А если его смерть случится не по твоей вине? Допустим, он сейчас, пока тренируется, напорется на меч?»
- Он оказался здесь из-за меня.
«Люди – забавные существа… Если ты так его любишь, почему бы тебе не лечь под него?»
- Я не…
«Из чувства долга. Стыда. Как там называются эти ваши чувства? Я живу уже много человеческих жизней, но так и не научился понимать их. Это сложно даже для меня. Как вы сами во всём этом разбираетесь? Вот, например, ты. Ты хочешь вырваться и умереть за пределами Куполов, вместо того, чтобы счастливо жить внутри, ни в чём не нуждаясь. Что манит тебя туда? Чем ты был недоволен в прежней своей жизни?»
- Думаю, не человеку не дано понять, - Мерлин поднял голову, стиснув зубы. Голос его был приглушённым. – И не каждому человеку тоже. Это… не жизнь. Лучше и вовсе не жить, чем жить, внешне счастливо, на деле же ни разу не увидев настоящий мир. Не поступая так, как хочется только тебе.
«Вы в Куполах не потому, что это забавно. А потому, что больше вам нигде не выжить».
- Тогда почему такие, как Сенред, запрещают нам выходить? Не ради нашей безопасности, нет. Есть маленькие отряды. Они ищут драконов. Ты не хочешь рассказать мне, зачем?
Голос в голове умолк.
«Чтобы убить», - спустя некоторое время ответил он.
- Почему? Вам ведь не пробраться внутрь Куполов.
«Они считают, что мы виновны в радиации. И если нас не станет, Земля обретёт прежний облик».
- Но это ведь…
«Это ложь».
- В чем же истинная причина?
«Они просто не знают».
- И ты не пытался поговорить с ними?
«Я – последний. Какой в этом смысл?»
- Но…
«Я не хочу быть одиноким, если по-вашему. Хотя, наверное, здесь больше подойдёт «непричастным».
- Ты уверен, что хочешь…
«Да. Наверное, ты поймешь меня, если я скажу так: не тот, кто никогда не был любим, чувствует себя одиноким, но тот, кого любили и кого покинули».

Arthur
29 июля, год 626 от возведения Куполов

Земля меняется местами с небом. В ушах стоит крик Мерлина, он молит, призывает, приказывает подняться и сражаться. Артур пропускает третий удар от сэра Ланселота, и уже не может встать с пыльной земли. Мерлин совсем рядом, левой рукой сжимает плечо Артура, пытается помочь подняться. Ему плевать, что он ожёг ладонь о горячий металл, он вскидывает её и вспышкой отбрасывает Ланселота назад. Кокон слабеет, но через мгновение Мерлин снова берёт над ним контроль.
Артур понимает, что они погибнут. И что ни в коем случае нельзя дать Мерлину умереть. Такие разные мысли сливаются в одно желание. Сердце разрывается от одной мысли об этом, но, когда он поднимает взор, лицо Морганы прямо перед ним – губы сжаты в тонкую линию, руки воздеты к небу, а рыцарю кажется, что она тянется к нему, моля о пощаде.
Почему всё так? Почему ему приходится выбирать между любимой сестрой и возлюбленным?
Артур приподнимается и бросается под ноги Ланселоту. Тот валится сверху, доспехи грохочут, выбивая друг о друга искры.
Принц ударяется спиной о землю, воздух выбивает из легких. Он видит лицо Мерлина перевёрнутым, оно искажено болью, от щеки, по которой протянулся кровавый след, валит пар.
Артур стискивает зубы. Он не позволит. Они не проиграют. Только не сегодня.

Merlin
29 июля, год 626 от возведения Куполов

Когда меч Артура касается земли, Мерлин всё понимает. Ещё до того, как объявили противников – он ведь знал, как выглядит Моргана Пендрагон.
И он знал, что бесполезно сражаться с ней, потому что она давно была известна как пророчица, как чрезвычайно сильная ведьма.
Как можно было так прогадать? Артур не станет сражаться с собственной сестрой. Разве магия Дракона настолько сильна, чтобы преодолеть кровные узы?
«Настолько».
Земля дрожит. Артур перебрасывает через себя Ланселота, и рыцарь оказывается у ног Мерлина. Очевидно, тот неудачно падает на спину: голова в неестественном положении. Схватка продолжится до тех пор, пока одна сторона не умрёт. Должны умереть двое. Никакой пощады – это говорили ещё до начала турнира.
Кадры сменяют друг друга с такой скоростью, что Мерлин почти ощущает, как вскипают мозги в тщетной попытке найти ответ. Найти выход.
Он не может убить сестру. Артур не может убить свою собственную сестру. Эта мысль птицей бьется в мозгу Мерлина, маг паникует. Артур с каменным лицом наклоняется и поднимает меч. Нет. Неправда. Не может. Шаги ног, обутых в стальные сапоги, созвучны с боем огромных часов.
Толпа на краю слышимости что-то скандирует. Мерлин кусает сухую, как наждак, губу. Артур шагает от него к белой, как лист бумаги, Моргане. Девушка падает на колени, взгляд её прикован к поверженному Ланселоту. Она не может, или не хочет поднять взгляд на Артура. На брата, которому придётся убить её.
- Стой.
Мерлин не узнаёт собственный голос.
Лезвие поднятого меча зависает в воздухе, подчиняясь зову мага.
- О чём ты, Мерлин? – в голосе Артура нет ни единой эмоции.
- Ты не можешь…
- Я не могу позволить тебе умереть, Мерлин. Ты ведь знаешь.
- Знаю. Но…
- У нас нет выбора. Верно?
В последнем слове маг слышит отчаяние.
Мерлин шагает к Артуру, стоящему над Морганой, и делает то, что должен был. Он забирает меч у своего рыцаря. Артур неохотно выпускает рукоять из пальцев.
- Закрой глаза, - велит Мерлин. Правда, он не знает, кому он это говорит. Артур повинуется, а в следующий миг Мерлин ощущает, как меч вонзается в мягкую плоть. У них не было выхода. Верно?
В расширившихся глазах Морганы отражаются испуг, боль, отчаяние, она умирает несколько мгновений, которые кажутся Мерлину целой жизнью. Её жизнью. Взгляд девушки, уже слепой взгляд, устремлён прямо на солнце.
Мерлин не вытаскивает меч у неё из груди, предпочтя уложить набок, словно это может придать ей вид спящей. Маг не может поднять взгляд на Артура, как и Моргана несколько минут назад. Что-то изменилось. Когда Мерлин всё же решается посмотреть на своего рыцаря, то понимает - изменилось всё. Из взгляда Артура исчезла любовь, уступив место шоку и отвращению. Завтра настало.

Конец второго тура

Тур третий «Глаз Ворона»
Тур четвёртый «Глаз Человека»

@темы: Merlin's team, Фик, Arthur/Merlin OTP fest 2013, romance, R

Название: Ознакомительный материал
Автор: reni_days
Переводчик: Madam T.
Бета: Star Ice
Оформление: ДавыдоФФ
Пейринг: Артур/Мерлин
Рейтинг: PG – 13
Размер: 8500 слов
Дисклеймер: все не мое и даже не автора фика, все принадлежит правообладателям, кто бы ни были эти счастливые люди
Ссылка на оригинал: тут
Разрешение на перевод: запрос отправлен
Саммари: - После твоего… объявления, - Мерлин вздохнул, - твой отец решил, что ему нужно больше информации. Роль ознакомительного материала, очевидно, досталась мне. Я для него что-то вроде консультанта по вопросам гомосексуализма, в общем, сложно объяснить.
Тема №13.Принуждение
Комментарий переводчика: для Житель палаты. С наступающим!

читать дальше

- Итак, - натянуто сказал Утер Пендрагон, - значит ты… гей.
Мерлин, не сдержавшись, фыркнул. И тут же устыдился.
- Ну да, - просто ответил он.
Таким неловким получилось начало обеда, грозившего стать самым неловким в жизни Мерлина. Короткие, острые, порой оскорбительно личные вопросы перемежались долгими периодами напряженной тишины. Мерлин был неподобающе одет, поскольку Гаюс сказал – обед, а не пятизвездочный ресторан, да и не было у Мерлина одежды, предназначенной для подобного заведения. Утер напряженно замер и пил, как показалось Мерлину, больше, чем привык, словно само существование Мерлина заставляло его нервничать.
И он бы ушел, правда ушел - он, конечно, прекрасно относился к Гаюсу, но происходящее выходило далеко за рамки «у меня к тебе слегка странная просьба, Мерлин» - если бы не одно «но». Палочка-выручалочка Утера, можно сказать.
Он пытался понять.
Да, выходило ужасно и как-то грустно и глупо. Особенно страшно было то, что предрассудки Утера оказались так сильны, что, кажется, он вообще не понимал, как жить в мире, где присутствует такое понятие, как «гомосексуальность. Однако то, как расчетливо и основательно он подошел к проблеме, странно располагало к нему.
Его сын – гей. А в мире Утера, как до боли очевидно стало сегодня Мерлину, такого явления вообще не существовало. Этот резкий суровый человек жил в ужасающе ограниченном мирке, состоявшем из безграничного богатства и холодного расчета. Он держался скованно и отстраненно, был холодным и неприятным, с какой стороны не взгляни. Но одно то, что он сидел здесь, обращаясь с Мерлином, как с подопытным кроликом, которого надо препарировать и изучать, чтобы понять…
Это было своеобразным проявлением любви. Несмотря на все свои недостатки и нелепые методы Утер по-своему пытался вникнуть в проблему и найти способ понять своего сына.
И Мерлин остался.
Он остался до конца обеда. И на портвейн после. Остался на десерт, хотя совершенно не хотел сладкого, а Утер сделал заказал, не поинтересовавшись его мнением, поскольку, по всей видимости этот десерт был самым лучшим. Он остался, несмотря на вопросы типа: «Итак… насколько я понимаю… такие, как ты, носят много цветного» или «Есть какие-то благотворительные организации, которым я теперь должен перечислять деньги?» Он остался даже на кофе в конце, во время которого Утер напряженно разглядывал его, не говоря ни слова, словно хотел найти на лице Мерлина какую-то подсказку для понимания ориентации своего сына.
Вежливо отклонив небрежное предложение подвезти его до дома, Мерлин в последнее мгновение порывисто обернулся и тронул Утера за руку.
- Он по-прежнему ваш сын, - выпалил он. – Он не… ориентация не делает его другим, он тот же человек, что и вчера, и в прошлом месяце, и в прошлом году или еще раньше. Конечно, придется привыкнуть, я понимаю, но его личность не изменилась. И… - чуть помявшись, он слабо улыбнулся. – Ему повезло. Больше, чем многим. Вам сложно, но вы пытаетесь. Это самое главное. И, думаю, это будет важно и для него.
Он покинул ресторан раньше, чем выражение шока исчезло с лица Утера.

- Ну, - Гаюс приветственно вздернул бровь, - и как прошло?
- Больше не проси меня об одолжениях, - сухо ответил Мерлин. – Никогда.
Скрипучий смех дяди провожал Мерлина, пока тот поднимался на второй этаж.

Последним человеком, кого неделей позже ожидал увидеть в дверях кофейни Мерлин, был Утер Пендрагон.
Некоторое время Утер молча стоял у стойки, не торопясь делать заказ. Он опять изучал Мерлина взглядом ученого-экспериментатора. Мерлин неловко мялся на месте.
- Утер, - неуверенно поздоровался он, спиной чувствуя изучающий взгляд Гвен.
- Мерлин, - увидев степенный кивок Утера, Мерлин чуть не рассмеялся, - Я… мне необходима твоя консультация.
Мерлин с трудом удержался от недовольной гримасы.
- Ладно, - как можно спокойнее ответил он. – Но до конца моей смены еще пять минут, так что вам придется подождать. Могу сделать вам кофе.
Утер, казалось, пришел в замешательство, словно ему никогда в голову не приходило, что в кофейне можно заказывать кофе. Мерлин с неприязнью подумал, что Утер, наверное, боится подцепить вирус «гейства» подцепить, но тот, мгновение поколебавшись, кивнул в знак благодарности.
- Естественно, я подожду. И черный кофе, будь любезен. Спасибо.
Мерлину пришлось закусить губу и повернуться к Утеру спиной, чтобы тот не заметил, что он с трудом сдерживает смех.
Следующие пять минут тянулись бесконечно. Мерлин успел придумать и отвергнуть сотню прогрессирующе жутких вариантов того, в чем Утеру могла потребоваться его «консультация» - от покупки радужного галстука, подобающего бизнесмену, до подготовки делового приема по поводу камин-аута его сына.
Но явно чувствующий себя неловко Утер пока лишь снова пригласил его на обед.
Одному богу известно, кто тянул его за язык, но Мерлин сказал:
- Тут за углом есть кафешка «на вынос», пожуем на ходу, - но выражение лица Утера, пока он переваривал подобное предложение, определенно сделало его вечер.
Самое удивительное, что Утер согласился, хоть и явно чувствовал себя не в своей тарелке. Так что через полчаса они шли рядышком по дорожке парка , и Мерлин развлекался, наблюдая за попытками Утера впихнуть в себя ломтик жирной картошки, не прикасаясь к нему ничем, включая вкусовые рецепторы.
- Так чем я могу вам помочь? – спросил Мерлин, который чувствовал себя виноватым, даже если получилось действительно забавно.
Отправив в рот последний кусочек своего «обеда», Утер неприлично скривился, но, будучи настоящим хорошо воспитанным джентльменом, он дожевал и проглотил еду, прежде чем ответить.
- Артур работает в моей компании, - без предисловий начал он. – И, хотя, в конце концов, он рассказал мне о своих… предпочтениях, я заметил, что он не упоминал об этом на работе.
Обостренное чувство собственной значимости не позволяло Утеру снисходить до каких-то выражений лица или модуляций голоса, но его слова все равно неуловимо напоминали «перемывание косточек».
- Возможно, он морально готовится, чтобы рассказать кому-то, - рассудительно произнес Мерлин. – А может, он вообще не собирается обсуждать свою личную жизнь в конторе. В этом ничего необычного. Это вообще никого не касается, так ведь?
Похоже, Утеру его слова не понравились.
- Хочешь сказать, что он может никогда не рассказать им?
Брови Мерлина, словно против его воли, удивленно приподнялись.
- А что, есть какая-то причина, по которой он должен это сделать? В смысле, возможно, он захочет всем рассказать, когда будет готов, и я рад за него. Но это необязательно. Обсуждать или не обсуждать с кем-либо свою частную жизнь – его личное дело.
- Естественно, это не его личное дело! – взорвался Утер. – Насколько я понимаю, камин-аут входит в договор…
- В договор? – недоуменно переспросил Мерлин. – Между геями, что ли?
- Да, - тон Утера явно намекал, что Мерлин полный идиот. – Совершить камин-аут – значит, рассказать людям. Уж это-то мне известно.
- Но необязательно всем подряд! - возразил Мерлин. – Да будет вам известно, мы не обязаны носить бейджики. Где вы вообще берете информацию? Гомосексуализм – не секта, Утер. Как и у всех остальных, у нас есть право решать, кому следует знать подробности нашей частной жизни.
Но Утера похоже, заклинило, на собственной штормовой волне.
- Если он так собирается прожить свою жизнь, он должен признаться…
- Признаться?
- Именно! Он говорит, что это то, кто он есть, и что он этим гордится. Тем, кто собой гордится нечего скрывать! Я не потерплю, чтобы мой сын прятался по углам и секретничал, словно стыдится себя…
Мерлин скривился.
- Я вас умоляю. Интересно, вы сами проводили собрание с целью объявить на всю контору, какой секс предпочитаете?
Утер аж подавился. Не будь Мерлин так взбешен, он бы рассмеялся.
- Это не одно и то же…
- Совершенно то же самое, - рявкнул Мерлин. – Ну, давайте, не прячьтесь и не секретничайте, словно стыдитесь себя. Вы должны признаться, Утер… Так блондинки или брюнетки? Большие сиськи или вас больше ноги возбуждают? Классический ванильный секс или капелька садомазохизма придает жизни большую остроту? Не стесняйтесь… люди имеют право знать.
Утер остановился, как вкопанный. Лицо побелело от едва сдерживаемой ярости. На мгновение Мерлину показалось, что ему сейчас дадут по морде. Возможно, даже за дело. Все-таки он был груб и прекрасно это понимал.
Но только возможно.
- Понимаете, - продолжил он, постаравшись вернуть своему тону хотя бы видимость вежливости, - никого почему-то не волнуют сексуальные предпочтения гетеросексуалов. От вас не ожидают рекламы в газете или объявления на собрании о том, что вам нравится делать в уединении собственной спальни и с кем. И это нормально. Это не касается никого, кроме вас. Да, некоторые предпочитают совершать камин-аут с транспарантами, флагами и радужными футболками, а некоторые предпочитают ограничить круг посвященных близкими друзьями и членами семьи. И то, и другое нормально. В любом случае, решать Артуру, а не вам или кому-то еще.
Утер молчал так долго, что Мерлин начал думать, что ему лучше просто уйти. Или извиниться, хотя он и не особо понимал, за что именно.
- Но… - Утер, похоже, по-настоящему растерялся. Настолько, что даже забыл разозлиться. – Вам же вроде положено маршировать на парадах, защищать всякие там права и все в таком духе…
Вздохнув, Мерлин засунул руки в карманы.
- Не думаю, что одно имеет отношение к другому, - набравшись терпения, пояснил он. – Вам, наверное, кажется, что гомосексуализм – это что-то, чем люди занимаются. Это не так. Это то, кем люди являются. Я гей каждую минуту каждого дня, вне зависимости от того, знает ли об этом человек, с которым я разговариваю. И да, иногда лично я выбираю маршировать на парадах, «защищать всякие там права и все в таком духе», но это не делает меня обязанным рассказывать каждому встречному, как я люблю члены.
Утер, похоже, временно лишился дара речи. Наверное, от ужаса.
- Послушайте, - на Мерлина внезапно навалилась усталость. – Вам придется обсудить это с сыном. Я не могу вам сказать, что он думает по этому поводу, потому что не знаю. Но вот что я вам скажу – нет правильного и неправильного способа быть геем. Если вы ожидаете, что Артур внезапно перевоплотится в «канонического» гея, то, во-первых, это несправедливо по отношению к нему, а во-вторых, вас в любом случае постигнет разочарование.
А потом он ушел. Ему, конечно, было немного неудобно, но с другой стороны, он никогда не подписывался быть персональным проводником Утера в мир геев.

Он думал, что теперь все закончится, но об этом видимо забыли сообщить Утеру, потому что через два дня он оказался у дверей кофейни как раз к концу смены Мерлина.
- Артур говорит, что не собирается совершать камин-аут в офисе до тех пор, пока у него не появится постоянный партнер, которого он захочет привести на корпоративное мероприятие, - с места в карьер заявил Утер, словно продолжая разговор с того места, на котором они остановились.
Какое-то время Мерлин молча смотрел на него, потом обреченно вздохнул.
- Карри? – хмуро предложил он.
Через десять минут они оказались за столиком непрезентабельного итальянского ресторанчика, где Мерлин обедал не меньше двух раз в неделю. Утер, как обычно, совершенно не вписывался в обстановку, но предпочитал не обращать на это внимания.
- Тебе не кажется, что это плохая идея? – начал допытываться Утер, едва они сделали заказ.
Мерлин с трудом удержался от очередного вздоха.
- И почему же это – плохая идея?
- Это попросту невежливо, - поморщился Утер. – Что будет, когда у него и впрямь появится партнер? Он что, просто так возьмет и придет под ручку с мужчиной? Люди будут не готовы к подобному, так что им придется спонтанно подстраиваться под ситуацию.
- Серьезно? Вам не кажется, что это чушь? А людям не все равно? Нет, я понимаю, что людям будет не все равно, такова жизнь, но почему это должно волновать Артура? Реши вы начать встречаться с двадцатилетней студенткой, вам вряд ли пришлось бы рассылать всем письма с уведомлением, чтобы убедиться, что всех устраивает ваш выбор подружки.
- Да я не об этом, - перебил Утер. - Я забочусь о его партнере. Артур собирается поставить ни в чем неповинного человека в неловкую ситуацию, никого не предупредив. Разве можно так обращаться с тем, кто тебе небезразличен?
Мерлин заморгал, сбитый с толку внезапным поворотом беседы.
- Да с кем вы, черт возьми, работаете? С мафией, что ли?
- Что?
- Вас послушать, так их там зарежут. Мы говорим о деловом обеде, а не о преступлении на почве гомофобии. Им предстоит не самый уютный вечер. Некоторые будут на них коситься, кто-то может сказать гадость, но партнер Артура будет в курсе, чего ожидать. В смысле, Артур же его предупредит о возможных неловкостях, я надеюсь. А если Артура все устраивает и его партнера все устраивает, тогда в чем проблема?
- Это не по-джентельменски, - упрямо выпятил подбородок Утер. Тут подошла официантка и он замолчал, разглядывая содержимое тарелки, словно никогда ничего подобного не видел. Потом он опомнился и заговорил снова. – Это просто трусость, вот что это такое. Если Артур захочет привести мужчину на корпоративное мероприятие, отлично, но зачем же вести партнера туда, где его могут ожидать всякие некрасивости? Так не обращаются с небезразличным тебе человеком. Я думал, что воспитал его лучше.
Мерлин оторвал кусок лепешки и вздохнул.
- Утер, у него кто-нибудь есть?
- Что?
- Артур с кем-нибудь встречается? Или мы обсуждаем гипотетического будущего бойфренда?
- Нет, в данный момент Артур ни с кем не встречается, - нахмурился Утер.
Мерлин так и думал.
- Так в чем на самом деле проблема? Уж больно вы озабочены эмоциональным состоянием вымышленного мужчины, с которым ваш сын еще даже не знаком, и которому придется или не придется выслушать пару ядовитых реплик на воображаемой корпоративной вечеринке в будущем. Так что вас действительно волнует?
Утер открыл рот, потом снова закрыл. Ему было неприятно слышать подобное, он явно чувствовал себя не в своей тарелке.
- Ешьте карри, - сжалился над ним Мерлин.
Судя по выражению его лица, существовала масса других занятий, на которые Утер предпочел бы потратить свое время, например, ловля угрей голыми руками, но он с мученической гримасой потянулся к лепешке.
На какое-то время воцарилась благословенная тишина. Мерлин пытался понять, как он дошел до жизни такой – стал гей-гуру для застегнутого на все пуговицы прожженного бизнесмена-консерватора – но все мысли начинались и заканчивались словами «чокнутый дядя Гаюс».
- В общем, так, - заговорил он, после того, как они в относительной тишине съели большую часть обеда, - Я думаю, что дело совсем не в Артуре, и не в его воображаемом будущем бойфренде, и не в том, достаточно ли он собой гордится. Я думаю, это вы хотите, чтобы Артур совершил камин-аут на работе, потому что знаете, что рано или поздно это произойдет и уверены, что некоторые люди отреагируют отрицательно. И я думаю, что ожидание убивает вас, потому ли, что вы сами боитесь попасть в неловкое положение или потому, что это причинит боль Артуру. И я думаю, что вы хотите, чтобы я согласился с вами, что лучше поскорее разобраться с этой ситуацией и подсказал, как сделать это наиболее безболезненно.
На щеках Утера выступили красные пятна, в глазах вспыхнул гнев, но он не проронил ни звука. Мерлин счел его молчание знаком согласия.
- Проблема в том, что я не могу вам этого сказать, - как можно мягче продолжил Мерлин. – Артуру придется разобраться с этим самому. Мой камин-аут случился в шестнадцать лет. Моя мама – самый любящий человек на свете и очень хотела меня поддержать. Настолько сильно, что начала носить футболки с лозунгами об ЛГБТ-равенстве и наклеила на стекло машины стикер, что она горда быть матерью сына-гея, - Мерлин поморщился. – Но в школе-то никто не знал. Она хотела как лучше, она гордилась мной и хотела, чтобы все это знали, особенно я… но это совсем не облегчило мне жизнь, когда половина футбольной команды решила, что я остаюсь на дополнительные занятия после уроков, чтобы подсматривать за ними в душе. Для меня дело кончилось разбитым носом и словом «пидор» черным маркером на лбу.
Утер содрогнулся.
- Как родители могут хотеть подобного для своих детей? – пробормотал он и в этот момент выглядел таким потерянным и беспомощным, что у Мерлина защемило сердце.
- Этого не случится с Артуром, - сказал он. – Он взрослый мужчина и знает, что делает. Да, ему придется столкнуться с некоторыми «некрасивостями», как вы это называете. И да, возможно, это случится на работе, если ваши коллеги и впрямь так ужасны, как вы о них думаете. Люди будут говорить гадости, некоторые даже будут их делать. Это может быть страшно и в некоторых случаях опасно, но, так или иначе, это часть жизни Артура. И вам придется позволить ему ею жить. Он совершит камин-аут на работе, когда сочтет нужным это сделать. Вы будете рядом, это самое главное. Но не торопите его. Это не поможет. В конце концов, это его жизнь, его тайна и его проблемы. И вам придется найти в себе силы это принять.
Утер выглядел таким несчастным, что даже стал похож на человека.
- Если вам станет легче, - добавил Мерлин с улыбкой, - то, вполне возможно, вас ждет приятный сюрприз. Хоть вы и думаете, что все будет ужасно, большинству окружающих будет просто все равно. Сдается мне, вы раздуваете из мухи слона. Так часто бывает, когда человек из-за чего-то переживает.
Утер только вздохнул и долго молчал, изучая содержимое своей тарелки. Потом внезапно выпрямился, явно взяв себя в руки.
- В следующий раз, - строгим официальным голосом сказал он, - ресторан выбираю я. Поскольку твоему вкусу явно нельзя доверять.
От безысходности Мерлин рассмеялся.
- Ну, естественно, - сказал он, - как же без следующего раза.
Утер не удостоил его ответом.

- Послушайте, - сказал Мерлин спустя три недели (и пять визитов), - хватит сюда ходить. Гвен начинает думать, что вы мой пожилой покровитель. Почему нельзя позвонить и договориться о встрече где-то еще, как делают все нормальные люди?
Утер откровенно запаниковал.
- Гвен думает ЧТО? – потребовал он. – И вообще, кто такая Гвен?
- Неважно, - вздохнул Мерлин. – Куда пойдем сегодня?

- Мерлин, - задумчиво протянул Гаюс. - Почему Утер Пендрагон шлет тебе цветы?
Ответом ему был хмурый взгляд.
- Потому что он не понимает, что такое прайд-парад, - проскрипел он. – И мне, конечно, не стоило о нем упоминать, но Утер таким тоном спрашивал про праздники, будто мы некая экзотическая религиозная секта. Ты посмотри-ка, тут даже открытка есть: «Поздравляю с гомосексуальностью. Я тобой горжусь».
Гаюс минутку помолчал, а потом откинул голову и долго-долго смеялся.

В какой-то момент, месяца через три после того злополучного обеда, Мерлин понял, что Утер странным образом стал для него почти другом.
Не настоящим, потому что Утер явно не относился к числу людей, с которыми Мерлину хотелось бы обмениваться смсками, трепаться по телефону или просто вместе проводить время. Они в принципе не виделись и не общались кроме тех случаев, когда Утер снова и снова без предупреждения появлялся на пороге кофейни и без разговоров тащил Мерлина разбираться с его гейским ангстом и бесконечным невежеством.
Но Мерлина это уже не так сильно раздражало. Помогало то, что теперь, когда первый шок прошел, визиты Утера стали не такими частыми и, как правило, ограничивались одним разом в неделю. Так что Мерлин иногда даже получал от них удовольствие. Они по-прежнему, в основном, говорили об Артуре, да и Утер все еще оставался безнадежно напыщенным и высокомерным, но он, по крайней мере, перестал относиться к Мерлину, как к лабораторной крысе, а его вопросы из чересчур личных и обидных превратились в искренние и вдумчивые. Он частенько интересовался жизнью Мерлина, спрашивал его о матери и об отсутствующем отце, и даже о планах на будущее. Он даже иногда отвечал на вопросы о собственной жизни, напрямую не касавшиеся Артура, правда, довольно редко и коротко. Но Мерлин знал, что Утер был женат один раз – на женщине по имени Игрейн, которую любил больше жизни и она умерла, рожая Артура, и что от другой женщины у него есть дочь по имени Моргана, с которой у него очень сложные отношения.
А еще он знал, что Утер ненавидит пиццу даже больше, чем карри, что у них прямо противоположные понятия о том, что такое хорошее суши, и что самое смешное зрелище во вселенной – это выражение лица Утера, когда ему приходится есть любую еду из палатки или с лотка.
Но несмотря на все это, Мерлин оказался совершенно не готов к тому, что Утер, взглянув на него через стол какого-то пафосного французского ресторана, потому что была его очередь выбирать, скажет:
- Приходи на обед в воскресенье.
От неожиданности Мерлин вздохнул, забыв, что рот полон воды. И подавился.
- Что-что?
- Обед, - повторил Утер, глядя на него с глубочайшим неодобрением и протянул самый настоящий, классический носовой платок. – В воскресенье. Ты должен прийти.
- Обед, - медленно повторил Мерлин. - В… у тебя дома. Воскресный обед.
- У тебя что, проблемы со слухом?
- Утер, мне кажется или ты только что пригласил меня на воскресный семейный обед? – прищурился Мерлин.
- Я думал, это очевидно, - недовольно ответил Утер.
Ужасное, страшное подозрение закралось в голову Мерлина.
- О боже, - в панике спросил он, - мы же не встречаемся? Ты же не… скажи мне, что ты не гей!
- Что? – Утера чуть удар не хватил. – Естественно, мы не встречаемся! Я хочу, чтобы ты встречался с моим сыном!
- О боже, - благодарно выдохнул Мерлин, - спасибо тебе, господи.
Судя по выражению лица Утера, он готов был провалиться на месте. Или кого-нибудь убить.
- Так ты придешь?
- Что? Нет, - ответил Мерлин, - ни за что на свете. Но… знаешь, все равно, спасибо.
- Что? – нахмурился Утер. - Что значит «нет»? Почему, черт возьми?
- Потому что ты знаешь ровно двух геев на планете, - объяснил Мерлин. - И я понимаю, что в твоей голове мы просто обязаны стать парой, но так дела не делаются.
- Именно так они и делаются, - вспылил Утер, - люди то и дело сводят своих детей. Артур – отличный молодой человек. Тебе вряд ли еще раз так повезет.
Мерлин рассмеялся.
- Он действительно кажется милым, - сказал он, даже не покривив душой, - и я ничего не имею против твоего сына. Но это не означает, что у нас есть хоть что-то общее. Помимо гомосексуальности, естественно.
- Откуда ты знаешь? Вы с ним даже не знакомы.
- Зато я знаком с тобой, - отозвался Мерлин. – Утер, сегодня ты пытался накормить меня улитками. Помнишь рыбу и картошкой?
- Нормальные люди не едят пищу, которую подают в газетных кульках, - проскрипел Утер и еще сильнее нахмурился, увидев, что Мерлин смеется.
- Что и требовалось доказать. Мне нравится еда в газетных кульках. Я не пью виски тысячелетней выдержки и вино, бутылка которого стоит дороже моей жизни. Я не… я не играю в поло, ничего не смыслю в бизнесе. У меня даже костюма нет.
- Артур носит джинсы в свободное от работы время, - возразил Утер. – И я знаю, что во времена учебы в университете он ел пиццу.
Мерлин вновь рассмеялся. Он был заинтригован, хоть и сопротивлялся всеми силами.
- Это нелепо.
- Ты можешь хотя бы попытаться, - настаивал Утер. – Если вы друг другу не понравитесь, то и не надо. Но я не понимаю, что такого, если ты просто познакомишься с ним?
- Знаешь что, - сказал Мерлин, чувствуя, что еще пожалеет об этом, - лучше приводи его с собой на следующей неделе. Не на свидание! – твердо добавил он. – По крайней мере, мы познакомимся, и, кто знает, может, даже подружимся. Идет?
Утер закатил глаза.
- Ты очень несговорчивый. Не понимаю, как я тебя терплю.
- Та же фигня, - согласился Мерлин, чувствуя почти нежность.

Когда Мерлин, наконец, познакомился с Артуром, тот явно выглядел озадаченным.
А еще он оказался прискорбно катастрофически великолепен. О чем Утер по какой-то причине забыл упомянуть.
Не то чтобы это имело значение, потому что связываться с ним Мерлин не собирался ни за какие коврижки. Но знать заранее было бы неплохо.
- Это Мерлин? Мерлин, это ты? – Артур уставился на отца. – Это твой друг Мерлин?
Мерлин вопросительно приподнял бровь, глянув на Утера, который явно чувствовал себя неуютно.
- Ну да, - скованно буркнул Утер, - нам пора идти.
- Не понимаю, - решительно продолжил Артур, - откуда вы вообще друг друга знаете?
- Он племянник Гаюса, - сухо бросил Утер, - а теперь нам действительно пора…
- Привет, Артур, - громко перебил его Мерлин, протягивая руку. – Приятно познакомиться. Я много о тебе слышал.
Все еще не пришедший в себя Артур пожал ему руку.
- Информация явно была сугубо односторонней, - сказал он. – Прости, это было невежливо. Когда отец сказал, что хочет познакомить меня с одним из своих друзей, я ожидал увидеть кого-то более…
- Пожилого? – ярко улыбнулся Мерлин. – Богатого? Гетеросексуального?
- Гетеро…. Что? – подавился вздохом Артур.
- Это обязательно? – прошипел Утер, недовольно глядя на Мерлина.
Тот лишь закатил глаза.
- Насколько я понимаю, ты ничего ему не рассказал?
- Постойте, - вновь влез Артур. – ЧТО?
Мерлин вздохнул.
- После твоего… объявления, - объяснил он, зашагав по улице, так что остальным пришлось последовать за ним, - твой отец решил, что ему нужно больше информации. Роль ознакомительного материала, очевидно, досталась мне. Я для него что-то вроде консультанта по вопросам гомосексуализма, в общем, сложно объяснить.
Артур смерил отца неописуемым взглядом.
- Консультант по вопросам гомосексуализма… - медленно повторил он.
- Именно, - кивнул Мерлин, радостно наблюдая, как лицо Утера заливает краска. – Он обращается ко мне, когда у него возникают вопросы или опасения. Это даже мило, несмотря на дикость ситуации.
- Дикость? – возмутился Утер.
- При первой встрече он спросил, сколько раз в год я лечусь от венерических болезней, - доверительно сообщил Мерлин. Артура передернуло.
- Отец! – простонал он.
- Ты закончил? – хмуро посмотрел на Мерлина Утер.
- Скорее всего, нет, - вежливо ответил Мерлин, - и ты сам виноват. Я же предупреждал тебя на счет сводничества, скотина ты старая. Ты должен был сам ему обо всем рассказать, тогда этого не пришлось бы делать мне.
Утер оглушительно скрипнул зубами.
- Ладно. Проехали. Так мы идем обедать, или ты планировал несколько часов бесцельно таскать нас по улицам Лондона?
Вообще-то Мерлин хотел в кои-то веки сжалиться над Утером и выбрал чистенький неприметный паб неподалеку, но это было до того, как его подсунули ничего не подозревающему Артуру в качестве гей-тренажера. Теперь он был настроен куда менее доброжелательно, поэтому из вредности сказал:
- Да, тут неподалеку отличная палатка с шаурмой.
На лице Утера явно читалось: «фу, крестьянин непромытый».
- Палатка… с шаурмой, - угрожающе повторил он.
- Уверен, вы будете в восторге, - победно улыбнулся он.
Мерлин не мог не заметить, что Артур переводит взгляд с него на Утера и выглядит так, словно окружающая действительность внезапно утратила смысл. Мерлин ему посочувствовал, он и сам ощущал нечто подобное, когда Утер только вломился в его жизнь.
Спустя несколько минут они уже приобрели по порции будущего обеда. Даже Артур с сомнением разглядывал свою, мученическое же выражение лица Утера было незабываемо. Он сжимал шаурму затянутыми в перчатки руками, словно боялся, что она сейчас взорвется ему в лицо.
- Что именно, - заговорил Артур, - подразумевается под «консультантом по вопросам гомосексуализма»?
Тяжело вздохнув, Утер направился к парку, оставив Артура с Мерлином позади.
- В основном я отвечаю на его вопросы о гей-культуре и стиле жизни, - объяснил Мерлин. С Утером он не стал бы разговаривать, а вот Артура пожалел. – Особенно поначалу, он, кажется, искренне не понимал, как вести себя в данной ситуации, но… он очень хотел тебя понять. Так что я для него что-то вроде научного эксперимента.
Артур вздохнул, потерев лицо ладонью.
- Я понятия не имел, - пробормотал он. - Еще удивлялся, что он принял все лучше, чем я ожидал… - потом внезапно остановился и замолчал. Потом подозрительно посмотрел на Мерлина. – Это не тебе я, часом, обязан красочно упакованным подарком по случаю прайд-парада несколько недель назад?
Мерлин покраснел.
- У нас возникло небольшое недопонимание. Мне он цветы прислал, - признался он. – С открыткой. С поздравлениями по поводу моей гомосексуальности. Не переживай. Потом я еще раз все ему объяснил.
Артур расхохотался, запрокинув голову. В лучах заходящего солнца его волосы отливали золотом. Мерлин заставил себя перевести взгляд на Утера и заметил, как тот незаметно выбросил нетронутую шаурму в урну. Мерлин фыркнул.
- Должен тебя предупредить, - продолжил он достаточно громко, чтобы Утер точно услышал, - он дошел до стадии сводничества, так что смотри, вокруг тебя скоро могут начать появляться геи. Я-то сходу отказался, но не удивляйся, если на воскресных обедах вдруг окажется множество мужчин нужной ориентации.
У Утера напряглись плечи, Артура же сказанное, похоже, позабавило.
- Сходу отказался, говоришь? – ухмыльнулся он. – Мне обидеться?
- Не на что, ты довольно симпатичный, - жизнерадостно отозвался Мерлин. - Вот только несколько месяцев назад мне пришлось объясняться с Утером после того, как он имел неосторожность прочитать статейку про жизнь и здоровье геев, в которой упоминались «ректальные разрывы». Некоторые вещи просто невозможно развидеть, ты уж извини.
Артур подавился шаурмой. Споткнувшись о бордюр, чуть не свалился на проезжую часть. Расхохотавшись, Мерлин поймал его за руку, помогая сохранить равновесие. Шедший впереди Утер перестал притворяться, что не слушает и буравил Мерлина свирепым взглядом.
Мерлин солнечно улыбнулся в ответ.
- О боже, - простонал Артур, когда снова смог нормально дышать. – О, боже… прости нас, я понятия не имел…
- Да ничего страшного, - смягчился Мерлин. - На самом деле, я не шутил, когда сказал, что это мило. Так и есть. Он очень любит тебя, Артур. И ему было очень важно понять тебя и твой образ жизни. Он очень старается, на самом деле.
Артур выглядел пораженным. На лице его явно читалось восхищение.
- Да, - тихо сказал он, - похоже на то.

Спустя два дня уже Артур без предупреждения появился на пороге кофейни. Мерлин подумал про себя, что пора бы уже перестать удивляться.
- Артур, - сдержанно поздоровался он.
- Когда я сказал отцу, что собираюсь сюда, - ухмыльнулся Артур, - он велел мне надеть джинсы и есть пиццу. За этим стоит какая-то история, а я не в курсе?
Мерлин зажмурился и тряхнул головой.
- Упрямая старая сволочь, - пробормотал он. – Очевидно, приступ сводничества еще не прошел. Ну, рано или поздно ему все равно придется смириться. Может, в паб? Что мне сейчас нужно, так это кружка пива.
Оказалось, Артур желает знать, что конкретно его отец спрашивал у Мерлина. Оно и понятно. Мерлина на его месте тоже снедало бы любопытство. Так что, уютно устроившись за столиком, они два часа хохотали над рассказом о впечатлениях Мерлина от общения с Утером.
Разговор потихоньку ушел в сторону, и они долго болтали о посторонних вещах. Обсудили все два «серьезных» романа Мерлина; жуткий месяц, в течение которого Мерлин позволил друзьям устраивать ему адские свидания «вслепую»; подростковые мучения Артура по поводу его ориентации, в которой он боялся признаться даже самому себе; камин-аут Мерлина, случайно устроенный ему мамой; каково было расти под полным холодного неодобрения взглядом Утера.
- Больше всего меня удивило, как ты с ним обращаешься, - на середине третьей кружки пива признался Артур. – Никогда не видел, чтобы кто-то, кроме Морганы, разговаривал с ним подобным образом. Но в их случае общение получается далеко не таким дружеским и непринужденным.
- У меня нет причин его бояться, - пожал плечами Мерлин, - он мне не босс, не отец, он вообще не входит в число людей, мнением которых я дорожу. Конечно, он друг моего дяди, но даже если я смертельно оскорблю Утера, так, что тот навсегда меня возненавидит, Гаюсу будет все равно. Гораздо проще переть напролом, когда тебе нечего терять.
Артур сдержанно кивнул.
- Но ты… кажется, он действительно тебе нравится, - видимо этого Артур не мог себе представить. Страх он бы понял, а вот дружбу…
- Поначалу мне просто было его жалко, - признался Мерлин. – Он вел себя жутко оскорбительно и смотрел на меня, как на какое-то насекомое… но он так настойчиво пытался понять. У меня куча знакомых, чьи родители наотрез отказывались понимать, и либо вообще переставали общаться с детьми, либо просто притворялись, что ничего не слышали, а то и пытались убедить их, что это одна из фаз взросления. А Утер, хоть и был полон предрассудков, особенно сначала, никогда не хотел изменить тебя. Он стремился измениться сам. И уже за одно это его можно было терпеть.
Артур внимательно посмотрел на него и кривовато улыбнулся.
- Может, мне удастся изменить твое отношение к идее сводничества?
Мерлин рассмеялся в ответ, чувствуя, как щеки заливает румянец.
- Такой радости я твоему отцу не доставлю, - как можно беззаботней отозвался он. Артур рассмеялся вместе с ним.
Но когда они прощались, взгляд Артура был полон теплоты и желания. Ввалившись в свою крохотную квартирку, Мерлин в отчаянии бросился на кровать.
- Я в такой жопе, - пробормотал он в подушку.

До конца недели Артур приходил еще дважды. Один раз вместе с другом по имени Ланс. Артур по-прежнему смотрел на Мерлина с откровенной заинтересованностью и любопытством, но флиртовать больше не пытался, чего нельзя было сказать о Лансе.
- Ни с того ни с сего откуда-то вдруг раздались волшебные звуки скрипки, - пробормотал Мерлин, глядя на зачарованно глядящих друг на друга Ланса и Гвен.
- Мне кажется или все вокруг стало размытым и мерцающим? - проследив за направлением взгляда Мерлина, фыркнул Артур.
Гвен выбрала именно этот момент, чтобы поднять на Мерлина затуманенные глаза.
- Что?
- Ничего, - вздохнул Мерлин. – Забудь. Можешь возвращаться к задушевным взглядам, - скорчив гримасу, он повернулся к Артуру, - предлагаю нажраться…
- В дугу, - согласился Артур, глядя, как Ланс робко улыбается Гвен.
Мерлин снял фартук. До конца смены оставалось еще пятнадцать минут, но должна же в этом мире быть хоть какая-то справедливость. Гвен через стойку будет строить глазки классному мужику, а у Мерлина появится лишних пятнадцать минут, чтобы залить свою печаль от того, что прекраснейший из мужчин-геев, какого ему доводилось встречать, оказался недавно осознавшим свою ориентацию сыном Утера Пендрагона.
Он имеет право на компенсацию.

Впервые за долгое время Утер не стал нетерпеливо дожидаться за дверью. Наглый, как танк, он подошел прямо к стойке за десять минут до окончания смены Мерлина.
- Мой сын, - громко и зло заговорил он, - влюбился в тебя. Он постоянно о тебе говорит. И дня не проходит с момента вашего знакомства, чтобы я не слышал от него твоего имени.
- Утер, - прошипел Мерлин, в смятении оглядывая сразу же заинтересовавшихся беседой посетителей.
- Почему ты так упираешься? – продолжил Утер. - Ты явно ему нравишься, и сам, кажется, наслаждаешься его обществом…
- Утер, - уже громче повторил Мерлин.
- Неужели у таких, как ты, все настолько по-другому, что взаимное притяжение и приятное общение не считаются причиной для того, чтобы начать встречаться?
- Утер! – рявкнул Мерлин. – Заткнись и сядь за столик! Я подойду через десять минут. Прекрати устраивать сцены.
Наверное, впервые в жизни кто-то осмелился приказывать Утеру Пендрагону, более того, отчитывать его, как провинившегося мальчишку, но, лишь на мгновение заколебавшись, он подчинился. Мерлин бы сейчас злорадно потирал руки, если бы ему не было так стыдно перед коллегами и толпой посетителей. В конце концов, оставив стойку на Гилли, он ушел в подсобку чистить машину для эспрессо. Лицо горело от унижения.
- Таких, как ты? – переспросила Гвен, кажется, она с трудом сдерживала смех.
- Геев, - тон Мерлина не предвещал ничего хорошего. – Мы что-то вроде марсиан, только блестим сильнее и хуже знакомы с земными традициями.
Вежливая Гвен спрятала смешок за стопкой салфеток, а Мерлин посвятил последние минуты смены размышлениям о причинах, по которым до сих пор не съездил Утеру в челюсть. Он уговаривал себя, что жаль было бы профукать такое достижение сейчас.
Десять минут спустя, проявив чудеса выдержки, Мерлин бухнул чашку черного кофе на стол перед Утером. Недовольно глядя на своего гостя, он плюхнулся на стул напротив.
Не успел Утер и рта раскрыть, как Мерлин поднял руку, не дав сказать ни слова.
- Нет, сейчас ты будешь сидеть молча и слушать. Возможно, тебе эта работа не кажется особо важной, но это моя работа. Она мне нужна и мне не нравится, когда ты устраиваешь скандал, унижая меня на глазах у моих друзей, коллег и посетителей.
Утер покраснел, правда, причиной тому, скорее всего, был собственный прокол в социальном протоколе, а не вина перед Мерлином.
- Я… я приношу свои извинения. Это было непростительно, - чопорно извинился он.
- Вот именно, - Мерлин и не думал смягчаться. - Больше так не делай.
Услышав это, Утер нахмурился, но Мерлин и не думал отступать, поэтому, в конечном итоге, Утер вернулся к своему первоначальному плану.
- Насчет Артура…
- Нет, Утер, - вздохнул Мерлин, - никаких «насчет Артура». Я не собираюсь встречаться с твоим сыном.
- Я не понимаю, почему ты так упорно отказываешься. Что за ребячество? - скривился Утер. – Это смешно. Мой сын – достойный человек.
- Я никогда не утверждал обратного, - устало отозвался Мерлин. – Артур очень милый. Я не имею ничего против него лично.
- Тогда…
- Но, кроме того, - продолжил Мерлин, - для него все это очень ново. Он несколько месяцев как определился с ориентацией, даже ни разу не был на «настоящем свидании». Ему предстоит столько всего узнать! Он и сам это признает.
- Но ты то уже все знаешь, - сказал Утер, глядя на Мерлина, как на идиота. - Это и хорошо. С момента нашего знакомства ты неплохо объяснял мне всякие тонкости. Так что и ему сможешь помочь.
- До тебя что, правда не доходит, что я реальный человек? – возмутился Мерлин, не в силах поверить в услышанное. – Возможно, для тебя, самодовольный ублюдок, это станет сюрпризом, но служить проводником через кризис ориентации для тебя и твоей семьи не является моей святой обязанностью. Я старался быть терпеливым, потому что ты явно любишь своего сына, и я это уважаю, и даже принимаю то, что ты сейчас пытаешься делать, как своеобразный комплимент, поскольку ты, видимо, счел меня достойным внимания Артура. Но рано или поздно тебе придется принять тот факт, что может быть, мне нужно что-то большее, чем быть экспериментом для твоего сына.
Наверное, даже если бы Мерлин его ударил, Утер бы так не удивился. Но в кои-то веки Мерлину было наплевать.
Не говоря ни слова, он выскочил из кофейни, оставив Утера потрясенно смотреть ему вслед.

Существуй в мире справедливость, на этом бы все и закончилось, но пока что все общение с Пендрагонами научило Мерлина не цепляться за призрачную надежду.
Поэтому он почти – почти – не удивился, когда на следующий же день, откуда ни возьмись, в дверях появилась похожая на супер-модель женщина и направилась к стойке.
- Вот ты какой, всемогущий Мерлин, - устрашающе ухмыльнулась она.
- А ты, судя по всему, Моргана, - вздохнул Мерлин. – Сказочно. Подождешь до конца смены или начнешь унижать меня прямо у стойки?
Моргана расхохоталась.
- Я подожду, - милостиво кивнула она.
- Чудненько, - устало кивнул Мерлин. – Могу я тебе что-нибудь предложить, пока ты ждешь?
Вместо ответа Моргана снова рассмеялась.
- Чувствую, ты мне понравишься, Мерлин.
Не став ничего заказывать, она отошла от стойки, приковав к себе внимание всех присутствующих, и уселась за столик в дальнем углу с грацией и достоинством королевы, принимающей подданных.
- Иди давай, - хмыкнула Гвен. – Я за тебя доработаю.
- Это предложение выглядело бы куда более заманчиво, если бы ты не посылала меня в логово льва, - вздохнул Мерлин.
- Иди, - повторила Гвен. Мерлин пошел.
Моргана наблюдала за его приближением с ухмылкой, которая напугала бы его куда сильнее, если бы ему на протяжении трех с половиной месяцев не приходилось отбиваться от породившего Моргану демона.
- Вот этот лик, что тысячи сердец гнал в дальний путь, - в ее голосе звучало что-то похожее не теплоту. – Во всяком случае, два сердца точно. Они переживают. Между прочим, оба. Бред, конечно, но так мило.
Вместо ответа Мерлин закатил глаза и плюхнулся на стул напротив девушки.
- Слушай, вашему семейству больше нечем заняться, кроме как доставать меня на рабочем месте? – раздраженно поинтересовался он. – Вы вообще в курсе, что существуют телефоны? Или электронная почта? Да я уже на почтовых голубей согласен, если вам так удобней.
- Ты должен понять одну вещь об Утере Пендрагоне, - по всей видимости, она вела какой-то свой разговор и не собиралась от него отклоняться. - То, что он организовал ваш первый обед, показывает, насколько сильно он на самом деле любит своего сына.
- Это мне известно, - кивнул Мерлин.
- А то, что он продолжает с тобой общаться, показывает, насколько сильно ему нравишься ты сам.
Мерлин фыркнул.
- Я серьезно, - продолжила Моргана. – Утер безнадежен во всем, что касается проявления эмоций. Иногда кажется, что они у него совсем атрофировались. Какая жалость. Его упорное стремление поженить вас с Артуром было бы даже милым, если бы при этом он не был таким невыносимым, но… видишь ли… таково представление Утера об отеческой привязанности.
- Да я понимаю, я правда понимаю, но все равно не хочу быть подарком, который он преподнесет своему сыну.
- Отеческой привязанности не к Артуру, - рассмеялась Моргана, - ну точнее, не только к Артуру. Я имела в виду тебя. В системе ценностей Утера нет понятия «он мне как сын». Это слишком эмоционально и эфемерно, чтобы он мог чувствовать себя комфортно. А вот «зять» уже более основательное понятие. В этом случае ты действительно становишься членом семьи. Он сможет тратить на тебя деньги и заставлять ходить на воскресные обеды. Вот такие отношения он понимает: все роли четко расписаны, заранее известно от кого чего ожидать…
- Но я-то Утеру не «как сын», - решительно возразил Мерлин. – Он меня едва знает. Я ему даже не нравлюсь… мне кажется, сперва он вообще думал, что я – ходячее отделение кож.вен диспансера. Я до сих пор не уверен, что он не воспринимает меня, как ходячего распространителя гомосексуализма. Он не одобряет во мне практически все: от моей сексуальности и места работы до стиля в одежде и предпочтений в еде. И это взаимно! Он бесит меня так , что я порой даже смотреть на него не могу. Он сноб. Он груб и высокомерен, и ждет, что все всё бросят по мановению его руки…
Улыбка Морганы становилась все шире.
- …и несмотря на то, что ты его терпеть не можешь, он все равно тебе по-своему дорог. Видишь? Ты уже один из нас. Добро пожаловать в семью Пендрагонов, Мерлин. Ты только что детально описал, каково быть одним из его детей.
Мерлин устало потер лицо. Ему стало как-то не по себе.
- Во что превратилась моя жизнь? – в голосе звучала безнадежность. – Я ведь всего-то собирался сделать небольшое одолжение Гаюсу, - вздохнул он. – Мне, наверное, придется извиниться за то, что я накричал на вашего отца?
- Ни в коем случае! – твердо сказала Моргана. – Первое правило семьи Пендрагонов: никогда не отступай, особенно перед Утером. Его необходимо ставить на место время от времени, но никто, кроме нас, не посмеет этого сделать, так что на нас вся надежда.
- Прекрати повторять «семья Пендрагонов», - проворчал Мерлин. – Я все равно не собираюсь встречаться с твоим братом.
- Это я как раз понимаю, - махнула рукой Моргана. – Артур, кстати, тоже. Он новичок, у него нет опыта, и ты не хочешь быть его пробным стартом. Мы все это понимаем. Ну, кроме Утера, но он переживет. Артур бесится. Ты милый и забавный, считай, воплощение всего, что он ищет в отношениях, но он не может быть с тобой, потому что не может, как по волшебству перестать быть новичком. Но, тем не менее, он понимает причины твоего отказа. И думаю, он очень хотел бы быть твоим другом.
Про себя Мерлин усомнился, что дружба с Артуром принесет меньше душевных терзаний, чем роман с ним. Но раньше он не смог найти в себе силы отказаться от этих дружеских встреч. А теперь, когда Гвен с Лансом наверняка поженятся и нарожают тысячу милых маленьких детишек, было, наверное, уже слишком поздно.
Внезапно он четко представил свое будущее, словно заглянул в зеркало судьбы: Артур продолжит приходить, а у Мерлина в животе продолжат порхать глупые бабочки; Гвен и Ланс будут устраивать дурацкие семейные посиделки, на которых они с Артуром, как единственные геи, вечно будут оказываться парой; рано или поздно Утер уговорит его прийти на воскресный обед; а Моргана начнет приглашать на ланчи, или за покупками, или требовать, чтобы он все бросил и пришел к ней на вечеринку и Мерлин не сможет отказаться, потому что она добрее, чем кажется, и куда более упертая. Мерлин продолжит любить и ненавидеть Утера в равных пропорциях; Утер продолжит оскорблять его, распоряжаться его временем и жизнью, делая ее невыносимой, а Мерлин будет огрызаться, хамить, ругаться и позволять ему это делать, потому что он слишком мягкий. Рано или поздно Мерлин действительно станет «членом семьи», он увязнет так глубоко, что забудет, каково было жить без них. И все время рядом будет Артур – блондинистый и прекрасный – и он будет повсюду, пока Мерлин, наконец, не сдастся, и у них не случится сумасшедший роман, который, если очень повезет, не закончится катастрофой.
Какая-то часть его хотела сбежать от всего этого как можно дальше. Другая хотела позвонить Артуру и сдаться, предложить себя для тест-драйва и будь, что будет.
То ли Моргана была удивительно проницательна, то ли мысли Мерлина более очевидны, чем ему бы хотелось, потому что она обезоруживающе мягко улыбнулась и сказала:
- Не знаю, поверишь ли ты мне, но Артур – хороший человек. Он первый скажет, что далеко не идеален – он может быть самоуверенным и даже грубым, и они много лет жили с Утером вдвоем, это не могло не наложить свой отпечаток. Но он – не Утер и никогда таким не был. Честно говоря, хотя я прекрасно понимаю твои причины, а я их действительно понимаю, думаю, ты недооцениваешь Артура. Да, он новичок, но он не дурак и давно уже не ребенок. Он знает, чего хочет. Единственная причина его неопытности в таком возрасте то, что ему не нужен тест-драйв. А ты ведь именно этого боишься. Артуру нужно только лучшее, в этом он похож на Утера, как бы страшно это не звучало. Подумай об этом, у людей с внешностью моего брата имеется масса вариантов в выборе партнеров, а он никогда никем не интересовался… до тебя.
Мерлин еще не успел осмыслить сказанное, как Моргана поднялась на ноги.
- Но я уверена, что Артур самостоятельно сможет тебя завоевать, - жизнерадостно сказала она, собирая вещи. – Мы – Пендрагоны – чрезвычайно убедительные ребята. Приятно было познакомиться, Мерлин. – наклонившись, Моргана чмокнула его в щеку и улыбнулась. – Уверена, рано или поздно мы встретимся на воскресном обеде.
Она ушла, оставив Мерлина рассматривать столешницу и гадать, во что превратилась его жизнь.

- Познакомился на днях с твоей сестрой, - сказал Мерлин, когда Артур в очередной раз зашел его навестить.
- Я слышал, - Артуру хватило совести выглядеть виноватым. – Ты ей понравился.
- Я начинаю чувствовать себя домашним питомцем вашего семейства, - скривился Мерлин.
Они шли в забегаловку, где подавали рыбу с картошкой. Надо отдать Артуру должное, он ни разу не попытался затащить Мерлина в пафосный дорогущий ресторан, хотя Мерлин не сомневался, что он, как и Утер, чувствует себя в подобных местах, как рыба в воде. Может, Артур иногда и рассматривал подозрительно очередную шаурму, но пока что молча все съедал.
- Наверное, я должен сделать вид, что сожалею, что втянул тебя во все это, - помолчав, заговорил Артур, - но я не жалею. Мой отец – псих, но если бы он им не был, я бы никогда с тобой не познакомился . А я не могу жалеть, что познакомился с тобой.
- Артур… - Мерлин чувствовал, что краснеет, как мальчишка. Какой стыд.
- Да ладно, - через силу выдавил Артур. - Я все понимаю, на самом деле. Я только после камин-аута, да и с моим отцом ты уже познакомился. Как будто нужны еще причины, чтобы не захотеть со мной встречаться . Я не пытаюсь давить.
Мерлин чувствовал себя задницей. И ему ужасно хотелось поцеловать Артура, а еще ему хотелось, чтобы он никогда не встречался с кем-то по фамилии Пендрагон.
- Ты меня едва знаешь, - как можно спокойнее сказал Мерлин.
- Вот только не надо снисходительности, - закатил глаза Артур. Кто бы говорил вообще-то, но Мерлину не хотелось ругаться. – Я достаточно хорошо тебя знаю, чтобы ты мне нравился. Может, у тебя было по-другому, но на мои умственные способности камин-аут не повлиял.
- Дело-то не в том, когда именно ты совершил камин-аут, - попытался объяснить Мерлин, - Серьезно. То есть было бы проблемой, если б ты скрывал свою ориентацию, потому что я не собираюсь быть чьей-то грязной тайной, но ты уже не скрываешься и мне неважно, когда именно ты перестал это делать, - помявшись, он продолжил. – А что меня действительно волнует, так это то, насколько все происходящее ново для тебя. Ты не… ты не обжимался по темным углам с одноклассниками и не ходил тайком в гей-клубы. Я всегда знал, что я гей, и для меня это не было откровением, как для тебя. Но я знаю достаточно подобных случаев, чтобы понимать, что это не просто «выключатель повернуть». И многое еще долго будет для тебя в новинку. Ты мне нравишься. Очень. Настолько, что я лучше потерплю, чтобы потом иметь шанс на что-то серьезное с тобой, чем стану для тебя учебным пособием.
Остаток пути до кафе они молчали. Купив еды, так же молча дошли до парка.
- Нет. Это глупо, - неожиданно сказал Артур.
- Что, прости? – удивился Мерлин.
- Я гей, а не дурак. Да, долгое время я не понимал, чего хочу. Возможно, поэтому ты думаешь, что я запутался в своих чувствах. Но я не запутался. То, что мне нравится в людях, то, что я ищу в отношениях, не изменилось, когда я понял, что предпочел бы, чтобы ко всему этому прилагался член. Я неопытен, потому что разборчив. Я не утверждаю, что ты единственный мужчина, который может меня привлечь, и если ты твердо намерен со мной не встречаться, уверен, я это переживу. Но я знаю, что ты мне нравишься, и не понимаю, почему не могу получить опыт с кем-то, кто мне по-настоящему нравится только из-за того, что я теперь гей.
Мерлин беспомощно смотрел на недовольного Артура, словно светящегося в солнечных лучах. В груди жгло, в животе порхали бабочки и стало вдруг нечем дышать.
«Я в такой заднице», - внезапно подумал он и выбросил еду в ближайшую урну.
Артур удивленно посмотрел на него, потом перевел взгляд на свою порцию, словно не знал, что с ней дальше делать, но Мерлина это уже не волновало. Его уже ничего не волновало: ни сумасшедший Утер, ни нависшая над ним угроза воскресных обедов, ни мучительно недавний камин-аут Артура, ни даже нездоровая маньячная привычка всего семейства появляться из ниоткуда и лезть в его дела, словно занимать его время – их богом данная привилегия. Потому что все кончено, он сдался и согласен на что угодно. Возможно, это станет его самой большой ошибкой с того дня, как он согласился пообедать с Утером, но Мерлину было уже все равно.
Шагнув в раскрытые руки Артура, он обнял его за шею и накрыл его рот своим.
Судорожно вздохнув, Артур бросил на землю пакетик с картошкой и сжал Мерлина в объятьях почти до боли. Поцелуй стал жадным напряженным, отчаянным и одновременно полным любопытства.
Мерлин знал, что это не первый поцелуй Артура. Они как-то говорили об этом. Непосредственно до секса с женщиной Артур так ни разу и не дошел, но практически все остальное он пробовал, недоуменно ожидая чего-то, что никогда не могло сработать, никогда не могло показаться правильным. Потом (незадолго до того, как Мерлин познакомился с Утером), выпив дома в одно лицо полбутылки водки, Артур завалился в ближайший гей-бар и поцеловал первого улыбнувшегося ему мужика. По его рассказам, поцелуй был яростным и пугающим, и ужасным, с какой стороны на него не взгляни – Артур, как подросток, кончил в штаны прямо у стойки. Потом пошел домой, молча допил водку и отключился на диване на четырнадцать часов. Следующим вечером он поехал к отцу и все ему рассказал.
Так что это не был первый поцелуй Артура, это даже не был его первый поцелуй с мужчиной, но Мерлин чувствовал, как того потряхивает от страха и возбуждения, от всепоглощающего ощущения откровения, от того, что он нашел, наконец, что-то правильное. Этого оказалось достаточно, чтобы превратить обычный первый поцелуй между двумя людьми, которые думают, что могут понравиться друг другу, во что-то огромное и потрясающее. Именно этого Мерлин и боялся. Вот только сейчас он понял, что ему уже все равно.
Чем бы не обернулось происходящее между ними, оно никогда не будет простым и ни к чему не обязывающим. Для этого уже было слишком поздно. Причем слишком поздно было еще до того, как они познакомились.
Скорее всего, это будет неразбериха эпических размеров – у Артура будет ехать крыша от новизны происходящего, Утер уже наверняка спланировал их свадьбу, а Мерлин, как оказалось, совершенно не может устоять перед привилегированными упрямыми идиотами, вечно уверенными в своей правоте. Катастрофа неизбежна, но…
Какого черта! По крайней мере, будет, что вспомнить.
Вылизывая рот Артура, Мерлин наслаждался его потрясенными вздохами.
О да! Хорошо. Мерлин улыбнулся в поцелуй.
Оно того стоило!

- Утер снова прислал тебе цветы, - буднично сообщил Гаюс на следующее утро.
Мерлин рассмеялся, даже не успев развернуть дурацкую открытку.
«Поздравляю с новыми гомосексуальными отношениями. Жду тебя на воскресный обед».

Конец

@темы: Merlin's team, Фик, Arthur/Merlin OTP fest 2013, romance, PG-13