Перед приемом Мерлин без каких либо объяснений приволок его в библиотеку, пустующую в такое время. Там их ждала Бриана и тот самый незнакомец, на которого Артур обратил внимание еще на площади.

- Артур, Мерлин, - сказала Бриана с мягкой, абсолютно счастливой улыбкой. – Это мой муж, Лейн. Кайер Лейн Киндегард.

Артур сделал шаг вперед и первый протянул руку.

- Я много слышал об отважном рыцаре Киндегарде, - сказал он. – Это большая честь для меня.

- Что вы, ваше высочество, - Лейн поклонился и, выпрямившись, улыбнулся им. – Это большая честь для меня.

У него была честная и открытая улыбка, словно осветившая лицо со шрамом и сделавшая его моложе лет на десять.
Он протянул руку и Мерлину.

- Бриа рассказывала, что вряд ли сейчас найдется волшебник сильнее, чем ты, - сказал он почтительно.

Мерлин покраснел, и Артуру неудержимо захотелось рассмеяться. Самого сильного волшебника было невероятно просто смутить такими простыми словами.

Лейн отступил назад и притянул Бриану к себе, крепко обняв за талию. Она едва заметно склонила голову к его плечу, и улыбнулась.

- Как ты думаешь, куда унесли ларец? – спросила она у Артура.

Артур заморгал, пытаясь сосредоточиться. Все же наблюдать за чужим счастьем ему пока было немного больно.

- В сокровищницу, в дальнюю комнату, как ты и говорила, - вспомнил он поручения отца. – Эти помещения оборудованы под замком, в старых коридорах. У меня есть ключ, но караул проходит там раз в десять минут, я сам ввел это правило.

Он вздохнул - своей охраной он мог гордиться, но в такой ситуации его это совсем не радовало.

- Ну что же, нам нужно будет двигаться очень быстро, - сказала Бриана. – С замками проблем не будет, я думаю. Мое заклинание продержится до полуночи, - добавила она обеспокоено. – Лучше бы нам успеть до этого времени.

- Какое еще заклинание? – удивился Артур.

Мерлин сокрушенно покачал головой.

- Заклинание на камне, - объяснил он. – Я же тебе тогда показал – не выпрыгивай из штанов, сейчас он никому ничего не сделает.

- Это ты так показал? Покачал головой со скорбным выражением лица? Мне показалось, что ты говоришь – все плохо, мы все скоро умрем! – возмутился Артур.

- Я нанесла его перед тем, как снять покров, - улыбнувшись, добавила Бриана. – Покров был заговорен еще в Мерсии, но теперь, перед вручением ларца, его нужно было убрать. А временное заклинание держится считанные часы.

Артур зажмурился и опять открыл глаза. Заклинания, камни, девушки из прошлого, мужья девушек из прошлого, ларцы и сокровищницы, и принц Роланд с камешками. Неужели ему когда-то казалось, что у него скучная жизнь?

- Я вчера долго думал над тем, как пройти в сокровищницу, - перешел к делу он. - Я уже говорил, что охрана проходит там каждые десять минут, потому и пробраться в сокровищницу, и открыть сразу замки не получится. Предлагаю рассчитывать на два захода – в первый мы пробираемся в подвал, открываем решетку и куда-нибудь прячемся. Затем, когда они опять уйдут, открываем замки и заходим в хранилище. Только вот не знаю, что делать с замками – охрана ведь заметит, что их кто-то снял.

Мерлин опять закатил глаза. Артура эта его новая привычка одновременно и безмерно раздражала, и почему-то радовала. Ему нравился язвительный Мерлин, который давал ему отпор.

- С замками мы разберемся, - сказал Мерлин. – Нам и ключи твои не особенно нужны, как ты понимаешь. А спрятаться можно в тех здоровенных ящиках, в которых месяц назад привезли статуи для летнего сада. Они там до сих пор у входа стоят, всем лень вынести их на улицу.

- А ты откуда знаешь, что там у входа стоит? – подозрительно спросил Артур.

Мерлин только пожал плечами.

- Вам троим проще всего будет выскользнуть во время представлений, как всегда, - снова заговорил он. – А на меня все равно никто не обратит внимания. Потому я буду ждать вас здесь, в библиотеке. Ходов в подземелье несколько, этот для наших целей самый удобный. А потом вы вдвоем сможете выйти через тот, что ведет за стены замка…
Артур вздохнул и снова подумал о том, что знает о Мерлине не просто мало, а преступно мало.



К удивлению Артура, сложнее всех покинуть банкет было не ему, а Лейну, которого Утер усадил рядом с собой. Он засыпал гостя вопросами о какой-то давней битве под Тамворсом, о войне с Нортумбрией и тренировке конных отрядов. Артур встал из-за стола, когда начали выступать фокусники, но отец даже не заметил того, что представление началось. Он все еще был поглощен разговором с лордом Киндегардом. Лейн, к его чести, спокойно воспринял такое повышенное внимание, и всего несколько раз нетерпеливо покосился на дверь.

Бриана ждала Артура в коридоре.

- Твой муж в заложниках у моего отца, - торжественно объявил Артур. – Либо сбежит в ближайшие несколько минут, либо останется там навсегда.

Бриана рассмеялась.

- Это ты просто моего отца не знаешь, - серьезно сказал Артур, изо всех сил стараясь не засмеяться. – От него так просто не уйдешь…

- Это ты просто не знаешь моего мужа! – подыграла ему Бриана.

Они пошли вперед, по направлению к библиотеке.

- Вы хорошо смотритесь вместе, - сказал Артур, неожиданно для себя самого. – Мне об этом и Моргана за столом шепнула, все интересовалась, как вы познакомились…

- Можешь сказать ей, что ничего особенно романтического не было. Практически так же, как вы с Мерлином. Я стала придворным магом, вот мы и познакомились. Так и передай Моргане, если это, конечно, действительно она интересовалась, - хитро добавила она.

Артур даже не успел возмутиться ее предположению – им пришлось быстро притаиться за колонной, потому что навстречу им шли служанки, несущие сладости и фрукты к столу.

Лейн догнал их уже почти у самой библиотеки.

- Ты все-таки вырвался из плена! – улыбнулась Бриана.

- За кого ты меня принимаешь? – расхохотался он. – Сказал ему, что мне ждет моя красавица-жена, которую я несколько недель не видел и с которой у нас годовщина брака. Он мне только подмигнул очень многозначительно и сказал, что не смеет задерживать.

- И не стыдно врать? – закатила глаза Бриана.

- Да ну, подумаешь – неделя всего осталась…

Мерлин уже ждал их, нетерпеливо расхаживая между стеллажами.

- А нельзя было еще дольше? – поинтересовался он. – У нас совсем мало времени осталось, а вы все прогуливаетесь.

- Не ворчи, - улыбнулась Бриана.

Мерлин, видимо, решив не тратить время, махнул рукой и прошептал что-то себе под нос. Один из стеллажей отъехал в сторону, открывая темный узкий коридор. Мерлин прошептал еще пару слов, и у него в руке появился сияющий шар. Артур хорошо помнил его – точно такой же шар освещал ему дорогу в пещере, когда он искал цветок, который спас Мерлину жизнь.

Шар, повинуясь руке Мерлина, взлетел под потолок коридора и осветил длинную крутую лестницу, уходящую вниз, в подвалы замка.

- Почему, как только в Камелоте появляются мерсийцы, мне обязательно нужно лезть в какую-то темную яму? – пробормотал себе под нос Артур.

Бриана и Лейн весело переглянулись.

- Ладно, чем дольше мы здесь стоим, тем меньше у нас остается времени, - вздохнула Бриана, которую перспектива прогулки по темной лестнице, судя по всему, тоже не радовала. – Пойдем?

И, подобрав юбки, она первая ступила в проход.

Спускаться пришлось довольно долго – лестница, судя по поворотам, огибала темницу и погреба. На последних ступенях они затаились, стараясь не издавать ни звука. Через несколько минут из-за стены послышались тяжелые шаги охранников. Они прошли мимо, и остановились недалеко от них. Загремела решетка, звякнули ключи – стража проверяла сокровищницу. Затем решетка захлопнулась, щелкнули замки, и охранники зашагали дальше, негромко обсуждая завтрашнюю погоду.
Артур бесшумно спустился ниже и выглянул из-за угла – они вышли прямо к сокровищнице. От нее их отделяло две решетки – одна перекрывала тайный ход, а вторая, которой только что гремели охранники, закрывала доступ в хранилище.
Мерлин молча оттеснил его от решетки и принялся тихо шептать заклинания. Артур едва успел поймать на лету тяжелый замок, когда решетка беззвучно распахнулась.

- Когда-нибудь ты мне расскажешь, откуда знаешь такие ходы, - прошептал он, но Мерлин лишь ухмыльнулся.
Замок на второй решетке открылся не менее легко. Когда все оказались внутри, Мерлин, просунув руку между прутьями, прицепил его на место.

Ящики от статуй действительно стояли почти под самой дверью сокровищницы. Артур поклялся себе, что с завтрашнего дня он не только усилит охрану в подземельях и прикажет закрыть все известные ему тайные ходы, но и лично проследит за уборкой мусора.

Хотя как раз с уборкой все было не совсем плохо. Артур точно помнил, что статуй было пять. Под дверью сокровищницы сейчас стояло всего два ящика. Мерлин тоже замер, словно не мог поверить своим глазам.

- Ну что вы застыли? – зашипел Лейн, забыв обо всех правилах этикета еще быстрее, чем в свое время Бриана. – Быстро внутрь!

Он осторожно сдвинул крышку и легонько приподнял Бриану над полом. В мгновение ока они оба уже были внутри, и Лейн задвинул крышку над их головами.

Мерлин, словно очнувшись, перебрался через стенку второго ящика и повернулся к Артуру.

- Так и будешь стоять? – тихо сказал он, садясь на покрытое опилками дно ящика.

Шарик снова оказался у него в руке, уменьшившись до размеров искорки, и он быстро погасил его, потерев ладонь о ладонь. Теперь помещение освещал только рассеянный свет факела, прикрепленного к стене чуть дальше по коридору.
Артуру ничего не оставалось, как последовать его примеру и осторожно закрыть крышку.



Внутри пахло струганным деревом, и было очень темно. Действительно темно – доски были пригнаны одна к другой настолько плотно, что не оставалось ни малейшего зазора. Немного света проникало только под неплотно прикрытую крышку.

А еще в ящике было очень тесно. Артур подозревал, что ему это скорее кажется, потому что они отчаянно старались не касаться друг друга. Но факт оставался фактом – в ящике было тесно. И тихо. Ему казалось, что он слышит, как бьется сердце Мерлина. Хотя, возможно, это было его собственное сердце, стремящееся выскочить из груди. Не от страха, не из-за стражников…

Он почувствовал, что Мерлин осторожно пошевелился, пытаясь поудобнее вытянуть ноги. Его пятка задела голень Артура, и Мерлин дернулся, пытаясь отстраниться. Но принц понял, что больше не может играть в эти игры. Вытянув руку, он нащупал в темноте ладонь Мерлина и крепко сжал ее. Мерлин снова дернулся, пытаясь освободить руку.

- Тихо! – почти бесшумно шепнул Артур и накрыл его ладонь второй рукой.

Вдали послышались шаги охранников, и Мерлин сдался.

Сапоги стражников снова прогромыхали по каменному полу, снова звенела решетка, стучали замки. Но Артур всего этого не слышал. Ему казалось, что время остановилось.

У Мерлина всегда были холодные руки, в любую жару. Он потер его ладонь между своими, пытаясь по привычке согреть ее. Но в этот раз ему казалось, что это скорее он сам греется о ладонь Мерлина. Жар волнами поднимался по коже, совершенно сбивая с толку. Мерлин шевельнул пальцами, словно пытаясь сжать его руку в ответ, и Артур почувствовал, как его сердце пропустило удар…

По стенке ящика постучали.

- Эй, вы там что, уснули? – услышали они шепот Лейна. – Вылезайте быстрее, они уже ушли.

Артур встал первым, надеясь, что его лицо на самом деле не горит так, как ему кажется. Бриана уже справилась с тремя замками и как раз шептала заклинание над четвертым. Когда и он оказался в ее руках, она осторожно подергала дверь.

- Заело, - прошептала она.

- Подожди, дай я попробую, - шепнул Мерлин, перебрасывая ноги через стенку ящика.

Подойдя ближе, он провел пальцами по самому стыку двери и дверной коробки, пробормотал несколько слов и дверь распахнулась сама собой. Мерлин тут же запустил внутрь светящийся шар, намного меньше по размеру, чем предыдущий.

- Ловко, - сказал Лейн. – А теперь все быстро внутрь!

Бриана зашла в дверь последней, разложив замки на полу в той последовательности, в которой снимала их. Прикрыв дверь, она повторила заклинание, и они услышали четыре негромких щелчка.

В коридоре уже слышались шаги стражников.

- Теперь не дышите, - сказал Артур.

В этот раз охранники даже не открывали решетку. Просто неспешно прошли мимо, продолжая болтать о каких-то пустяках.

- Всех разгоню, - тихо пообещал Артур, когда их шаги стихли за поворотом. – Вот бездельники!

Светящийся шар под потолком стал больше и ярче, освещая сокровищницу. Артур вспомнил, каким представлял это место в детстве – россыпи драгоценных камней и золотых монет, горы украшений… Первое посещение сокровищницы стало жестоким разочарованием – она была похожа на обычный склад. Все ценные вещи были упакованы в мешки или коробки, тщательно подписаны и пронумерованы.

Дверь в дальнюю часть хранилища была не простой. Замок на ней разработал один из лучших мастеров головоломок во всем Альбионе. Артур знал, что именно на этом этапе Бриане и нужна была его помощь. Она, безусловно, могла открыть эту дверь и сама, но только взломав ее. Незаметно отпереть и запереть ее мог только человек, который знал правильный порядок передвижения пластин в головоломке.

Без лишних раздумий Артур размял пальцы и подошел поближе к двери. Порядок он помнил с десяти лет – волк, лиса, ворона, медведь, лебедь…

Дверь тихо распахнулась, и Бриана не смогла сдержать удивленного возгласа.

Помещение было огромным и почти пустым. Здесь хранились только подлинные сокровища Камелота – короны, мантии и остальные ритуальные предметы, используемые при коронации, украшения, передававшиеся из поколения в поколение, некоторые особо ценные дары других королей. В дальнем углу, в большом сундуке, много лет хранились вещи королевы Игрейн. Артур постарался даже не смотреть в ту сторону – сейчас ему нужно было оставаться собранным.

- Байард может быть польщен, - тихо засмеялся Лейн. – Такое внимание к его подарку…

Артур невольно хмыкнул.

- Только не говорите никому, что такого внимания никогда бы не было, если Утер не знал его характер, - сказал он. – После всего, что произошло между Камелотом и Мерсией за последние годы, отцу совсем не хочется очередного конфликта. Тем более из-за того, что мы не смогли уберечь шкатулку. Хотя сам Байард, судя по всему, этими вопросами не сильно обеспокоен, - не сдержавшись, добавил он.

- Так, о политике поговорим завтра за чаем, - оборвала его Бриана.

Артур решил тогда же, за чаем, напомнить этим двум о официально признанном наказании за непочтительное обращение к особе королевской крови.

- Кстати, а что подумает Байард, если узнает, что его план провалился? – спросил он.

- Да ничего. То ли что просто не сработало, то ли решит, что Утер во всем разобрался, но решил не обострять отношения, - махнула рукой Бриана. – Его действительно нужно знать, он о своих планах забывает очень быстро.

Ларец стоял на столе, прикрытый сверху куском красного бархата. Лейн, осторожно подцепив острием меча край ткани, сбросил ее на пол.

- Не подходите ближе! – почти крикнула Бриана. – Оно уже почти развеялось…

Обмотав правую руку носовым платком, она сделала шаг вперед.

- А ты? – прошептал Артур, и тут же услышал сдавленный смешок Мерлина за спиной.

- А кому, по-твоему, Байард приказал заколдовать камень? – насмешливо спросил волшебник. – Это ведь ее коронное заклинание, ты его не так давно на себе испытал.

- Ну знаете! – возмутился Артур.

- Эй! – зашипел Лейн, повернувшись к нему. – Не все из нас принцы, как ты понимаешь. Даже тебе приходится выполнять приказы. Что уж говорить о нас!

Артур не ответил. Байард никогда ему особенно не нравился, и сейчас он хорошо понимал, почему.

Бриана тем временем осторожно прикоснулась к ларцу. Камень, словно узнав давнюю знакомую, вдруг засветился изнутри, рассыпая блики по стенам сокровищницы. Рукой, обмотанной тканью, она попыталась повернуть его, вынуть из серебряной основы. Но камень сидел слишком плотно.

Опустив руку, Бриана отошла от ларца и выругалась так, что Артур даже вздрогнул.

- Подожди, - Лейн успокаювающе дотронулся до ее плеча. – Помнишь, как было со скалой на побережье? Тебе просто нужно направить силу более четко. Попробуем вместе?

И, не дожидаясь ответа, он вынул из сапога кинжал.

Бриана молча кивнула и, обняв Лейна за пояс, прижалась к его спине. Затем тоже положила руку на рукоять кинжала, нахмурилась и закрыла глаза.

Сначала Артуру казалось, что ничего не происходит. Но через несколько секунд он смог рассмотреть тонкий луч света, тоньше иглы, исходящий из острия кинжала. Луч пересек пол, ножку стола, сам ларец и коснулся камня. Бриана, нахмурила еще сильнее, и луч начал краснеть, словно раскаленный металл. Камень завибрировал, задрожал и с силой выскользнул, взлетев под потолок.

- Осторожно! – отчаянно вскрикнула Бриана.

Камень описал дугу и приземлился точно в ладонь Мерлина, быстро метнувшегося к стене. На обеих руках у него были перчатки, видимо, специально захваченные для такого случая.

- Ну, ты даешь! – выдохнула Бриана.

Лейн достал из кармана небольшой мешочек, сшитый из какой-то пестрой переливающейся ткани.

- Ткань заговоренная, - объяснил он, пока Мерлин осторожно опускал камень в мешочек. – Сможет его надолго успокоить. Хотя у Бриа все равно на него свои планы…

- Какие? – поинтересовался Мерлин, снимая перчатки.

Артур не мог оторвать взгляд от его узких ладоней.

- Украшу им дно фонтана в Тамвосе. Вода полностью заглушит его способности, но в случае чего… - Бриана многозначительно замолчала и занялась вторым камнем, через мгновение украсившим крышку шкатулки.



Возвращались они тем же маршрутом, который в этот раз занял значительно меньше времени – Артур вынужден был признать, что после полуночи стражники теряют всякие проблески совести и обходят подземелье в лучшем случае раз в полчаса.

В коридоре их пути разошлись – Мерлин показал Бриане и Лейну путь, ведущий за стены замка. Им же с Артуром предстояло возвращаться запутанными коридорами, ведущими в один из залов дворца. Ход в библиотеке был теперь недоступен – Джеффри в такое время уже возвращался к себе, даже после самого затянувшегося банкета.

- Увидимся, - махнул им на прощание Лейн. – Мы уезжаем в приграничные земли послезавтра, а до того ждем вас все-таки на чай.

- Кстати, Мерлин! – притворно хлопнула себя по лбу Бриана. – Ты кое-что забыл. Лови!

Мерлин машинально подставил руки, и на ладони ему упал какой-то комок ткани. Артуру показалось, что в тот самый момент Мерлин немного побледнел…

- Ты… - начал он.

- Поговорим потом. У тебя есть часа два, - усмехнулась она, и вслед за мужем скрылась за поворотом.

- Что это? – озадаченно спросил Артур.

Он не успел как следует рассмотреть ткань, но ему показалось, что она похожа на носовой платок Брианы. Тот самый, которым она дотрагивалась до камня…

- Ничего, - глухо ответил. Мерлин. – Пойдем.

В зале они оказались только через час, вымокшие до нитки и невероятно уставшие.

- Откуда я мог знать, что этот тоннель подтапливает наш фонтан? – в сотый раз, кажется, повторил Мерлин.

В сапогах неуютно плескалась вода, а мокрая одежда липла к телу. К тому же, в замке было совсем не жарко – дни, возможно, и стали совсем теплыми, но ночи все еще соответствовали времени года.

Артур еще раз выругался, вылил воду из сапог и, стянув рубашку через голову, выкрутил ее над ведром. Какая-то ленивая служанка забыла, как всегда. Сколько беспорядка в замке можно обнаружить, если ходить не совсем привычными дорогами!
Мерлин, дрожа от холода, тоже старался как можно тщательнее выкрутить рубашку. Комок ткани, спрятанный в ее рукав, выпал на пол. Как Артур и думал – тот самый носовой платок. Что за ерунда?

Он поднял голову, почувствовав на себе взгляд Мерлина.

- Что?

- Ничего, - как-то неуверенно ответил Мерлин, отворачиваясь в другую сторону.

У него была все такая же спина, с выступающими бугорками позвонков, с лопатками, похожими на пробивающиеся крылья…
Прежде, чем успеть задуматься над тем, что же он делает, Артур шагнул ближе и обнял его, притягивая к себе за пояс.
Мерлин вздрогнул, но почему-то не попытался отстраниться.

- Я тебе так и не смог сказать, почему все так по-дурацки получилось в ту ночь, - тихо сказал Артур. – Но сейчас попытаюсь. Так получилось не потому, что я не хотел ответить… Я просто… Я почему-то думал, что не могу это сказать. Потому вел себя, как последний идиот. Потому оказался в такой ситуации. Но я больше такого не допущу.

Он провел раскрытой ладонью по животу Мерлина, по груди, обнял его крепче.

- Я люблю тебя, - тихо сказал он в его теплый затылок.

Впервые в жизни. Это оказалось не так сложно, как ему всегда казалось. Мерлин снова вздрогнул, то ли от слов, то ли от прикосновения.

- Я люблю тебя, - повторил Артур и, совсем осмелев, поцеловал его у основания шеи. – И это не изменится. Даже если ты меня никогда не простишь. Я, наверное, тоже однолюб. Просто никогда об этом не думал.

Он ждал чего угодно - очередной ссоры, обид… Но Мерлин вдруг накрыл его руку своей и откинул голову на плечо Артура, словно давая разрешение.

Артур, боясь дышать, провел по его груди, уже немного смелее, и Мерлин подался навстречу прикосновению, совсем как раньше.

- Ты… - начал Артур, но так не смог закончить.

Шея Мерлина манила, сбивала с мысли. Он провел языком по линии сонной артерии, по ключице… Изогнувшись, поцеловал кожу в яремной впадинке.

Он чувствовал, как Мерлин тает под его прикосновениями. Так же, как таял он сам. Это было так просто, так знакомо. Словно, и не было этих потерянных недель…

- Подожди, - пробормотал он. – Стой, подожди…

- Что? – задыхаясь, спросил Мерлин и повернулся к нему лицом.

- Я… - Артуру вдруг показалось, что он окончательно разучился говорить. – Мы… Все должно быть не так. Я так не хочу. Я хочу, чтобы ты меня действительно простил…

Мерлин моргнул, словно не понимая, о чем он говорит.

- Давай поговорим утром, хорошо? – Артур, не сдержавшись, все же прижался на мгновение губами к губам Мерлина и тут же отстранился.

Тот вдруг зажмурился и опустил голову до самой груди.

- Ты в порядке? – обеспокоено спросил Артур.

- Да, все нормально, - ответил Мерлин, открывая глаза. – Все хорошо. Поговорим завтра.

- Точно?

- Точно! Иди спать, - довольно резко сказал Мерлин.

Он опустился на скамью и принялся натягивать на ноги промокшие сапоги. Артур, подумав, все же решил оставить его одного.

Они поговорят завтра. Успокоившись, разобравшись во всем.



Вытянувшись на своей кровати, он долго не мог прийти в себя. Возбуждение словно жгло изнутри, поджаривая его на медленном огне. Он уже и забыл, насколько сильно и быстро они прирастали друг другу, как долго могли просто целоваться, словно два подростка…

Он уснул не сразу – долго вертелся с боку на бок, пытался успокоиться. Когда ему это наконец-то удалось, небо за окном уже начало сереть…

Ему снились поцелуи. Дразнящие, волнующие, тягучие и нежные, долгожданные. Его ласкали знакомые руки, стягивали с него рубашку, царапали соски, гладили его живот…

От очередного прикосновения к соску Артур застонал и от этого проснулся.

- Что тако… - начал было он, но тут же застонал снова, когда колено Мерлина скользнуло между его ног.

Он попытался сесть, но это было нелегко. Мерлин опять целовал его, раскрывая языком его губы…

- Мы же договори… ммммфф, - начал было Артур, но Мерлин снова поцеловал его, сильно и страстно.

- Я знаю, я знаю, - пробормотал волшебник, когда они наконец-то смогли оторваться друг от друга. – Просто ты не понимаешь, я ведь только что все видел.

- Что – все? – Артур прижался лбом ко лбу Мерлина, пытаясь перевести дыхание.

Отстраниться совсем он бы не смог, ни за какие сокровища.

- Все, - уже немного спокойнее сказал Мерлин. – Она, этот ее чертов платок… На нем осталась изначальная сила камня… Это как молодое вино – слабее, чем выдержанное, но свое дело знает. Я видел все – прошлое, тебя, себя… Я знаю, что тогда произошло. Хотя это и не важно… Я видел и будущее, совсем чуть-чуть. Там мы вместе, ты себе даже не представляешь…

Он изогнулся, снова потерся об Артура всем телом и они оба надолго потеряли дар речи.


- Даже не смей мне говорить, что я была неправа! – угрожающе проговорила Бриана, разливая чай за тем же самым столом. – Иначе вы бы до сих пор ходили кругами, как два придурка. А так на вас хоть взглянуть приятно.

День клонился к вечеру. Они сидели в белой беседке под дубом, зябко кутаясь в плащи – весенний воздух по вечерам все еще показывал свой характер.

Мерсийская делегация покидала замок на рассвете, отправляясь в пограничные земли.

- Тебе никогда не рассказывали, что любой принц тебя после такого обращения просто обязан казнить на рыночной площади? – усмехнулся Артур, откидываясь на спинку стула.

Ему казалось, что он никогда не прекратит улыбаться. Да и зачем, если мир так прекрасен и добр к нему. Они почти не спали прошлой ночью, но он совсем не чувствовал усталости.

- Ну кого ты обманываешь! - в тон ему ответила Бриана и протянула ему чашку. – Я могу сейчас все, что угодно делать, а ты меня только благодарить будешь!

Артур не ответил – она была абсолютно права.

Слуги начинали выносить из дома самые крупные сундуки и грузить их на повозки, чтобы утром не тратить на это время. Две молодые мерсийские служанки вытряхивали покрывала, которыми были до того накрыт дощатый настил.

- Не убирайте ленты, - тихо попросил Артур. – Пускай останутся.

- Конечно! – улыбнулась Бриана. – Я рада, что мы скоро опять увидимся, на празднике. Мне очень хочется отблагодарить вас с Мерлином. Вы были вовсе не обязаны идти на такой риск и помогать мне...

Колокольчики на окнах снова звенели на ветру. Мерлин кормил вороного коня яблоками на другом конце поляны. Подняв глаза, он улыбнулся ему, и Артур едва не уронил чашку.

- Ты нас уже отблагодарила, - тихо сказал он.

Ему казалось, что с последними лучами заходящего солнца им улыбнулся весь мир.

Конец

Отличный текст! Спасибо!

Мой слабый моск может не вынести столько счастья в один день!!!
Фик классный! Захватывающий и романтичный, и берущий за душу. В нем есть все! И любовь, и ревность, и приключения, и магия...

Один из лучших фиков на фесте!
Автору огромное спасибо!!!

Мерлин шел чуть позади, но его взгляда Артур больше не чувствовал. Хоть отдал бы за это полжизни.

Потрясающе.

Мерлин такой трогательный и колдующий при Артуре.
Наш принц влюбленный очаровашка.
Эта Бриана - бойкая девица.
Лунный павильон - озеро, колокольчики...
Сцена в ящике - как Артур взял Мерлина за руку... Ммм... Нежность.

Читалось легко и приятно. Очень нра)))
Огромное спасибо за волшебную сказку.

классно!!!! Артур такой трогательный, так переживает просто лапочка
От очередного прикосновения к соску Артур застонал и от этого проснулся.

- Что тако… - начал было он, но тут же застонал снова, когда колено Мерлина скользнуло между его ног.
хотела бы я так проснуться когда-нибудь
Фик замечательный спасибо

Хорошая история. Захватывающая.
читать дальшеее бы еще чуть внимательней отбетить - и вообще прекрасная была бы.

аааа!!! какая красота!!!
спасибоспасибоспасибо!
очень увлекательно и динамично)
отлично!

Такой чудесный фик!
Столько эмоций туть, что сама сидела чуть ли не с открытым ртом))) Читается на одном дыхании!
И как же хорошо, что они помирились все-таки

Чудесная история. Очень нежная и чувственная в том, что касается отношений Мерлина и Артура.

фик понравилсяЧувства Артура описаны красиво и так пронзительно, боялась, что не помирятся(
Спасибо за ХЭ

Увлекательно, красиво и романтично. Спасибо автору

- Ты хоть понимаешь, что ты сделал? – спросила она.– Ты убил последний лучик солнца в этом каменном болоте. Уж не знаю, как тебе это удалось, но теперь ты должен все исправить. Иначе на тебя разозлюсь еще и я.
какая Моргана

спасибо) замечательный фик))

еще раз скажу, удивительный, волшебный и многообразный фик!!!

Красивая история. Спасибо)

Фух. Читать и перечитывать.
Очень хороший текст.
Теплый, все равно очень ласковый, добрый.
Бриана просто чудо. И хвала ей за помощь и за ее слова - про то, что ее муж - ее солнце, и Артур для Мерлина, как бы ни было - тоже.
То, как она общается с Артуром - это отдельная песня.
Артур, который мучается от того, что сам дурак, который все-таки понял и признался - чудушко. Мерлин, который злится и сильно обижен, но который все равно рядом.

Автор, спасибо за чудесный фик!

Красиво и романтично. Очешуительный фик! Спасибо!

Yomiko
спасибо)
Madam T.
огромное вам спасибо) действительно, хотелось, что бы хватило места и приключениям, и чувствам (которые и делают ОТП фест ОТП фестом)
Илатан
спасибо за теплые слова, очень приятно видеть такой отзыв
Бриана бойкая, да. Учитывая деревенское детство и служебные обязанности))
Satanelka
Спасибо большое)))
atenas
Спасибо)) читать дальшеЯ очень обязана своей кооманде, потому что бетинг проходил в кратчайшие сроки. Любой недосмотр по моей вине, так как я просто не могла выложить фик раньше
- Skylark -
Очень рада, что понравилось
NikaMeteora
Ну, как же без хэппи-энда?)) Спасибо)
kohuke
Спасибо
ana-va
Я бы этих двоих никогда без хэппи-энда не оставила бы)))
masha i sasha
Спасибо))
Danita_DEAN
Я очень рада, что понравилось.
Швеллер
Еще раз скажу огромное спасибо за все )))
Lalayt
И вам спасибо)
Taeru
Огромное спасибо)
Теплый, все равно очень ласковый, добрый.
Мне очень хотелось показать, что, несмотря на все трудности и непонимания, которые могут возникнуть, они все равно всегда останутся друг для друга совершенно особыми людьми)
джейли
спасибо

чудесный фик спасибо, автор

Симпатичная такая сказочка в диснеевском стиле (если не принимать во внимание НЦу ). И настроение, а антураж, и интрига - Дисней да и только.

очень понравилось! Спасибо огромнейшее!

обожаю когда эти двое ссорятся (с хэппи-эндом, разумеется), так что читала, не отрываясь, до конца))) спасибо автору за эту историю

Как я рада, что эти двое балбесов помирились! Надеюсь, больше они ссорится не будут, а будут жить долго и счастливо ))
Большое спасибо за этот фик, было действительно приятно его читать ))

Потрясающая история...и второстепенный персонаж ОЧЕНЬ в тему, как-то даже не сразу сообразила, что ее не было в каноне. Очень все реалистично. И опять же эти двое убийственно хороши, хотя Артур все же немного "тормоз", а Мерлин немного "злюка".
Спасибо!

Katarine Vittoros
Спасибо большое)
Юконда
читать дальшеЯ, если честно, не совсем поняла - это комплимент или наоборот?
IrinaLune
Спасибо
Никакун
И вам спасибо, что прочитали)
Как там говорися - без ссор не было бы примирений?
Etne
Я очень рада))
Конечно, долго и счастливо)
Лорэль
Спасибо большое) Я очень ценю то, что вам действительно понравился оригинальный персонаж, потому что больше всего переживала о том, как ее воспримут читатели))

Замечательнейший фик. Адназначна один из фаворитов. Огромное спасибо, пыщ-пыщ-пыщ-пыщ!

Ох... меня зацепило, правда.
Отличный фик Такой взрослый и серьезный Мерлин (но я могу его таким представить) и Артур, который мучается и хочет все исправить... Очень рада, что все хорошо закончилось))
- Я люблю тебя, - тихо сказал он в его теплый затылок.
*растеклась лужицей*
Спасибо вам большое!

Пара вопросов:
1. Почему Мерлин, будучи все же не так давно в Камелоте и являясь довольно занятым молодым человеком, знает замок и его тайные ходы лучше, чем наследный принц, будущий его владелец да и просто человек, который в этом замке родился и вырос?
2. Почему наследный принц не может просто спуститься в сокровищницу?